Kapitel 9

Lorenzo's Sicherheitschef, Kurt Harvey, war ein großer Kerl, der immer selbstgefällig aussah, als wäre er besser als alle anderen.

Obwohl er höflich sprach, konnte Alberta seine Verachtung deutlich spüren.

Kurt musterte Alberta von oben bis unten. Diese Frau, die die "Erster Kill"-Auszeichnung ergattert hatte, war definitiv heiß, aber konnten diese dünnen Arme wirklich einen hungrigen Ghoul niederringen? Auf der Straße hieß es, sie hätte ihn in nur wenigen Zügen erledigt. Entweder war die Geschichte aufgebauscht, oder sie hatte einfach Glück gehabt.

Zayne streckte begeistert seine Hand aus. „Hey! Schön, dich kennenzulernen! Ich bin Zayne. Es wäre großartig, für Mr. Palmer zu arbeiten!“

Kurt schüttelte seine Hand ohne jegliche Begeisterung und wandte sich dann Alberta zu.

Alberta war noch abweisender, hob kaum ihre Hand, ohne Kurt zu berühren. „Lass jemand anderen die Ehre haben, Mr. Palmer zu dienen.“

Kurt zog seine Hand mit einem Schnauben zurück, und Zayne sprang schnell ein: „Das hat sie nicht so gemeint. Sie macht nur Spaß.“

„Ich meinte genau, was ich gesagt habe. Ich mache keine Witze mit Fremden“, schoss Alberta zurück.

Kurt hob eine Augenbraue und dachte: „Diese Frau wagt es, mich abzulehnen. Sie ist entweder dumm oder wirklich selbstbewusst.“

„Wenn du dich uns anschließt, zahlen wir dir zehntausend am Tag und stellen Essen und Wasser. Du hast ein Kind bei dir. Willst du ihm nicht saubere Kleidung besorgen? Wir haben auch Ärzte, sodass du dir keine Sorgen um Verletzungen oder Krankheiten machen musst“, sagte Kurt.

Alberta gab zu, dass das Angebot verlockend war, aber sie wollte niemandem etwas schulden.

„Ich will nicht...“ Bevor sie den Satz beenden konnte, zog Zayne sie zur Seite und unterbrach sie: „Wir müssen darüber nachdenken!“

Alberta schob wütend seine Hand weg. „Halt den Mund.“

Zayne, der Angst hatte, die Gelegenheit zu verpassen, sah ängstlich aus. Kurt lächelte. „Neben dem, was ich erwähnt habe, wollen wir auch die Waffe kaufen, mit der du den Geist getötet hast. Nenn deinen Preis.“

Alberta antwortete: „Nicht zu verkaufen.“

Kurt ließ sich von ihrer Ablehnung nicht aus der Ruhe bringen. Er lächelte und sagte: „Mr. Palmer veranstaltet heute Abend um sechs Uhr eine kleine Dinnerparty im Orchideen-Bankettsaal im siebten Stock. Du kannst deinen Freund mitbringen.“

Er warf einen Blick auf Zayne, überzeugt, dass Zayne alles tun würde, um Alberta zu überreden.

Sobald Kurt weg war, konnte Zayne es kaum erwarten zu sprechen: „Warum hast du ihn so schnell abgelehnt? Weißt du, wie wertvoll ein Angebot von jemandem wie Lorenzo ist? Selbst ein kleiner Gefallen von ihm könnte unzählige Vorteile bringen!“

Zayne wollte wirklich mit Alberta zusammenarbeiten, aber sie vertraute ihm nicht. Er warf einen Blick auf Roderick, der sich leise an Albertas Hand klammerte. Alberta nahm das Kind überallhin mit, was eine Last war! Wenn er bei Lorenzo unterkommen könnte, müsste er sich nicht mehr auf Alberta verlassen.

„Triff ihn einfach, bitte“, flehte Zayne.

„Gut, ich gehe. Du kommst auch mit“, sagte Alberta.

„Du gehst?“ Zayne dachte, er hätte sich verhört. Er hatte eine ganze Rede vorbereitet, aber nun war er sprachlos und frustriert.

Alberta nickte. „Ich will mir den siebten Stock ansehen.“

Sie war mit den Kabinen im zweiten Stock nicht zufrieden. Die Spieler waren zu dicht beieinander gepackt, und jeder beobachtete die Bewegungen der anderen. Die Kabinen in den höheren Stockwerken waren luxuriös und geräumig. Vielleicht sollte sie sich selbst einen besseren Platz besorgen.

Was Lorenzo mit den Spielern wollte, war Alberta eigentlich egal.

Mit dieser Entscheidung führte Zayne Alberta eifrig zum Nahrungssammeln, aber es war kein Spaziergang.

Die Vorratskammer befand sich in der Küche. Die Küche im ersten Stock war fest verschlossen, und niemand wagte es, einzubrechen. Die Küche im zweiten Stock, die Alberta bereits bei ihrer Ankunft geplündert hatte, war nun völlig leer. Zayne erwähnte, dass die heftigsten Kämpfe um die Nahrung um fünf Uhr morgens stattfanden. Er hatte es geschafft, einige Vorräte zu ergattern, aber es reichte nicht, um die verbleibenden zwölf Tage zu überstehen.

Alle Speisesäle waren geplündert worden. Alles Essbare war mitgenommen worden, und einige Spieler hatten Tische und Stühle gestapelt, um die Eingänge zu blockieren und ihr Territorium mit Schildern zu markieren. Durch die Lücken konnte Alberta die Vorräte sehen, die sie gesammelt hatten. Wenn sie zu lange hinschaute, warnten die Wachen sie: „Weitergehen!“

Während sie gingen, bemerkte Alberta, dass es weniger Spieler gab als am ersten Tag und die Aufregung aus ihren Gesichtern verschwunden war. Zayne erklärte, dass viele Leute Nahrung gefunden hatten und sich in ihren Kabinen versteckten, um dort zu bleiben, bis sie von Bord gehen konnten. Diejenigen, die noch herumwanderten, waren wie sie, ohne genug Nahrung, in der Hoffnung, Glück zu haben.

Zayne sagte Alberta nicht, wie viel Essen er hatte, und sie teilte ihm auch nicht ihren eigenen Vorrat mit. Den ganzen Morgen durchsuchten sie den ersten und zweiten Stock. Als der Mittag näher rückte, sagte Alberta: „Ich gehe in die Küche im ersten Stock. Kommst du mit oder bleibst du hier?“

Sie war zu spät aufgewacht, um die morgendliche Durchsage zu hören. Zayne sagte, die Durchsage habe die Spieler aufgefordert, bis Mittag zehn Menschen den Geistern zu opfern.

Seit dem Aufwachen hatte Alberta es nicht geschafft, Lawrences Standort zu verfolgen. Das Schiff war über 900 Fuß lang, und trotz des Hin- und Hergehens zeigte ihre Verfolgungssoftware keine Reaktion. Es gab zwei Möglichkeiten: Entweder war Lawrence nicht mehr auf dem Schiff, oder der blaue Schmetterlings-Tracker war beschädigt.

Es war unwahrscheinlich, dass Lawrence das Schiff verlassen hatte, also war der Tracker wahrscheinlich kaputt.

„Warum gehst du dorthin?“ Zayne war zögerlich. „Willst du einen weiteren Geist töten?“

Alberta erklärte nicht. Sie nahm Rodericks Hand und ging zur Treppe. Zayne starrte ihr wütend hinterher, folgte aber schließlich.

Überraschenderweise waren viele Spieler vor der Küche im ersten Stock.

Im Gegensatz zu den chaotischen Angriffen der vorherigen Nacht waren die Spieler diesmal besser bewaffnet. Anhand ihrer Staturen und Bewegungen konnte man erkennen, dass viele von ihnen erfahrene Kämpfer waren. Es gab sogar einen Kommandanten, der Aufgaben für die Geisterjagd verteilte, und dieser Kommandant war niemand anderes als Kurt.

Sie planten, die Geister zu töten und die Küche zu stürmen, um die Vorratskammer zu erobern.

Zayne sah Alberta erstaunt an. „Hast du das kommen sehen?“

Alberta blieb stumm. Sie hatte nicht erwartet, Kurt hier zu sehen; sie suchte nur nach Lawrence.

Kurt entdeckte sie und schritt auf sie zu. „Alberta, bist du hier, um dich uns anzuschließen?“

Seine Stimme war laut genug, um Aufmerksamkeit zu erregen. Die Leute drehten sich um, um den Spieler zu sehen, der den „Ersten Kill“ erreicht hatte. Als sie Alberta sahen, waren sie enttäuscht.

Ein stämmiger Mann verglich Albertas Bein mit seinem Arm. „Dein Bein ist dünner als mein Arm. Wie hast du einen Geist getötet?“

Alberta wollte gerade sprechen, aber Kurt unterbrach sie: „Ich möchte es selbst sehen. Wie wäre es, wenn du mit uns reinkommst?“

Alberta wollte tatsächlich in die Küche, also nickte sie. „Natürlich.“