Kapitel 6 Repariere dich selbst

Perspektive von Lyra

„Bring dich in Ordnung“, sagte er kalt, ohne mich dabei auch nur anzusehen. „Du stinkst nach einsamer Wölfin. Es ist erbärmlich.“

Die Anschuldigung war eine bewusste Lüge, die mich verletzen sollte. Er hatte mich vor Jahren markiert. An mir haftete kein Geruch einer einsamen Wölfin, und das wussten wir beide.

„Er lügt“, wimmerte meine Wölfin. „Wir riechen nicht nach einsamer Wölfin. Er will uns nur wehtun.“

„Ich weiß“, flüsterte ich zurück. „Aber wir müssen zurückgehen. Wir müssen diese Farce zu Ende bringen.“

Der Weg zurück zum Haus fühlte sich endlos an. Ich konnte ihn immer noch schmecken, spürte immer noch das Gewicht seiner Verachtung wie eine physische Last auf meinen Schultern. Mein sorgfältig aufgetragener Lippenstift war hoffnungslos verschmiert, und meine Haare hatten sich aus ihrer eleganten Hochsteckfrisur gelöst.

Als wir wieder zur Familienfeier stießen, hielt ich den Kopf gesenkt und hoffte, niemand würde zu genau hinsehen. Aber Claras mütterliche Instinkte waren zu scharf, um sie zu täuschen.

Ich sah, wie ihr Blick mein zerzaustes Aussehen erfasste, die offensichtlichen Anzeichen dessen, was zwischen ihrem Sohn und mir geschehen war. Statt Missbilligung röteten sich ihre Wangen in einer Weise, die verdächtig nach erfreuter Verlegenheit aussah.

„Oh, mein Gott, ich glaube, wir werden schon sehr bald Wolfswelpen in der Blackthorne-Familie willkommen heißen.“

Hitze schoss mir in die Wangen, als mir klar wurde, was sie meinte. Dorians Geruch hing noch immer an meiner Haut, unverkennbar für jeden Wolf mit funktionierenden Sinnen.

„Sie denkt, er liebt uns“, bemerkte meine Wölfin traurig. „Sie denkt, das bedeutet etwas Gutes.“

„Lass sie das denken“, erwiderte ich müde. „Wenigstens glaubt jemand in dieser Familie an ein Happy End.“

Wenn sie nur wüssten, dass diese Verbindung ein Ablaufdatum hat, sagte meine Wölfin verbittert.

Anders als bei typischen Gefährten in unserer Welt verlieh uns unsere Probebindung das Erscheinungsbild eines verbundenen Paares, jedoch ohne die dauerhafte Seelenbindung einer echten Gefährtenbindung. Dorian hatte jedoch nie erwähnt, das vollständige Paarungsritual mit mir durchzuführen. Vier Jahre, bis Owen als Alpha zurücktrat, und dann könnten wir es durch gegenseitige Ablehnung auflösen.

Owen näherte sich mit seiner charakteristischen Wärme. „Wie fühlst du dich, meine Liebe? Du siehst etwas blass aus.“

„Bevor ich diese Welt verlasse“, sagte Clara leise, „hoffe ich, neues Leben im Silbermondrudel zu erleben. Das Erbe der Blackthornes muss weiterleben, und ich glaube …“ Sie warf einen bedeutungsvollen Blick auf meinen Hals. „Vielleicht früher, als wir denken.“

Meine Kehle schnürte sich bei ihren unschuldigen Annahmen zu. Diese Leute sorgten sich aufrichtig um mich, behandelten mich wie eine Familie. Das Gewicht unseres bevorstehenden Ablehnungsrituals fühlte sich erdrückend an.

„Vielleicht wird es bald Welpen geben“, ertönte Dorians Stimme hinter mir.

Ich drehte mich um und erwartete, seinem Blick zu begegnen, aber seine bernsteinfarbenen Augen waren überhaupt nicht auf mich gerichtet. Stattdessen blickte er zum Eingang, wo gerade eine vertraute Gestalt erschienen war.

Seraphina Crimson stand im Türrahmen, ihr goldenes Haar fing das Fackellicht ein wie gesponnene Seide. Sie trug ein figurbetontes, smaragdgrünes Kleid, das perfekt zu ihren Augen passte.

Clara sagte: „Mir war nicht bewusst, dass wir heute Abend weitere Gäste erwarten.“

Owen erschien neben seiner Frau. „Miss Crimson“, sagte er förmlich. „Ich kann mich nicht erinnern, eine Einladung ausgesprochen zu haben.“

Clara und Owen waren das Paar im gesamten Rudel, das Seraphina am meisten verabscheute.

Seraphinas Lächeln geriet nicht ins Wanken. „Dorian hat mich persönlich eingeladen. Nicht wahr, Liebling?“

Alle Augen richteten sich auf Dorian, der sich leicht aufrichtete. „Selbstverständlich“, sagte er geschmeidig. „Seraphina war im Blackthorne-Territorium schon immer willkommen.“

Die Spannung, die von Clara und Owen ausging, war greifbar, auch wenn sie zu höflich waren, um ihrem Sohn öffentlich zu widersprechen.

„Wie … aufmerksam“, sagte Clara. „Obwohl eine Vorankündigung beim nächsten Mal vielleicht wünschenswert wäre.“

Dorian ging auf Seraphina zu, ohne die subtile Rüge seiner Mutter zur Kenntnis zu nehmen. „Lass mich dir den Tisch mit den Erfrischungen zeigen“, sagte er und bot ihr seinen Arm an.

Als sie zusammen weggingen, drückte Owens wettergegerbte Hand sanft meine.

„Schenk ihr keine Beachtung, meine Liebe“, flüsterte er. „Manche Wölfe sind immer auf der Jagd nach den Resten vom Tisch eines anderen. Du bist diejenige, die wirklich hierhergehört.“

Clara nickte nachdrücklich. „Apropos hierhergehören, wir sollten die Verlängerung deines Stipendiums vorzeitig feiern. Dr. Lunaris hat uns ausrichten lassen, dass deine Forschung außergewöhnlich war.“

„Herzlichen Glückwunsch“, fügte Owen hinzu. „Deine medizinischen Talente beeindrucken weiterhin jeden.“

Weitere Gäste trafen ein, und die Versammlung ging in den vollen gesellschaftlichen Modus über. Die Gespräche drehten sich um Geschäftsunternehmungen, akademische Erfolge und die Politik des Rudels.

Als ich die aufrichtigen Glückwünsche eines älteren Rudelmitglieds entgegennahm, erregte eine flüchtige Bewegung in der Nähe des Personaleingangs meine Aufmerksamkeit. Eine Frau in Dienstkleidung verließ eilig durch eine Seitentür das Haus, aber irgendetwas an ihrem Profil kam mir bekannt vor.

Die Sinne meiner Wölfin schärften sich augenblicklich. Dieser Geruch …

Ich atmete tief ein und sortierte die komplexe Mischung aus Düften in der überfüllten Halle. Zedernrauch, teure Parfums, Leder, Wein … und noch etwas anderes. Etwas Medizinisches. Antiseptisch.

Dr. Blackwood.

Die Erkenntnis traf mich wie eiskaltes Wasser. Die Frau, die mich der Bestechung beschuldigt hatte, die die Halskette meiner Mutter wie einen Beweis für meine Schuld in der Hand gehalten hatte, war hier. Bei einer privaten Familienfeier der Blackthornes.

Was macht sie hier?, forderte meine Wölfin zu wissen, während ihre Jagdinstinkte aufflammten. Sie sollte doch die Stadt verlassen haben!

Ohne nachzudenken, begann ich, mich auf den Personaleingang zuzubewegen. Ich schlich mich von der Gesellschaft weg und folgte der schwachen Spur des antiseptischen Geruchs in Richtung der hinteren Gärten des Anwesens. Der Vollmond tauchte alles in silbernes Licht, und meine Wölfin drängte nach vorn und verlangte mehr Zugang zu unseren gemeinsamen Sinnen.

Lass mich raus, flehte sie. Wir müssen uns verwandeln. Wir müssen jagen.

Die Geruchsspur wurde schwächer und verflüchtigte sich in der Nachtluft. In menschlicher Gestalt würde ich sie innerhalb von Minuten vollständig verlieren. Aber wenn ich mich verwandelte …

Tu es, drängte meine Wölfin. Finde die Wahrheit.

Meine Knochen begannen sich zu verschieben, bevor ich bewusst die Entscheidung getroffen hatte.

Jage, befahl meine Wölfin, als wir unsere Verwandlung begannen und die Welt um uns herum in brillanter Klarheit erstrahlte.