Kapitel 7
Ich schrecke hoch, setze mich kerzengerade hin.
Ich kratze mir am Kopf und blicke auf den leeren Platz neben mir. Ich lächle, falle nach vorne und krieche zum Rand des Bettes. Ich spähe über das Fußende des Bettes. Die ersten Strahlen der Morgendämmerung dringen in mein Zimmer und tauchen einen halbnackten Calum in rosiges Sonnenlicht. Sein Arm liegt über seinen Augen. Er hat den Körper eines olympischen Schwimmers, lang und schlank mit Waschbrettbauch.
„Du darfst gerne mehr tun als nur schauen.“
„Weißt du, ich hätte nicht erwartet, dass du tatsächlich auf dem Boden schläfst.“
Er hebt sich und setzt sich auf seine Knie, sodass wir uns auf Augenhöhe gegenüberstehen.
„Ich wollte mich nicht in Versuchung bringen.“
Sein Gesicht ist nur Zentimeter von meinem entfernt. Seine Nase streift meine, was ein Kichern auslöst.
Meine Zimmertür schwingt auf. Meine Mutter kommt herein und kratzt sich am Kopf.
„Hadie, Liebling—“
Sie bleibt abrupt stehen und hält den Türgriff fest. „Und was zum Teufel ist das hier?“
Calum unterdrückt ein Lachen. Ich schiebe seinen Kopf leicht weg.
„Nichts, Calum hat letzte Nacht einfach auf dem Boden geschlafen,“ betone ich, indem ich auf das Kissen und die Decke auf dem Boden neben ihm zeige. „Es war spät. Also habe ich ihm erlaubt, hier zu übernachten.“
Ich bewege mich weg und stehe auf, um mein Bett zu machen.
Ihre Augen verengen sich zu Schlitzen, ihre flache Hand schlägt weiterhin auf die Haube. „Aha... also habt ihr nichts... gemacht?“
Oh jeez.
Calum bricht in ein kurzes Lachen aus. „Nein... sonst könnte Ihre Tochter nicht mehr laufen.“
Ich schnappe mir mein Kissen und werfe es ihm zu. Er fängt es mit einem verschmitzten Grinsen.
Meine Mutter sticht ihn mit einem warnenden Finger, bevor sie den Raum verlässt und die Tür hinter sich schließt.
Calum schaut mich mit einem unschuldigen Lächeln an. „Was?“
„Jetzt muss ich mir Sorgen machen, dass meine Mutter mich nicht umbringt, bevor Gaza die Chance dazu bekommt.“
Mein Telefon schrillt. Ich zucke zusammen. Ich greife es vom Nachttisch und runzle die Stirn bei der Anzeige „Keine Anrufer-ID“.
Zögernd antworte ich: „Ja?“
"Estas loco? Sé que fuiste responsable del golpe en el yate de Gaza!”
Ich stelle auf Lautsprecher, damit Calum mithören kann. „Würden Sie das bitte auf Englisch sagen?“
„Gaza hat gerade ein Kopfgeld von einer halben Million auf das schwarze Mädchen ausgesetzt, das letzte Nacht sein Yacht angegriffen hat. Alle seine Männer. Jeder, der für ihn arbeitet, weiß, dass er nach dir Ausschau halten soll. Das Sicherheitsmaterial wurde gelöscht, aber einer von ihnen kann eine Identifizierung vornehmen, weil er ihr Gesicht gesehen hat, als sie in einen Streit gerieten.“
Calum springt auf die Füße.
„Als ich dir die Informationen über das Treffen gegeben habe, wusste ich nicht, dass dein Plan war, Gaza zu berauben, sonst hätte ich dir keinen Scheiß erzählt.“
Meine kalte Hand kühlt meine glühende Stirn. „Hör zu, nichts davon wird auf dich zurückfallen. Ich verspreche es.“
„Kümmere dich um dich selbst, Señorita. Gaza kommt nach dir.“
Er beendet den Anruf.
„Hallo?“
Ich schaue zurück auf den Bildschirm. Ein verpasster Anruf von letzter Nacht und eine E-Mail-Benachrichtigung von irgendeiner Firma. Ich wische sie weg.
Calum beginnt, seine Kleidung zu sammeln. „Wir müssen los.“
Als Calum und ich im Büro ankommen, bin ich überrascht zu erfahren, dass James bereits nach mir geschickt hat. Aber Calum und ich gehen gemeinsam hinein. Als wir drinnen sind, geben wir ihm nicht einmal Zeit zum Atmen, bevor wir ihm die Wahrheit erzählen. Wir berichten ihm, was meine vertrauliche Quelle gesagt hat und alles, was danach passiert ist.
„Ihr sagt mir, ihr habt die Drohne verloren, die videografische Beweise dafür hatte, dass der CEO von Zenith sich mit hochrangigen Kriminellen getroffen hat?“
Calum durchbohrt ihn mit einem Blick. „Ich habe nichts verloren. Sie haben sie mit einem verdammten Scharfschützengewehr abgeschossen. Drohnen, die auf RF-Kommunikation arbeiten, können mit RF-Sensoren verfolgt werden. Meine nicht. Also denke ich zumindest in dieser Hinsicht nicht, dass sie auf mich zurückgeführt werden kann.“
„Du meinst uns?“ James korrigiert ihn fest. „Diese Kameradrohne war Eigentum von Trans-Media. Zusammen mit dem Van, den du benutzt hast, um Vigilante zu spielen. Hast du eine Ahnung, wie rücksichtslos und dumm das war? Dieses Unternehmen zu gefährden und euer Leben aufs Spiel zu setzen.“
Calum schaut weg. Meine Augen suchen den Boden.
„Es ist diese Art von törichtem Risiko, die die Großen wie euch von den durchschnittlichen, bodenständigen Leuten wie allen anderen außerhalb dieses Büros trennt.“
Calum und ich tauschen verblüffte Blicke aus.
„Obwohl es dumm war, war es mutig.“ Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück. „Es ist die Art von Hingabe, die dich dahin gebracht hat, wo du jetzt bist, Hadassah. Aber heute... hast du eine Grenze überschritten. Du hast nicht nur dich selbst, sondern auch deine Lieben in Gefahr gebracht wegen dem, was du getan hast. Kartelle kommen nicht nur nach dir. Sie kommen nach deiner ganzen Familie.“
Mein Inneres verwandelt sich in Stein und verankert mich am Boden.„Das bringt mich eigentlich dazu, warum ich dich hierhergerufen habe“, beginnt er ernst. „Eine Firma im Privatsektor hat sich gemeldet und möchte dich für mehrere ihrer Projekte engagieren. Sie brauchen deine Hilfe.“
Ich schnaube. „Übersetzung: Sie wollen nur, dass ich Dreck über ihre Gegner finde.“
„Mir ist egal, ob du ihre Toiletten putzen sollst, ich verleihe dich. Die Position ist im Ausland und du wirst gut bezahlt. Und aus Sicherheitsgründen für alle um dich herum. Du wirst es annehmen.“
„Für wie lange?“ fragt Calum.
„Ein paar Monate.“ Er zuckt mit den Schultern. „Möglicherweise länger, haben sie angedeutet. In der Zwischenzeit werde ich private Sicherheitskräfte engagieren, um deine Mutter zu bewachen. Sie wird nicht einmal wissen, dass sie überwacht wird. Sie haben dir bereits ihre Agenda per E-Mail geschickt, alles, was du wissen musst.“
„Ich sollte mit ihr gehen“, schlägt Calum vor. „Wir sind irgendwie ein passendes Paar.“
„Sie haben nicht nach dir gefragt“, weist James ihn ab.
Ich hebe eine Schulter. „Ich kann nur tun, was ich tue, weil Calum bei mir ist.“
„Er hat nicht den Todesbefehl auf seinem Kopf“, erwidert James. Er atmet aus und lässt seine Frustration los. „Außerdem brauche ich seine Expertise hier. Er ist unser bester Technikexperte. Es tut mir leid, Kinder, aber das ist der Teil, den ihr alleine machen müsst.“
Meine Schultern sacken unter dem Gewicht. „Wann fange ich an?“
„Morgen.“
Nicht einmal ein Dolce Latte kann mich aufmuntern.
Ich stelle ihn ab. Calum und ich sitzen am Esstisch und studieren das rätselhafte Buch. Calum hat einige valide Theorien entwickelt, dass es sich um eine Buchchiffre handelt. Überzeugend, da viele Teile des Buches eine zufällige Ansammlung von Wörtern enthalten. Das ist der Punkt. Traditionell funktionieren Buchchiffren, indem ein vorgewähltes Buch als Schlüssel verwendet wird. Jedes Wort in der kodierten Nachricht wird durch eine Zahlenfolge ersetzt, die der Position der Wörter im Buch entspricht. Diese Zahlen repräsentieren normalerweise die Seite, die Zeile und die Wortnummer, wodurch eine scheinbar normale Nachricht entsteht, die den versteckten Inhalt verschleiert. Diese Methode der Verschlüsselung gewährleistet, dass ohne das spezifische Buch das Entschlüsseln der Nachricht nahezu unmöglich ist, da es auf die genaue Positionierung der Wörter im Text angewiesen ist.
Meine Mutter ist in der Küche und macht ihre legendäre Lasagne als bittersüßes Festessen. Sie ist mehr aufgeregt als traurig, weil sie schon lange darauf gewartet hat, dass ich rauskomme und eine Pause mache. Auch wenn es nur eine Pause von einem bestimmten Fall ist.
Ich sollte packen, aber ich werde es später machen, dann unvermeidlich vergessen oder einfach weiter prokrastinieren und am Morgen eine große Panikattacke haben.
„Du warst ungewöhnlich still.“
Calum richtet sich in seinem Sitz auf. Er lächelt, aber seine Augen tragen nicht mehr dieses Licht. Warme Heiterkeit überschattet von der Traurigkeit, die selbst er nicht verbergen kann. Nicht vor mir.
„Hast du bemerkt, dass wir seit dem Kindergarten nie getrennt waren? Dieselbe Grundschule. Dieselbe weiterführende Schule. Ich habe Informatik und dann Software-Engineering studiert. Jetzt arbeiten wir zusammen. Immer noch zusammen... immer zusammen.“
Tränen brennen hinter meinen Augen und ich blinzle sie zurück, lächle traurig.
„Weißt du... mein Vater.“ Ein sehnsüchtiger Blick tritt in seine Augen. Er lässt ein kleines, nostalgisches Lachen hören. „Er hat einen dummen Spruch über meine Exfreundinnen gemacht und gesagt, dass ich ein Dummkopf bin, weil ich nach etwas suche, das ich bereits habe.“ Er trifft meinen Blick. „Jemand... unvergleichlich.“
Die Tränen brennen ihren Weg heraus.
Ich verstecke mein Gesicht mit den weiten Ärmeln meines übergroßen Pullovers.
„Ach, komm schon.“
Ich höre ihn aufstehen. Holz kratzt gegen Holz. Bald spüre ich seine tröstenden Arme, die sich von hinten um meinen Hals legen, seinen Kopf auf meinem. Und jetzt weiß ich einfach, egal was passiert. Es wird okay sein. Es muss.
„Du bringst mich zum Weinen und ich will mein Mascara nicht ruinieren.“
Ich schnaube ein Lachen, wische mir die Augen.
„Alles wird gut, Prinzessin. Ich habe dich. Immer. Keine Entfernung kann das ändern.“
„Es ist nicht die Entfernung, die mir Sorgen macht.“
Wir bleiben eine Weile so. Bis er mich schließlich loslässt, um sich wieder hinzusetzen, und ich den Rest des Latte austrinke. Danach schlendere ich in die Küche, um den Becher wegzuwerfen. Die Küche ist erfüllt von einem köstlichen, lippenleckenden Geruch. Mom bietet mir ein ahnungsloses Lächeln, schaut zurück zu ihrem Topf.
Es gibt keine Möglichkeit, dass ich das Buch mitnehmen kann. Und ich kann es nicht bei Calum lassen – werde sein Leben nicht aufs Spiel setzen.
Ich beuge mich, um den Becher in den Mülleimer zu werfen. Etwas erregt meine Aufmerksamkeit. Ich halte inne, als ich es sehe. Schaue aus dem Fenster und in den geräumigen Hinterhof mit einem Grill, den wir auf der Terrasse nie benutzen. Mamas Blumenbeete säumen den Rasen, malerisch und idyllisch. Und der letzte Ort, an dem jemand das Buch des Verrats von Gaza finden würde.
