Warum folgst du mir? Teil Zwei - Valerias POV

Er seufzt tief und lang, bevor er sich umdreht und die umliegenden Marktstände in Augenschein nimmt. „Lass mich raten. Sie haben schon genug Angst, wie es ist, und ich sollte nichts hinzufügen.“

Lacey legt die Eier in meinen Korb zusammen mit den anderen Dingen auf der Liste, aber ihr Blick ist genauso fest auf Kendric gerichtet wie der von Jerry. Ich muss etwas tun, sonst werden sie alles dem Alpha berichten, und er wird wütend sein. Kendric und ich könnten deswegen beide sterben.

Wahrscheinlicher ist es jedoch, dass mein Kopf zuerst rollt.

„Lass uns zum nächsten Stand gehen, um den Rest der Sachen zu holen. Ich bin fast fertig. Danke, Lacey. Schreib es einfach auf die Rechnung des Alphas.“

Als wir uns auf den Weg machen, behält Lacey uns im Auge und beobachtet jede unserer Bewegungen. Wieder einmal folgt Kendric mir so leise wie immer. Das Einzige, was ich höre, ist das leichte Klopfen seiner Stiefel auf dem Boden bei jedem seiner Schritte.

Es macht mich wahnsinnig.

Am letzten Stand reiche ich dem Mädchen die Liste. Ihre Mutter besitzt den Stand, ist aber nicht hier. Ich kenne ihren Namen nicht, also halte ich meine Bitte kurz. „Kannst du das für mich holen und in den Korb legen? Alles geht auf die Rechnung des Alphas.“

Das junge Mädchen verschwindet ins Haus, um die Sachen zu holen, und ich spüre Kendrics Blick auf mir. „Was willst du jetzt fragen?“

Das Mädchen kommt zurück, und er verstummt. Sie legt alles vorsichtig in meinen Korb und schenkt mir dann ein warmes Lächeln. „Da hast du es, Miss Valeria. Einen schönen Tag noch.“

„Danke.“

Ich wende mich dem Pfad zwischen den Bäumen zu. Kendric merkt, dass ich seine Frage nicht beantwortet habe, und er hat nicht vor, sie fallen zu lassen.

„Antworte mir.“

Ich beachte ihn nicht und gehe den Pfad weiter, einen Fuß vor den anderen. Auch wenn hinter diesen vier Wänden schreckliche Dinge geschehen, ist das Haus des Alphas mein einziges Refugium, wo ich ohne neugierige Blicke atmen kann.

Ein flüchtiges Gefühl der Sicherheit durchströmt mich, als ich den Pfad betrete, aber es ist grausam kurzlebig. Kendric verkürzt den Abstand zwischen uns, sein Arm schlingt sich um meine Taille, als er mich in den Wald zieht und vom ausgetretenen Pfad weg.

„Was machst du da? Lass mich los. Ich muss den Korb sofort zurückbringen.“

Er legt seine Hand auf meinen Mund, um mich zum Schweigen zu bringen, während er mich tiefer in den Wald zieht. „Das ist zu deinem eigenen Besten.“

Ich murmele in seine Handfläche, wünschend, ich könnte ihn davon abhalten, einen dummen Fehler zu machen. Mich mitzunehmen wird ihm nur größere Probleme bringen, denn der Alpha wird ihn verfolgen.

Als er sieht, dass wir weit genug entfernt sind, lässt er meinen Mund los. Schnell ziehe ich mich von ihm zurück und richte mein Hemd unter dem Umhang. „Warum hast du das getan?“

„Weil du meine Fragen nicht beantwortest. Sag mir die Wahrheit, Valeria. Ist dieser Job, um sie zurückzuzahlen, oder gegen deinen Willen? Sag mir, dass du diesen Job wolltest und das für mich tun wolltest, und ich lasse es gut sein. Aber wenn du lügst, werde ich es wissen. Diese Narbe über dem Hals deines Hemdes, die bis zum Kiefer verläuft, ist nicht die einzige, oder?“

Ich atme aus. Die Tatsache, dass er so tut, als würde er sich kümmern, ist irritierend und macht mich wahnsinnig. „Es geht dich nichts an. Lass mich einfach zurückgehen und vergiss, dass du mich je getroffen hast.“

„Ich kann nicht. Denkst du nicht, ich habe es versucht, seit wir angekommen sind? Du kannst mir nicht sagen, dass du nichts gefühlt hast, als wir unsere Arme streiften, als du an mir vorbeigingst.“

Er streckt seine rechte Hand nach meiner aus, aber ich schaffe etwas mehr Abstand zwischen uns.

„Mein Alpha hat dir gesagt, dass ich nicht verfügbar bin. Sein Wort ist Gesetz. Wenn du weitermachst, nachdem dir ein Nein gesagt wurde, würdest du sein Vertrauen brechen und Waylens potenzielles Bündnis mit Gabby könnte gefährdet werden. Warum tust du das also wieder?“ Der Korb wird mit jeder Sekunde schwerer, und ich stelle ihn neben mir auf den Boden. „Du solltest mich nicht wollen und–“

„Aber ist das, was du willst? Ich bin in der Lage, meinen eigenen Verstand zu gebrauchen, und ich weiß, was ich will. Ich kann deinen Alpha überwinden. Das wird kein Problem sein.“ Er macht einen Schritt näher, und ich bin zu geschockt, um mich zu bewegen. „Sag mir, dass du gezwungen wirst, das zu tun, und ich werde dafür sorgen, dass du es nie wieder tun musst.“

Das Angebot ist verlockend und schwer abzulehnen. Der Drang, alles herauszulassen und all die Kämpfe zu offenbaren, die ich im Laufe der Jahre durchgemacht habe, ist überwältigend, aber die Konsequenzen halten mich davon ab.

Meine Lippen öffnen sich, die Worte sind so nah, dass ich sie schmecken kann – aber sie bleiben in meiner Kehle hängen wie Dornen. Ich kann nicht. Dann höre ich Millie, wie sie vom Vordereingang nach mir ruft.

„Oh, Valeria! Es ist fast Mittag, mein liebes Kind. Hast du dich auf dem Markt verlaufen?“

„Ich muss zurück.“

Ich nehme den Korb auf und renne so schnell ich kann zurück zum Pfad und hoffe, dass niemand gesehen hat, wie ich vor einem Moment in den Wald gezogen wurde.

„Warte, Valeria!“ ruft Kendric hinter mir, aber ich laufe weiter, ohne mich umzudrehen.

Ich höre nicht auf, bis ich das Haus erreiche und sie auf der Veranda auf mich warten sehe. „Entschuldigung, Madam, für die Verzögerung. Ich habe alles, was Sie brauchen, im Korb.“