Kapitel 6

Charles stieß die Tür des Schlafzimmers auf und enthüllte einen stockdunklen Raum.

Er knipste das Licht an und trat ein, als er eine gedämpfte Stimme von Patricia hörte, die sich unter der Bettdecke versteckte.

„Ellie... ruf mich nicht zum Abendessen, ich habe keinen Hunger.“

Ein iPad auf dem Nachttisch spielte etwas Unbekanntes. Charles stellte das Honigwasser beiseite und stupste die Decke an.

„Komm schon, trink dieses Honigwasser.“

Als sie eine Stimme hörte, die nicht Ellies war, tauchte Patricia langsam unter der Decke hervor und enthüllte nur ihre Augen, um Charles anzusehen.

Charles warf ihr einen Blick zu und dann auf die Tasse auf dem Nachttisch. „Trink es, du wirst dich besser fühlen.“

Patricia hatte solche Schmerzen, dass sie fast vergessen hatte, wann sie sich das letzte Mal so schlecht gefühlt hatte.

Ihre Gedanken drifteten zurück zu dem Moment, als Charles sie nach ihrer Heirat in einem solchen Zustand gesehen und einen Arzt gerufen hatte. Es war lange her, dass sie sich so gefühlt hatte.

Ihre Gedanken zogen sie in die Vergangenheit, verschmolzen den dreißigjährigen Charles mit dem fünfunddreißigjährigen Charles vor ihr.

„Nein.“ Patricias Magen verkrampfte sich vor Schmerzen, ihre Augen waren unfokussiert.

Charles hörte nicht richtig und beugte sich näher.

„Was hast du gesagt?“

„Ich will... kein Honigwasser, das weißt du doch.“ Patricia war in solchen Schmerzen, dass ihr kalter Schweiß auf der Stirn stand. Jeder Schmerzstoß ließ sie sich fühlen, als würde sie sterben.

'Ich weiß?' Charles war verwirrt. Wann hatte er das gewusst?

„Tut es immer so weh?“ Charles sah ihr bleiches, lebloses Gesicht und fühlte einen Stich des Mitgefühls, sein Ton war weicher als sonst.

„Es tut weh.“

Patricias Ohren summten vor Schmerz, und sie hatte nicht die Kraft, zu erkennen, was er sagte.

Vielleicht war sie zu überwältigt von den Schmerzen, aber sie zog Charles' Hand und legte sie unter die Decke.

Charles' Handfläche war dick und natürlich warm. Als er ihren kalten Bauch berührte, fühlte sich Patricia durch die Wärme etwas besser. Sie hielt Charles' Hand und rieb sie wiederholt auf ihrem Bauch.

Charles erstarrte, schockiert von Patricias Handlungen, und starrte sie benommen an.

Der Raum war lange Zeit still, bis eine tiefe Stimme die Stille durchbrach und Patricia in die Realität zurückholte.

„Patricia, geht es dir besser?“

Patricia erkannte, dass sie Charles mit seinem früheren Ich verwechselt hatte, und ließ hastig seine Hand los, sah verlegen aus.

Charles' Adamsapfel hüpfte, während er sie mit einem unergründlichen Ausdruck ansah.

Patricia fühlte sich beschämt. „Warum bist du zurückgekommen?“

Da sie nicht wusste, was unten passiert war, plante Charles nicht, es zu erklären.

Er hob das Honigwasser auf und reichte es ihr. „Trink das zuerst. Wenn es dir immer noch nicht gut geht, rufe ich den Hausarzt.“

„Nicht nötig, mir geht es schon viel besser.“ Patricia kratzte sich verlegen am Gesicht und dachte an ihr seltsames Verhalten von vorhin, ihr Gesicht brannte vor Scham.

„Beim letzten Abendessen habe ich nachgeforscht. Es war Irenes Werk. Es tut mir leid, es wird nicht wieder vorkommen.“

Patricias Verlegenheit verschwand, sobald sie hörte, dass es um Irene ging. Sie wusste, warum Charles plötzlich zurückgekommen war; er wollte für Irene plädieren.

„Und dann?“ Patricia nahm einen Schluck vom Honigwasser und verzog das Gesicht bei dem Geschmack. Sie mochte kein Honigwasser.

„Du hast das Video gepostet.“

Patricias Augen verdunkelten sich. „Und wenn schon? Wenn du hier bist, um für sie zu plädieren, kannst du gehen. Egal, was du sagst, ich werde sie nicht verschonen.“

'Verdammter Mann!' Patricia fluchte innerlich.

In der Nacht, als sie zurückkam, hatte sie jemanden das Video online stellen lassen und viel Traffic gekauft, um den Vorfall an die Spitze der Trendlisten zu bringen.

Sie wollte, dass Irene erlebte, was sie in ihrem früheren Leben durchgemacht hatte.

Der Gedanke an die Streitigkeiten mit Charles über Irene und andere Frauen in ihrem früheren Leben machte sie erschöpft.

„Du warst beteiligt, also hast du das Recht dazu,“ erklärte Charles.

Patricia hatte keine Geduld zuzuhören. Ihr Unbehagen durch ihre Periode machte sie gereizt, und Charles zu sehen, wie er über eine andere Frau sprach, machte sie noch wütender.

„Herr Anderson, wenn Sie wirklich so gelangweilt sind, sich in meine Angelegenheiten einzumischen, warum verbringen Sie nicht mehr Zeit mit Ihrer Tochter? Das letzte Mal, als Sie ohne Abschied gegangen sind, war Emily tagelang verärgert.“

Charles wurde von Patricia hinausgeworfen, und da sie sich nicht wohl fühlte, nahm er es ihr nicht übel.

Als er daran dachte, wie beschäftigt er in letzter Zeit mit der Arbeit gewesen war, fiel ihm ein, dass Emily ihn tatsächlich mehrmals über Ellie angerufen hatte. Charles fühlte sich schuldig und ging hinunter, um mit Emily zu Abend zu essen.

Emily war sehr brav und lernte bereits mit drei Jahren, wie man eine Gabel benutzt.

„Papa, schläfst du heute Nacht bei mir?“ Emily schluckte den letzten Bissen Pasta und blickte Charles mit ihren großen, runden Augen an.

Charles wischte ihr mit einer Serviette den Mund ab. „Ist es nicht schön, mit Mama zu schlafen?“

Anfangs war Emily ihm nicht sehr nahe. Es war Patricia, die sie dazu brachte, ihn „Papa“ zu nennen.

Patricia hatte ein Händchen dafür, Kinder zu erziehen. Mit nur wenigen Worten brachte sie Emily dazu, sich an ihren plötzlich auftauchenden Vater zu gewöhnen.

Emily war sehr gehorsam. Während andere Kinder Wutanfälle bekamen, konnte sie Erwachsene verstehen und ihre Emotionen kontrollieren.

Charles war von ihrer braven Natur fasziniert.

Emily gestikulierte ein paar Mal und sagte mit einer süßen, kindlichen Stimme: „Papa und Mama sollten doch zusammen schlafen, oder?“

Emily zeigte auf sich selbst. „Emily will das auch.“

Charles dachte einen Moment nach und stimmte nicht direkt zu. Stattdessen sagte er: „Du musst Mama fragen.“

Emily schien zu verstehen. Sie rutschte vom Stuhl und schaute Charles ernst an. „Emily geht Mama fragen!“

Charles war amüsiert von ihr.

Nach dem Abendessen nahm Charles Emily mit nach oben.

Patricia sah viel besser aus. Als sie Emily sah, lächelte sie und fragte: „Emily, bist du satt?“

„Satt.“ Emily nickte eifrig, ihre großen, runden Augen huschten umher.

„Was ist los?“

„Mama, kann Papa heute Nacht bei uns schlafen?“

Patricia war verblüfft und lehnte ohne zu überlegen ab. „Nein.“

Emilys Gesichtsausdruck wurde sofort traurig, und sie rollte sich auf dem Bett herum.

„Mama ist gemein. Ich will! Ich will! Ich will mit Papa und Mama schlafen!“

„Emily, du darfst keinen Wutanfall bekommen.“ Patricia wurde ernst. „Wenn du darauf bestehst, wirst du in der Ecke stehen müssen.“

Charles unterbrach sie. „Sei geduldig mit dem Kind.“

Patricia warf ihm einen Blick zu und warf ihm ein Kissen entgegen, ihr Gesicht verfinsterte sich. „Emily, geh und schlaf mit deinem Papa!“

Und so wurden Vater und Tochter von Patricia aus dem Hauptschlafzimmer geworfen.

Charles war von Patricias unberechenbarem Verhalten verwirrt.

Mangels anderer Optionen nahm er Emily mit ins Gästezimmer zum Schlafen. Emily schlief schnell ein.

Bevor er einschlief, dachte Charles immer wieder an Patricias ungewöhnliches Verhalten heute. Der Satz „du weißt das“ spielte sich wie eine kaputte Schallplatte in seinem Kopf ab.

In dieser Nacht hatte er einen Traum.

Er träumte von Patricia, die ihn zärtlich ansah, ohne die Stirn zu runzeln, wie sie es in den letzten Tagen getan hatte, wenn sie ihn sah.

Sie hielt sein Gesicht, ihre wunderschönen Augen voller tiefer Emotionen, rief immer wieder seinen Namen.

Er hatte das Gefühl, Patricia schon lange zu kennen, hielt sie in seinen Armen und küsste sie leidenschaftlich.

Charles wachte auf, schweißgebadet, und fühlte ein seltsames Gefühl der Vertrautheit.

Warum träumte er seit mehreren Tagen hintereinander von ihr?

In der Church Group betrachtete Calvin die auf der PPT angezeigten Entwurfszeichnungen. Die Folien zeigten kreative Einreichungen für den Designerwettbewerb.

Laut den Wettbewerbsanforderungen sollten die Designs das Thema Weihnachten dieses Jahres aufgreifen und Mode schaffen, die zur festlichen Atmosphäre passt.

Als die Diashow eine der Seiten erreichte, rief Calvin aus.

„Warten Sie mal, dieser Stil ist gut.“

Nach langem Suchen sah er endlich etwas, das seinen Anforderungen entsprach. Sarah Church und ihre Assistentin atmeten beide erleichtert auf.

Calvin, als Modelagentur, die sich auf die Weihnachtsmodenschau vorbereitete, war für seine hohen Standards und seine Bereitschaft, Geld auszugeben, bekannt.

Sarah wollte diesen großen Kunden nicht verpassen. Sie zog die Papierversion des Entwurfs heraus, den Calvin gerade mochte, aus einem Stapel Materialien.

„Dies ist eine Einreichung aus unserem Designerwettbewerb. Wenn Mr. Scott es mag, können wir die Rechte kaufen und sofort mit der Produktion beginnen.“

Calvin betrachtete den Entwurf sorgfältig.

„Wer ist dieser Designer?“