Kapitel 1: Bryn

Das Packen für das College erweist sich als emotionaler, als ich erwartet hatte. Vor drei Monaten kam ich aus Ecuador zurück, und ich fühlte mich dort im letzten Jahr nicht so emotional wie jetzt. Wie ist das möglich?

„Bryn!“ höre ich eine vertraute Stimme von unten rufen, gefolgt von dem Geräusch eines quengelnden Babys. „Mist! Es ist okay, Milly, ich weiß, dass Tante B hier irgendwo ist.“

Ich gehe aus meinem Zimmer und bleibe oben an der Treppe stehen, gerade als meine Schwester anfängt, die Treppe hinaufzusteigen. „Oh, Gott sei Dank! Kannst du mit deiner Nichte reden? Sie ist den ganzen Morgen auf Kriegsfuß.“

Sie hält mir das kleine Wesen entgegen, und ich nehme das niedliche Bündel entgegen. „Hey, Süße! Hast du deiner Mama das Leben schwer gemacht?“

Meine Nichte schenkt mir ein zahnloses Lächeln und greift eine Handvoll meiner lockigen Haare und zieht daran. Ich bin das inzwischen so gewohnt, dass ich es kaum noch bemerke, aber als sie versucht, die Strähnen in ihren Mund zu stopfen, muss ich eingreifen. Ich drehe mich um und trage die kleine Milly in mein Zimmer, das momentan mit Kisten überfüllt ist. Meine Eltern bestanden darauf, dass ich mein Zimmer so lasse, wie es ist, aber ich möchte ihnen die Möglichkeit geben, es als Gästezimmer zu nutzen, während ich die nächsten Jahre am College bin. Ich werde zu den Feiertagen zurückkommen, aber dann bei Poppy und Zac nebenan wohnen. Ich kann immer noch nicht glauben, dass sie das Haus überhaupt gekauft haben, da Zac dort aufgewachsen ist, aber sie konnten es nicht verkaufen, als seine Mutter mit ihrem neuen Mann zusammenzog. Also kaufte Zac das Haus und machte Poppy ein Jahr später auf der Türschwelle, auf der sie als Kinder zusammen saßen, einen Heiratsantrag.

Es gibt viel Geschichte in diesem Haus, daher bin ich insgeheim froh, dass es nicht an irgendeine andere Familie gegangen ist.

Poppy kommt in mein Zimmer und lässt sich auf mein Bett fallen, ohne sich darum zu kümmern, dass darunter ein Haufen Kleidung liegt. „Mein Kind hasst mich.“ Sie grummelt, bevor sie ein jämmerliches Wimmern von sich gibt.

„Das stimmt nicht, Poppy! Sie zahnt wahrscheinlich oder so etwas.“ Ich flüstere meiner Nichte zu und bringe sie zum niedlichen Kichern.

„Ja, sicher, das muss es sein, und trotzdem hört sie auf zu weinen, sobald du sie hältst. Wie kann sie dich mehr lieben, wenn du die ersten drei Monate ihres Lebens im Ausland warst? Ich hasse dich. Warum hast du mich in dieser entscheidenden Zeit verlassen?“ Meine Schwester… immer so dramatisch.

„Du wirst es schon schaffen, außerdem kann ich immer zurückkommen, wenn es wirklich schlimm wird. Du weißt, dass ich dich nicht allein damit lassen würde.“

Sie seufzt und setzt sich auf. „Nein. Du verdienst es, ein Leben zu haben. Es ist nur… ich werde dich vermissen.“

„Ich werde dich auch vermissen, Schwesterherz.“ Ich lege einen Arm um sie, und sie ist schnell dabei, mich zurück zu umarmen.

Wir waren schon immer eng verbunden, und es tut mir jedes Mal weh, wenn ich gehen muss, aber ich habe das College bereits verschoben, um als Pflegeassistentin in Ecuador Wohltätigkeitsarbeit zu leisten. Ich brauchte die Erfahrung für meine Feldstudien-Credits und wollte das frühzeitig erledigen. Außerdem war ich nicht bereit, hier zu sein, als alles passierte. Polly muss den Ausdruck auf meinem Gesicht sehen, denn sie greift nach meiner Hand und drückt sie sanft.

„Hast du nichts von ihm gehört?“ fragt sie mich.

Ich kann nicht anders als über die Idee zu lachen. „Nein. Warum sollte ich? Er hat weitergemacht, also muss ich das auch. Wir werden immer ein Teil des Lebens des anderen sein wegen dir und Zac, aber niemals so wie früher.“

„Er hat viel durchgemacht, B, vielleicht braucht er mehr Zeit.“ Sie verteidigt ihn.

„Er hatte genug Zeit. Genau fünf Jahre, und trotzdem hat er mich nicht angerufen oder eine Nachricht geschrieben. Ich dachte, nach seiner Verletzung würde er sich melden und mich anflehen, mich um ihn zu kümmern, wie wir es immer geplant hatten, aber nichts. Ich konnte nicht bleiben.“

„Ich weiß. Zac sagt, es läuft nicht gut. Er ist sich nicht sicher, ob Sawyer so weitermachen wird.“ Sie schüttelt den Kopf und lässt einen enttäuschten Seufzer hören. „Ich kann nicht glauben, dass er aufgeben würde, nach allem, was er getan hat, um so weit zu kommen.“

Zacs Bruder Sawyer war früher mein bester Freund. Als ihre Familie nach dem Weggang ihres Vaters einzog, sah ich Sawyer einmal und wusste sofort, dass wir Freunde werden würden. Er war ein mürrischer, finster dreinblickender kleiner Punk, und ich war der Sonnenschein, der durch seine düstere Stimmung brechen sollte. Nicht, dass er nicht das Recht gehabt hätte, die Welt zu hassen, nachdem sein Vater gegangen war – er war damals erst sieben Jahre alt. Ein Jahr älter als ich.

Am Tag ihres Einzugs marschierte ich mit einem Teller veganer Cupcakes rüber und sagte ihm, dass ich jetzt sein Freund sei. Der Idiot schlug mir die Tür vor der Nase zu. Also marschierte Poppy mit mir rüber, um ihm die Meinung zu sagen, aber Zac öffnete die Tür stattdessen. Es war Liebe auf den ersten Blick für die beiden, und seitdem sind sie unzertrennlich. Jeder wusste, dass Poppy Zacs Mädchen war, selbst als sie neun Jahre alt waren. Sawyer hingegen wollte mit niemandem reden.

Was tat ich also? Ich gab nicht auf. Jeden Tag packte ich ihm ein kleines Leckerli zum Mittagessen ein und setzte mich an seinen Tisch, um dem armen Kerl ein Ohr abzukauen. Er warf mir ein paar genervte Blicke zu, stand aber nie auf und ging weg. Langsam taute er mir gegenüber auf, und von da an ging es bergab. Wir wurden beste Freunde und jahrelang einander einzige Freunde. Bis er in sein erstes Jahr an der High School ging und ich die Mittelschule alleine beenden musste.

Er war immer ein guter Skater, und dank der Kälte hier bauten wir uns eine eigene Eisbahn im Garten, damit wir alle zusammen skaten konnten. Sawyer war großartig und kam schnell zum Hockey, also ging er in seinem ersten Jahr zu den Tryouts und kam als Spieler heraus.

Zunächst änderte sich nichts, außer dass ich nicht mehr mit ihm beim Mittagessen sitzen konnte. Er kam mit blauen Flecken und frustriert nach Hause, weil er ein Perfektionist war und nie mochte, wie er bei einem Spiel oder Training abgeschnitten hatte. Ich saß neben ihm auf seinem Bett und verband ihn, während er sich bei mir ausließ. Ihn zu verbinden war immer meine Aufgabe, und das bewegte mich dazu, Sportmedizin und Physiotherapie zu studieren. Unser Plan war, dass Sawyer gedraftet wird und ich mich beim selben Team bewerbe.

Dieser Plan begann langsam zu verblassen, als er immer beschäftigter wurde. Bald brachte er Teammitglieder mit nach Hause, wo sie herumalberten und feierten, wenn seine Mutter nicht da war. Die Jungs mochten es nicht, wenn ich dabei war, also wartete ich, bis sie gingen, um mit Sawyer abzuhängen. Dann begann er, Ausreden zu erfinden, um nicht mit mir abzuhängen, und schloss mich schließlich komplett aus. In der Schule ignorierte er mich und tauchte nur bei mir zu Hause auf, um sich von mir verarzten zu lassen, weil ich seiner Meinung nach die Beste darin war.

In meinem naiven Zustand akzeptierte ich die kleinen Brocken, die er mir hinwarf, aber ich war unglücklich. Als Sawyer dann von einer großartigen Hochschule gescoutet wurde, machte ich mir nicht die Mühe, mich zu verabschieden. Ich schaute von meinem Fenster aus auf ihn herab, als er in sein Auto stieg, und hoffte, dass er sich umdrehen und nach mir suchen würde, aber das tat er nicht. Da wusste ich, dass ich meinen Freund für immer verloren hatte. Also beschloss ich, weiterzumachen und meinen eigenen Träumen nachzugehen. Ich wollte immer noch Sportmedizin studieren, aber ich beschloss, es zu tun, weil ich es liebe und nicht, weil ich erbärmlich für immer bei Sawyer sein wollte.

Als mir die Chance auf ein Praktikum angeboten wurde, ergriff ich sie und schaute nicht zurück. Etwa sechs Monate nach Beginn meines Praktikums in Ecuador rief mich Poppy weinend an. Sie sagte, dass Sawyer sich verletzt hatte, und es sah nicht gut aus. Er sollte ein früher Draft-Pick sein, aber plötzlich war er verletzt und auf der Bank. Alle seine Träume zerplatzten, und ich war tausende Meilen entfernt.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte, aber ich konnte ihn nicht allein damit umgehen lassen, also rief ich ihn an. Er antwortete nie und kontaktierte mich auch nicht. Schließlich musste ich aufgeben und aufhören, mir Sorgen um jemanden zu machen, der mich nicht in seinem Leben haben wollte. Jetzt gehe ich den nächsten Schritt meiner Reise und versuche mein Bestes, nicht an den Idioten von einem Hockeyspieler zu denken, den ich früher meinen Freund nannte.