4

Ich spürte, wie mein Bewusstsein schwand und die Welt um mich herum zu einem Gewirr aus Geräuschen und verblassenden Bildern verschwamm. Alles, was ich noch ausmachen konnte, war die Wut von Merricks Männern, als sie den silberhaarigen Fremden erfolglos angriffen. Sie ignorierten mich vollkommen und ließen mich auf dem Boden liegen, während sie sich auf ihn stürzten. Das Geräusch von brechenden Knochen, kehligem Schreien und Schmerzensgeheul erfüllte die Luft. Trotz des Chaos konnte ich kein Mitleid für sie empfinden. Meine Angst jedoch war alles verzehrend. Ich war noch lange nicht in Sicherheit.

„Wer ist dieser Mann?“, packte mich die Panik. „Er ist stärker als all diese Wölfe … Ist er ein Gestaltwandler wie sie? Warum hat er gesagt, er sei tot? Ist er eine Art Zombie oder so etwas?! Warum greift er sie an? Wird er sie töten? Und … wenn er das tut, wird er mich dann auch töten?“

Die Droge, die durch meine Adern floss, lähmte mich und meine Sinne wurden stumpf. Ich fühlte mich vollkommen hilflos, mein Körper versank immer tiefer im Nebel der Bewusstlosigkeit. Ich wollte nicht zu Merrick und seinen Männern zurückgeschleppt werden, aber durch die Hand eines Wahnsinnigen zu sterben, schien ein noch schlimmeres Schicksal zu sein.

Plötzlich wurde alles still. Der Kampf hörte auf. Alles, was ich hören konnte, war das leise Geräusch von Schritten, und dann … erschien ein Paar schwarzer Lederschuhe in meinem Blickfeld. Ich versuchte, den Kopf zu heben, aber meine Kraft war dahin. Der silberhaarige Mann beugte sich über mich, seine Anwesenheit war irgendwie zugleich furchteinflößend und beruhigend.

„Bitte … töten Sie … mich nicht“, schaffte ich es zu flüstern, meine Stimme kaum ein Hauch.

Seine tiefe, faszinierende Stimme antwortete: „Lass mich nachdenken … Was soll ich mit dir tun?“

Ich schloss die Augen, als die Droge mich in die Bewusstlosigkeit zog. Als ich sie schließlich wieder öffnete, ging die Sonne auf. Ich lag auf einer Parkbank, an derselben Stelle, an der ich das Bewusstsein verloren hatte. Niemand war da, der Park war zu dieser frühen Stunde noch leer. Ein schwarzer Mantel war über mich gebreitet, und ich hätte schwören können, dass es derselbe war, den der silberhaarige Mann getragen hatte. Meine Handtasche lag neben mir auf dem Boden. Das seltsame Gefühl, dass sich jemand genug um mich sorgte, um mich zu retten, war mir fremd. Ich war immer auf mich allein gestellt gewesen – nie war mir jemand zu Hilfe gekommen. Aber gleichzeitig war ich nicht gerade in der Stimmung, mich als eine hilflose Heldin zu sehen.

„Sieht so aus, als hätte mein silberhaariger Ritter mich gerettet, sich aber nicht die Mühe gemacht, mich in sein Schloss zu bringen … Wenigstens hat er dafür gesorgt, dass mein Geld und meine Papiere sicher sind“, murmelte ich bitter vor mich hin.

Auf der Bank liegend versuchte ich, meine Kräfte zu sammeln. Die Ereignisse der vergangenen Nacht waren verschwommen, mein Verstand war von der Droge noch immer benebelt. Mein Kopf hämmerte von dem Kater, den sie verursacht hatte, und die aufgehende Sonne tat mir auch keinen Gefallen. In diesem Moment hätte ich meine Seele für Schmerzmittel verkauft. Aber es war keine Zeit für Selbstmitleid – ich war in dieser Stadt nicht sicher.

Ich musste den Ort des Angriffs überprüfen. Vielleicht gäbe es dort irgendeinen Hinweis, etwas, das erklären könnte, was geschehen war. Mit großer Mühe schaffte ich es, auf die Beine zu kommen. Die Morgenluft war kühl, also schlang ich den Mantel des silberhaarigen Mannes um mich. Er war weich, warm und überraschend bequem, obwohl die Ärmel zu lang waren und ich sie hochkrempeln musste. Der Mantel reichte mir fast bis zu den Knöcheln, aber trotz seiner Länge passte er besser, als ich erwartet hatte.

Ich machte mich auf den Weg zum Schauplatz des Kampfes. Als ich dort ankam, drehte sich mir der Magen um. Der Ort war vollkommen leer. Keine Leichen, keine Blutflecken, nicht einmal das leiseste Anzeichen eines Kampfes. Eine Welle der Angst überkam mich.

„Wer zum Teufel war dieser Kerl?“, schoss es mir durch den Kopf.

Gäbe es irgendeinen Beweis dafür, dass die Wölfe getötet worden waren, würde ich vielleicht eine gewisse Erleichterung verspüren. Aber nichts war übrig geblieben. Wenn sie nicht tot waren, würden Merrick und seine Männer wahrscheinlich Verstärkung geschickt haben, um nach mir zu suchen. Und wenn sie das bereits getan hatten … lief meine Zeit ab.

Ich sah mich noch einmal um, kniete mich sogar hin, um die Erde zu berühren, und schnüffelte an meiner Hand nach Spuren von Blut oder irgendetwas – irgendetwas –, das fehl am Platz war. Aber da war nichts. Das konnte nur eines bedeuten: Die Wölfe lebten noch. Selbst wenn der silberhaarige Mann ihnen die Knochen gebrochen hatte, würden sie schnell heilen – schneller, als ich fliehen konnte. Sie würden zurückkommen.

Ich fluchte leise und eilte zurück zu meiner Wohnung, wobei ich mir ständig über die Schulter sah. Ich packte meine Sachen – Kleidung, vier Sätze unbenutzter Dokumente, meinen Laptop – und ging, nachdem ich meinem Vermieter eine kurze Nachricht mit dem Mietgeld auf dem Tisch hinterlassen hatte.

Ich machte mir nicht einmal die Mühe, meinen letzten Gehaltsscheck von Frost abzuholen. Der Bahnhof war mein nächstes Ziel. Ich holte das Bargeld aus dem Schließfach, wählte ein zufälliges Ziel und kaufte eine Fahrkarte. Mich auf diese Weise von Thornmere zu verabschieden, war nicht ideal, aber es war nichts Neues für mich. Alles hinter sich zu lassen, war zur Gewohnheit geworden.

Der Zug verließ den Bahnhof, und zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit konnte ich wieder atmen. Mein Verstand hatte endlich Raum, die Ereignisse zu verarbeiten. Ich hoffte, dass Merrick und seine Männer meine Spur nicht aufnehmen würden, obwohl ich, wo wir gerade davon sprachen, immer noch den Mantel des silberhaarigen Mannes trug. Ich grinste und schnupperte am Kragen. Er hatte einen schwachen, angenehmen Duft nach Männerparfüm.

„Im Ernst?! Das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um so zu denken!“, schalt ich mich selbst.

„Außerdem ist er gefährlich …“

Trotzdem konnte ich nicht aufhören, darüber nachzudenken, wie er im Alleingang all die Wölfe erledigt hatte. War er auch eine Art übernatürliches Wesen? Ein Super-Werwolf? Oder etwas völlig anderes? Mein Kopf war ein Wirbelsturm aus Fragen.

Ich war ein Mensch, aber ich wusste schon lange von Gestaltwandlern – Wesen, die Menschen Werwölfe nannten. Sie hatten schärfere Sinne als jeder Mensch, waren weitaus stärker und konnten sich in Wölfe verwandeln. Seit meinem fünften Lebensjahr hatte ich gelernt, gegen sie zu kämpfen, aber es war nie ein fairer Kampf gewesen. Ich hatte noch nie jemanden gesehen, der es mit einem Werwolf aufnahm … bis zu dieser Nacht.

„Wer war er?“, fragte ich mich unaufhörlich. „Er war nicht nur ein Mensch. Was für eine Stärke besaß er? Und warum hat er mir geholfen?“

Es sollte drei Jahre dauern, bis ich auf diese Fragen eine Antwort bekam.

Vorheriges Kapitel
Nächstes Kapitel