Kapitel 01: Als Probleme auftraten

Kapitel 01: Als das Unheil hereinspazierte

ELLIE

Ich glaube, dass es mich beeinflusste, die einzige Single-Person in einer Gruppe von Freunden zu sein, die ausschließlich aus glücklichen Paaren bestand, die viel Sex hatten. Es brachte mich dazu zu denken, dass es Zeit war, den richtigen Mann zu finden.

Nicht, dass ich wirklich auf der Suche war; ich hatte mir nur versprochen, nach allem, was ich durchgemacht hatte, nicht mehr mit irgendwelchen Bastarden oder Frauenhelden auszugehen.

Aber genau da begann das Problem – oder vielmehr, da spazierte das Problem zur Tür herein.

Bens jüngerer Bruder, Ethan, betrat Zoes und Bens Wohnung während eines unserer Treffen, die viel Alkohol und Aufholen beinhalteten.

Ich hatte nicht viel über ihn gehört. Alles, was ich wusste, war, dass er das Londoner Büro leitete und zurückkehrte. Anna hätte mir sagen sollen, dass er... so war.

Schon beim Anblick hätte ich gesagt, dass er der Typ Mann war, den ich Wolf Charming nannte. Das war mein Gegensatz zu Prinz Charming, der in meinen Augen das war, was ich nicht wollte, aber wahrscheinlich wollen sollte. Aber ich fand immer, dass Prinz Charmings zu perfekt und dadurch langweilig waren.

Der Wolf Charming war mein idealer Typ – der, der wilden Sex mit dir hat und dich grob nimmt, aber gleichzeitig diese charmante Seite hat und dich die restliche Zeit wie eine Prinzessin behandelt.

Diesen Eindruck vermittelte der große, breitschultrige Mann mit dunkelblondem Haar, als er an einem Samstag im Anzug den Raum betrat. Er sah zu elegant und gleichzeitig wild und viril aus.

„Wolf Charming?“ flüsterte ich Anna zu, als wir uns dem Rest der Gruppe anschlossen, um ihn zu begrüßen.

Anna, meine beste Freundin, war wahrscheinlich der Hauptgrund, warum ich diese Idee hatte, den richtigen Mann zu finden.

Nicht, dass sie es mir gesagt hätte, aber einfach weil sie mit Will verheiratet war, dem heißesten und sexiesten tätowierten Ex-Player und Nerd, den ich je getroffen hatte. Sie waren perfekt zusammen.

Ich versuchte immer noch, die beiden zu überzeugen, etwas von Wills DNA zu spenden, damit ich ihn im Labor klonen konnte. Ich sage immer, es ist unfair, dass es nur einen Will gibt. Anna hat den Jackpot geknackt, und natürlich auch Will.

„Bastard Charming, nach dem, was ich von Will gehört habe,“ flüsterte sie zurück.

Mein Lächeln verschwand sofort. Nicht, dass ich jemanden verurteilte, bevor ich ihn kennenlernte – das tat ich nicht; ich hasste Stereotypen und Typisierungen, wie es sich für eine gute Wissenschaftlerin gehört – aber das zu hören, würde jede kluge Frau auf der Hut sein lassen.

In den letzten Monaten hatte ich hart daran gearbeitet, mich von jeglichen Frauenhelden, Bastarden und Playern in New York fernzuhalten.

Ich schluckte den letzten Schluck Bier hinunter und lehnte mich vor, um die Flasche auf dem Couchtisch abzustellen, bevor ich an der Reihe war, den Mann mit den auffallend hellbraunen Augen zu begrüßen. Er war gut zwanzig Zentimeter größer als ich, selbst auf hohen Absätzen.

Mein Magen drehte sich, als ich ein Lächeln erzwang, um auf seines zu reagieren, das perfekte Zähne enthüllte.

Verdammt... er ist verdammt heiß.

Ich blinzelte und versuchte, aus der Trance zu erwachen.

„Freut mich, dich kennenzulernen, Ethan. Ich bin Ellie. Willkommen zurück in New York,“ sagte ich und reichte ihm die Hand, während mein Herz in meiner Brust hämmerte.

Ich ignorierte das, ebenso wie das Zittern, das mir den Rücken hinunterlief. Vielleicht lag es daran, dass alle um uns herum mit einer seltsamen Erwartung starrten, als würde etwas schreien: zwei Singles im Raum, nicht nur ich wie immer.

„Freut mich, dich kennenzulernen, Ellie.“ Er schüttelte mir fest die Hand.

Ich versuchte, den schnellen Blick zu ignorieren, den er mir zuwarf, wobei er viel zu lange auf meine Brüste starrte. Ich zog meine Hand zurück, sobald er losließ.

Ben, Will und Jack machten es sich nach Ethans Ankunft auf den Sofas bequem, und ich zog Anna in die Küche, um uns noch ein Getränk zu holen.

„Seine Augen sind genau wie Bens“, bemerkte sie.

Ja, diese braunen Augen waren hypnotisierend.

„Und sein Ruf auch, ich meine, bevor er Zoe geheiratet hat“, sagte ich und brachte uns beide zum Lachen. „Aber lass sie bloß nicht wissen, dass ich das erwähnt habe. Sie würde mich lebendig fressen.“

Zoe und Bennett, oder einfach Ben, waren ein weiteres Paar in meiner Freundesgruppe, das mich wahrscheinlich beeinflusste, wenn auch auf eine etwas andere Weise als Anna und Will.

Das lag daran, dass beide Arschlöcher waren, die sich ineinander verliebten, bevor sie sich gegenseitig umbringen konnten. Ich weiß nicht, wie sie noch am Leben sind, vielleicht weil sie all ihre Wut durch Sex aneinander ausließen.

„Er hat auf deine Brüste geschaut“, sagte Anna, als wir die Küche betraten.

Sie unterdrückte ein Lachen und lehnte sich gegen die Kücheninsel, während ich zwei Biere öffnete.

„Du hast das bemerkt? Ich dachte, es war nur ein Sekundenbruchteil.“

„Ich glaube, das haben alle bemerkt.“

„Ugh! Warum haben alle gestarrt?“

„Vielleicht, weil ihr die einzigen Singles im Raum seid? Das macht es interessant zuzuschauen, wenn man verheiratet ist.“

„Musst du mich wirklich daran erinnern? Und es ist nicht so, als würde zwischen uns etwas passieren.“

„Ich weiß, ich weiß. Keine Mistkerle, Bastarde oder Frauenhelden. Das höre ich jetzt seit über einem Jahr?“

„Und du wirst es weiter hören, bis ich den richtigen Kerl finde.“ Ich reichte ihr eine der Bierflaschen.

„Auf den richtigen Kerl! Möge er bald auftauchen!“ Sie hob ihre Flasche und zwang mich, mit ihr anzustoßen. „Und deine schlechte Laune mit viel Sex beenden!“ fügte sie hinzu.

„Hey! Welche schlechte Laune?“

„Entschuldigung!“ Die tiefe Stimme erklang, bevor er die Küche betrat.

Seine bloße Anwesenheit reichte aus, um mich unwohl zu fühlen.

„Stört es, wenn ich Bens Weinvorrat durchsuche?“ fragte er und brachte Anna dazu, sich ihm zuzuwenden.

„Ich helfe dir“, bot sie an und führte ihn zum wandmontierten Weinregal hinter mir.

Ich nahm einen langen Schluck von meinem Bier und verlor mich in meinen Gedanken, während sie hinter mir über Weine sprachen.

„Was nehmen ihr Morgans zu euch? Ich weiß, dass Bennett fast jeden Tag ins Fitnessstudio geht, aber nichts rechtfertigt, dass ihr so groß werdet, nicht nur in der Höhe“, sagte Anna plötzlich und brachte mich fast dazu, mein Bier auszuspucken.

Gott! Sie, wie immer, ohne Filter. Ich hörte ihn leise lachen.

„Du bist die Wissenschaftlerin, oder? Dann kannst du die Genetik erklären.“

„Ich glaube, es gibt Dinge, die selbst Wissenschaftler wie wir nicht erklären können, oder, El?“ sagte sie und zwang mich, mich zu ihnen umzudrehen.

„Natürlich! Was auch immer ihr besprecht, ich bin bei dir.“

„Also, du bist auch Wissenschaftlerin?“ Er hob eine Augenbraue.

„Ja, heutzutage mehr Forscherin.“

„Ich gebe zu, ich hatte ein ganz anderes Bild von Wissenschaftlern im Kopf“, sagte er und machte keinen Hehl daraus, wie seine Augen über meinen Körper wanderten, was mich unbehaglich machte.