Kapitel 4
Die vier massigen Gestalten stehen vor mir. Ich erkenne sofort, dass es die Hayes-Brüder sind, weil sie wie verdammte Götter aussehen. Muskelbepackt, scharfe Kinnlinien und Augen, die zu glühen scheinen.
Sie sind jedoch alle leicht unterschiedlich. Zwei von ihnen sind identisch, wenn auch gegensätzlich in ihren Gesichtsausdrücken. Der eine ist Beau, der immer noch grinst, während er mein Kinn packt. Der andere starrt mich finster an. Ich erkenne ihn als den Mann, den ich früher getroffen habe, Archer. Er trägt immer noch die gleiche Wut in sich, die ich bei ihm hinterlassen habe.
Der dritte kaut auf seiner Lippe. Er steht hinter Archer und wirkt schüchtern. Seine Augen huschen zwischen den Zwillingen hin und her. Er ist genauso schön wie die Zwillinge, hat aber eine andere Nase und schockierend leuchtend graue Augen.
Der vierte steht neben Archer und trägt denselben höhnischen Ausdruck im Gesicht. Er ist schlanker als die anderen drei und sein Haar ist lang genug, um sich um seine Ohren zu kräuseln. Seine Sommersprossen sind viel auffälliger als die der anderen Brüder.
Beau lässt seine Hand fallen und deutet auf mich. Archer schießt vor. Er bewegt sich wie Licht, so schnell, dass ich ihn kaum sehen kann. Das nächste, was ich weiß, ist, dass seine Arme mich umschlingen und mich an meinen Platz fesseln. Ich winde mich leicht, aber es gibt kein Entkommen. Ich komme hier nicht weg.
Der andere wütende Bruder zieht einen Stapel Fotos heraus. Er blättert durch sie, hebt eine Augenbraue und gibt sie dann dem langhaarigen Bruder weiter.
„Diese hinterlistige Schlampe“, sagt Beau. Er schüttelt den Kopf, die Hände in die Hüften gestützt. „Sie hat das wirklich durchdacht, oder? Marry Jones. Ihr Kind nach Moonriver bringen und dann den ganzen Prozess wiederholen.“
Der langhaarige Bruder hält inne bei der Durchsicht der Fotos und mustert mich mit seinen Augen. Es ist derselbe hautkrabbelnde Blick, den Kathy mir am ersten Tag gegeben hat. Er schaut wieder auf die Fotos.
„Zumindest hatte ihre Mutter Aussehen“, sagt er, bevor er die Fotos an den nächsten Bruder weitergibt. „Dieses Mädchen sieht aus, als wäre sie gerade aus einem Abwasserkanal gekrochen.“
„Ach, verpiss dich!“ schreie ich und finde endlich meine Stimme wieder.
Archer kichert. Sein Atem ist heiß an meiner Ohrmuschel und entfacht ein Feuer in meinem Körper.
„Was?“ sagt er. „Bist du sauer, weil wir dich erwischt haben, bevor du einen goldenen Jungen wie deine Mama fangen konntest?“
„Meine Mutter hat niemanden gefangen!“ spucke ich zurück. „Sie und Isaac lieben sich wirklich.“
„Vielleicht hat sie recht“, sagt der vierte Bruder. Der schüchterne. Er hat endlich die Bilder erhalten. „Vielleicht hat sich Jones wirklich in das lokale Kindermädchen verliebt.“
Beau schnaubt. „Bitte“, sagt er. „Jones ist nicht dumm genug, das zu tun. Glaubst du wirklich, er kann eine goldgrabende Hure nicht riechen?“
Das letzte Wort hallt in meinen Ohren und ich sehe rot. „Verpiss dich!“ schreie ich wieder. „Ihr reichen Arschlöcher denkt alle, Geld ist das Einzige, was zählt!“
Über die ganze Situation hinweg winde ich mich erneut. Die Arme, die mich umschlingen, bewegen sich kaum, also entscheide ich mich für andere Optionen. Ich versenke meine Zähne in den Arm, der um meine Brust geschnallt ist. Metall flutet meinen Mund und ich höre ein Aufschrei hinter mir. Der Arm fällt sofort.
Ich falle mit einem Keuchen zu Boden. Ich krieche rückwärts und halte meine Feinde vor mir. Sie alle schauen mich mit einer Mischung aus Schock und Ekel an. Der langhaarige Bruder schnaubt.
„Vorsicht, Archie“, sagt er. „Sie könnte dich mit ihrer widerlichen Aasfresserkrankheit infiziert haben.“
Archer schüttelt seinen Arm und flucht. Das Blut hat aufgehört zu tropfen und das einzige, was bleibt, ist ein leichter Abdruck meiner Zähne in seiner Haut. Er knurrt mich an.
„Zu denken, dass ich diese Verrückte das Kind hätte beaufsichtigen lassen“, spottet er.
Er richtet sich auf und starrt mich finster an. Mein Herz stolpert in meiner Brust. Trotz all der Arschlöcher, die ich in meinem Leben ertragen habe, ist dieser hier der bedrohlichste. Er blickt zurück zu seinen Brüdern.
„Jungs“, sagt er. „Ich glaube, wir haben noch eine Unberührbare gefunden.“
Die Brüder lachen unter sich. Ich sehe sie alle mit einem unbeschreiblichen Maß an Abscheu an. „Was zum Teufel ist eine Unberührbare?“, fauche ich.
„Der Niedrigste der Schülerschaft“, sagt Beau. „Jeder, der etwas auf sich hält, wird sich weigern, mit dir zu sprechen. Außerdem darfst du im Keller wohnen.“ Seine Lippen ziehen sich zu einem bedrohlichen Lächeln. „Hoffentlich magst du die Kälte.“
„Ach, komm schon“, werfe ich ihnen entgegen. „Ihr könnt doch nicht ernsthaft erwarten, dass ich das mitmache. Ihr denkt, nur weil Daddy die Schule besitzt, könnt ihr bekommen, was ihr wollt?“
„Wir denken nicht“, sagt Archer. „Wir wissen es.“
Ich schüttle den Kopf und schnaube. Diese ganze Situation ist absurd. Ich habe die Nase voll von Männern. Seit ich sieben war, habe ich es mit Arschlöchern zu tun. Ganze elf Jahre voller kompletter und völliger männlicher Scheiße. Wenigstens wusste in Greendale jeder, dass man sich nicht mit mir anlegen sollte, nachdem ich einem Typen den Arm mit meinem Dolch aufgeschlitzt habe.
Mein Dolch.
Meine Hand fährt sofort in meine Tasche. Der eiserne Dolch liegt unter meiner Handfläche und fühlt sich in diesem Moment wie mein Retter an. Langsam stehe ich auf. Ich achte darauf, ein wenig zu schwanken, um sie denken zu lassen, ich sei schwach. Dann schlage ich zu.
Ich reiße den Dolch aus meiner Tasche und stürze mich auf Archer. Ich bin schnell, aber er ist schneller. Er springt aus dem Weg, als ich durch die Luft schlage. Die anderen Brüder beginnen sofort in meinem Augenwinkel zu knurren. Ich drehe die Klinge in meiner Hand und nehme eine offensive Haltung ein. Ich schwinge meinen Arm erneut durch die Luft. Archer weicht rückwärts aus meiner Reichweite. Er ist gefährlich nah an der Wand. Ich weiß, dass ich ihn in die Enge getrieben habe.
Ich will den finalen Schlag ausführen, und mein Handgelenk wird gepackt. Bevor ich überhaupt registrieren kann, was passiert, fliege ich durch die Luft. Mein Rücken trifft den Boden und Schmerz schießt meine Wirbelsäule hinauf. Archers volles Gewicht drückt mich zu Boden. Ich fühle Kälte an meinem Hals. Meine Hand ist leer, und ich weiß sofort, dass er meinen Dolch hat.
Heiße Luft trifft mein Ohr erneut, und das Feuer ist zurück auf meiner Haut. Meine Brustwarzen verhärten sich, und ich kämpfe gegen ihn an. Ist es nicht schon peinlich genug, dass wir gerade besiegt wurden? Müssen wir jetzt auch noch erregt sein?
Archie lacht in mein Ohr. „Du bist so jung“, flötet er. Ein Schauer läuft meine geprellte Wirbelsäule hinunter und schlägt auf mein angeschlagenes Ego. „Du hast noch nicht gelernt, dass es nicht die Waffe ist, die dich zum Jäger macht. Es ist die Fähigkeit. Etwas, das dir offensichtlich fehlt.“
Sein Gewicht verlässt meine Brust, und ich stoße die gesamte Luft aus meinen Lungen. Zum ersten Mal werde ich mit einem Gefühl der Unzulänglichkeit konfrontiert. Die Macht, auf die ich so stolz bin, kann die Stärke, die im Alpha-Blut der Hayes-Brüder eingebettet ist, nicht überwinden.
„Oh Liebling“, säuselt Beau von meiner Seite. „Wir haben dir noch nicht einmal gezeigt, wie es ist, auf unserem Campus zu leben, und du siehst schon jetzt so erbärmlich aus. Du bist ruiniert.“
Ich sehe ihn an und versuche, die Tränen in den Augenwinkeln zu unterdrücken. Ich verwandle sie in Wut und spucke ihm vor die Füße. Das bringt ihn nur noch mehr zum Lachen. Jemand anderes zerrt mich auf die Füße. Sie werfen mir eine graue Weste zu und zwingen mich, sie anzuziehen, während sie lachen.
Archer stellt mich gegen die Wand und holt sein Handy heraus. Er macht ein Foto von mir, während die Brüder hinter ihm kichern. Er dreht das Handy und zeigt mir das Bild. Ich sehe absolut schrecklich aus, zerzaust und schlammig. Unter meinem Bild steht die Überschrift „WILDE FRAU. VORSICHT VOR DIESER UNBERÜHRBAREN!!!!“ Archie zieht sein Handy zurück, und ich sehe, wie er grinst, als er das Bild auf Instagram hochlädt.
„Willkommen in der Welt der Unberührbaren“, sagt er und lächelt bösartig.
Ich blicke auf und treffe Wyatts Blick, der das alles beobachtet hat. Er schnalzt mit der Zunge und bricht in ein so teuflisches Lächeln aus, dass es mir einen Schauer den Rücken hinunterjagt.
