Das Mädchen von oben Teil eins - Kendrics POV

Sobald sie weg ist, fühle ich, wie sich etwas in mir verändert. Ich bin mir nicht sicher, was ich von ihr oder der ganzen Interaktion halten soll. Es scheint, als wäre sie eine Gefangene in diesem Haus und hätte Angst vor dem, was sie ihr antun könnten.

Ich starre die Treppe hinauf zur Dachbodentür, zu der sie geflüchtet ist, mein Geist rast. Ihr Duft liegt noch in der Luft, schwach, aber deutlich, und weckt etwas Urzeitliches in mir.

Wer ist sie?

Ich weiß nur, dass Jackson eine Tochter hat. Nicht zwei.

Warum verhält sie sich wie eine Gefangene, senkt immer den Kopf in Scham, als würde sie am liebsten verschwinden?

Barrett kam vor ein paar Wochen und erkundigte sich nach Gabby als potenzielle Gefährtin für Waylen, aber er hatte ein anderes Mädchen gesehen. Wir waren beide verwirrt, was sie in ihrem Haus machte. Aber als Barrett nach ihr fragte, in der Hoffnung, eine Gefährtin für mich zu finden, sagte Jackson, sie sei nicht verfügbar.

Natürlich suche ich nicht nach einer Gefährtin, es sei denn, sie ist meine Schicksalsgefährtin und diejenige aus meiner Vergangenheit.

Während Barrett und Jackson miteinander sprechen, schaue ich zu Jacksons Gefährtin und seiner Tochter hinüber. Sie reden beide auf der anderen Seite des Tisches und schauen ab und zu zu Waylen hinüber.

Manchmal sieht Gabby zu mir, aber ich habe kein Interesse an ihr. Sie bedeutet mir nichts und wird es auch nie. Waylen kann sie haben, wenn er und sein Vater das wünschen. Ich bin nur hier, um sicherzustellen, dass meine Schicksalsgefährtin nicht hier ist. Ich habe bereits überall sonst gesucht, nur hier noch nicht.

Ich habe sie unter vielen Namen gekannt. Aber dieses Mal ist sie unmöglich zu finden, wie ein Schatten, der mir durch die Finger gleitet. Einige Nächte habe ich sogar gezweifelt, ob sie überhaupt in diesem Leben existiert oder ob das Schicksal sie mir entrissen hat, bevor ich sie erreichen konnte.

Doch hier ist sie, direkt die Treppe hinauf. Ich kann das Gefühl, die Gewissheit, dass sie es ist, nicht abschütteln.

Von der anderen Seite des Raumes beobachte ich, wie Millie sich zu Gabby neigt, ihre Lippen bewegen sich schnell, aber so, dass ich nichts hören kann. Was auch immer sie sagt, lässt Gabby erstarren. Einen Moment später erhebt sie sich vom Tisch, ihre Bewegungen sind schnell, als sie an mir vorbei nach oben geht.

Ich verlagere mich leicht, drehe meinen Körper, um zu lauschen, versuche, irgendein Gespräch aufzufangen, das stattfinden könnte, wenn dieses Mädchen das Mädchen oben findet.

Ihr Name ist Valeria, glaube ich.

Es gibt etwas an ihr, das mich dazu bringt, sie vor dieser Familie beschützen zu wollen, aber ich kann nicht zu unüberlegt handeln.

Dann höre ich sie irgendwo oben. Es klopft scharf, wie ich annehme, dass Gabby an die Tür des Mädchens klopft. Es gibt ein leichtes Rascheln, als ob jemand sich bewegen müsste.

„Kann ich etwas für Sie tun, Miss?“ fragt Valeria, was mein Herz fast in meiner Brust stillstehen lässt.

Warum nennt sie Gabby Miss? Was für ein Ort ist das hier?

„Ich bin mir nicht sicher, Valeria. Weißt du, ich habe diese seltsame Interaktion zwischen dir und Kendric bemerkt. Er ist ziemlich attraktiv, aber auch weit außerhalb deiner Liga. Obwohl er nicht einer meiner Verehrer ist, schlage ich vor, dass du deine Augen auf den Boden gerichtet hältst, wo sie hingehören. Du wirst Glück und Glück haben, wenn mein Vater einen Partner für dich findet, angesichts dessen, wie niedrig du auf der Rangliste stehst. Wer weiß? Vielleicht nehme ich Kendric als meinen, da du so interessiert zu sein scheinst.“

Ich unterdrücke das Bedürfnis zu knurren, als Gabby spricht. Soweit ich sehen kann, ist Valeria eine wunderschöne Frau in ihren mittzwanzigern. Es gibt nichts an ihr auszusetzen, sie ist hinreißend. Das Einzige, was nicht in Ordnung ist, sind die Lumpen, die sie trägt, und die Art, wie sie behandelt wird.

Ich drehe mich fast um, aber Waylen hält mich am Arm fest. Als ich zu ihm zurückblicke, schüttelt er den Kopf, während er seinen Blick auf Millie gerichtet hält. Er hat bereits verstanden, genauso wie ich, was sie der armen Frau oben antun.

Sie halten sie als Sklavin.

„Ja, Miss,“ sagt Valeria von oben, aber ihre Stimme stockt leicht, als ob die Worte bitter schmecken. „Ich weiß, dass es eine lange Strecke für ihn ist, jemanden für mich zu finden.“

Mein Herz zerreißt. Was haben sie ihr angetan? Was sieht sie, wenn sie in den Spiegel schaut?

Denkt sie, dass sie hässlich ist und niemand sie will?

Ich höre Schritte in ihrem Zimmer. Ich nehme an, Gabby nähert sich ihr, und ich reiße mich fast von Waylen los, um zu ihr zu gehen.

„Sei froh, dass meine Familie dich aufgenommen und dir ein Zuhause gegeben hat, als du keines hattest. Wenn du uns nicht gehabt hättest, was wäre dann passiert, als du zur Waise wurdest? Du solltest glücklich sein, uns für den Rest unseres Lebens als Dank für deine Rettung zu dienen.“

„Ja, Miss.“

Und das reicht, um mich zum Ausrasten zu bringen. Ich reiße meinen Arm von Waylen los und unterdrücke fast ein hörbares Knurren.

Aber dann höre ich meinen Namen, gerufen von Barrett.

„Kendric?“ Er sieht mich an, als wüsste er nicht, was er sagen oder tun soll. Ich denke, er hat das Gespräch auch gehört, aber er versucht, sich mit Jackson anzufreunden.

„Mir geht’s gut,“ sage ich und zwinge ein Lächeln. „Alles in Ordnung. Ich glaube, eine Fliege ist gerade an meinem Kopf vorbeigeflogen, und mein Wolf mag das nicht.“

Meine Aufmerksamkeit wird wieder nach oben gezogen.

„Gut. Wenn du das im Kopf behältst, dann wirst du schon zurechtkommen. Vergiss nicht, dass das Mittagessen in etwa vier Stunden ist, also solltest du bis dahin alles fertig haben,“ sagt Gabby, diesmal viel leiser, was bedeutet, dass ihr Vater es mitbekommen hat.

Ich drehe mich um und sehe, wie Jackson direkt zu mir schaut. Er weiß, dass ich es gehört habe.

Mein Blick verengt sich in seine Richtung, während wir uns in die Augen sehen. Ich weiche nicht zurück, was eine direkte Herausforderung ist, aber er spricht nicht, um eine auszusprechen. Er weiß, dass er in einem Kampf verlieren könnte und will kein Risiko eingehen.

Die Luft zwischen uns knistert vor unausgesprochener Spannung, aber bevor sie reißen kann, lenkt das Geräusch von Schritten, die die Treppe hinunterkommen, meine Aufmerksamkeit ab. Gabby.

Als sie die unterste Stufe erreicht, ist meine Geduld dünn, und mein Körper ist angespannt vor dem Drang, sie in Stücke zu reißen. Sie wirft mir kaum einen Blick zu, als sie vorbeigeht, und schaut dann zurück zu ihrer Mutter, als ob das ganze Gespräch zwischen ihr und Valeria nie stattgefunden hätte.

„Ich glaube, sie geht auf den Markt, um ein paar Sachen fürs Mittagessen zu holen. Wir können uns auf ein Festmahl freuen, wenn sie kocht,“ sagt Gabby mit einem strahlenden Lächeln.

Irgendetwas sagt mir, dass die arme Frau die ganze Zeit kocht, aber ich weiß, dass ich nichts sagen kann. Ich muss mehr wissen, bevor ich etwas unternehme.