Kapitel 1: Nicht für dich

Jasmine

Jasmine Hunt saß auf dem Rücksitz des Mercedes ihrer Eltern, auf dem Weg nach South Pointe, dem südlichsten Punkt von Miami, Florida. Sie zog ihr langes braunes Haar zu einem Pferdeschwanz zurück, fächerte ihren Nacken und ließ es wieder über ihre Schultern und ihren Rücken fallen. Sie waren fast da, und die Hitze war jetzt schon drückend. Jasmine konnte es kaum erwarten, die ständige Meeresbrise zu spüren und ihre Sommerferien zu beginnen.

Da sie gerade die Schule abgeschlossen hatte, hatte Jasmine gehofft, diesen Sommer alleine wegzufahren. Aber das war nicht passiert. Stattdessen hatten ihre Eltern sie überredet, nach South Pointe zu fahren und Zeit mit ihnen am Strand zu verbringen. Schließlich wäre dies ihr letzter Sommer zusammen, bevor sie im Herbst nach UT Knoxville ging. Aber zumindest würden sie den ganzen Sommer am Strand verbringen, also wäre es nicht völlig umsonst. Obwohl sie sich freute, Zeit mit ihren Eltern zu verbringen, hatte Jasmine lange darauf gewartet, ihr eigenes Leben zu führen. Jetzt wollte sie damit anfangen.

„Sind wir schon da?“ Jasmine klang wie ein Kind, selbst in ihren eigenen Ohren.

Ihr Vater lächelte sie im Rückspiegel an, offensichtlich weckte ihre Beschwerde Erinnerungen. „Nein, Schatz. Aber wir sind bald da.“

Jasmine wandte ihre Aufmerksamkeit dem Fenster zu und beobachtete die riesigen Palmen, die entlang der I-95 vorbeizogen – ein großer Unterschied zu Maine. Sie waren seit Jahren nicht mehr in Miami gewesen. Als sie ein Kind war, kamen sie fast jedes Jahr hierher. Dann hörten sie eines Jahres plötzlich auf. Jasmine wusste nie warum.

Während der Fahrt beobachtete Jasmine die vorbeiziehende Landschaft und machte Pläne, surfen zu gehen und andere Wassersportarten zu genießen. In Cape Elizabeth musste sie beim Surfen einen Neoprenanzug tragen. Nach einer Weile störte es sie nicht mehr. Aber hier wäre es eine Erleichterung, keinen tragen zu müssen. Diesen Sommer könnte sie Spaß haben und mit einer schönen Bräune nach UT Knoxville gehen. Ihr Herz flatterte vor Aufregung bei diesem Gedanken.

Bevor sie von zu Hause losfuhren, war sie mit ihrer Mutter einkaufen gegangen, um alles zu besorgen, was sie für den Sommer und für das College brauchte, darunter mehrere Bikinis.

„Warum suchst du dir nicht auch ein paar süße Sommeroutfits aus?“ hatte ihre Mutter höflich darauf bestanden. „Warum brauchst du überhaupt vier Bikinis?“

„Mama.“ Jasmine schnaubte. „Wir fahren nach Miami. Bikinis sind die Outfits.“

Ihre Mutter, Hannah, reichte ihr ein Strandtuch. „Nun, hier. Nimm wenigstens ein paar davon mit und kauf dir ein paar süße Sommer-Sets.“ Sie lächelte und zog eine Augenbraue hoch. „Man weiß nie, wen man treffen könnte.“

„Mama!“ Jasmine lächelte und beugte sich verschwörerisch vor. „Ein Wort an die Weisen. Niemand nennt sie mehr Sommer-Sets.“

Die Augenbrauen ihrer Mutter schossen in die Höhe, als hätte sie gerade einen großen Fauxpas begangen. „Wirklich?“

Jasmine lächelte und nickte. „Wirklich.“

Wenn es eine Sache gab, die ihre Mutter nicht ertragen konnte, dann war es, Fauxpas zu begehen... ob groß oder klein. Sie war in einer wohlhabenden Gesellschaft aufgewachsen mit dem Motto: Immer lächeln und den Schmerz innen halten, egal wie man sich tatsächlich fühlt.

Wie eine Dame in der Außenwelt erschien, war für Hannah Hunt alles. Aber nicht für Jasmine.

Jasmine strebte nie danach, der „höflichen“ Gesellschaft beizutreten. Sie wollte einfach nur ihr Leben so leben, wie sie es wollte. Das Leben leben, das sie sich ausgesucht hatte. Ja, Jasmine war erzogen worden, ein gutes, christliches Mädchen mit allen höflichen Manieren der Gesellschaft zu sein, und sie wusste, wie man sich in jeder Situation wie eine Dame benimmt. Aber sie wollte ihr Leben leben können, während sie sich selbst treu blieb, ohne dass ihr Gesicht von erzwungenen Lächeln schmerzte.

Als sie sich South Pointe näherten, fragte sich Jasmine, wie oft ihre Mutter ein Lächeln erzwungen hatte, wenn sie eigentlich weinen wollte. Sie beobachtete sie, wie sie auf dem Beifahrersitz neben ihrem Vater Nicholas saß. Für die Gesellschaft schien ihre Mutter die perfekte Ehefrau zu sein. Aber Jasmine fragte sich, wie sie sich wirklich fühlte. Wer sie wirklich war. Jasmine hatte ihre Mutter einmal danach gefragt, aber sie hatte nur gelacht und gesagt: „Das Herz einer Frau ist ein Brunnen voller Geheimnisse.“

Jasmine lächelte und nahm sich vor, diesen Sommer ein ernstes Gespräch mit ihrer Mutter zu führen.

Bald kam die weite Ausdehnung des Ozeans in Sicht. Der Duft und Geschmack von Salz lagen schwer in der Luft, und das Rauschen der Brandung und das Kreischen der Möwen erfüllten ihre Ohren. Sie waren endlich da. South Pointe. Aufregung durchströmte Jasmines Körper, sie war bereit für Spaß und Sonne am Strand. Bereit, ihr Leben zu beginnen.

„Wir sind da, Kürbis“, verkündete ihr Vater und lächelte sie im Rückspiegel an.

Sie schüttelte den Kopf. „Vater, bitte nenn mich nicht so. Ich habe dich mehr als einmal darum gebeten. Ich habe gerade die Schule abgeschlossen und werde im Herbst aufs College gehen! Ich bin jetzt eine Frau.“

Ihr Vater lachte. „Du bist gerade mal ein Mädchen von achtzehn Jahren. Du bist noch keine Frau... noch nicht. Aber tu mir einen Gefallen und versuch nicht, zu schnell erwachsen zu werden.“

Ihre Mutter griff über den Sitz und berührte ihr Gesicht. „Ich wäre glücklich, wenn du nie erwachsen würdest und für immer bei mir bleiben würdest.“

Jasmine zog sich zurück. „Mama!“ Sobald das Auto zum Stehen kam, sprang sie heraus und atmete die frische, saubere Luft ein, die vom Ozean herüberwehte.

„Mädchen! Komm zurück und hol dein Gepäck!“ rief ihr Vater ihr nach.

Jasmine blickte über den Ozean und sah einen jungen Mann, der alleine surfte. Er hatte kurzes, dunkles Haar und gebräunte, schöne Haut, die sich über muskulöse Arme spannte, als ob er ständig trainierte. Sie verschränkte die Arme vor der Brust und beobachtete ihn beim Surfen.

Er fing eine Welle und stellte seine Füße fest auf das Brett, beugte die Knie in perfektem Gleichgewicht. Obwohl sie es ihm nicht gesagt hätte, war sie beeindruckt. Dann, als ob er ihre Gedanken gehört hätte, hob er den Kopf und sah ihr direkt in die Augen. Doch dann fiel er in einem der spektakulärsten Stürze, die sie je gesehen hatte, vom Brett.

Sie lachte, hielt sich aber schnell die Hand vor den Mund.

Er schaute hoch und lächelte.

„Jasmine!“ rief ihr Vater. „Komm her und hol deine Sachen aus dem Auto! Sofort!“

Sie lächelte, biss sich auf die Lippe und ging zum Auto, wo ihr Vater wartete.

„Er ist nichts für dich.“ Nicholas runzelte die Stirn und wandte sich wieder dem Gepäck zu.

„Was?“ Jasmine schaute zum Strand, wo der heiße Typ eine weitere Welle fing, und dann zurück zu ihrem Vater. „Er? Ich kenne ihn nicht mal! Außerdem bin ich achtzehn und alt genug, um zu daten.“

Ihr Vater runzelte die Stirn. „Du darfst junge Männer aus der Gesellschaft daten.“ Er hob das Kinn in Richtung des Jungen. „Aber nicht solche Jungen wie ihn.“

„Du meinst, weil er Kubaner ist?“ fragte sie, unfähig zu glauben, was sie hörte. Aber andererseits klang es nach etwas, das ihr Vater sagen würde.

„Nein, natürlich nicht!“ Ihr Vater seufzte. „Dieser junge Mann ist kein Junge! Er ist ein Mann, und er hat wahrscheinlich keinen Cent auf seinem Namen. Ich habe dich nicht großgezogen, damit du Männer datest, die dich ausnutzen und wegwerfen.“

Ihre Mutter seufzte und legte ihre Hand auf den Arm ihres Mannes. Er schaute sie an, und sie schüttelte den Kopf. „Das reicht.“

Jasmine trat nah an ihren Vater heran und sah ihm in die Augen. „Ich bin froh, dass du so viel von mir hältst, Vater. Und nicht jeder Junge, den ich treffe... oder date... wird mich ausnutzen wollen. Es gibt gute Männer da draußen.“ Sie drehte sich um, um wegzugehen, drehte sich aber noch einmal um. „Und Reichtum macht Männer nicht gut.“

Sie war versucht, sofort nach Knoxville zu fahren, aber etwas sagte ihr, dass sie noch nicht gehen sollte. Noch nicht. Jasmine ging zu ihrem Apartment, fand ihr Zimmer, schlüpfte hinein und schloss schnell die Tür hinter sich ab. Aber so sehr sie es auch versuchte, sie konnte den heißen Surfer nicht aus ihrem Kopf bekommen.