Kapitel 4 „Das Ablehnungsritual wird stattfinden, wenn Sie zustimmen“

Perspektive von Dorian

Ich sah zu, wie Lyra wie erstarrt vor meinem Schreibtisch stand, ihr Gesicht blass wie Mondlicht. Die Last dessen, was ich im Begriff war zu tun, drückte auf meine Brust, doch ich unterdrückte jedes Zögern gnadenlos. Sie hatte mich betrogen, versucht, unsere Verbindung mit einer vorgetäuschten Schwangerschaft zu manipulieren. Unverzeihlich.

Du bist grausam, knurrte mein Wolf tief in meinem Inneren. Sie ist immer noch unsere Gefährtin.

„Nicht mehr lange“, murmelte ich.

„Das Verstoßungsritual ist der einzige Weg, um das, was wir haben, sauber zu beenden“, sagte ich.

Das uralte Ritual würde die Besitzanspruchsmale zerreißen, die wir fast vier Jahre lang geteilt hatten. Selbst als derjenige, der es einleitete, würde ich die Trennung spüren wie Krallen, die sich durch meine Seele bohrten. Aber es war der einzige Weg, um frei zu sein und mich vollständig mit Seraphina zu verbinden.

Sie ist nicht unsere wahre Gefährtin, knurrte mein Wolf. Lyra trägt unser Mal. Unseren Duft. Vier Jahre des Besitzanspruchs …

Ich sagte: „Die Probezeit sollte die Kompatibilität feststellen. Wir wissen beide, dass wir gescheitert sind.“

Lyra nickte schließlich zustimmend.

Gerade als ich den Mund öffnete, um fortzufahren, klingelte mein Handy und schreckte uns beide auf. Als ich den Namen meiner Mutter sah, runzelte ich die Stirn, ging aber ran.

„Dorian“, drang die befehlende und dringliche Stimme meiner Mutter Clara durch. „Ist alles für die Vollmondzeremonie morgen Abend vorbereitet? Haben alle Geehrten zugesagt?“

„Alles verläuft nach Plan, Mutter.“

„Gut. Denk daran, diese Vollmondzeremonie ist entscheidend. Sie ist nicht wie in den vergangenen Jahren. Wir ehren die besten Schüler des Rudels, einschließlich Lyra als die vielversprechendste der Stiftung. Das wird unseren Zusammenhalt stärken.“

Mein Blick wanderte zu Lyra, die sich die Tränen abwischte. „Ja, sie steht auf der Liste.“

„Ausgezeichnet. Ich freue mich darauf, euch beide zu sehen. Wir müssen eine geschlossene Front zeigen, besonders vor der nächsten Alpha-Nachfolge. Vergiss nicht, Dorian, du stehst kurz davor, Alpha zu werden.“

Nachdem ich das Gespräch beendet hatte, sah ich Lyra an, die sich zum Gehen bereitmachte, und ein Entschluss reifte in mir. Trotz meiner Wut standen die Interessen der Familie an erster Stelle.

„Warte“, befahl ich. „Das Verstoßungsritual kann bis nach der Zeremonie warten. Geh und mach dich bereit.“

Lyra drehte sich um, ihre Augen waren geschwollen. „Bereit für was?“

„Für die Zeremonie morgen Abend. Du musst teilnehmen. Als meine Gefährtin.“

Überraschung blitzte in ihren Augen auf, gefolgt von zornigen Funken. „Soll das ein Witz sein? Nachdem du mich beschuldigt, gedemütigt und mir dann mit dem Verstoßungsritual gedroht hast? Erwartest du immer noch von mir, dass ich so tue, als wäre ich deine glückliche Gefährtin?“

Sie hat jedes Recht, wütend zu sein, sagte mein Wolf. Wir haben sie verletzt.

Ich unterdrückte den inneren Aufruhr. „Das ist keine Bitte, Lyra. Es ist ein Befehl. Die Vollmondzeremonie ist für die Familie von entscheidender Bedeutung, und ich brauche dich dort, damit du deine Rolle spielst.“

„Nein“, sagte sie bestimmt. „Ich weigere mich. Frag doch Seraphina, da sie ja offensichtlich die Gefährtin ist, die du wirklich willst.“

Die Erwähnung von Seraphina entfachte meinen Zorn. Ich trat einen Schritt vor und überragte sie. „Du hast keine Wahl. Erinnere dich an deinen Platz, Lyra. Du hast über vier Jahre lang die Mittel und den Schutz meiner Familie genossen; jetzt ist es an der Zeit, das zurückzuzahlen.“

Sie sagte: „Ich erinnere mich sehr genau an meinen Platz, Dorian. Von Anfang an hast du dafür gesorgt, dass ich wusste, dass ich nur eine Transaktion war, ein Arrangement, ein Werkzeug für deine Familie, um ihren Einfluss zu erweitern.“

Sie hat recht, knurrte mein Wolf. Aber sie ist mehr als das.

Ich ignorierte die Stimme und sagte kalt: „Da du so gut verstehst, weißt du ja, was zu tun ist. Morgen um sechs trägst du das blaue Kleid, das ich dir gekauft habe. Bis dahin kannst du hierbleiben. Nach der Zeremonie werden wir mit dem Verstoßungsritual fortfahren.“

Ich wandte mich ab und gab ihr keine Gelegenheit, zu widersprechen. Ich brauchte Einsamkeit, musste meine Gefühle und meinen Wolf unter Kontrolle bringen.

Ich betrat einen privaten Raum, zu dem nur ich Zugang hatte, holte eine Flasche mit einer speziell zubereiteten Flüssigkeit hervor und trank sie in einem Zug. Die bittere Substanz glitt meine Kehle hinunter und verschaffte mir vorübergehende Linderung.

Auf dem Weg zur Tiefgarage erhielt ich eine Nachricht von Seraphina: „Wie war dein Abend? Ich hoffe, alles ist gut gelaufen. Denk an deine Medikamente. Ich mache mir Sorgen um dich.“

Ich antwortete nicht, aber die Nachricht erinnerte mich daran, wie gut Seraphina mich verstand. Nur sie wusste von meinem „Zustand“. Und trotzdem entschied sie sich, an meiner Seite zu bleiben.

Am nächsten Abend fuhr ich durch die nebligen Straßen von Moon Shadow Bay, meine Gedanken schwer von der Last der morgigen Zeremonie und dem, was folgen würde. Das Verstoßungsritual war nichts, was ein Alpha auf die leichte Schulter nahm. Es würde bei unseren beiden Wölfen bleibende Narben hinterlassen, eine so vollständige Trennung, dass wir niemals zurückfordern könnten, was wir gehabt hatten.

Bist du dir da sicher?, fragte mein Wolf leise. Vier Jahre gemeinsamer Male, gemeinsamen Territoriums, gemeinsamen Lebens … alles in einem einzigen Ritual zerstört.

„Es ist notwendig“, sagte ich. „Seraphina ist meine wahre, schicksalhafte Gefährtin. Was Lyra und ich hatten, war immer künstlich.“

Als ich Blackthorne Manor erreichte, war das formelle Familienessen bereits im Gange. Ich parkte mein Auto neben der Reihe teurer Fahrzeuge, die verschiedenen Familienmitgliedern gehörten, und richtete meine Krawatte, bevor ich eintrat.

Das Familientreffen in unserem Stammsitz war wie immer angespannt und formell. Meine Mutter zog mich in dem Moment beiseite, als sie mich sah.

„Dorian“, ihre Stimme war leise und eindringlich, „es sind vier Jahre vergangen! Warum habe ich noch keine Wolfswelpen gesehen? Gibt es ein Problem mit deiner Alpha-Linie?“

Ich stand steif da, den Kiefer angespannt. „Mutter, mein Privatleben ist kein angemessenes Gesprächsthema.“

„Das ist nicht nur Privatleben, Dorian. Es geht um die Zukunft unserer Familie. Du bist der Alpha-Erbe; du musst beweisen, dass deine Blutlinie stark ist. Wenn diese Vereinbarung mit Lyra keine Ergebnisse bringt, ist es vielleicht an der Zeit, andere Optionen in Betracht zu ziehen.“

Ich wandte mich ab, unwillig, das Gespräch fortzusetzen. Aber ich musste zugeben, als Lyra mir gesagt hatte, dass sie schwanger sei, hatte ich für einen Moment Hoffnung und Vorfreude verspürt. Die Vorstellung eines kleinen Lebens, unseres Kindes, das unserer arrangierten Verbindung vielleicht einen neuen Sinn geben würde. Aber jetzt war das nur noch eine Fantasie, die sich in Nichts aufgelöst hatte.

Mein Handy vibrierte erneut. Eine weitere Nachricht von Seraphina: „Du siehst besorgt aus. Kann ich helfen? Denk daran, ich bin immer für dich da.“

Ich starrte auf die Nachricht, meine Gedanken schweiften ab. Seraphina war wirklich meine vorbestimmte Gefährtin. Nach dem Verstoßungsritual würde ich die echte Bindungszeremonie mit ihr vollziehen. Solange ich von dieser arrangierten Bindung mit Lyra befreit war, war die Zukunft doch immer noch lebenswert, oder?