Die Ruhe vor dem Sturm
Thane
Der Besprechungsraum ist voll, während mein Team und ich den Einsatz von heute Nacht durchgehen und den Plan mit der Lupe prüfen. Bei dieser Razzia ist kein Platz für Fehler. Unser Informant ist sich sicher, dass in dieser unterirdischen Haftanlage derzeit der Dritte in der Befehlskette dieses Gestaltwandler-Schmugglerrings sitzt. Sie ziehen herum und entführen Gestaltwandlerjungen, -mädchen und Frauen. Manche Familien stimmen sogar zu, ihre Töchter an diese Dreckskerle zu verkaufen, wenn sie sich als Omega-Wölfin zeigen.
Omegas sind seltene Gaben, geschaffen für einen Alpha. Leider sieht der Abschaum der Welt in ihnen nur ein Ticket zu leicht verdientem Geld. Eine Gestaltwandlerin, die man wegwerfen kann, sobald man sie aufgebraucht hat. Und niemand kann sagen, wie lange dieser Prozess dauert. Es heißt, die Paarung mit einer Omega sei hundertmal lustvoller als die Paarung mit einer Nicht-Omega-Wolfsgestaltwandlerin. Man sagt, es gebe keinen Vergleich – und genau deshalb existieren solche Ringe.
Omegas werden zu Drogen für Alphas, von denen sie nicht genug bekommen. Ich persönlich kann das nicht beurteilen, denn ich weigere mich, irgendeiner meiner Wölfinnen im Rudel durch ihre Läufigkeit zu helfen. Es gibt zu viele Komplikationen, die daraus entstehen könnten, dass ich als Alpha des Midnight-Rudels in einer Läufigkeitsklinik mitmache. Zum Glück gibt es im Rudel genügend willige und kräftige männliche Gestaltwandler, die den Wölfinnen durch ihre Läufigkeiten helfen.
Mein Bedürfnis nach Rache an den Verantwortlichen dieses riesigen, mehrere Städte umspannenden Schmugglerrings sitzt weit tiefer als die Tatsache, dass Frauen und Kinder verschwinden.
„Team Delta geht zuerst ran – gesichert und schussbereit. Sie geben Team Fang Deckung, während die sich verwandeln und allem in der Nähe des Geländes die Kehle herausreißen, den Perimeter sichern und Team Alpha das Eindringen ermöglichen.“ Ich taktiere, schiebe meine Markierungen über die große Karte auf dem Tisch. „Ich will einen Scharfschützen in diesem Baum, der Team Alpha Deckung gibt gegen alle Wölfe, die an den anderen Teams vorbeikommen. Unser Informant sagte, das Erdgeschoss besteht nur aus leeren Räumen, weil sie ihre Opfer kürzlich verkauft haben, um Platz für neue zu schaffen.“
Bastarde.
Der Raum explodiert in Knurren.
„Wir waren zu spät, um es zu verhindern, aber wir können den verdammten Komplex bis auf die Asche niederbrennen und jeden umlegen, der dort ist“, knurre ich, während die Wut stetig in mir anschwillt.
„Team Fang lässt die Abwurftaschen im Wald rund um den Perimeter, und Team Alpha verwandelt sich nur, wenn es nötig ist. Wir wissen nicht, auf was für Türen oder Käfige wir stoßen. Ich habe zur Sicherheit extra C-4 mitgebracht.“ Das erklärt mein Beta Cyrus. Er scheint immer nach einer Gelegenheit zu suchen, Mist in die Luft zu jagen.
„Warum sollten sie die Anlage leerräumen, aber ihren Dritten im Rang dort lassen, zusammen mit ihren niedrigrangigen Arschlöchern? Für leere Räume, die auf Lieferungen gestohlener Gestaltwandler warten, braucht man keine Autorität auf dem Niveau. Der sollte andere Anlagen kontrollieren oder neue Entführungsaktionen planen. Das ergibt keinen Sinn“, wirft er ein – und er hat recht.
Jemand, der so weit oben in der dreckigen Unterwelt dieses Rings sitzt, hat einen Namen. Antworten. Das letzte Puzzlestück ist, die Verantwortlichen zu finden und sie langsam zu beenden. Wir haben gehackt, wir haben verfolgt, wir haben misshandelt und wir haben gefoltert, aber wir haben noch immer keine Ahnung, wer der Anführer dieses Dreckslochs von einem Ring ist.
„Nein, tut es nicht, aber ich bin sicher, es wird alles glasklar sein, sobald wir im Komplex sind“, stelle ich nüchtern fest. „Wir retten jeden, der möglicherweise dort drin ist, und wir lassen den Drecksfleck am Leben“, knurre ich.
Meine Augen blitzen golden auf, mein Wolf Ronan drängt dicht an die Oberfläche, gierig nach Blut und Vergeltung.
„Bei Team Delta ist ein Heiler, und bei Team Alpha auch. Hoffentlich werden wir sie nicht brauchen“, sage ich.
Als Alpha des Midnight-Rudels von La Plata, des derzeit größten erfassten Wolfsrudels, habe ich die Pflicht, mein Rudel zu schützen, und ich nehme das ernst. Für meine Leute würde ich mich in den Weg jeder Kugel und jedes Fangs werfen. Zu diesem Schutz gehört auch, diese Schmugglerringe zu jagen, die Welpen zu retten und sie mit ihren Familien wieder zu vereinen – oder sie in ein Rudel zu integrieren.
Es ist ein langer, traumatischer Prozess. Die meisten Mädchen wurden monatelang missbraucht. Einige haben das Glück, gerettet zu werden. Andere werden verkauft oder zur Belustigung ermordet, wenn man ihrer überdrüssig ist. Allein der Gedanke daran lässt mich zuerst würgen und danach töten wollen.
„Zieht euch um und rüstet euch aus“, befehle ich, und wir gehen alle zu den Baracken, um uns auszurüsten.
Die Fahrt zum Komplex ist angespannt. Vierzig meiner Elite-Gestaltwandler sind bei mir, und trotzdem bin ich alarmiert. Ich passe auf, es im Zaum zu halten, und schicke eine weitere Welle Zuversicht durch die Rudelbindung. Egal, wie viele Einsätze wir davon schon gemacht haben – das Wissen, dass mein Rudel verletzt werden könnte, oder schlimmer, verfolgt mich immer. Sie haben sich dafür gemeldet, aber das heißt nicht, dass ihr Leben weniger wert ist, nur weil sie freiwillig bereit sind, es für ihr Rudel und für andere aufs Spiel zu setzen.
Ich bin nun seit sechs Jahren der Alpha des Rudels. Ich hatte nicht vorgehabt, mit zweiundzwanzig die Führung als Alpha zu übernehmen, aber mein Vater, der vorherige Alpha des Midnight-Rudels, trat nach dem, was unserer Familie zugestoßen war, freiwillig zurück. Meine Eltern, vom Kummer so überwältigt, konnten das Rudel nicht mehr führen. Sie brachten es nicht über sich, ihre Pflichten zu erfüllen. Kurz gesagt: Sie machten dicht und gaben auf.
Wieder glühen meine Augen golden, und Ronan drängt gegen die Barriere – wütend, knurrend. Er ist blutgierig und will Rache.
Kein Verwandeln, Ronan. Du musst deine Wut beruhigen, damit ich führen kann. Wir sind gleich da, und dann bringen wir sie alle um. Wir werden dem Bastard die Antworten, die wir brauchen, so langsam wie möglich aus dem Leib foltern. Ich drücke ihn zurück.
„Wir sind noch eine Meile entfernt. Team Fang, lasst eure Taschen fallen und verwandelt euch, sobald wir stehen. Team Delta, umstellt den Umkreis und schickt die Scharfschützen hoch. Cyrus, zu mir.“ Ich stoße es durch die Gedankenverbindung, und wir nehmen alle rasch unsere Positionen ein.
Team Fang verwandelt sich sofort und stürmt zum Komplex voraus. Team Alpha folgt zu Fuß. Selbst ohne Verwandlung sind wir schnell. Wir trainieren viel in den Bergen, wo die Luft dünner ist und die Anstiege steil sind. Die Jahre dort haben uns einen Vorteil verschafft: Wir sind schneller, ausdauernder, stärker.
Team Delta eröffnet sofort Deckungsfeuer für uns, als wir den Komplex erreichen. Wir rennen. Wir schießen. Scharfschützen holen einen Gegner nach dem anderen herunter, ohne Unterlass. Die schwarzen Wölfe von Team Fang zeigen keine Gnade – sie umgehen die Feinde, fallen ihnen in die Flanken, überrennen sie und reißen ihnen in einem Augenblick die Kehlen heraus. Mit jeder Minute, die verstreicht, spritzt überall Blut. Wir schlachten sie ab. Einige verwandeln sich und fliehen in die Berge, nur um dem nächsten Scharfschützen zu begegnen – und weiteren unserer Wölfe.
„Lasst keinen am Leben und durchsucht sie, sobald sie tot sind“, erinnere ich mein Team, während ich mich mit meinen Messern in den Nahkampf stürze. In der einen Minute schneide ich Kehlen auf, in der nächsten trete ich, fege Beine weg und jage mein Messer durch die Herzen dieser verdammten Dreckskerle.
„Ich glaube, ich werde es niemals satt haben, diese Arschlöcher zu töten“, sendet Cyrus über die Gedankenverbindung, während er eine letzte Klinge an meinem Ohr vorbeischickt und in das Auge eines Verwandelten treibt, der sich hinter mir heranschleicht – er sackt augenblicklich zusammen.
„Du bist nicht ohne Grund einer meiner Besten. Und jetzt bringen wir diesen Blutdurst ins Innere des Komplexes“, gebe ich zurück und werde sofort von seinem Lachen empfangen.
„Was heißt hier einer? Ich bin der Beste“, prahlt Cyrus über die Gedankenverbindung.
„Beweg deinen Arsch rein“, knurre ich; meine Geduld mit ihm ist normalerweise bestenfalls dünn.
Der Rest von Team Alpha strömt schnell in den Komplex, schießt auf ein paar Wächter, die an zufälligen Stellen aus dem Gebäude auftauchen. Einer nach dem anderen gehen wir hinein, räumen und sichern jeden Raum im Erdgeschoss. Die Räume sind klein; in jedem steht in der Mitte eine chirurgische Liege mit Gurten. Sie stinken nach zurückgelassener Angst, Sex und Blut. An den Wänden sind Blutspritzer, in der Mitte des Bodens ein Abfluss, und überall liegen benutzte Nadeln verstreut.
Sofort begreife ich, was diese Räume sind.
Es sind unfreiwillige Hitzezimmer.
Monster spritzen diesen Mädchen etwas, schnallen sie fest und kassieren das Geld von jedem Alpha oder Beta, der eine Verwandlerhitze erleben will.
„Hörst du das? Ich schwöre, ich habe Gemurmel gehört“, sendet Cyrus über die Gedankenverbindung.
Wir treten aus dem letzten Raum und gehen einen Flur hinunter. Als wir um die Ecke biegen, stoßen wir auf eine Tresortür.
„Warum zum Teufel haben die hier einen Tresor?“ frage ich, halb gemurmelt über die Gedankenverbindung. „Hör zu – ich glaube, er ist da drin. Wir wissen nicht, wie viele da drin sind, aber ich kann nur eine Stimme ausmachen. Cyrus, spreng die Tür.“
Mehr musste er nicht hören, um ein breites, Grübchen durchzogenes Grinsen aufzusetzen. Wenn ich ihn nicht als meinen Beta und als eiskalten Killer kennen würde, hielte ich ihn für ein verfluchtes Supermodel.
Er tritt zurück, bringt hastig den C-4-Knetstoff rund um die Tür an, setzt die Kabel, geht auf Abstand und zündet.
„Team Fang und Delta, Team Alpha wird eine verriegelte unterirdische Anlage betreten. Sichert den Umkreis“, weise ich über die Gedankenverbindung an.
Die Tresortür und das umliegende Betonstück werden aus der Wand gerissen und weggefetzt, hinein in den bewachten Bereich. Vier Schritte durch die nicht mehr vorhandene Tür, eine Drehung nach rechts – und mir schlägt sofort der Gestank von Urin und Kot entgegen. Der Geruch ist überwältigend, doch darunter hängt ein schwacher Hauch von Lavendel, gemischt mit einem erdrückenden Gestank nach Angst.
Der schwache Lavendelduft lässt Ronan sofort fokussierter werden, macht ihn aufmerksam.
Ich spüre einen anwesenden Wolfverwandler, der nach Alkohol, Rauch und Körpergeruch stinkt. Ich höre Stöhnen und sehe durch Staub und Dunkel ein Aufblitzen silberner Augen – aber das ist nicht alles, was ich sehe.
