Kapitel 4

„Jeder, der eine Einladung zur Paradiesinsel bekommen hatte, hatte seinen eigenen Grund, dorthin zu gehen. Also, warum bist du gegangen?“ Alberta bohrte nach Antworten, genauso wie er. Sie glaubte nicht, dass jemand mit einer Einladung völlig unschuldig war.

Diese lauten, verängstigten Spieler spielten wahrscheinlich nur eine Rolle. Alberta ließ sich nicht auf das Theater ein.

„Geh zur Seite. Zweifel nicht an mir, und versuche auf keinen Fall, mein Feind zu sein“, sagte Alberta kühl.

Nachdem sie den hartnäckigen Typen mit kastanienbraunem Haar abgeschüttelt hatte, führte Alberta Roderick zurück zu ihrer Kabine.

Drinnen war alles genau so, wie sie es hinterlassen hatte. Alberta überprüfte das Kaugummi, das sie hinter die Tür geklebt hatte, um sicherzustellen, dass niemand hereingekommen war.

Roderick sah sich um und war ein wenig enttäuscht. „Onkel Lawrence ist nicht hier.“

Alberta kicherte. „Ich wünschte, er würde auch in meinem Zimmer auftauchen, am besten auf meinem Bett.“

Sie tippte Roderick auf den Kopf. „Du brauchst ein Bad, Roddy. Du bist ganz schmutzig.“

Roderick errötete, bedeckte sein Gesicht mit den Händen und stürmte ins Badezimmer.

Alberta drehte den Wasserhahn für ihn auf und ließ ihn im Wasser spielen. Sie wusch seine schmutzige Kleidung im Waschbecken und legte sie zum Trocknen auf den Boden neben dem Bett. Sie war ziemlich zufrieden mit sich selbst. Sie dachte, dass sie eines Tages eine großartige Ehefrau sein würde.

Fünfzehn Minuten später kam Roderick aus dem Badezimmer, tropfnass und in einem von Albertas T-Shirts. Er zupfte verlegen am Saum. „Dein Shirt sieht an mir wie ein Kleid aus, aber ich bin ein Junge.“

„Trag es einfach erst mal“, sagte Alberta und trocknete sein Haar mit einem Handtuch. „Kannst du mir erzählen, wie du auf diesem Schiff gelandet bist?“ fragte sie sanft.

Rodericks Stimmung verdüsterte sich. „Der Fahrer hat mich von der Schule abgeholt, aber er hat mich nicht nach Hause gebracht. Das Auto fuhr lange, und dann bin ich eingeschlafen. Als ich aufwachte, rannte Onkel Lawrence mit mir in seinen Armen.“

Alberta verengte die Augen. „Wer hat euch verfolgt?“

Roderick schüttelte den Kopf. „Onkel Lawrence sagte, es wären böse Menschen.“

„Erinnerst du dich, wie die bösen Menschen aussahen?“ fragte Alberta.

„Es waren viele, alle in weißen Masken!“ antwortete Roderick.

Alberta dachte darüber nach. Die Wachen auf der Paradiesinsel trugen schwarze Kampfuniformen und weiße Masken. Die Inselbewohner nannten sie „Vollstrecker“.

Roderick sah zu ihr auf. „Kann ich meine Eltern anrufen?“

„Nicht jetzt“, sagte Alberta. „Wir sind auf See, und nur ein Satellitentelefon kann Anrufe machen. Ich werde später eines für dich finden.“

„Schon gut“, sagte Roderick und starrte auf seine Füße. „Sie sind immer beschäftigt. Zu Hause bin ich jeden Tag nur mit der Nanny. Sie wissen wahrscheinlich nicht einmal, dass ich verschwunden bin, also haben sie nicht nach mir gesucht! Ich will Onkel Lawrence...“

„Wir werden ihn finden und zusammen nach Hause gehen“, sagte Alberta und öffnete ihre Handfläche. „Schau.“

Rodericks Augen weiteten sich überrascht. „Das ist ein Schmetterling!“

In ihrer Hand war ein kleiner, metallisch blauer Schmetterling, dessen Flügel sanft flatterten, als ob er lebendig wäre. Er war nicht länger als zwei Fingerbreiten.

Der Rücken des Schmetterlings leuchtete mit einem schwachen roten Licht, das bei näherer Betrachtung eine winzige Kameralinse enthüllte.

Es war ein Mini-Videorekorder mit Flügeln aus Solarzellen. Er war leicht und tragbar und konnte 5-8 Stunden lang betrieben werden. Alberta hatte einen dieser blauen Schmetterlinge an einem sicheren Ort am Heck des Schiffes zurückgelassen. Wenn jemand eindrang, würde der ruhende Schmetterling bei Geräuscherkennung aktiviert werden und es ihr ermöglichen, ihn über eine Software auf ihrem Handy zu überwachen.

„Ist er nicht süß? Magst du ihn?“ fragte Alberta und deutete auf den Schmetterling.

„Das ist so cool! Ich liebe es“, sagte Roderick und streichelte sanft die metallischen Flügel des Schmetterlings. „Kann er fliegen?“

„Er kann ein bisschen in der Sonne fliegen. Ab jetzt ist er dein kleiner Freund“, sagte Alberta und legte den Schmetterling in Rodericks Hand.

Der Schmetterling hatte einen speziellen Sensor, und Alberta konnte seinen Standort innerhalb eines Radius von 300 Metern über die Software verfolgen. Sie hatte nicht erwartet, ein Kind zu retten, bevor sie das Schiff bestieg, aber Roderick einen Schmetterling zu geben, war ein Weg, ihn davon abzuhalten, sich zu verlaufen.

Um 19:30 Uhr schnappte sich Alberta noch ein paar Schmetterlinge und führte Roderick aus der Kabine.

Sobald sie die Haupthalle im ersten Stock erreichten, rief jemand nach ihr.

„Hey!“ Es war wieder der Typ mit den kastanienbraunen Haaren. Er drängte sich durch die Menge, um Alberta einzuholen. „Wir müssen reden!“

„Worüber?“ antwortete Alberta abweisend, während sie den Raum absuchte und sich etwas verwirrt fühlte.

Die Spieler im ersten Stock sahen ernst aus, aber nicht so angespannt und panisch wie am Mittag. Sie drängten sich nicht mehr um die Küche, sondern saßen im geschlossenen Restaurant und sprachen leise miteinander. Alberta spürte keine Krise unter ihnen.

Es fühlte sich nicht an wie die Atmosphäre, bevor jemand sterben würde.

„Mein Name ist Zayne Gibson. Andrew ist mein Pflegebruder!“ Zayne blockierte Albertas Weg und lud sie dringend ein, privat zu sprechen. „Andrew ist gut im Zeichnen. Er hat Leute wie dich skizziert.“

Zayne betonte „Leute wie dich“ und zwinkerte vielsagend, während er auf Albertas Reaktion wartete.

Doch Alberta reagierte nicht wie erwartet. Ihr verwirrter Gesichtsausdruck schien echt. „Welcher Andrew?“

„Hör auf zu schauspielern. Dein Name ist Anna. Du und Andrew seid von der Paradiesinsel“, sagte Zayne leise. „Andrew wurde von meinen Eltern adoptiert. Er hat mir von der Paradiesinsel erzählt.“

„Ich weiß immer noch nicht, von wem du sprichst.“ Alberta zuckte mit den Schultern.

Sie sagte die Wahrheit.

Auf der Insel gab es eine „Zuchtfarm“. Kinder, die dort geboren wurden, wurden nach einem Monat verschiedenen Orten zugewiesen. Ihr „Vater“, Miguel Wallace, ein Wahnsinniger, der von Menschenexperimenten besessen war, nannte alle Mädchen in seinem Labor „Anna“ und alle Jungen „Andrew“ und unterschied sie nur durch Nummern.

Geboren an einem Freitag, dem 13., wurde Alberta „Schwarze Anna“ genannt. Der Name weckte ferne Erinnerungen. Endlich sah sie Zayne in die Augen. „Warum bist du so hartnäckig? Was willst du?“

Zayne, Anfang zwanzig, war groß und schlank, mit hellen Augenbrauen, die nicht zu seinen frisch gefärbten Haaren passten. Seine Augen verrieten Ehrgeiz und List.

Alberta analysierte instinktiv seine Kleidung und Manieren. Zayne war redegewandt und selbstbewusst in seiner Kommunikation, aber seine unruhige Natur deutete darauf hin, dass er nicht für einen Schreibtischjob geeignet war. Wenn er kein Verkäufer oder Versicherungsagent war, war er wahrscheinlich ein Betrüger, der Frauen um Geld brachte.

Zayne erkannte, dass Alberta nicht so leicht zu manipulieren war wie andere Frauen, die er getroffen hatte.

Ungeduldig werdend, sagte er: „Du hast gesagt, jeder kommt mit einem Zweck auf die Insel. Wenn wir das Fluchtspiel auf der Paradiesinsel überleben, gewinnen wir unglaubliche Preise! Du kennst die Insel besser als ich. Wir können zusammenarbeiten. Du bist jung und schön, und du hast ein Kind. Es wäre nicht schlecht, einen Mann zu haben, der dich beschützt.“

„Beschützen? Mich?“, spottete Alberta.

Zayne schnaufte frustriert. „Weißt du, dass es eine versteckte Regel im Fluchtspiel gibt? Wenn du dich mit mir zusammentust, erzähle ich sie dir.“