Kapitel 2

Aufwachen vom Klang deines Weckers ist wirklich eine schreckliche Sache. Vom Klang des Weckers einer anderen Person aufzuwachen, während sie am Ende deines Bettes steht und dich auffordert, aufzustehen und einen Job zu finden, ist noch viel schlimmer.

Ich werfe die Decke weg und springe aus dem Bett, um Alex in die Küche zu jagen. Als ich dort ankomme, steht er da und hält mir eine heiße Tasse Tee entgegen. Ich nehme sie und setze mich, wobei ich ihm einen wütenden Blick zuwerfe. Er macht sich um mich herum fertig für die Arbeit, während ich den Tee genieße und ihn mich aufwecken lasse.

„Gen, ich habe heute ein Vorstellungsgespräch für dich arrangiert.“

Ich halte inne und drehe mich zu ihm um.

„Hast du? Wo ist es?“

Er lächelt, während er näher an die Theke tritt, um seinen Reisebecher mit Kaffee zu füllen.

„Es ist bei Brower’s Tech.“

Mir fällt die Kinnlade herunter. Neben Maddox INC steht Brower’s ganz oben auf der Liste der Orte, an denen ich gerne arbeiten würde.

„Freu dich nicht zu sehr, Gen. Ein Kumpel von mir arbeitet dort. Er sucht einen neuen Assistenten. Es wird nichts Spektakuläres sein, aber es ist gutes Geld.“

Ich nicke ihm zu und lächle. „Danke, Alex. Wann ist es und wo muss ich hin?“

Er reicht mir ein Stück Papier mit allen Details, bevor er zur Tür geht und seinen Mantel anzieht, um zu gehen.

„Triff mich einfach nachher in meinem Büro. Es ist gleich um die Ecke.“

Sobald die Tür ins Schloss fällt, trinke ich meinen Tee aus und gehe in mein Zimmer, nervöser als beim Aufwachen, bei der Aussicht, am ersten Tag einen Job zu bekommen. Ich starre gedankenverloren auf das Outfit, das ich ausgesucht habe, lege es zurück in den Schrank und ziehe ein anderes heraus.

Nachdem ich geduscht habe, trage ich etwas leichtes Make-up auf und drehe mein Haar zu einem eleganten, aber seriösen Dutt, wobei ich versuche, die Frizz zu glätten.

Ich ziehe den schwarzen Rock über meine Strumpfhose, stehe auf und frage mich, ob dieses türkisfarbene Hemd vielleicht zu viel ist. Allerdings mag ich, wie es mit meiner dunklen Haut kontrastiert und die Farbe meiner Augen hervorhebt.

Ich entscheide mich, dabei zu bleiben, ziehe den Blazer und ein paar Absätze an und schnappe mir meine Tasche, während ich zur Tür gehe. Der Winter in New York ist etwas, an das ich nicht gewöhnt bin. Die eisigen Gehwege und bitterkalten Winde lassen den Londoner Regen wie ein Kinderspiel erscheinen. Bevor ich gehe, greife ich nach meinem professioneller aussehenden Mantel und einem Schal, während ich sehnsüchtig auf die riesige Daunenjacke starre, die Alex mir vor einiger Zeit gekauft hat.

Sobald die Luft mein Gesicht trifft, bin ich bis auf die Knochen durchgefroren. Ich eile zur U-Bahn-Station, um der Kälte zu entkommen. Ich reise durch die Stadt und gebe Lebensläufe in Geschäften oder Restaurants ab, die ein „Hilfe gesucht“-Schild haben. Als es 12 Uhr wird, bin ich erschöpft, und mein Vorstellungsgespräch bei Brower’s Tech ist in 30 Minuten.

Ich mache mich auf den Weg und hoffe, ein günstiges Café in der Nähe zu finden, wo ich warten kann. Sobald ich dort bin, merke ich, dass Alex recht hatte, als er sagte, dieses Gebäude sei nah an seinem eigenen. Ich kann es an der Ecke sehen, und dazwischen befindet sich ein kleines unabhängiges Café. Ich trete ein und hoffe, dass sie richtigen Tee haben.

Der Service ist langsam, und als meine Bestellung endlich fertig ist, habe ich noch 10 Minuten, um zu Brower’s zu gelangen, in der Hoffnung, früh anzukommen. Als ich aus dem Laden eile, bemerke ich den Mann, der mitten auf dem Gehweg vor mir steht, nicht. Mein Tee fliegt durch die Luft, und mein Ordner fällt zu Boden, wobei jede Kopie meines Lebenslaufs davonfliegt.

Ich bücke mich und beginne, sie aufzusammeln, während mein heißer Kaffee auf dem New Yorker Bürgersteig gefriert. Ich murmele vor mich hin, wie verdammt großartig das ist, und was mich noch mehr ärgert, ist, dass der Typ, der mir im Weg stand, nicht einmal anbietet zu helfen. Er steht einfach da, während ich den Inhalt meiner Tasche aufhebe, der sich um seine Füße verteilt hat.

Als ich fertig bin, stehe ich auf und werfe ihm einen schnellen Blick zu, wobei ich bemerke, dass einige meiner Lebensläufe jetzt vom Regen nass werden, der gerade beschlossen hat, meinen Tag noch weiter zu ruinieren. Ich murmele dem Typen ein schnelles „Danke, du Idiot“ zu und eile zu Brower’s Tech, in der Hoffnung, dass ich nicht zu spät bin.

Einmal drinnen, eile ich zur Rezeption, um ihnen mitzuteilen, wer ich bin und warum ich hier bin. Die Rezeptionistin ist eine ältere Frau, die mich scheinbar missbilligend von oben bis unten mustert und mich auffordert, in der Ecke Platz zu nehmen. Sobald ich mich setze, richten sich die Augen der vier anderen Frauen auf mich, die mir alle böse Blicke zuwerfen. Ehrlich gesagt, kann ich es ihnen nicht verübeln, denn sie sehen alle makellos aus, als hätte man sie gerade aus einem Magazin gepflückt und auf die Stühle neben mir gesetzt.

Ich beginne, alle meine Unterlagen wieder in einen Ordner zu stecken, als ich einen großen Riss in meiner Strumpfhose bemerke, und meine dunkle Haut bricht durch die Laufmaschen. Ich schaue mich in der Lobby um und entdecke eine Toilette auf der anderen Seite. Ich bin etwa auf halbem Weg, als ich meinen Namen höre.

Ich drehe mich auf dem Absatz um und sehe mich einem kleineren, gut gebauten Mann in einem schlecht sitzenden Anzug gegenüber. Ich lächle in seine Richtung. „Das bin ich.“

Ich strecke meine Hand aus, um seine zu schütteln, aber er erwidert die Geste nicht, sondern nennt nur seinen Namen und mustert mich von oben bis unten, als hätte er Röntgenaugen.

„Hier entlang, bitte, Miss Hudson.“

Er streckt eine Hand in Richtung des Aufzugs aus und wartet, bis ich vorbeigehe. Ich schaudere, wohl wissend, dass seine Augen auf meinem Rücken ruhen und mich beobachten, während ich gehe. Er drückt den Knopf zu seinem Stockwerk. Als wir ankommen, zeigt er mir sein Büro und bittet mich, Platz zu nehmen, während er mir ein Getränk anbietet, das ich ablehne.

Er setzt sich in seinen Stuhl und überfliegt meinen Lebenslauf. Ich kann erkennen, dass er nichts davon wirklich aufnimmt, bevor er ihn wieder vor sich ablegt.

„Dieser Job ist ziemlich einfach, du musst nur tun, was ich sage.“ Er lässt ein kleines Lachen hören, bemerkt dann aber, dass ich nicht lache, und spricht weiter.

„Es geht hauptsächlich darum, meine Post zu holen, meine Termine zu planen und mir Kaffee zu bringen. Klingt das nach etwas, das du bewältigen kannst?“

Wenn dieser Trottel nur das Papier vor sich gelesen hätte, wüsste er, dass das weit innerhalb meiner Fähigkeiten liegt, aber ich nicke und lächle höflich. Damit lehnt er sich entspannt in seinen Stuhl zurück.

„Also, Alex hat mir erzählt, dass du bei ihm wohnst. Seid ihr zwei... du weißt schon?“ Er hebt eine Augenbraue bei dem letzten Wort.

„Mr. Tann, ich bin mir nicht sicher, ob die Natur meiner Beziehung zu Alex für dieses Vorstellungsgespräch relevant ist.“

Er richtet sich wieder auf und sieht für einen Moment etwas verlegen aus.

„Nun, dieser Job kann ziemlich stressig werden, und was den Dresscode betrifft, wirst du Röcke oder Kleider tragen müssen. Du weißt schon... so etwas.“

„Meinen Sie so wie jetzt?“

Er mustert mich erneut, bevor er zwei Frauen bemerkt, die an seinem Fenster vorbeigehen, beide wunderschön und langbeinig, in Röcken, die wenig der Fantasie überlassen.

„Ja, aber vielleicht etwas mehr in ihrem Stil.“ Sein Blick bleibt auf ihnen haften, während er ihnen um die Ecke nachschaut. Ich mache mir eine mentale Notiz, Alex umzubringen, wenn ich ihn treffe, weil er mich mit einem erstklassigen Perversen zu einem Vorstellungsgespräch geschickt hat.

Der Rest des Interviews verläuft genauso, wie man es erwarten würde. Er verbrachte mehr Zeit damit, die Natur meiner Beziehung zu Alex herauszufinden, als mir zu erklären, was dieser Job eigentlich ist.

Als das Interview vorbei ist, steht er hinter seinem Stuhl auf und öffnet die Tür für mich, legt eine Hand auf meinen Rücken, was in mir den Wunsch weckt, ihm einen Karatehieb in die Kehle zu verpassen.

„Das lief wirklich gut, und ich werde mich bei dir melden.“

Er zwinkert mir zu und lässt mich im Aufzug zurück. Ich zögere nicht, zu lächeln, danke zu sagen und mehrmals auf den Türschließen-Knopf zu drücken.

Sobald ich aus dem Gebäude bin, schüttle ich die seltsamen Vibes ab, die dieser Typ mir gegeben hat, und schaue auf die Uhr. Ich habe noch zwanzig Minuten, bis ich Alex treffen muss, also gehe ich langsam zu seinem Gebäude.

Einmal drinnen, begrüße ich die Sekretärin und lasse sie wissen, dass ich hier bin, um Alex zu sehen. Sie stellt mir einen temporären Ausweis aus und reicht mir dann ein Ersatzpaar neuer Strumpfhosen, die sie in ihrer Schublade hat, und weist mich auf das Badezimmer im Erdgeschoss hin.

„Vielen Dank dafür.“

„Es ist wirklich kein Problem. Das passiert öfter, als du denkst, deshalb habe ich immer ein paar hier in meiner Schublade. Wirst du Alex alleine finden, wenn du fertig bist, oder soll ich ihn runterrufen?“

„Es ist okay, ich weiß, wo sein Stockwerk ist.“

Nachdem ich in die luxuriösesten, dicksten Strumpfhosen gewechselt habe, die ich je getragen habe, gehe ich die großen Glastreppen hinauf, um ihn zu finden.

Ich komme an ein paar Leuten vorbei, die ich einmal mit Alex in der Bar getroffen habe, und grüße sie, bevor ich sein Büro erreiche. Die Verwaltungsassistentin für Alex' Bereich lässt mich wissen, dass er beim großen Chef ist, also warte ich einfach an seinem Schreibtisch. Ich warte etwa 10 Minuten, bevor er ankommt und nervös aussieht.

„Alex, alles okay?“ Er scheint überrascht von meiner Anwesenheit.

„Oh, Gen, du bist hier. Ich habe gar nicht gemerkt, wie spät es schon ist. Lass mich nur schnell meine Sachen holen, dann können wir los. Es war ein harter Morgen, seit der Chef heute reingekommen ist. Er war wütend, und das ist bisher die allgemeine Stimmung des Tages.“

Ich nicke ihm zu, während er verschwindet, um seinen Mantel zu holen. Während ich warte, spüre ich, dass mich jemand beobachtet. Mein Kopf schnellt hoch, und ich sehe jemanden, der mich vom Aufzug am Ende des Flurs aus anstarrt.

„Wie war das Vorstellungsgespräch, Gen?“ Alex zieht mich von meinem Platz und führt mich zu den Treppen.

„Ja, darüber müssen wir reden. Was ist mit diesem Typen los, Alex? Er war ein Creeper, und ehrlich gesagt, war er der König der Creeps!“

Wir treten wieder nach draußen in die frische Luft und stehen neben einem Auto mit einem Fahrer vorne und getönten Scheiben hinten. Eines der Fenster ist leicht geöffnet, während Alex anfängt zu lachen, was mich direkt daneben zum Stehen bringt.

„Ich hatte das gehört, Gen, aber du brauchtest einen Job, und er hat es angeboten. Um ehrlich zu sein, hat er mir ziemlich sofort nach deinem Gespräch eine E-Mail geschickt und gefragt, was zwischen uns läuft. Ich dachte mir, dass du nicht für ihn arbeiten möchtest, also habe ich ihm gesagt, dass wir zusammen sind.“

In diesem Moment höre ich, wie das Fenster des Autos hochfährt, was mir zeigt, dass jemand darin war.

„Er hat mir dann mitgeteilt, dass du den Job nicht bekommen hast, weil du unterqualifiziert bist.“

Er lacht erneut und lässt seine Hände fallen, nachdem er sarkastische Anführungszeichen bei „unterqualifiziert“ gemacht hat.

„Unterqualifiziert? Der Idiot hat nicht einmal meinen Lebenslauf gelesen. Er hat die ganze Zeit auf meine Brüste gestarrt und mir sogar gesagt, ich solle mich mehr wie die Supermodels in seinem Büro kleiden, ehrlich!“

Alex hakt sich bei mir ein und zieht mich näher.

„Vergiss ihn, Gen, und lass uns etwas zum Anziehen für die Party finden.“

„Also, du hast den Job bei dem Creeper nicht bekommen, aber du wirst im Handumdrehen etwas anderes finden.“