Kapitel 1

Ich kann es nicht fassen; das passiert wirklich. Ich schaue auf den braunen Bleistiftrock, die weiße Bluse und die schwarzen Stilettos hinunter, anstatt der üblichen Jeans und des T-Shirts, die ich früher zur Arbeit getragen habe. Ich bin so aufgeregt und nervös, heute meinen neuen Job anzutreten.

Ich betrete das Gebäude und gehe zur Rezeptionistin, die hinter dem Empfangstresen sitzt.

„Jemand, bitte kneif mich,“ dachte ich bei mir, „ich muss sicherstellen, dass das kein Traum ist!“

Plötzlich spürte ich einen leichten Stich in meinem rechten Arm.

„Autsch! Warum hast du das gemacht?“ sage ich zu der hübschen Rezeptionistin. Sie ist eine schöne Brünette mit grauen Augen, einem ovalen Gesicht und einem bezaubernden Lächeln.

„Du hast jemanden gebeten, dich zu kneifen. Also habe ich es getan,“ antwortet sie, ihr schönes Lächeln strahlend.

„Ich kann nicht glauben, dass ich das laut gesagt habe,“ rufe ich mit weit aufgerissenen Augen aus.

„Hast du, Liebes. Aber willkommen bei der Crawford Weinkellerei. Mein Name ist Nora. Wie kann ich dir helfen?“

Die Firma, für die ich arbeiten werde, ist ein familiengeführtes Weingut, das 1970 gegründet wurde.

„Ich bin die neu ernannte Sekretärin von Herrn Jason Crawford. Wie komme ich zu seinem Büro?“

„Ich wusste nicht, dass Herr Crawford eine neue Sekretärin einstellt. Könntest du einen Moment warten? Ich muss anrufen, um zu bestätigen, was du sagst.“

„Natürlich, kein Problem,“ antwortete ich ruhig, während ich innerlich in Panik geriet. Was muss sie bestätigen? Bedeutet das, dass ich den Job nicht bekommen habe? Warum sollte der ältere Herr Crawford mir sagen, dass ich den Job bekommen habe? Noras Stimme unterbricht plötzlich meinen Gedankengang.

„Entschuldige, dass du warten musstest; nimm den Aufzug in den 20. Stock. Dort wird dich jemand empfangen und dir weiterhelfen,“ sagt sie.

„Alles klar. Vielen Dank,“ sage ich erleichtert, als mir klar wird, dass meine Angst unbegründet war.

Der ältere Herr Crawford hatte mir gesagt, dass er hart daran gearbeitet hatte, Herrn Jason zu überzeugen, mir den Job zu geben. Ich bin so froh, dass er es geschafft hat, dieser Job wird der Anfang von vielen neuen Dingen in meinem Leben sein.

Ich folge Noras Anweisungen. Als ich im 20. Stock aus dem Aufzug trete, werde ich von einer schönen Dame mit einem kurzen blonden Bob begrüßt. Sie sieht aus, als wäre sie Anfang dreißig. Wenn sie in ihren frühen Zwanzigern angefangen hat, in der Firma zu arbeiten, so wie ich jetzt, dann wird sie viel Wissen über die Branche haben.

„Guten Morgen. Mein Name ist Vivienne, die Sekretärin von Herrn Crawford. Ich werde dir helfen, dich einzugewöhnen,“ sagt sie streng.

„Hallo, es ist schön, dich kennenzulernen, Vivienne, aber ich dachte, ich wäre als Sekretärin von Herrn Crawford eingestellt worden,“ sage ich verwirrt. Dies ist das zweite Mal, dass jemand etwas gesagt hat, das mich meine neue Position in der Firma in Frage stellen lässt, in der kurzen Zeit, die ich im Gebäude bin.

„Nein, das bist du nicht, ich bin die Sekretärin von Herrn Crawford. Deine Position im Unternehmen ist noch nicht entschieden.“

„Entschuldigung, ich verstehe nicht. Das hat mir der ältere Herr Crawford nicht gesagt.“

„Natürlich hat er dir das nicht gesagt. Aber das ist die Realität,“ sagt sie und verwirrt mich noch mehr.

„Kannst du mir bitte erklären, was hier vor sich geht?“ frage ich.

„So gerne ich das auch würde, ich habe ein Meeting, das ich besuchen muss. Sobald es vorbei ist, wird der CEO all deine Fragen beantworten,“ erklärt sie.

„In Ordnung. Danke. Wie lange muss ich warten?“ frage ich.

„Ich weiß es nicht, vielleicht eine oder zwei Stunden.“

„Das ist eine lange Zeit. Gibt es jemanden, der mir in der Zwischenzeit die Situation erklären kann?“ frage ich ungeduldig.

„Nein, tut mir leid. Du kannst entweder warten oder dich von deinem Job verabschieden.“

„Wow! Keine Sorge, ich werde warten,“ sage ich überrascht.

Ich kann nicht verstehen, warum Vivienne so streng mit mir spricht. Der ältere Herr Crawford hatte mir ausdrücklich gesagt, dass ich die neue Sekretärin seines Enkels sein würde. Ich kann die ganze Verwirrung seit meiner Ankunft nicht nachvollziehen. Ich beschließe, dass ich warten muss, bis das Meeting vorbei ist, um Klarheit zu bekommen.

Nach langen zwei Stunden kann ich endlich den CEO treffen. Es ist das erste Mal, dass ich ihn persönlich sehe, und ich bin ein wenig nervös. Der ältere Herr Crawford hat mir viele Bilder von ihm gezeigt, aber nichts geht über eine Begegnung im echten Leben.

Ich klopfe an die Tür seines Büros und warte auf eine Antwort.

„Kommen Sie rein,“ sagt eine tiefe Stimme hinter der geschlossenen Tür. Ich spreche ein kleines Gebet, drehe den Türknauf und trete ein.

Ich betrete das Büro und finde den CEO hinter seinem Schreibtisch sitzend, der auf mich wartet. Während ich auf ihn zugehe, nehme ich seine Merkmale in mich auf. Sein pechschwarzes Haar ist mit grauen Strähnen durchzogen. Wenn ich sein tatsächliches Alter nicht wüsste, würde ich denken, er sei ein Mann in den 50ern, der sehr gut für sein Alter aussieht. Der ältere Herr Crawford hatte mir jedoch gesagt, dass sein Enkel 37 ist, also weiß ich, dass er nicht so alt ist, wie sein Haar vermuten lässt. Seine vollen Augenbrauen sind schwarz und perfekt geformt. Seine haselnussbraunen Augen sind wunderschön; sie sehen aus wie tiefe Karamellpools. Seine Nase ist gerade und ein wenig spitz, aber nicht zu sehr. Seine Lippen haben die perfekte Größe und Farbe.

„Miss Brown, bitte nehmen Sie Platz,“ sagt Herr Jason und deutet auf einen der Stühle vor seinem Schreibtisch. Ich war so abgelenkt von ihm, dass ich das schöne Interieur seines Büros gar nicht bemerkt hatte.

Die Wände sind weiß gestrichen, mit einer braunen Akzentwand hinter seinem Schreibtisch.

„Danke, Herr Crawford,“ sage ich, als ich mich auf den weißen Stuhl setze, auf den er gezeigt hatte.

„Ich werde versuchen, das schnell zu machen und unsere Zeit nicht zu verschwenden,“ sagt er und legt ein Dokument vor mich. „Das ist ein Vertrag, der besagt, dass du meinen Großvater und mich in Ruhe lässt. Ich werde dir die Summe zahlen, die du verlangst, und im Gegenzug wirst du sicherstellen, dass du meinen Großvater in Zukunft weder siehst noch mit ihm sprichst,“ fährt er fort.

Ich bin zutiefst schockiert. Herr Jasons Aussage hat mich völlig unvorbereitet getroffen. Mein Gefühl der Aufregung, einen neuen Job zu beginnen, verschwindet vollständig und wird durch völlige Verwirrung ersetzt.

„Warum denkst du, dass ich so einen Vertrag unterschreiben würde?“ frage ich, beleidigt. Ich mache mir nicht die Mühe, das Dokument aufzuheben und zu lesen, es gibt keine Möglichkeit, dass ich einer solchen Vereinbarung zustimmen werde.

„Du willst Geld, also gebe ich es dir,“ antwortet er.

„Aber ich möchte für mein Geld arbeiten,“ entgegne ich.

„Du kannst die Show beenden. Ich bin nicht mein Großvater. Ich glaube nicht, dass du einen Job dem Geld aus dieser Abfindung vorziehen würdest.“

„Offensichtlich bist du das nicht! Er weiß, dass ich unsere Freundschaft niemals für ein paar Dollar verraten würde,“ rufe ich aus.

„Ein paar Dollar?“ fragt er lachend, „Du beleidigst mich, Miss Brown. Schau dir das Dokument an und sag mir, ob diese Summe nur ein paar Dollar sind.“

„Es ist mir egal, welcher Betrag darin steht! Ich werde es nicht annehmen!“ erkläre ich und zeige auf das Dokument.

„Auch wenn ich denke, dass du es dir ansehen solltest, bevor du etwas sagst, das du bereuen könntest,“ drängt er.

„Es tut mir leid, Herr Crawford, aber ich werde dieses Dokument nicht lesen. Es gibt keinen Geldbetrag, der mich davon abhalten wird, mit deinem Großvater befreundet zu sein.“

„Du willst mir sagen, dass selbst eine Million Dollar nicht genug sind?“ fragt er, mit einem spöttischen Lächeln.

„Was hast du gerade gesagt?“ frage ich, unsicher, ob ich richtig gehört habe. Warum sollte jemand mir so eine enorme Summe Geld zahlen, nur weil ich mit einem alten Mann befreundet bin?

„Du hast mich richtig gehört, Miss Brown. Ich werde dir eine Million Dollar zahlen, im Gegenzug wirst du diesen Vertrag unterschreiben, der besagt, dass du meinen Großvater nie wieder siehst oder mit ihm sprichst.“

Ich bin in völliger Schockstarre und Ungläubigkeit! Warum will er nicht, dass ich mit seinem Großvater befreundet bin? Er ist ein einsamer alter Mann, den ich sehr ins Herz geschlossen habe. So sehr diese Summe mein Leben verändern würde, ich kann sie nicht annehmen. Die Bedingungen für das Geld sind beleidigend. Wenn ich sie akzeptiere, werde ich für immer enttäuscht von mir selbst und meinen Überzeugungen sein. Solches Geld würde meine Situation verändern, aber ich leide nicht so sehr, dass ich so tief sinken würde, um Geld anzunehmen, das mit solch schrecklichen Bedingungen verbunden ist.

„Also, was sagen Sie, Miss Brown?“ fragt er erwartungsvoll.

„Herr Crawford, es tut mir leid, aber ich kann Ihr Angebot nicht annehmen. Ich würde es vorziehen, zu arbeiten und mein eigenes ehrliches Geld zu verdienen,“ antworte ich.

„Sie halten an Ihrer Show fest! Sagen Sie mir einfach, wie viel mehr Sie wollen, ich lasse meine Anwälte sofort einen neuen Vertrag aufsetzen,“ erwidert er.

„Herr Crawford, ich will Ihr Geld nicht.“

„Was wollen Sie dann?“ fragt er, zunehmend wütend.

„Ich möchte arbeiten und mein Geld verdienen. Ich war aufgeregt, das hier zu tun,“ sage ich ehrlich.

„Das ist eine Lüge; ich glaube Ihnen nicht,“ entgegnet er.

„Ich weiß, dass Sie mir vielleicht nicht glauben, aber ich verspreche Ihnen, ich bin nicht wegen des Geldes mit Ihrem Großvater befreundet. Ich wusste nicht, dass er wohlhabend ist, bis er mir diesen Job verschafft hat. Bitte erlauben Sie mir, hier für Sie zu arbeiten, damit ich mein eigenes Geld ehrlich verdienen kann,“ flehe ich ihn an.

„Ich glaube kein einziges Wort, das aus Ihrem Mund kommt. Da Großvater jedoch möchte, dass Sie hier arbeiten, muss ich es zulassen. Ich habe keine konkreten Beweise, warum Sie es nicht tun sollten,“ sagt er widerwillig.

„Vielen Dank,“ sage ich erleichtert.

„Danken Sie mir nicht, ich bin nicht derjenige, der Ihnen den Job verschafft hat,“ sagt er.

„Ich weiß, aber trotzdem, danke! Ihr Großvater hat mir gesagt, dass ich Ihre Sekretärin sein würde, aber ich denke, Sie haben bereits eine.“

„Das ist richtig,“

„Wenn Sie bereits eine Sekretärin haben, was wird dann mein Titel sein?“ frage ich.

„Sie werden meine persönliche Assistentin sein,“ antwortet er.

„Was werde ich tun?“

„Sie werden Besorgungen für mich im Büro erledigen,“ sagt er und winkt beiläufig mit der Hand.

„In Ordnung, danke.“

Ich bin erleichtert, dass ich weiß, wie ich die Stellenbeschreibung ausfüllen kann. Ich hatte befürchtet, dass er mir etwas zuweisen könnte, das außerhalb meines Fachgebiets liegt. Obwohl Besorgungen nichts mit meinem Abschluss in Betriebswirtschaft zu tun haben, kann jeder Besorgungen erledigen.

„Das ist alles für jetzt; Sie können gehen. Vivienne wird Ihnen alle erforderlichen Informationen geben.“

„Danke, dass Sie mir erlauben, hier zu arbeiten,“ sage ich, während ich aufstehe, um zu gehen.

„Danken Sie mir noch nicht, Sie werden uns sehr bald verlassen,“ sagt er leise mit einem bösen Grinsen.

„Wie bitte?“ frage ich, schockiert von seinen Worten.

„Nichts, Miss Brown.“

Ich verlasse sein Büro mit rasenden Gedanken. Angesichts dessen, wie mein erster Tag begonnen hat, habe ich ein schlechtes Gefühl bezüglich meiner Zukunft in dieser Position.