Kapitel 3 Zur Trennung gezwungen
Cora stand auf der überfüllten Straße, Autos schossen vorbei wie Wellen aus Lärm und Licht.
Ihr Leben, ihre Zukunft – beides war bereits zerstört.
Wenn sie und Matt dazu bestimmt waren, sich zu trennen, dann hatte dieses Telefonat diesen Tag nur vorgezogen.
Sie zwang ihre Stimme zur Ruhe. „Ich verstehe. Ich werde tun, was Sie sagen.“
Matts Mutter klang zufrieden. „Das ist das Beste“, sagte sie, bevor sie auflegte.
Cora legte den Kopf in den Nacken und flehte stumm, die Tränen mögen nicht noch einmal kommen.
Doch ihr Körper hörte nicht auf zu zittern.
Die Hitze der Sonne machte die Kälte in ihr nur schlimmer.
Alles zerfiel weiter – Schlag um Schlag.
Sie konnte nicht länger so tun, als würde sie noch funktionieren.
Nachdem sie sich auf der Arbeit freigenommen hatte, packte sie eine kleine Tasche, stieg in einen Fernbus und fuhr zurück in ihre Heimatstadt, das Herz zerschmettert und leer.
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Sie hatte geglaubt, nach Hause zu kommen würde ihr ein wenig Trost geben.
Doch in dem Moment, als sie die Tür öffnete, starb diese Hoffnung.
„Wie die Mutter, so die Tochter! Dreck bringt Dreck hervor!“
Die Stimme ihrer Großmutter war scharf wie eine Peitsche. „Sieh dir dein kostbares Mädchen an – schleicht sich mit einem Mann in ein Hotel!“
Ihre Mutter kniete am Boden, zitternd. Fotos lagen über den Fußboden verstreut.
Ravi Dev, das Familienoberhaupt, schleuderte ihr noch eins ins Gesicht.
Cora erstarrte.
Ihre Familie stammte aus einer kleinen, konservativen Stadt im tiefen Süden – ein Ort, der sein Gerede nie vergaß.
Streng genommen war das nicht einmal ihr wirkliches Zuhause.
Sie war in die Familie Dev adoptiert worden, einen Clan mit altem Geld und noch älterem Stolz.
Ihre Mutter hatte asiatische Wurzeln; in einer Familie dunkelhaariger, traditionsbewusster Südstaatler ließ Coras blondes Haar sie herausstechen wie ein Ziel.
Ihre Großmutter hatte ihrer Mutter nie verziehen, die Blutlinie „beschmutzt“ zu haben.
Jetzt zitterte ihre Mutter, voller blauer Flecken, eine violette Strieme blühte über ihrer Stirn.
„Mutti—!“ Cora ließ ihre Tasche fallen und rannte nach vorn, sank neben ihrer Mutter auf die Knie.
„Großmutter, was hat sie diesmal falsch gemacht? Warum schlägst du sie schon wieder?“
Ravi starrte mit Abscheu auf sie herab.
Sie riss ein Foto vom Tisch und klatschte es Cora ins Gesicht.
„Du wagst zu fragen? Deine Mutter kann nicht einmal ein ordentliches Kind zur Welt bringen – das ist ihre erste Sünde! Und du, der adoptierte Bastard, den sie aus dem Nichts angeschleppt hat – du bist keinen Deut besser!“
Ravis Stimme schraubte sich zu einem Kreischen hoch. „Diese Fotos wurden mir heute Morgen zugestellt! Du, im Bett mit einem fremden Mann in einem Hotelzimmer! Du dreckige Schande – du hast den Namen Dev beschmutzt!“
Coras Blut wurde eiskalt.
Sie hob ein Foto auf – die Hände zitternd – und spürte, wie die Welt in sich zusammenfiel.
Sie war es. In diesem Zimmer. Mit ihm.
Sie schleuderte das Bild weg, als würde es sie verbrennen.
„Wie … wie bist du an die gekommen?“
Ihre Stimme brach. Sie bekam keine Luft.
Alles auf dem Foto war echt. Es gab keinen Weg, es abzustreiten.
„Großmutter …“, flüsterte sie, verzweifelt, es zu erklären, doch ihr Hals schnürte sich zu.
Ihre Mutter versuchte schwach dazwischenzugehen. „Mutti, bitte, es ist nicht, wonach es aussieht. Cora—“
„Sei still!“ Ravi schlug mit der Hand auf den Tisch. „Welches Recht hast du, mir zu widersprechen? Fotos lügen nicht! Was habe ich getan, dass ich zwei schamlose Frauen in dieser Familie ertragen muss?“
Sie griff nach einem Metalltablett vom Tisch und schleuderte es nach ihnen.
Cora reagierte instinktiv – drehte sich und schirmte ihre Mutter mit ihrem Körper ab.
Klang!
Schmerz explodierte ihren Rücken hinunter.
„Cora!“ Die Stimme ihrer Mutter brach. Sie klammerte sich an ihre Tochter, Tränen liefen ihr übers Gesicht. „Tut es weh?“
Cora schüttelte den Kopf, obwohl ihre Augen feucht waren.
Dieser Schmerz war nichts im Vergleich zu dem, was ihre Mutter jahrelang ertragen hatte.
Ravi verzog verächtlich den Mund. „Verschon mich mit diesem erbärmlichen Mutter-Tochter-Theater.“
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Dann schaltete der Fernseher auf Eilmeldung um.
„Heute Morgen wurde Julian Watson, Erbe der Watson Group, dabei fotografiert, wie er die Nacht in einem Hotel mit einer nicht identifizierten Frau verbrachte.
Die Fotos zeigen ein verwüstetes Zimmer, Kleidung überall verstreut …“
Ravi drehte sich zum Fernseher um – und sah Coras Gesicht.
Ihre Wut explodierte.
„Du wertlose Schlampe!“, schrie sie, riss ihren Stock hoch und schlug damit nach ihnen.
„Du hast Schande über diese Familie gebracht! Raus! Ihr beide – raus aus meinem Haus!“
Cora konnte es nicht fassen. Der Skandal lief im Fernsehen.
Ihre Mutter klammerte sich an sie, beide zitterten, versuchten einander zu schützen, während Ravis Stock immer wieder auf sie niederging.
Keine von beiden wagte, sich zu wehren.
Denn wenn sie dieses Haus jetzt verließen, wussten sie, dass es kein Zurück geben würde.
Da flog die Tür auf.
„Mutti!“
Coras Kopf ruckte hoch. Hoffnung flackerte in ihren Augen auf.
Ihr Vater war zu Hause.
Sie sah ihn an, verzweifelt nach Hilfe – danach, dass irgendwer, irgendjemand, für sie einstand.
