Kapitel 2

Theo

Ich öffne die Augen und strecke meine müden Glieder, werfe einen Blick auf die Zeit auf meiner alten, verbeulten Uhr und stöhne. Ich will nichts lieber, als mich umzudrehen und wieder einzuschlafen, aber meine Uhr zeigt mir, dass es fünf Uhr morgens ist – was heißt: kein Schlaf mehr für mich. Stattdessen muss ich aufstehen und meinen Tag beginnen.

Ich darf beim Frühstück nicht zu spät sein!

Ich schleppe meinen müden Körper aus dem Bett – na ja, technisch gesehen habe ich kein Bett. Es ist eine alte Feldliege mit einem dünnen Laken, das ich als Decke benutze. Immer noch besser als der Boden, schätze ich. Ich schnappe mir mein Handtuch, einen Satz Wechselkleidung und mein Stück Seife und verlasse mein Schlafzimmer. Der Ort, den ich „Schlafzimmer“ nenne, war früher ein Schuhschrank, aber nachdem Alpha Jason gestorben war, wurde beschlossen, dass ich kein Schlafzimmer verdiene, und man gab mir diesen Schrank. Er ist klein, aber er ist mein sicherer Zufluchtsort … Na ja, die meiste Zeit.

Viel Platz brauche ich ohnehin nicht, denn ich besitze nur zwei Sätze Kleidung, ein Handtuch, mein Stück Seife, das ich nur bekommen habe, weil sie meinen Geruch nicht mehr ertragen konnten, und ein Buch, das ich im Müll gefunden habe. Ich halte es versteckt; wenn es jemand findet, nehmen sie es mir weg, und ich werde bestraft, weil ich etwas habe, das ich nicht verdiene. Leise gehe ich durch das Rudelhaus, verzweifelt bemüht, niemanden zu wecken, und mache mich nach draußen. Ich gehe hinten um das Rudelhaus herum, bahne mir meinen Weg durch die Bäume, und Sekunden später stehe ich an dem wunderschönen See, den ich jeden Morgen besuche.

Der Anblick des Sees, umgeben von großen, wunderschönen Eichen, raubt mir jedes Mal den Atem. Es ist das eine Schöne in meinem Leben, das mir niemand wegnehmen kann – aber nur, weil niemand weiß, dass ich in diesem Blick Schönheit finde. Alle glauben, ich würde diesen Ort hassen. Und das liegt daran, dass dieser See der Ort ist, den ich aufsuche, um meinen Körper zu waschen. Ja, genau: Ich darf im Rudelhaus keine Duschen oder Bäder benutzen. Das ist ein Privileg, das ich mir nicht verdient habe.

Ich bin gezwungen, den See hinter dem Haus zu benutzen. Im Winter wird das Wasser so kalt, dass ich manchmal mit bläulicher Haut wieder herauskomme, aber der Anblick bleibt immer schön, und solange niemand von der Schönheit weiß, die ich sehe, können sie sie mir nicht nehmen. Wir sind im Moment noch in der Sommerzeit, und obwohl es noch früher Morgen ist, ist das Wasser überraschend warm. Ich streife meine alten, zerrissenen, abgetragenen Klamotten ab und gehe in den See. Ich wasche mich schnell, trockne mich ab und ziehe meinen zweiten Satz alter, zerrissener Kleidung an, bevor ich zurück zum Rudelhaus gehe, um mit dem Frühstück anzufangen.

Ich darf beim Frühstück nicht zu spät sein, nicht noch einmal!

Mein Name ist Theo Marco Rossi. Ich bin 26 Jahre alt, und ich bin ein Omega-Sklave des Blood Moon Packs. Mein Leben hat nicht so angefangen. Ich hatte liebevolle Eltern, zwei Schwestern und Freunde. Es brauchte nur eine Stunde, eine einzige Stunde, um mein Leben zu verändern – und eine Stunde war alles, was es brauchte, damit ich ein Omega-Sklave wurde.

Ich betrete die Küche und danke der Mondgöttin, dass die Zeit heute Morgen auf meiner Seite ist. Tatsächlich bin ich fünfzehn Minuten zu früh, also wird das Frühstück definitiv nicht zu spät kommen. Hoffentlich bedeutet das, dass es heute beim Servieren des Frühstücks für alle nur Ohrfeigen und Tritte gibt und ich nicht verprügelt werde. Am Freitag war ich drei Minuten zu spät mit dem Frühstück, und ich wurde übel zugerichtet. Es scheint, je länger ich hier bin, desto schlimmer werden die Prügel.

Ich schalte die beiden Kaffeekannen ein und fange mit dem Essen an. Ich brate Berge von Speck, Würstchen, Rösti, Toast, Rührei und Spiegeleier und mache Pfannkuchen. Ich schneide reichlich verschiedene Früchte dazu, passend zu den Pfannkuchen. Ich stelle Teller und Besteck für die Tische bereit, stelle Orangensaft, Apfelsaft und Wasser auf die Tische und lege Tassen für den Kaffee bereit.

„Eines Tages werde ich mich noch übergeben, wenn ich hier reinkomme und dein Gesicht sehe, du Made.“ Der Gamma schreit mich an, als er die Küche betritt. Drakes Gefährtin Katy kommt hinter ihm herein und sieht mich voller Abscheu an. „Offenbar wirst du nicht gründlich genug verprügelt, wenn du immer noch lebst, du wertloses Stück Dreck.“

„Sieh ihn nicht zu lange an, Schatz, sonst fangen deine Augen an zu bluten“, sagt Drake zu Katy. Beide brechen in Gelächter aus und gehen zu ihrem Tisch. Nach und nach tauchen alle in der Küche auf, und die üblichen Bemerkungen und der übliche Hass prasseln auf mich ein, aber ich halte den Kopf gesenkt und beginne, das Frühstück auszugeben.

Jenna, die Tochter unseres besten Kriegers, und ihr Gefährte Jackson betreten als Nächste den Raum und kommen auf mich zu. Ich weiß, was jetzt kommt, es ist jeden Morgen dasselbe. Sie brauchen keinen Grund, um mich zu verletzen, es macht ihnen viel zu viel Freude. Jenna geht neben mir her und schlägt einen Teller mit Essen auf den Boden, der angewiderte Ausdruck in ihrem Gesicht ist für alle deutlich zu sehen.

„Sieh dir an, was du getan hast. Du bist eine nutzlose, widerliche Entschuldigung für einen Hund, mach es sofort sauber!“ Ich reiße Küchenpapier von der Ablage, gehe auf Hände und Knie und fange an, die Bescherung aufzuwischen. „Ich habe nicht gesagt, dass du Küchenpapier benutzen darfst, Hund. Mach es mit deinem Mund sauber, friss es vom Boden wie der dreckige Hund, der du bist!“ Jenna schreit auf mich herab, und ihre Stimme ist schlimmer als Fingernägel auf einer Tafel und brennt sich in meine Trommelfelle.

Ich schaue zu ihr auf und bereue die Bewegung sofort, als das Brennen auf meiner Wange mir augenblicklich Kopfschmerzen beschert, das Mädchen kann zuschlagen. Ich senke den Kopf wieder, bewege mich aber nicht. Ich habe in diesem Rudel viele Arten von Strafen erlebt, aber niemals das. „Worauf wartest du, Köter? Meine Gefährtin hat dir gesagt, du sollst das sauber machen.“ Jetzt mischt Jackson sich ein.

Ich bewege mich nicht, nicht bis ich den Schmerz spüre. Er holt mit seinem Stiefel aus und tritt mir ins Gesicht, und ich weiß sofort, dass meine Nase gebrochen ist; sie ist erst seit zwei Tagen verheilt, seit er sie das letzte Mal gebrochen hat. Ich weiß, was als Nächstes kommt. Ich versuche, mich zu einer Kugel zusammenzurollen, um wenigstens ein wenig zusätzlichen Schutz zu haben, aber ich bin zu spät, und das knackende Geräusch, das darauf folgt, sagt mir, dass er mir schon wieder die Rippen gebrochen hat.

Er spuckt auf mich und nimmt Jennas Hand, um sie zum Tisch zu führen. Ich rappele mich hoch, versuche, durch den Schmerz zu atmen, und mache mit meiner Arbeit weiter. Ich spüre, wie ich innerlich langsam zerbreche, aber ich lasse es niemanden sehen. Ich richte meine Aufmerksamkeit wieder auf die Küche und warte darauf, dass die letzten Werwölfe zum Frühstück hereinkommen.

Alpha Jack und sein Beta Alex betreten als Letzte den Raum und setzen sich. Ich achte darauf, sie sofort zu bedienen, und gehe dann zurück in die Küche, um mit dem Saubermachen anzufangen. „He, du Sklave, wie auch immer du heißt.“ Ich drehe mich um und sehe, dass Alpha Jack mit mir spricht.

„Ja, du. Ich habe wichtige Neuigkeiten, die ich meinen Rudelmitgliedern mitteilen will und die dich nichts angehen, und ich will das jetzt tun, solange alle hier sind, also verschwinde aus der Küche. Ich will nicht, dass dein hässlicher Hintern das mit anhört. Du kannst in dreißig Minuten zurückkommen und hier sauber machen.“

„Natürlich, Alpha.“ Ich halte den Kopf gesenkt, während ich ihm antworte. Ich darf ihn nicht ansehen, wenn er mit mir spricht. Ich habe meine Lektion vor langer Zeit gelernt, und die Narben auf meinem Rücken sind eine ständige schmerzhafte Erinnerung daran. Ich verlasse die Küche und gehe direkt in mein Schlafzimmer, es ist der einzige Ort, an dem ich all meinen Frust herauslassen kann, ohne dafür verprügelt zu werden.

Jeden Tag wache ich auf und bete um ein Wunder, bete darum, dass ich für einen einzigen Tag nicht verletzt werde. Offensichtlich ist heute nicht dieser Tag, aber ich werde einfach weiter auf morgen hoffen. Hoffnung ist alles, was ich im Moment habe, die Hoffnung, dass ich eines Tages frei sein werde.