#Chapter 1 Verrat

Moana

Es war ein heißer Sommerabend, und ich hatte den ganzen Tag damit verbracht, nach einem Job zu suchen.

Arbeit zu finden war als Mensch in einer von Werwölfen dominierten Welt, besonders im Trubel der Stadt, nicht einfach. Obwohl ich einen Abschluss in Frühkindlicher Erziehung hatte, wollte mich keine Schule einstellen, weil ich ein Mensch war. Werwolf-Eltern waren empört bei dem Gedanken, dass ein „wertloser Mensch“ ihre Kinder unterrichten sollte, als ob meine Fähigkeiten, mein Antrieb und meine Ausbildung nichts bedeuteten.

Also war ich nun auf Servicejobs beschränkt, die leider auch schwer zu finden waren, weil der Arbeitsmarkt mit anderen Menschen übersättigt war, die ebenfalls verzweifelt ihre Rechnungen bezahlen mussten.

Wenn ich nicht bald einen Job fand, würde ich meine Wohnung verlieren. Mein Vermieter hatte mir bereits eine dreißigtägige Kündigungsfrist gegeben. Wenn ich meine Miete – und die drei Monate Rückstand, die ich bereits schuldete – nicht bis zum Ende der dreißig Tage bezahlte, würde er mich rauswerfen.

Zumindest hatte ich noch meinen Freund Sam. Er war trotz seiner Werwolf-Natur auch nicht besonders wohlhabend, aber zumindest hatte er einen Job und konnte seine Miete bezahlen. Wir waren jetzt seit drei Jahren zusammen und kannten uns seit fünf, also war es vielleicht an der Zeit, bald über das Zusammenziehen zu sprechen.

Als ich die überfüllte Stadtstraße entlangging, eine dünne Schicht Schweiß auf meiner Stirn von dem Tag, den ich damit verbracht hatte, von Geschäft zu Geschäft zu rennen, um jemanden zu finden, der mich einstellen würde, begann ich zu merken, wie hungrig ich war. Ich konnte es mir nicht leisten, auswärts zu essen, aber die köstlichen Gerüche, die aus den Restaurants kamen, an denen ich vorbeiging, ließen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Ein bestimmtes Restaurant auf der anderen Straßenseite fiel mir ins Auge, aber nicht wegen des Essensgeruchs.

Ich blieb abrupt stehen, meine Augen weiteten sich.

Im Restaurant, direkt am Fenster, war Sam. Er war nicht allein; er war mit einer anderen Frau, und sie…

Küssten sich.

„Das kann doch nicht wahr sein“, sagte ich laut, was einige Passanten dazu brachte, ihre Köpfe zu drehen und mir seltsame Blicke zuzuwerfen.

Sam hatte mir gesagt, dass er in letzter Zeit viel zu tun hatte, dass er viel Arbeit hatte… War das wirklich das, was er tat? Mich mit einer anderen Frau betrügen?

Die Wut brodelte in mir auf, und ohne nachzudenken, stürmte ich über die Straße und auf das Restaurantfenster zu. Mein Magen drehte sich um, als ich näher kam. Diese Frau war wunderschön – im Grunde ein Supermodel – und das machte die Situation nicht besser. Nicht nur, dass Sam mich betrog, er betrog mich mit jemandem, der so aussah.

Sie war dünn, blond und gebräunt mit langen Beinen, trug ein knappes Abendkleid und hohe Absätze. Ich bekomme zwar Komplimente für mein Gesicht, meinen Körper und mein langes rotes Haar, aber in diesem Moment fühlte ich mich so wertlos, als ich dort stand und Sam und seine Geliebte ansah.

Wie konnte er mir das antun?

Ich blieb vor dem Fenster stehen. Keiner von beiden bemerkte mich, sie waren so in ihre Knutscherei vertieft.

Also klopfte ich an das Fenster.

Sam und die mysteriöse Frau zuckten zusammen, ihre Augen weiteten sich, als sie mich sahen. Ich stürmte zum Eingang und rannte hinein, ignorierte die seltsamen Blicke des Restaurantpersonals und der Gäste und rannte zu dem Tisch, an dem Sam und die Frau saßen.

„Wie kannst du es wagen?!“ schrie ich, meine Hände zu Fäusten geballt an meinen Seiten. „Wir sind seit drei Jahren zusammen und du betrügst mich?“

Die Frau sah verlegen zwischen Sam und mir hin und her, während das Restaurant still wurde, aber Sams Gesicht zeigte nur Wut und Groll. Ohne ein Wort zu sagen, stand Sam auf und packte mich am Arm, zog mich aus dem Restaurant. Er war zu stark, als dass ich mich hätte wehren können, also stolperte ich hinter ihm her und hinaus auf die belebte Straße, Tränen strömten über meine Wangen.

„Du machst uns beide zum Narren, Moana“, knurrte er, als wir draußen waren.

„Ich mache uns zum Narren?“ erwiderte ich, meine Stimme immer noch laut. „Du knutschst in aller Öffentlichkeit mit einer anderen Frau!“

Sam verdrehte nur die Augen und zog mich weiter weg von der Tür. Seine Werwolfaugen leuchteten in einem hellen Orange und sein Gesicht war vor Wut verzerrt.

„Beherrsch dich“, flüsterte er und drückte mich grob gegen die Seite des Gebäudes. „Du bist nur ein gewöhnlicher Mensch. Du solltest dich glücklich schätzen, dass ich dich überhaupt drei Jahre lang ertragen habe.“

Seine Worte stachen, und meine Sicht verschwamm vor Tränen.

„Warum sie?“ krächzte ich, als ein Schluchzen in meiner Kehle stecken blieb.

Sam, der Mann, der mir drei Jahre lang gesagt hatte, dass er mich liebt, lachte nur. „Du bist nutzlos für mich“, knurrte er. „Sie ist eine Beta. Ihre Familie ist unglaublich reich und mächtig, und dank ihr werde ich nächste Woche einen neuen Job bei WereCorp anfangen.“

WereCorp war das größte Unternehmen der Welt. Sie kontrollierten nicht nur alle Banken, sondern entwickelten auch die neueste und am weitesten verbreitete Kryptowährung des 21. Jahrhunderts: WCoin. Ich habe es nie benutzt – Menschen war es nicht erlaubt – aber es machte viele Werwölfe extrem reich, als es herauskam.

Er fuhr fort: „Was hast du für mich getan, außer mich auszunutzen, weil du nicht einmal einen eigenen Job finden kannst? Du bist nichts im Vergleich zu ihr. Wie kannst du es wagen, meine Entscheidung, weiterzuziehen, in Frage zu stellen.“

Es gab nichts mehr zu sagen; nichts, was mir in den Sinn kam, außer so schnell wie möglich von ihm wegzukommen. Ich stieß Sam endlich weg und drückte mich von der Wand ab. „Verpiss dich“, knurrte ich, meine Wut übernahm die Kontrolle, als ich meine Hand hob und ihm eine schallende Ohrfeige verpasste. Passanten sahen uns jetzt an, aber das war mir egal.

Ohne ein weiteres Wort drehte ich mich auf dem Absatz um und stürmte davon, ohne zurückzublicken.

Während ich benommen die Straße entlangging und mir die Tränen aus den Augen wischte, dachte ich daran, wie Sam war, als wir uns das erste Mal trafen; er war nichts weiter als ein gemobbter Omega in der Schule ohne Selbstvertrauen, ohne Aussichten und ohne Freunde. Ich hatte ihm mit meiner Liebe und Unterstützung geholfen, Selbstvertrauen zu gewinnen, und so dankte er es mir? Indem er mich für eine Blondine verließ, nur wegen eines Jobs bei WereCorp?

Nichts machte mich wütender, als zu wissen, dass mein Freund von drei Jahren und bester Freund von fünf Jahren mich so leicht wegen Geld und Macht verlassen hatte.

Ich war immer noch wütend, als ich in die Kreuzung trat, zu benommen, um richtig zu schauen, bevor ich die Straße überquerte. In diesem Moment hörte ich das Hupen eines Autos und sah auf, um einen Luxuswagen direkt auf mich zufahren zu sehen. Fluchend stolperte ich rückwärts und fiel in eine Pfütze, gerade bevor das Auto mich traf.

Das Auto kam mit quietschenden Reifen neben mir zum Stehen, was mich überraschte, da ich annahm, dass sie einfach weiterfahren würden, nachdem sie mich fast angefahren hatten. Aber was mich noch mehr überraschte, war die Person, die im Auto saß, als das Fenster heruntergelassen wurde.

Edrick Morgan, CEO von WereCorp.

Edrick war nicht nur dafür bekannt, der jüngste CEO in der Geschichte des Unternehmens und Erbe des größten Vermögens der Welt zu sein, sondern auch für sein atemberaubendes Aussehen – und obwohl ich unglaublich verletzt und wütend über alles war, was heute passiert war, konnte ich nicht anders, als seine markante Kinnlinie, seine muskulösen Schultern und Arme und sein unglaublich gutaussehendes Gesicht zu bemerken.

Ich öffnete den Mund, um etwas darüber zu sagen, wie er mich fast angefahren hätte, aber bevor ich konnte, sah er mich von oben bis unten an und warf einen Bündel Geldscheine aus dem Fenster, bevor er mit einem Aufheulen seines Motors davonfuhr.

Edrick Morgan, der CEO von WereCorp, hatte mich fast mit seinem Auto angefahren… und mir Geld zugeworfen, als wäre ich ein Bettler.

Alle Werwölfe waren wirklich arrogante Arschlöcher.

Ich warf das Geld auf den Boden und stand auf, fluchend, als mir klar wurde, wie durchnässt und schmutzig meine Kleidung war. Ich müsste nach Hause gehen und sehen, ob ich etwas Kleingeld finden könnte, um sie in die Wäscherei zu bringen, damit ich morgen weiter nach einem Job suchen könnte, aber im Moment wollte ich einfach nur meinen Kummer ertränken.

Ich ging ein paar Blocks weiter und entdeckte schließlich eine Bar, die nett und ruhig aussah. Tief durchatmend und mein beflecktes Hemd glattstreichend, ging ich durch die Türen und näherte mich dem Türsteher.

Der Türsteher verengte die Augen und musterte mich von oben bis unten, nahm mein schmutziges Aussehen wahr und schnüffelte in der Luft vor mir.

„Keine Menschen ohne Begleitung eines Mitglieds erlaubt“, knurrte er und verschränkte die Arme.

Ich runzelte die Stirn. „Mitglied?“ fragte ich. „Ich bin ein zahlender Kunde. Lass mich einfach einen Drink kaufen.“

Der Türsteher schüttelte den Kopf und begann, mich zur Tür zu drängen, als wäre ich eine Art Belästigung.

„Ist das überhaupt legal?“ sagte ich und hob meine Stimme. „Ihr könnt nicht einfach Menschen so diskriminieren! Ist mein Geld hier nichts wert, nur weil--“

„Sie ist bei mir“, sagte plötzlich eine klare und entschlossene Stimme von hinten.

Der Türsteher und ich sahen beide auf und drehten uns um, um einen Mann im Anzug auf der Treppe stehen zu sehen.

Edrick Morgan.