Kapitel 2
Ich verlasse Mr. Crawfords Büro und gehe zum Schreibtisch gegenüber.
„Hallo“, sage ich zu Vivienne.
„Ich kann nicht glauben, dass du das Geld nicht genommen hast. Wie viel mehr Geld willst du noch?“
„Entschuldigung, woher weißt du, dass er mir Geld angeboten hat?“
„Du willst doch nur hier arbeiten, um Jason zu verführen und ihm noch mehr Geld aus der Tasche zu ziehen“, sagt sie und ignoriert meine Frage. Ich bin überrascht, dass sie ihn beim Vornamen nennt. Sie müssen wirklich eng befreundet sein.
„Nein, das ist nicht der Grund, warum ich hier arbeiten möchte. Warum erhebst du solche Anschuldigungen?“
„Ich sage dir gleich, das wird nicht passieren. Jason hat schon genug Büro-Romanzen. Dein Plan, ihn zu verführen, wird nicht funktionieren“, sagt sie und ignoriert meine Frage erneut.
„Ich habe nicht vor, Mr. Crawford zu verführen. Kannst du bitte aufhören, solche Anschuldigungen zu machen?“ Langsam werde ich wütend.
„Schätzchen, du kannst so tun, als ob du es nicht vorhättest, aber keine Sorge. An dem Tag, an dem du versuchst, Jason zu verführen, wird er dich abweisen und rauswerfen. Und ich werde lächelnd sagen: ‚Ich hab’s dir doch gesagt‘“, sagt sie mit einem bösen Grinsen im Gesicht.
„Ich habe nicht vor, ihn zu verführen. Lass mich dir etwas über mich erzählen – ich date keine Männer in seinem Alter. Er ist zu alt für mich“, sage ich ehrlich. Mr. Crawford mag ein attraktiver Mann sein, aber er ist mehr als ein Jahrzehnt älter als ich. Wenn man noch ein paar Jahre hinzufügt, wäre er im gleichen Alter wie mein Onkel. Es wäre seltsam und unheimlich, jemanden zu verführen, der so alt ist wie der Mann, der mich großgezogen hat.
Sie lacht unecht. „Keine Frau auf dieser Welt würde nicht jemanden daten wollen, der so attraktiv ist wie Jason. Du kannst lügen, so viel du willst, aber ich glaube dir nicht. Und ich werde nicht nachlässig sein, was dich betrifft. Ich werde dich genau beobachten.“
Ich vermute, dass Mr. Crawford und Vivienne bereits enger sind, als es zwischen einem CEO und seiner Sekretärin sein sollte. Das würde zu ihrer Art zu reden passen. Man könnte meinen, Mr. Crawford sei ihr Freund und ich versuche, ihn ihr wegzunehmen.
„So sehr ich auch weiter mit dir über meine wahren Absichten streiten möchte, ich glaube nicht, dass irgendetwas, was ich sage, deine Meinung ändern wird. Warum gehen wir nicht einfach weiter und du erklärst mir meine Aufgaben.“
„Das ist eine gute Idee; wenigstens bist du nicht dumm“, sagt sie und rollt mit den Augen.
„Danke.“
„Das war kein Kompliment. Folge mir. Ich bringe dich zu deiner ersten Aufgabe für heute.“
Ich sage nichts, während ich ihr folge. Wir gehen ein paar Türen vom Büro des CEO entfernt, bevor wir anhalten. Vivienne öffnet die Tür, und es ist ein kleineres Büro. Ich bekomme mein eigenes Büro! Ich bin überrascht, weil selbst Vivienne kein eigenes Büro hat, aber ich bekomme eins. Oder so dachte ich. Viviennes nächste Worte lassen das Lächeln auf meinem Gesicht zu einem Stirnrunzeln werden.
„Das ist mein Büro. Ich möchte, dass du alles, was du auf meinem alten Schreibtisch gesehen hast, hierher bringst.“
„Okay“, sage ich, traurig, dass das Büro für Vivienne ist und ich ihr beim Umzug helfen muss.
Ich tue, was Vivienne verlangt, und bringe alles von ihrem alten Schreibtisch in ihr neues Büro. Es dauert ungefähr zwanzig Minuten. Sie hatte nicht viele Dinge auf ihrem Schreibtisch, aber es war stressig, mit den Akten in den Händen hin und her zu laufen. Sie ließ mich sogar ihren Computer tragen und weigerte sich, jemanden zu finden, der mir hilft. Jetzt werde ich an der Rezeption arbeiten. Ich bin einfach froh, dass ich endlich einen richtigen Job habe.
Den Tag verbringe ich damit, Besorgungen für Vivienne zu machen und Anrufe entgegenzunehmen. Ich habe nichts Schwieriges gemacht. Alle Besorgungen, die ich für Vivienne erledigt habe, hatten nicht einmal etwas mit der Arbeit zu tun. Es waren alles persönliche Besorgungen von ihr. Ich sehe schon, dass sie mir die Zeit im Büro sehr schwer machen wird, weil sie denkt, ich sei hinter Mr. Crawford her. Ich bin nicht hinter ihm her, auch wenn sie das denkt. Mr. Crawford hat mich heute nicht um irgendetwas gebeten. Er tat so, als ob ich nicht existiere.
Ich bin auf dem Weg nach Hause nach einem langen ersten Tag im Büro. Ich kann immer noch nicht glauben, dass er mir Geld anbieten wollte. Ich komme nach Hause, nachdem ich vom Busbahnhof gelaufen bin. Als ich das Haus betrete, steigt mir ein unglaubliches Aroma in die Nase. Onkel Jack muss kochen. Ich gehe schnell in die Küche, um herauszufinden, was er kocht.
„Onkel Jack, was kochst du?“ frage ich eifrig, sobald ich die Küche betrete.
Onkel Jack arbeitet als Hilfskoch in einem fantastischen Restaurant. Ich finde, er sollte Chefkoch werden, aber sein Chef sieht das anders.
„Hallo auch dir. Wie war dein Tag?“ fragt er lächelnd, während er etwas in der Pfanne über dem Herd umrührt. Ich könnte als Onkel Jacks Tochter durchgehen, so sehr ähneln wir uns. Wir haben die gleichen blauen Augen und blondes Haar. Die gleichen runden Gesichter mit spitzen Nasen. Er ist ein gutaussehender Mann, und natürlich sehe ich auch nicht schlecht aus.
„Mein Tag war schrecklich, Onkel Jack“, sage ich und lasse erschöpft die Schultern hängen. Ich gehe zum Herd, um zu sehen, was er kocht. Er macht cremige Pasta, eines meiner Lieblingsgerichte.
„Warum? Ist dein Chef schwer zu ertragen?“ fragt er, während er mir einen Teller richtet.
„Kann man so sagen“, sage ich und nehme einen Bissen von meinem Essen. „Das schmeckt wie immer fantastisch.“ Ich esse weiter und erzähle Onkel Jack alles, was im Büro passiert ist.
„Du weißt, dass ich dich liebe, aber ich kann dem Mann nicht verübeln, dass er dir ein wenig misstraut. Sein Großvater hat dich für eine Woche ins Krankenhaus gebracht, und du hast dich geweigert, einen Cent von ihm zu nehmen.“
„Carson hat mich vielleicht mit seinem Auto angefahren, aber ich habe nur leichte Verletzungen erlitten. Es ist teilweise auch meine Schuld.“
Vor ein paar Wochen hatte ich einen Unfall. Carson war derjenige, der mich angefahren hat. Nachdem ich mich erholt hatte, wurden wir gute Freunde. An diesem Tag war ich so gestresst und deprimiert, weil ich keinen guten Job gefunden hatte, dass ich die Straße langsamer überquerte, als ich sollte. Die Ampel war bereits grün, und Carson sah mich nicht und fuhr mich an. Es war ein leichter Aufprall, weil er schnell bremste. Ich blieb nur eine Woche im Krankenhaus und hatte keine schweren Verletzungen. Als er versuchte, sich mit mir zu einigen, weigerte ich mich, das Geld anzunehmen, da ich die Schuld bei mir sah. Aber Carson ließ nicht locker und verschaffte mir einen Job in der Firma, die sein Enkel für ihn leitet.
„Ich weiß, aber das sind reiche Leute. Sie glauben nicht, dass es gute Menschen gibt, die nicht hinter ihrem Geld her sind.“
„Ich bin nicht hinter seinem Geld her. Hoffentlich wird er das sehen.“
„Mach dir keine Sorgen, das wird er“, sagt er und beruhigt mich.
Onkel Jack ist das nächste Familienmitglied, das ich habe. Meine Mutter starb, als ich sechs Jahre alt war, an einer Überdosis, und seitdem lebe ich bei ihm. Mit fünfundzwanzig war er noch jung, als er die Tochter seines Cousins aufnehmen und großziehen musste. Männer in diesem Alter denken gerade erst über Heirat nach, aber er hatte ein sechsjähriges Kind zu versorgen. Ich bin so dankbar, dass er zugestimmt hat, mich großzuziehen. Die Eltern meiner Mutter leben noch, aber ich habe nicht viel Kontakt zu ihnen, obwohl ich sie ab und zu sehe. Mein Vater ist ebenfalls tot; er starb bei einem Autounfall unter Alkoholeinfluss. Ich war nicht überrascht, als ich die Nachricht hörte. Der Mann trank ständig, also war es keine Überraschung, dass es ihn umbrachte. Onkel Jack war einmal verheiratet, aber die Ehe hielt nicht lange, weil seine Frau ihn betrog. Mein armer Onkel.
Nach dem Abendessen gehe ich in mein Zimmer, um zu duschen und mich fertig zu machen, um meine beste Freundin Amber an ihrem Arbeitsplatz zu besuchen. Ich kenne Amber seit der Highschool. Wir sind totale Gegensätze, und ich frage mich oft, wie ich mit ihr befreundet sein kann. Nachdem ich geduscht habe, gehe ich zu meinem kleinen Kleiderschrank, um etwas zum Anziehen zu finden. Da ich nur in den Club gehe, weil Amber dort arbeitet, ziehe ich schwarze Jeans und ein grünes Seidentop an. Nachdem ich mein Make-up fertig habe, bestelle ich ein Uber, das mich zum Club bringt.
Ich komme im Devil’s Share an, dem Club, in dem Amber arbeitet. Ich bin oft hier, um Amber zu besuchen, also gehe ich ohne Wartezeit hinein, da der Türsteher mich kennt. Ich sehe sie an der Bar Getränke servieren; ich gehe zur Bar und setze mich auf einen der Hocker.
„Ich nehme ein Glas Sprudelwasser, bitte“, sage ich und bestelle ein Getränk. Amber hatte sich umgedreht, bevor ich zur Bar kam, also wusste sie nicht, dass ich es war.
„Wer bestellt Wasser in einer Bar?“ fragt Amber, als sie sich umdreht und mir ein Glas Wasser hinstellt. „Ich hätte es wissen müssen! Wie geht’s dir?“ fragt sie. Amber ist eine wunderschöne Frau mit schwarzen Haaren und durchdringenden blauen Augen.
„Mir geht’s okay. Und dir?“
„Mir geht’s gut, und wie war dein erster Arbeitstag? Muss ich deinem Chef das Getränk vergiften, wenn ich ihn das nächste Mal im Club sehe, oder ihm immer einen Rabatt geben?“
„Ich wünschte, es wäre Letzteres, aber du wirst ihn vergiften müssen.“
„Wirklich? Dein Chef ist ein Arschloch? Ich hatte gehofft, dass du diesmal einen guten Chef bekommst.“
„Ich auch“, sage ich traurig, weil Mr. Crawford mich hasst und mir die Arbeit wahrscheinlich schwer machen wird. Ich hatte mein ganzes Leben lang schreckliche Chefs. Während des Studiums habe ich immer Teilzeitjobs gemacht, und die Chefs haben mir das Leben nie leicht gemacht. Ich hatte mich auf einen netten Chef gefreut, aber vielleicht habe ich einfach Pech. Vielleicht war ich in meinem früheren Leben ein schrecklicher Chef, und das Karma holt mich jetzt ein.
„Mach dir keine Sorgen. Ich kenne dich, und es ist unmöglich, dich nicht zu mögen. Er wird sich schon noch ändern.“
„Ich hoffe es.“
Amber und ich reden über andere Dinge, und ich bestelle ein richtiges Getränk und bleibe eine Weile. Ein zwielichtig aussehender Fremder nähert sich mir und beginnt ein Gespräch.
„Willst du tanzen?“ fragt der Mann und flüstert mir ins Ohr, sein schrecklicher Atem streift meinen Nacken.
„Danke, aber nein, ich möchte nicht tanzen“, lehne ich höflich ab.
„Komm schon, Baby, es wird Spaß machen“, sagt er und zieht an meinen Händen, versucht mich auf die Tanzfläche zu ziehen. Bevor ich ihn abwehren kann, macht Amber es auf ihre Weise. Sie entfernt grob seine Hand und stellt sich schützend vor mich. Ich weiß nicht, wann sie auf diese Seite der Bar gekommen ist.
„Sie hat gesagt, sie will nicht tanzen, also hau ab“, sagt sie und verschränkt die Arme vor der Brust, wobei sie ihre Tattoos zur Schau stellt. Amber kann einschüchternd sein; sie ist groß, was ihr dabei hilft. Amber ist etwa 1,70 m groß, während ich 1,65 m bin. Ich bin nicht groß, aber durchschnittlich.
Er hebt die Hände in einer Geste der Kapitulation. „Beruhig dich, Lady. Kein Grund, aggressiv zu werden. Ich gehe schon“, sagt er und geht weg.
„Danke“, sage ich zu Amber.
„Jederzeit, Süße“, sagt sie lächelnd.
Das ist es, was ich meine, wenn ich sage, dass Amber und ich totale Gegensätze sind. Die Art, wie sie mit ihm umgegangen ist, könnte ich niemals. Ich habe einen Abschluss, aber Amber hat sich geweigert, aufs College zu gehen, obwohl sie intelligenter ist als ich. Ich würde niemals etwas auf meine Haut lassen, aber Ambers Körper ist mit Dutzenden von Tattoos verziert. Trotz dieser Unterschiede gibt es niemanden auf dieser Welt, der mich nach meinem Onkel so gut versteht wie sie. Deshalb ist sie meine beste Freundin. Ich verbringe noch ein wenig Zeit mit ihr, bevor ich früh gehe, um etwas Schlaf zu bekommen, bevor ich morgen wieder zur Arbeit muss.
