Kapitel 1

Mein Name ist April. Ich bin 17 Jahre alt und lebe mit meinem Vater zusammen. Meine Mutter habe ich nie kennengelernt. Mein Vater erzählte mir, dass sie bei meiner Geburt gestorben ist. Auch wenn das als Kind schmerzt und es das Schmerzhafteste ist, womit man aufwächst, zu wissen, dass dein Vater wegen dir keine Frau mehr hat.

Mein Vater ist der Alpha unseres Rudels. Er erinnert mich bei jeder Gelegenheit daran, dass ich die nächste auf dem Thron bin, wenn er wahrscheinlich in den Ruhestand geht. Zu Hause bin ich ein Einzelkind. Es sind nur mein Vater und ich. Ich liebe ihn so sehr, er ist der beste Vater, den ich mir je wünschen könnte. Ich betrachte ihn wie eine Mutter, er gibt sich die größte Mühe, die Lücke zu füllen, die das Fehlen meiner Mutter hinterlassen hat.

Er ist der beste Mann auf Erden. Ich habe es nicht geglaubt, als die Leute sagten: „Alle Männer sind gleich.“ Mein Vater sorgte dafür, dass ich das nicht dachte. Er war bei meiner ersten Verwandlung dabei. Er war da, als ich gemobbt wurde. Er leidet am meisten, wenn ich morgens aufstehen muss, um zur Schule zu gehen, weil ich lieber sterben würde als aufzuwachen, wie er es ausdrückt.

Er ist der Mann, der nicht will, dass ich auf Dates gehe. Er sagt, ich müsse mich für meinen Gefährten aufheben. Ja, ich bin siebzehn und es ist nur noch ein Monat, bis ich meinen Gefährten finde. Ich war nervös. Nein, streich das, ich war verängstigt. Ganz aufgeregt bei dem Gedanken an die Liebe, die ich von meinem Gefährten bekommen werde.

„April!“ Die Stimme meines Vaters dröhnte durch das ganze Haus und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich raffte schnell meine Sachen zusammen, so schnell ich konnte.

„Chris!“ Meine piepsige Stimme rief zurück. Ich konnte mir vorstellen, wie er die Augen verdrehte.

„Ich komme zu spät zur Arbeit. Los, gehen wir!“

Ich schnappte mir meinen Rucksack und rannte die Treppe hinunter. Mein Herz schlug schnell, aus Angst, dass ich stolpern und auf mein schönes Gesicht fallen könnte. Papa würde lachen, bis ich ihn anflehen würde, aufzuhören, aber ich musste fallen.

„Autsch!“ Ich flog auf mein Gesicht und brach in Lachen aus, wie ich es vorhergesagt hatte.

„Es tut mir leid, kleines Mädchen“, sagte er zwischen den Lachern, während er sich den Bauch hielt. Ich grummelte und stand auf, glättete mein schwarzes Oberteil und klopfte meine Jeans ab. Ich zog mein rotes Haar zu einem Pferdeschwanz zusammen.

Ich öffnete die Tür und ging zum Auto. Papa lachte immer noch hinter mir. Er ist so nervig. Was ist heute nur mit ihm los? Ich öffnete die Beifahrertür, hielt sie auf und drehte mich um, um ihn anzusehen. Er lachte immer noch. Ich schnalzte mit der Zunge.

Er ist es nicht wert, sagte ich mir und drehte mich zur Beifahrertür, aber ich stieß meinen Kopf gegen die Tür.

„Aaaaah!“

Papa lachte, während er auf die arme Betonfläche kniete. Wow, heute ist definitiv nicht mein Tag, oder?

„Es ist nicht lustig, es tut weh!“ sagte ich und versuchte, ihn davon abzuhalten, weiter zu lachen. Es war nervig.

„Doch, April“, sagte er und streckte mir die Zunge heraus. Ich zog angewidert die Augenbrauen zusammen.

„Du bist so unreif für einen Dreißigjährigen, werd erwachsen!“ sagte ich und rieb mir die schmerzende Stirn.

„Und was bekomme ich davon, wenn ich erwachsen werde? Alt werden? Naah, ich bin gut so.“ Er benahm sich unreif, er sollte sich alt verhalten, aber sein Gesicht zeigt nicht, dass er alt ist, es zeigt das Gegenteil, er sieht aus wie ein College-Typ. Er hat blaue Augen und braunes Haar mit gebräunter Haut.

„Ich hasse dich“, murmelte ich unter meinem Atem, aber ich wusste, dass er mich trotzdem hörte.

„Du verletzt mich, Kürbis.“ Ich hasse diesen Spitznamen. Er fuhr aus der Garage, als mir ein guter Konter einfiel. „Gut, das war sowieso meine Absicht.“

„Aww, ist das alles, was du hast?“ Tja, da ging mein guter Konter.

„Ich hasse dich, Papa“, sagte ich und schaute aus dem Fenster, während ich schmollte. Er berührte meine Hand. „Ich liebe dich auch, Schatz.“ Ich riss meine Hand weg.

„Igitt! Papa, hör auf mit den Spitznamen!“ Ich schaute verärgert aus dem Fenster.

„Wel-“ Ich unterbrach ihn, indem ich das Radio einschaltete. Ich brachte ihn zum Schweigen, indem ich das Radio anmachte. Wir sangen zum Radio, bis wir in zehn Minuten die Schule erreichten. Ich schnappte mir meine Tasche vom Rücksitz und gab meinem Vater einen Kuss auf die Wange. „Ich liebe dich.“

„Ich liebe dich auch, mein Mädchen.“ Ich machte mich auf den Weg in die Schule. Einige Köpfe drehten sich auf dem Weg zu mir um. Mir ging es gut, nicht hervorragend, aber gut.

Alles war in Ordnung. Ich hatte gebräunte Haut, lange, dichte Wimpern und grüne Augen. Ich hatte nur eine große Nase. Ja, das ist nicht lustig, es tut weh. Eine große Nase ist kein Kinderspiel. Dieses Ding ist verdammt schwer.

„Hey Mädels“, begrüßte ich meine besten Freundinnen mit einer Umarmung.

Winter und Autumn warteten bereits auf mich. Autumn hatte blondes Haar und blaue Augen, die ich absolut liebte, und Winter hatte grüne Augen und braunes Haar. Wir plauderten wie gewohnt, während ich meine Bücher in meinem Spind austauschte. All das übliche Highschool-Drama, das mich definitiv langweilte. Die Highschool ging mir auf die Nerven, keine Lügen.

„Schatz, Sam starrt dich so an“, sagte Winter plötzlich.

Ich wollte nur noch schreien. Sam war seit dem ersten Jahr der Highschool mein Schwarm. Bedeutete das, dass mein Traum endlich wahr wurde? Dass ich endlich die Liebe meines Lebens für mich gewinnen würde?

„Dreh dich nicht um“, flüsterte Winter mir zu. Ich nickte und tat so, als würde ich in meinem Spind nach Büchern suchen, um nicht wie ein Weirdo auszusehen.

„Leute, wie kann er mich beobachten, wenn ich ihm den Rücken zuwende?“ fragte ich und zog dabei verwirrt die Augenbrauen hoch. Das war dumm. Vielleicht hatte ich einfach einen guten Hintern oder so.

„Oh, er starrt Autumn an“, sagte Winter.

Ich fühlte, wie mein Herz vor Ärger und Schmerz in meinen Magen sank. Ich würde diesen Schwarm wohl nie bekommen, oder? Toll, dass Autumn einen Freund hat, einen netten, wenn man meinen Sarkasmus versteht.

„Hey, Leute, Seasons“, begrüßte uns Autumns Freund Max. Er ging an uns vorbei, um seiner Freundin einen guten Morgenkuss zu geben.

„Hey“, antwortete Winter. Ich verzog nur das Gesicht in seiner Gegenwart.

Ich drehte mich um und packte Winters Handgelenk, gab Autumn einen Kuss auf die Wange als „Tschüss“. Wir gingen. Niemand fragte. Sie wussten, dass ich Max hasste. Er war mein Kindheitsmobber. Oh Gott, er hatte mich so schlimm gemobbt. Ich habe immer noch Albträume von diesen Tagen. Ich schauderte und wurde kalt, als ich an diese herzzerreißenden Momente dachte.

„April.“ Winter zog an meiner Hand. Ich schaute sie an, hob die Augenbrauen.

„Dein Geburtstag ist in einem Monat“, sagte sie und biss sich auf die Lippe, eine Angewohnheit, die sie hatte, wenn sie unbedingt lächeln wollte. Ich weiß nicht einmal, warum sie so aufgeregt war. Die Leute wissen nicht, wie sie sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern sollen, oder?

„Duuuh, sehe ich so aus, als hätte ich es vergessen, oder habe ich dir gesagt, dass du mich daran erinnern sollst?“ fragte ich, obwohl ich wirklich die Angewohnheit hatte, Leute zu bitten, mich an etwas zu erinnern.

Winter rollte mit den Augen. „Ich meine, bist du bereit? Hast du keine Angst?“ fragte sie und schaute mir mitfühlend in die Augen.

Mädchen, kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten.

Ich kicherte und lächelte. „Nein, habe ich nicht, denn seinen Gefährten zu treffen ist doch nicht beängstigend, oder?“ Ich war sarkastisch, Leute, ich hatte verdammt nochmal Angst.

„Ich kann es kaum erwarten herauszufinden, wer dein Gefährte ist, ob er hässlich oder sexy ist“, sagte Winter lachend, als sie hässlich sagte.

„Es ist egal, ob er hässlich ist. Ich werde in den Kerl verliebt sein, also entspann dich einfach.“

„Und er wird in dich verliebt sein.“

Ich hielt sie sofort an den Schultern fest. „Wir wissen, dass Gefährten abgelehnt werden können, Süße. Ich könnte auch abgelehnt werden.“ sagte ich, während ich sie dort mit offenem Mund stehen ließ. Winter hasste Ablehnung.

Es ist wahr. Es bringt nichts, uns jeden Tag anzulügen. Ich denke darüber nach, abgelehnt zu werden, und es macht mich schwach in den Knien, aber wir wissen, dass es möglich ist. Die Menschen da draußen sind grausam.