Kapitel 4

Patricia seufzte frustriert, funkelte Charles an und trat ihm gegen das Bein.

„Geh duschen, du stinkst.“

Charles trottete ins Badezimmer, während Patricia Emily ins Bett brachte.

Die kleine Emily kuschelte sich an sie, ihr winziger Körper verströmte einen schwachen Milchduft. Patricia schnupperte gerührt an ihrer Tochter und atmete tief ein.

In ihrem früheren Leben wurde Emily von Missy großgezogen, und Patricia sah sie nur an Feiertagen.

Als sie zum ersten Mal in die Familie Anderson kam, konnte sich Patricia nicht auf Emily konzentrieren.

Missy ließ Emily immer wieder Manieren beibringen, und als Patricia sie wieder sah, war Emily still und sensibel geworden, weinte bei lauten Stimmen und litt unter Trennungsangst, wenn Patricia ging.

Der Gedanke daran ließ Patricias Herz schmerzen.

Diesmal war sie fest entschlossen, Emily in einer sicheren und liebevollen Umgebung großzuziehen.

Als Charles mit dem Duschen fertig war und herauskam, sah er die Sicherheitsbarriere, die Patricia aufgestellt hatte.

Patricia schlief auf einer Seite des Bettes, hielt Emily im Arm, während die andere Seite durch eine zusätzliche Decke abgetrennt war.

Charles schwieg.

Er stieg vorsichtig ins Bett, aber kaum hatte er sich hingelegt, landete ein Arm auf seiner Brust.

Charles erstarrte, hob ihren Arm sanft an und kaum hatte er ihn weggelegt, legte sich ein Bein über ihn.

Patricia drehte sich um, hielt ihn für Emily, und umarmte seine Taille.

Der sanfte Kontakt ließ sein Blut kochen, Hitze breitete sich in seinem Körper aus. Charles versteifte sich und versuchte, sich nicht zu bewegen, der schwache Duft ihrer Haare kitzelte seine Nase, seine Kehle war trocken.

Um ruhig zu bleiben, zwang sich Charles, den Arm und das Bein auf ihm zu ignorieren.

Er konnte Patricias Atem spüren, ihr weiches Haar streifte seine Wange. Er drehte den Kopf und sah ihr schlafendes Gesicht, sein Blick fiel auf ihre leicht geöffneten Lippen.

Plötzlich schoss ihm eine lebhafte Erinnerung durch den Kopf.

Diese Nacht, die Berührung ihrer Haut, wie sie sich ineinander verschlungen, ihre Lippen in seinem Mund, die leisen Seufzer unter ihm.

Charles' Herz raste, riss ihn zurück in die Realität, sein Unterleib brannte vor Verlangen.

Er warf die Decke ab und ging ins Badezimmer.

Muss der Stress in letzter Zeit sein.

Am nächsten Morgen wurde Patricia von Emilys Weinen geweckt.

„Papa... Mama...“

„Emily, was ist los?“ Patricia kämpfte darum, ihre Augen zu öffnen und beruhigte sie. „Mama ist hier.“

„Papa... ist weg.“ Emily schluchzte, zutiefst unglücklich.

Patricia bemerkte dann, dass Charles gegangen war, ohne dass sie es bemerkt hatte. Sie schmunzelte innerlich, dachte, er müsse sich unwohl gefühlt haben, das Bett mit ihr zu teilen.

Ellie hörte das Getöse und klopfte schnell an die Tür, bevor sie den Raum betrat. „Mrs. Anderson, ist alles in Ordnung?“

„Es ist nichts, Emily ist aufgewacht und hat ihren Vater nicht gesehen, deshalb ist sie aufgebracht.“

„Soll ich Miss White nach unten zum Frühstück bringen?“

„Ja, bitte.“ Patricia nickte, und Ellie nahm Emily mit.

Patricia, nun vollständig wach, überprüfte die Uhrzeit.

Es war bereits Mittag; sie dachte, es sei früher Morgen.

Vielleicht war es der Neuanfang, aber sie hatte seit langem nicht mehr so gut geschlafen.

Sie nahm ihr Handy und sah zahlreiche lange Sprachnachrichten von Nicole.

„Patricia! Emily ist Charles’ Tochter? Du bist unglaublich! Wie bist du bei Charles Anderson von der Anderson-Gruppe gelandet?“

„Wo bist du? Warum hast du dich nicht bei mir gemeldet? Bist du im Anderson-Anwesen? Antworte mir!“

„Patricia! Wo zum Teufel bist du!“

Patricia hörte nicht alle Nachrichten an, sondern rief Nicole direkt an.

„Ich war kurz davor, die Polizei zu rufen! Du erinnerst dich endlich an mich!“ Nicoles laute Stimme riss sie endgültig aus dem Schlaf.

„Ich rufe dich doch jetzt an, oder nicht?“ Patricia lachte, fühlte sich warm, als sie die Stimme ihrer Freundin wieder hörte.

„Du hast einen Mann und vergisst mich!“ Nicole schnaubte. „Aber ernsthaft, bist du wirklich ins Anderson-Anwesen gegangen? Das mit dem Finanzmagnaten?“

„Ja.“

„Oh mein Gott, ich kann nicht glauben, dass du in jener Nacht bei Charles warst“, seufzte Nicole. „Aber es ist gut. Du hast allein mit Emily gekämpft. Es ist großartig, dass sie jetzt einen wohlhabenden Vater hat.“

Patricia rieb sich die Stirn.

„Oh, ich habe fast das Wichtigste vergessen. Ich habe dich online gesehen!“

Nicole schickte ein paar Videos über WhatsApp, und Patricia öffnete sie. Sie diskutierten über ihr Kleid von letzter Nacht.

[Ist das nicht Chanels neues Design?]

[Chanel hat keine Spitze. Könnte es ein Nachahmer sein?]

[Bist du verrückt? Sie ist Mrs. Anderson! Charles' Frau würde keinen Nachahmer tragen. Reiche Leute haben maßgeschneiderte Designs!]

[Sie sieht aus wie ein Model, so schön!]

[Wenn ich diesen Körper hätte, würde ich in allem gut aussehen!]

[Das Kleid ist atemberaubend. Wer ist der Designer? So edel!]

[Stimme zu!]

Patricia war überrascht. Ihre spontane Änderung war gut gelungen.

Sie schaute sich das Video an und bewunderte ihre große Figur und das Kleid, das ihre Kurven betonte.

Nicole redete weiter. „Das Kleid war deine Arbeit, oder? Ich habe deinen Stil erkannt. Warum hast du es geändert?“

„Das Kleid wurde manipuliert. Ich habe zusätzlichen Stoff gesehen und beschlossen, es zu reparieren“, erklärte Patricia kurz, um ihre Freundin nicht zu beunruhigen.

„Oh mein Gott, Romane lügen nicht. Die reiche Welt ist voller Intrigen! Sei vorsichtig, du bist jetzt in einer gefährlichen Position. Wie behandelt dich Charles?“

„Mach dir keine Sorgen, ich bin klug genug, um nicht zu leiden“, lächelte Patricia und drehte eine Haarsträhne.

Sie hielt inne, dachte an Charles' kaltes Gesicht, ihre Augen wurden düster. „Wir... kommen gut zurecht.“

„Das ist gut“, entspannte sich Nicole. „Übrigens, ich habe einen Designerwettbewerb gesehen! Du hast eine einfache Änderung vorgenommen und so viel Aufmerksamkeit bekommen. Du solltest teilnehmen!“

Patricia klickte auf den Link und las die Teilnahmebedingungen und Termine.

Am Ende wurde erwähnt, dass die Gewinner einen beträchtlichen Preis erhalten und zu Top-Designern werden würden.

Sie erinnerte sich daran, dass das Unternehmen, das den Wettbewerb ausrichtete, die Church Group war, bei der sie in ihrem früheren Leben ihr erstes Jobangebot erhalten hatte.

„Ich denke, du würdest den ersten Platz gewinnen!“

Patricia war versucht. „Ich werde es versuchen.“

In den folgenden Tagen bereitete sich Patricia auf den Wettbewerb vor und weigerte sich sogar, mit Emily zu spielen.

Emily schmollte und schlug ihr Stofftier.

„Mama ist böse, Papa ist böse, beide böse, spielen nicht mit mir!“

Patricia saß auf dem Sofa und scrollte durch ihr iPad. Als sie Emily hörte, wurde ihr klar, dass sie Charles seit Wochen nicht gesehen hatte.

Sie schaute Ellie misstrauisch an.

Ellie lächelte. „Mr. Anderson war nicht viel zu Hause. Er kam vor ein paar Tagen zurück, um einige Kleider zu holen.“

„Verstanden“, antwortete Patricia, ohne sich um Charles zu kümmern.

Plötzlich spürte sie einen stechenden Schmerz in ihrem Bauch. Ihr Gesicht wurde blass, und sie sagte zu Ellie: „Ellie, mir geht es nicht gut. Bitte kümmere dich um Emily. Ruf mich nicht zum Essen, ich werde später etwas bestellen.“

„Klar, kein Problem.“

Patricia wandte sich an Emily. „Emily, sei brav. Mama muss sich ausruhen. Ich werde hart arbeiten, um Geld zu verdienen und dir leckere Sachen zu kaufen, okay?“

„Ich will einen großen Teddybären.“ Emily schüttelte ihren Spielzeugbären. „Einen großen.“

„In Ordnung, ich werde die süßesten Teddybären für unsere Emily kaufen.“

Patricia küsste Emily und ging mit ihrem iPad nach oben.

Missy kam mit Thea an und sah Ellie und Emily im Wohnzimmer. Emily saß auf dem Boden und kritzelte mit Buntstiften.

Missy runzelte die Stirn und warf Emily einen Blick zu. „Wo ist diese Frau?“

„Oben.“

„Sag ihr, sie soll runterkommen und mich sehen.“

Ellie zögerte. „Mrs. Patricia Anderson sagte, sie soll nicht gestört werden.“

Thea Ellis, die ihren Sohn hielt, sah eine Gelegenheit. „Mama, Patricia benimmt sich hochmütig und kommt nicht einmal runter, um dich zu sehen.“

Thea hatte gehört, dass Charles Patricia nicht mochte. Es war zu Hause langweilig gewesen, und sie wollte das Drama mit der Neuen nicht verpassen.