Kapitel 5

Ayla

„Iss dein Essen auf, Liebling, oder du und deine Schwester werdet eure freie Zeit damit verbringen, den Hof zu jäten, anstatt heimlich das Gelände zu verlassen, ohne Sicherheitsvorkehrungen zu beachten, und zu denken, dass ihr nie erwischt werdet.“ sagt Mama sachlich, ihr Versuch, uns zum Essen zu bewegen, scheitert, als wir realisieren, dass wir erwischt wurden. „Mama, wir haben nicht versucht, sie abzuhängen, sie konnten einfach nicht mithalten.“ entgegne ich hoffnungsvoll, in der Hoffnung, sie von ihrer Wut abzubringen. „Ihr zwei habt euch auf dem Dach versteckt und seid vom Gelände geschlichen. Ihr seid buchstäblich über Häuser, über Dächer gelaufen, Ayla, wie sollten sie da mit euch mithalten, hmm? Wenn sie euch nicht einmal beim Verlassen gesehen haben?“ fragt Mutter. Oh ja, sie ist wütend. Ich sehe zu meiner Schwester Ada hinüber, die zwei Jahre jünger ist als ich. Mit 12 und 14 können wir eine Menge Ärger verursachen. „Vergiss nicht die Zäune. Die haben wir auch überklettert.“ fügt sie hinzu und besiegelt unser Schicksal. „Ja, wie könnte ich das vergessen. Zäune erklimmen, euch in Gefahr bringen, indem ihr das Gelände verlasst, und das alles ohne eure Sicherheitskräfte.“

Ich träume. Oder erlebe eine Kindheitserinnerung noch einmal. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal einen guten Traum hatte. Sie sind immer gefüllt mit dem Missbrauch und der Folter, die ich erleide, oder den Worten der Männer, die mich verfolgen. Meine Augen sind schwer und ich bin so müde. Ich beginne, wieder ins Bewusstsein zu gleiten, als ich erneut diesen beruhigenden Geruch wahrnehme. Der Waldboden. Das beruhigende Kiefernholz. Er ist hier. Der Mann, der mich getröstet hat, bevor alles schwarz wurde. „Sie ist seit vier Tagen bewusstlos, Eric, gibt es etwas, das wir tun können, um ihre Heilung zu beschleunigen?“ „Ich habe sie auf Ernährung gesetzt und sie hat ein paar Pfunde zugenommen. Ihre Blutwerte zeigen eine extrem hohe Menge an Wolfsbane. Sie sollte tot sein bei der Menge, die in ihrem Körper war. Ganz zu schweigen davon, dass sie in Nierenversagen war. Ihre Vitalwerte sind jetzt stabil und sie zeigt Anzeichen von Reaktionen auf kognitive Reize. Ich denke, das Wolfsbane wurde verwendet, um ihren Wolf zu unterdrücken. Ich glaube nicht, dass ihr Wolf sie verlassen hat. Ihre Gehirnscans unterstützen diese Theorie. Allerdings weiß ich nicht, ob sie jemals zuvor verwandelt hat oder wie lange es dauern wird, bis das gesamte Gift aus ihrem System ist, aber ich denke, wenn es draußen ist, könnten wir ihr helfen, ihren Wolf zu erreichen, Thane.“

Ich höre ein Gespräch um mich herum, aber ich kann meine Augen nicht öffnen. Aramana hat mich nicht verlassen. Sie hat mich nicht im Stich gelassen! Ich wusste durch den bitteren Geschmack des beschissenen Breis, dass sie mich vergiften. Ich wusste nur nicht womit. Ich möchte meine Augen öffnen. Ich möchte Fragen stellen, aber ich habe solche Angst. Das sind Männer. Das ist ein Alpha. Er mag erstaunlich und beruhigend riechen, aber das bedeutet nicht, dass er nicht gefährlich ist. Aber warum würde er mich retten und sich um mich kümmern, wenn er gefährlich wäre? Ich bin so verwirrt und ich weiß nicht, was ich tun soll, aber ich weiß, dass ich keine Entscheidung treffen kann, ohne zuerst aufzuwachen. Meine Augen tun weh und sind schwer, aber ich kann fühlen, wie ich sie unter meinen Augenlidern bewege. Es ist schwer, aber es ist Fortschritt.

„Ihre Herzfrequenz steigt und ich sehe, wie sich ihre Augen bewegen, ich denke, sie kann uns hören, Thane.“ „Kleiner Wolf? Kannst du uns da drinnen hören? Kannst du deine Augen für uns öffnen? Ich bin sicher, du hast viele Fragen, ebenso wie wir, aber wir brauchen dich zuerst wach. Du bist hier in der Klinik meines Rudels. Eric, unser Heiler, hat sich um dich gekümmert, aber es ist Zeit, dass du für uns aufwachst.“ Ich versuche langsam, meine Lider zu heben. Ich schaffe es, sie halb zu öffnen, aber alles ist verschwommen. „Das ist es. Mach weiter, blinzel für uns. Du machst es. Gutes Mädchen.“ Diese Worte des Lobes kommen klar von dem schönsten Gestaltwandler, den ich je in meinem Leben gesehen habe. Er beugt sich über mein Bett, meine winzige Hand ruht in seiner riesigen, rauen Hand. Er hat kurzes schwarzes Haar, das oben länger und unordentlich gestylt ist, olivfarbene Haut, einen kurz geschnittenen Bart von ein paar Tagen verpasstem Rasieren, eine starke Kieferlinie, eine gerade Nase, lange Wimpern, hohe Wangenknochen und die schärfsten grünen Augen, die mir das Gefühl geben, dass er direkt in meine Seele sehen kann. Sie erinnern mich an den Wald, nach dem er riecht. Er lächelt langsam, als meine Augen vollständig geöffnet sind, und er hat Grübchen, die zu seinem jungenhaften Lächeln passen. Es sollte illegal sein, wie schön dieser Alpha ist.

„Hallo, kleiner Wolf. Ich bin Thane Knight vom Mitternacht-Rudel aus La Plata und das hier ist Eric, einer unserer Heiler.“ Langsam drehe ich meinen Kopf nach links und sehe einen Mann neben meinem Bett stehen. Er hat wunderschöne blaue Augen, zerzaustes blondes Haar und überall Muskeln. Auch er ist atemberaubend. Ist jeder in diesem Rudel so schön? „Du hast mir einen ganz schönen Schrecken eingejagt, als du hierhergebracht wurdest. Deine Laborwerte waren schrecklich, du bist voller Gift und schwer dehydriert und unterernährt. Ich bin froh, dass du wach bist. Du warst vier Tage bewusstlos“, erklärt er mir. „Wie heißt du?“ Thane fragt und ich werde sofort nervös, meine Gedanken rasen. Soll ich es ihnen sagen? Ich kann ihnen nicht vertrauen; ich kenne sie nicht. Macht es überhaupt einen Unterschied, ob sie es wissen? Wenn ich wieder anfange zu sprechen, werden sie mich verletzen, nur um mich zu hören? Wenn ich es nicht tue, werden sie mich verletzen, weil ich es nicht tue?

„Es ist in Ordnung, kleiner Wolf, du musst es uns nicht sofort sagen, aber es würde die Dinge für uns erleichtern“, ermutigt mich Thane, aber ich starre ihn nur an. Ich schaffe es einfach nicht. „Kannst du sprechen?“ Langsam schüttle ich den Kopf „nein“. Keine direkte Lüge, aber teilweise die Wahrheit. „Kannst du schreiben?“ Ich starre ihn in seine tiefgrünen Augen. Sie haben tiefbraune Flecken. Eine Farbe, die ich noch nie gesehen habe. Ich habe einen Moment der Tapferkeit. Ein Hauch, aber er ist da, und ich beschließe, es zu versuchen. Langsam setze ich mich auf und rutsche im Bett nach hinten, ziehe meine Knie an und umarme mich selbst zur Beruhigung. Der Verlust seiner Berührung, als ich meine Hand bewege, lässt mich zwiespältig fühlen, was an sich schon verwirrend ist. Langsam nicke ich mit dem Kopf „ja“. „Bin gleich zurück“, sagt Eric und verlässt schnell den Raum, sodass ich allein mit dem Alpha bin. Ich schaue wieder zu ihm hinüber und er starrt mich an. Ein neutraler, leicht fragender Ausdruck in seinem Gesicht. Fast so, als ob er Informationen zusammenfügen oder ein Rätsel lösen möchte. Er beobachtet mich leise; ich tue dasselbe mit ihm.

Eric kehrt mit einem Notizblock und einem Bleistift an mein Bett zurück. Als er es mir reicht, weiten sich meine Augen vor Schock. Das passiert wirklich. Thane scheint meine Besorgnis zu spüren, denn er rückt näher und legt seine Hand auf mein Knie, während ich langsam meine Beine ausstrecke, um ihre Fragen zu beantworten und mich mental darauf vorzubereiten. Es ist eine leichte Berührung, aber sie beruhigt mich. „Nimm dir Zeit, ich weiß, dass du viel durchgemacht hast und Angst hast, aber wir wollen dir wirklich helfen und wir brauchen auch deine Hilfe.“ Seine Aussage verwirrt mich leicht. Welche Hilfe könnten sie von mir wollen? Ich atme tief ein, greife nach dem Bleistift und schreibe: „Mein Name ist Ayla Frost.“ „Ayla.“ Er flüstert es leise, als wäre es eine Erleichterung, es zu hören. Er lächelt mich mit diesen Grübchen an und ich merke, wie ich rot werde. Das kann ich unmöglich verbergen, was er bemerkt, denn sein Lächeln wird breiter. „Ayla, ich möchte dir einige schwierige Fragen stellen, nur ein paar im Moment, wenn du denkst, dass du es schaffst. Wir können jederzeit aufhören. Es gibt keine richtigen oder falschen Antworten und ich werde in keiner Weise verärgert sein, wenn du aufhörst zu antworten. Sind wir uns einig?“ Ich nicke mit dem Kopf und damit verlässt Eric den Raum.

„Ayla, wie viele Monate ist es her, dass du entführt wurdest?“ Ich schaue auf mein Papier und schreibe: „Welches Jahr haben wir?“ „Jahr? Es ist immer noch 2024.“ Ich ziehe das Papier wieder zu mir und rechne im Kopf. Zehn Jahre. Es sind zehn Jahre vergangen, seit ich entführt wurde. Das bedeutet, ich bin 24 Jahre alt. Ich kann es nicht erklären, aber diese Erkenntnis bringt mich zum Lächeln. Ich schreibe schnell meine Antwort und zeige sie ihm. Er jedoch lächelt nicht. Er sieht schockiert aus. Sein Mund steht leicht offen, seine Augenbrauen, ich schwöre, erreichen seinen Haaransatz. „Du wurdest vor zehn Jahren entführt? ZEHN JAHRE?“ Ich lächle ihn an und schreibe schnell: „Ich bin froh, das zu wissen. Ich habe mich gefragt, wie alt ich wirklich bin. Jetzt weiß ich es. Ich bin 24.“ Er schließt seinen Mund und starrt mich an. Seine Augen wandern hin und her über mein Gesicht. Dann schaut er schnell auf den Boden, seine Hände zu Fäusten geballt auf seinen Oberschenkeln, und ein leises Knurren beginnt in seiner Brust. Er blickt zu mir auf, und seine Augen beginnen schwach golden zu leuchten, dann wieder grün. Sein Wolf muss aus irgendeinem Grund aufbrausen, und ich beginne in Panik zu geraten. Ich ziehe meine Beine an und rutsche so weit wie möglich zurück ins Bett. Er schaut zu mir auf, und sein Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Wut und Traurigkeit. „Es ist in Ordnung, kleiner Wolf. Du machst nichts falsch, und du könntest es auch nicht. Ich habe nur Schwierigkeiten, mir vorzustellen, dass du so lange in diesem Verlies warst. Mein Wolf ist im Moment nicht glücklich. Ich denke, ich muss eine Weile rausgehen und dich ausruhen lassen. Ich weiß, das ist viel für dich, und du hast so gute Arbeit geleistet. Ich werde Eric hierher schicken, damit er mit dir spricht. Vielleicht kann er dir heute etwas richtiges Essen bringen, aber du solltest dich ausruhen. Ich werde später zurückkommen, um dieses Gespräch fortzusetzen, das verspreche ich. Okay?“ Ich nicke schnell „ja“, und er folgt mit „Braves Mädchen“ und verlässt mein Zimmer. Habe ich ihn wütend gemacht? Ich weiß, er sagte, ich hätte das nicht, aber ich kann ihm nicht vertrauen. Vielleicht hätte ich ihm nichts erzählen sollen. Was, wenn er denkt, ich sei zu beschädigt, um hier zu bleiben? Zu viel Arbeit. Vielleicht sollte ich anfangen zu überlegen, wie ich hier rauskomme. Ich ziehe die Decke über meine Schulter und starre in die Ecke. Ich höre die Gedanken, als würden sie mich anschreien: „Du bist beschädigte Ware.“ „Sie wollen dir nicht helfen; sie wollen dich loswerden.“ Ich schließe die Augen und atme zitternd aus. Vielleicht muss ich hier raus.