Kapitel 10

Mit nur einer Minute bis Mittag war die Spannung in der Luft so dicht, dass man sie mit einem Messer hätte schneiden können.

Zayne blickte besorgt auf das Kind in Albertas Armen. „Bist du sicher, dass du das Kind nicht zurück ins Zimmer bringen willst? Oder ich kann es für dich halten.“

Roderick, der den ganzen Morgen still gewesen war, klammerte sich bei diesen Worten noch fester an Albertas Mantel.

„Nein.“ Albertas Ablehnung war sofort und fest. Auf keinen Fall würde sie Roderick jemandem übergeben.

Zayne hielt sie für töricht. Vorhin hatte Kurt Alberta in die Führung bringen wollen. Aber weil sie das Kind hatte, waren sie in einer Ecke stecken geblieben.

Sie mussten die Geister besiegen und die Küche erobern. Die Beute im Vorratsraum würde nach den Beiträgen jedes Einzelnen aufgeteilt werden. Wie viel könnten sie mit diesem Setup bekommen?

Genau um Mittag ertönte das Signal der Durchsage, gefolgt von einem Knistern, und die Küchentür knarrte auf. Vier große, kräftige Geister stürmten heraus.

Alberta bemerkte, dass sie wie humanoide Waffen aussahen. Es schien, als wüssten die anderen Geister, dass draußen ein Hinterhalt lauerte, da nach den ersten vier keine weiteren Geister herauskamen.

Kurt rief zum Angriff. Er hatte letzte Nacht auch einen Geist besiegt, nur ein bisschen später als Alberta. Er hatte Teams von drei Personen, die jeden Geist umzingelten: einer als Köder, einer, um den schwarzen Umhang abzureißen, und der letzte, um ihn zu erledigen.

Die vier Geister fielen einer nach dem anderen. Die Stimmung der Spieler stieg, und sie sahen Kurt und sein Team mit neuem Respekt an. Für einen Moment waren Kurt und seine Crew die Helden der Stunde.

Zayne blickte neidisch auf Kurt, dann schaute er auf die ruhige Alberta neben ihm und schmollte.

Im Lob badend, gab Kurt ein Zeichen zur Ruhe. „Jetzt gehen wir rein, aber seid vorsichtig. Drinnen könnten Geister warten.“

Einige Spieler, die eifrig hineinstürmen wollten, erinnerten sich an die Ereignisse des ersten Tages und traten zurück, um Kurt den Vortritt zu lassen.

Kurt grinste in sich hinein und wies zwei Teammitglieder an, vorzugehen, während der Rest ihn schützend umgab. Nachdem sie die Küchentür durchquert hatten, bewegten sie sich langsam und vorsichtig vorwärts.

Die anderen Spieler folgten, wobei sich Alberta in die Menge mischte.

Die Küche war dunkel, gefüllt mit hohen Regalen über sechs Fuß hoch, die die Sicht blockierten. Der Weg nach vorne war schmal und gewunden, was die Küche in ein Labyrinth verwandelte. Es war leicht, die Person vor sich aus den Augen zu verlieren.

Alberta stürmte nicht hinein. Sie tastete sich an der Wand entlang und plante, ihr zu folgen. Zayne war zuerst hinter ihr gewesen, aber irgendwann war er verschwunden.

In der Dunkelheit waren nur die unregelmäßigen Lichtstrahlen von Taschenlampen und verschwommene Silhouetten zu sehen. Die Spieler konnten spüren, dass andere in der Nähe waren, aber sie konnten niemanden sehen. Sie wagten es nicht, laut zu sprechen, da sie auf der Hut vor Geistern sein mussten, die jederzeit auftauchen konnten, während sie nach dem Vorratsraum suchten. Die Spannung war greifbar, und selbst das kleinste Geräusch setzte allen die Nerven auf die Kante.

Als sie tiefer gingen, begannen einige zu erkennen, dass etwas nicht stimmte; die Küche war zu groß!

Diese Küche schien dreimal so groß zu sein wie die im zweiten Stock. Kurt, der als Erster eingetreten war, blickte zurück und konnte die Küchentür nicht mehr sehen.

Auch Alberta, die der langen Wand folgte, fand es seltsam. Warum schien diese Küche kein Ende zu haben?

Aus dem Augenwinkel erhaschte sie einen Blick auf ein vertrautes Königsblau. Sie hielt inne und bewegte sich instinktiv darauf zu. Das Königsblau blitzte auf und verschwand, und Alberta fand eine Tür. Eine Hand bedeckte ihren Mund und zog sie hinein.

„Nicht schreien,“ flüsterte eine leicht heisere Stimme in ihr Ohr.

Alberta nickte, ein Lächeln spielte in ihren Augen.

Lawrence ließ sie los, und Alberta drehte sich zu ihm um. In dem beengten Raum waren sie so nah beieinander, dass sie den Atem des anderen hören konnten.

Alberta hob ihre Taschenlampe, um Lawrence ins Gesicht zu sehen, aber er bedeckte das Licht mit seiner Hand. „Mach es aus.“

„Ich will dich sehen“, sagte Alberta, aber sie schaltete die Taschenlampe trotzdem aus.

„Onkel Lawrence?“ Roderick erkannte Lawrences Stimme und versuchte, den Kopf zu drehen, um ihn zu sehen.

Lawrence hatte ausgezeichnetes Nachtsehen und konnte Rodericks jede Bewegung auch im schwachen Licht erkennen. Als er sah, wie Roderick die Hand nach ihm ausstreckte, nahm er instinktiv die kleine Hand des Jungen. „Wer bist du? Was hast du gesagt?“

„Onkel Lawrence, ich bin Roddy“, sagte Roderick und strampelte leicht mit den Beinen, weil er in Lawrences Arme springen wollte. Alberta setzte ihn einfach in Lawrences Arme.

Lawrence hielt den weichen, warmen Roderick, sein Körper versteifte sich.

„Du bist Lawrence. Ich bin Alberta, deine Freundin. Dieses Kind ist dein Neffe, Roddy. Hast du wirklich dein Gedächtnis verloren?“ fragte Alberta und sah Lawrence in der Dunkelheit in die Augen.

„Freundin? Unmöglich.“ Lawrence sah die aufrichtige, leidenschaftliche Emotion in Albertas Augen. Er fühlte sich nicht verlegen oder abgestoßen, aber da war ein starkes Gefühl der Vertrautheit.

„Du glaubst mir nicht?“ Albertas Herz raste, als sie sich verletzt stellte und ihn beschuldigte: „Du hast mich tatsächlich vergessen!“

Warum nicht die Gelegenheit nutzen! Ob die Lüge, seine Freundin zu sein, Lawrence wütend machen würde, damit würde sie sich befassen, wenn er sein Gedächtnis wiedererlangte.

Lawrence runzelte leicht die Stirn. Obwohl er sein Gedächtnis verloren hatte, hatte er nicht seine Vernunft verloren. „Ich scheine nicht der Typ zu sein, der eine Freundin hat.“

Alberta trat näher, ihre Zehen berührten sich. „Früher warst du so, aber nachdem du mich getroffen hast, warst du nicht mehr allein.“

Sie nahm zögernd Lawrences Hand. „Hast du den blauen Schmetterling kaputt gemacht?“

Lawrence kämpfte leicht, konnte sich aber nicht befreien, also ließ er sie seine Hand halten. „Ich habe das Ortungsgerät darauf gefunden, also habe ich es kaputt gemacht. Entschuldigung.“

Er hatte es tatsächlich versehentlich zerbrochen. Als ihm klar wurde, dass sein Standort überwacht wurde, reagierte sein Körper, bevor sein Verstand analysieren konnte, und zerschmetterte den blauen Schmetterling mit einem Schlag.

Nachdem er ihn zerbrochen hatte, bereute er es ein wenig. Als Alberta ihm den blauen Schmetterling gab, konnte er fühlen, dass sie nichts Böses im Sinn hatte.

„Zerbrich ihn nicht noch einmal.“ Alberta hakte ihren Finger in Lawrences Handfläche, dann legte sie einen neuen blauen Schmetterling in seine Hand.

„Wenn ich ihn bei mir trage, weißt du immer, wo ich bin.“ Lawrences Stimme war angespannt. „Ich will nicht überwacht werden...“

Ein Finger drückte sich gegen seine Lippen. „Du bist plötzlich verschwunden, und ich bin hierher gekommen, um dich zu finden. Ich kann dich nicht noch einmal verlieren.“ Alberta erklärte ernsthaft: „Wirst du jetzt mit mir kommen? Oder hast du andere Dinge zu erledigen? Nimm zumindest den blauen Schmetterling, damit ich weiß, wo du bist, und ich beruhigt sein kann. Roddy und ich bleiben in B227. Du kannst uns jederzeit finden.“

„Onkel Lawrence, wohin gehst du? Kommst du nicht mit uns nach Hause?“ fragte Roderick besorgt.

In diesem Moment näherten sich Schritte. Das Licht der Taschenlampen der Neuankömmlinge schien durch den Türspalt. Lawrence schob Roderick zu Alberta und flüsterte: „Ich werde euch finden.“

Die Leute draußen traten über die Schwelle, ohne Alberta und die anderen zu bemerken, die sich hinter der Tür versteckten. Sie sahen sich aufgeregt um. „Also ist das Lager hier! Es gibt so viel Essen!“

Plötzlich schoss ein silberner Faden aus der Ecke, und der nichtsahnende Sprecher stieß einen Schrei aus.