5 - Flirten, wenn ich nicht sollte - Pfirsich

JACK

Es ist schon später Nachmittag, als ich Annas Haus betrete. Pauls Geburtstagsfeier ist in vollem Gange, mit leiser Musik, die durch die Räume hallt, begleitet von lebhaftem Geplauder und Lachen. Ich winke einigen Leuten zu, die ich hier und da kenne, auf meinem Weg zur Küche, wo ich beide Schwestern von Paul beim Zubereiten von Fingerfood finde.

"Hey, Anna! Hey, Meg!" Ich lächle und stelle mich ihnen gegenüber an die Kücheninsel.

"Jack!" Meghan strahlt mich an. "Ich habe gehört, du hast das beste Geschenk für unseren Bruder?"

Anna schlägt ihrer Schwester auf den Arm. "Meg, das war offensichtlich nur ein Scherz." Sie verengt die Augen und schaut mich an. "Stimmt's, Jack?"

Die Art, wie sie meinen Namen sagt, bringt mich zum Lachen, und für einen Moment bin ich versucht, bei der Geschichte mitzumachen, aber ich nicke. "Ja, das war nur ein Scherz. Keine Sorge."

"Aww, wie wirklich enttäuschend." Meghan schmollt.

Anna funkelt sie an. "Es sind Kinder auf dieser Party."

"Vielleicht nächstes Jahr, Meg. Übrigens," werfe ich ein, "Liv lässt euch grüßen. Und es tut ihr leid, dass sie absagen mussten."

Anna winkt ab. "Das ist in Ordnung. Wir verstehen das. Sie sollte ihre Schulter schonen."

"Was sie natürlich nicht tut," grunze ich. "Mit Lucys Geburtstag vor der Tür ist sie voll im Partyplanungsmodus. Man wird ja nur einmal fünf." Ich verdrehe die Augen.

Anna lacht. "Ja, das klingt nach Liv. Jede Party, die sie plant, ist immer ein großes Ereignis."

"Das kann man wohl sagen. Warum feiert ihr Pauls Party hier?" frage ich.

"Das ist eine Geburtstags- und Garten-Einweihungsparty." Anna grinst breit. "Aber hauptsächlich eine Garten-Einweihungsparty. Ich muss meinen neuen und verbesserten Garten vorzeigen."

"Den Tessa für dich entworfen hat," fügt Meghan lachend hinzu, während sie ein Tablett mit Essen greift. "Komm schon, Jack, nimm das Tablett dort und folge mir nach draußen in den neuen und verbesserten Garten."

Ich lache und tue, wie mir geheißen. Als ich durch die Terrassentüren nach draußen gehe und Meg zu einem großen Tisch folge, um das Tablett abzusetzen, schaue ich mich im Garten und bei den versammelten Leuten um.

Ich muss zugeben, der Garten sieht fantastisch aus. Tessa, die Floristin ist, hat kürzlich begonnen, ihr Geschäft zu erweitern und gestaltet jetzt auch Gärten. Sie hat hier hervorragende Arbeit geleistet.

Als ich mich weiter umschaue, entdecke ich plötzlich ein vertrautes Gesicht, das ich nicht erwartet habe.

Emma.

Was macht sie hier? Sofort schlägt mein Herz ein kleines bisschen schneller, und meine Lippen formen ein kleines Lächeln.

Ernsthaft? Ich dachte, ich hätte das überwunden. Aber offensichtlich nicht. Ich weiß immer noch nicht, was diese Frau getan hat, um mich so zu beeinflussen. Es sind zwei Wochen vergangen, seit ich sie das erste Mal gesehen habe. Zwei Wochen, in denen Gedanken an sie immer wieder in meinem Kopf auftauchten. Zwei Wochen, in denen ich versucht habe, darüber hinwegzukommen. Weil das zum Scheitern verurteilt ist.

Das ist das erste Mal, dass ich sie in normalen Klamotten sehe statt in Kitteln. Und verdammt, sie sieht umwerfend aus. Ihr Haar fällt locker über ihre nackten Schultern, und sie trägt ein knielanges, pfirsichfarbenes Kleid, das mein Lächeln noch breiter werden lässt. Sie spricht mit Tessa und hat mich noch nicht bemerkt. Ich gehe auf sie zu, als Tessa andeutet, dass sie gleich zurück sein wird.

"Schöne Farbe," sage ich, als ich neben ihr stehe und auf ihr Kleid zeige. "Pfirsich, oder?"

Sie dreht sich zu mir um, und ihre Augen weiten sich, als ich sie anlächele. "Ich mag Pfirsich, sei es die Farbe oder die Frucht," antwortet sie mit hochgezogener Augenbraue. Aber dann erwidert sie mein Lächeln. "Hallo, Jack."

"Hallo, Emma."

"Wow, du kannst also doch lächeln."

"Ja, tut mir leid. Ich werde ein bisschen grummelig, wenn ich verletzt bin. Oder wenn eines meiner Familienmitglieder verletzt ist."

Sie nickt. "Fair genug. Wie geht es deiner Schwester?"

"Es geht ihr okay. Es ist ein bisschen schwer, verletzt zu sein, wenn man ein fast fünfjähriges kleines Ungeheuer hat, das herumrennt." Ich füge leise hinzu: "Und wenn man schwanger ist."

Emma neigt den Kopf. "Sie hat ein fünfjähriges Kind?"

Ich nicke. "Meine Nichte, Lucy. Und sie ist ziemlich anstrengend. Nun, wie die Mutter, so die Tochter."

Das bringt Emma laut zum Lachen. Verdammt, das ist das glücklichste Geräusch, das ich seit langem gehört habe. Die Art, wie ihr ganzes Gesicht aufleuchtet und ihre blauen Augen hell strahlen, macht Dinge mit mir, die ich nicht mehr für möglich gehalten hätte. Junge, ich bin in Schwierigkeiten. Mist, ich muss aufhören, mit ihr zu reden, und mich abkühlen. "Kann ich dir noch ein Getränk holen?" Ich zeige auf das leere Glas in ihrer Hand.

Sie hält es mir mit einem Lächeln hin. "Das wäre großartig. Danke."

"Was kann ich dir bringen?"

"Überrasch mich." Sie schenkt mir ein Lächeln, das meine Aufmerksamkeit auf ihre vollen Lippen lenkt.

Ich nicke und drehe mich schnell um, um ins Haus zu gehen. Sobald ich drinnen bin, fahre ich mir mit der Hand über das Gesicht und atme tief durch. Sei nicht dumm, Jack!

In Annas Küche schaue ich durch ihre Saftvorräte im Kühlschrank. Natürlich hat sie, was ich suche.

Gerade als ich den Kühlschrank geschlossen und das Glas gegriffen habe, ruft jemand meinen Namen. "Hey, Jack!"

Ich drehe mich zur Stimme um und lächle Ben an, der mit seiner neun Monate alten Tochter Bella auf der Hüfte auf mich zukommt. Als Bella mich erkennt, kreischt sie vor Freude.

"Hey, Bella!" Ich lache. "Wie geht's dir?" Und ich lache noch mehr, als ich das typische Babygebrabbel als Antwort bekomme. "Ah, ja. Interessant."

Ben lacht auch und gibt ihr einen Kuss auf die Wange.

"Wie laufen die Hochzeitsvorbereitungen?" frage ich ihn. Ben und seine Verlobte Amy heiraten im Juni, was weniger als drei Monate entfernt ist.

Ben verzieht das Gesicht. "Ich würde sagen, ganz gut, aber Amy ist ein bisschen gestresst. Sie und Lauren verbringen so viel Zeit mit der Planung. Ich hätte nicht gedacht, dass es so viel zu bedenken gibt. Aber ich bin froh, dass Amy Lauren hat, die sie daran erinnert, ab und zu zu atmen."

Lauren ist Amys beste Freundin und damit ihre Trauzeugin.

"Also, bringst du jemanden mit zu unserer Hochzeit? Amy dreht wegen der Sitzordnung für den Empfang durch."

Ich zucke mit den Schultern. "Ich bin mir noch nicht sicher. Ich lasse es euch bald wissen, okay?"

Ben lacht. "Es sollte wirklich bald sein, sonst musst du dich meiner Verlobten stellen."

"Okay, verstanden." Ich lächle und winke ihnen zu, während ich zurück nach draußen gehe und Emma dort finde, wo ich sie verlassen habe.

"Hier, bitte, Pfirsich." Ich reiche ihr das Glas.

Sie wirft mir einen schrägen Blick zu und verengt die Augen. "Willst du mir sagen, dass das Pfirsichsaft ist, oder nennst du mich Pfirsich?"

Ich zucke mit den Schultern. "Weißt du was? Ich glaube, ich werde dich ab jetzt so nennen. Denn jedes Mal, wenn ich einen Pfirsich sehe, denke ich an dich."

Sie verdreht die Augen, lächelt aber sanft. "Gut, dass meine Lieblingsfrüchte keine Bananen sind."

Ich breche in Lachen aus, und sie stimmt ein. Wieder berührt mich ihr süßes Lachen an Stellen, die ich fast für tot gehalten hatte.

"Also, Pfirsich. Danke, dass du dich neulich Nacht so gut um mich gekümmert hast. Und entschuldige, dass ich so unausstehlich war."

Sie kichert. "Nun, das ist mein Job. Glaub mir, ich hatte schon schlimmere Patienten."

"Ach ja? Wie zum Beispiel?"

Sie schüttelt den Kopf. "Tut mir leid, ich unterliege der Schweigepflicht."

"Ach komm schon. Ich würde deine Geschichten gerne hören. Ich wette, du hast jede Menge." Ich lehne mich ein wenig näher zu ihr, um ihr ins Ohr zu flüstern: "Ich kann ein Geheimnis bewahren." Während ich das tue, erfüllt ihr süßer Duft plötzlich meine Nase – ein Duft, den ich vorher nicht bemerkt hatte, weil ich im Krankenhaus zu sehr durchgedreht bin, als sie mir zu nahe kam. Und jetzt bin ich in einer akzeptablen Nähe, während ich ausreichend distanziert bin, um mich wohl zu fühlen und ihren Duft zu genießen.

So plötzlich, wie dieses Gefühl mich überkam, ist es auch wieder verschwunden. Was zum Teufel mache ich hier? Warum flirte ich mit ihr, obwohl ich weiß, dass ich es nicht sollte? Ich sollte sie nicht so anlächeln, und ich sollte sie auf keinen Fall mit Kosenamen ansprechen. Ich sollte ihren himmlischen Duft nicht bemerken.

Ich merke erst, wie angespannt mein Körper war, als Anna genau in diesem Moment zu uns stößt. Ich atme leise aus, als sie unser Gespräch unterbricht. "Hey, Jack, könntest du mal meine Spülmaschine überprüfen? Sie spinnt wieder." Sie schenkt mir ein hoffnungsvolles Lächeln.

Ich stöhne. "Ich bin kein verdammter Handwerker. Ich bin Ingenieur für Medizintechnik."

"Ich weiß. Aber könntest du bitte, bitte mal nachsehen? Du kennst dich besser mit elektrischen Haushaltsgeräten aus als jeder andere hier. Und du hast sie schon mal repariert," fügt sie mit einem Augenzwinkern hinzu.

Ich verdrehe die Augen und seufze. "Na gut. Ich schaue später mal nach."

"Vielen Dank!" Anna strahlt mich an, bevor sie mir eine schnelle Umarmung gibt, die mich zusammenzucken lässt, und dann wieder verschwindet.

Ich atme tief durch und schaue zu Emma, die mich schweigend beobachtet. Wieder sehe ich die unausgesprochene Frage in ihrem Gesicht und erwarte, dass sie sie bald stellen wird.

Stattdessen fragt sie: "Du bist Ingenieur für Medizintechnik?"

Ich nicke. "Ja, ich arbeite für die Firma, die dein Krankenhaus mit Ultraschallgeräten beliefert. Und wir sind für den technischen Support zuständig."

"Ernsthaft? Das ist großartig. Mein Freund Rob – er ist einer der Gynäkologen – schwärmt immer davon, wie toll diese Ultraschallgeräte sind. Er wirft mit großen Worten um sich: exzellente Bildgebung, HD, 3D und sogar 4D. Und diese tragbaren Geräte? Einfach unglaublich!" Sie lacht, während sie ihren Freund nachahmt.

Ich kann nicht anders, als auch zu lachen. Es ist einfach so ansteckend. "Dein Freund klingt wie ein echter Fan."

"Das ist er."

Und als sie wieder lächelt, durchströmt mich ein seltsames Gefühl. Was für ein Freund ist das, wenn sie so lächelt, wenn sie an ihn denkt?

Ich schiebe diesen Gedanken weit weg, während wir weiter über dies und das reden, und ich merke, wie sehr ich ihre Gesellschaft genieße. Mit ihr zu reden fühlt sich leicht an, etwas, das ich nicht von vielen Menschen behaupten kann, besonders nicht von Menschen, die ich gerade erst kennengelernt habe.

Ich bin mir nicht einmal sicher, wie lange wir schon reden, als wir von jemandem unterbrochen werden, der meinen Namen ruft.

"Jack! Was zum Teufel? Wann bist du hier angekommen?" Paul taucht neben uns auf und runzelt die Stirn.

"Oh hey, Paul! Alles Gute zum Geburtstag!" Ich grinse ihn an.

Emma kichert, und bevor ich noch etwas sagen kann, sagt sie: "Ich lasse euch mal aufholen." Sie winkt, bevor sie zu Tessa, Amy und Lauren hinübergeht.

Ich schaue ihr nach, bis Paul mir auf die Schulter schlägt. "Was zum Teufel machst du da?"

Ich runzle die Stirn. "Was meinst du?"

"Emma ist ein nettes Mädchen. Halte dich von ihr fern. Das wird nur im Desaster enden."

Ich schnappe nach Luft. "Was? Beleidigst du mich?"

"Nein, Jack. Aber ich kenne dich. Ich weiß, dass du nicht in der Lage bist, etwas zu beginnen, das einer Beziehung nahekommt, und das ist es, was sie verdient – nicht irgendeinen betrunkenen One-Night-Stand."

"Paul," antworte ich mit einem müden Seufzen.

"Nein, roll nicht mit den Augen. Ich habe gesehen, wie sie dich ansieht. Sie ist von dir angezogen. Lock sie nicht an. Denn du weißt, dass du ihr nicht das bieten kannst, was sie braucht."

So sehr ich mir wünsche, dass er Unrecht hat, weiß ich, dass er es nicht tut. Und ich hasse das.

EMMA

Nach einem Nachmittag voller Gespräche, Lachen und dem Kennenlernen weiterer Freunde von Paul auf seiner Geburtstagsfeier fühle ich mich seltsam. Eine Mischung aus Müdigkeit, Schwindel und Schmerzen, die mich dazu brachte, mich früher als gewollt von allen zu verabschieden. Ich hasste es, dass ich gehen musste, weil ich wirklich Spaß hatte.

Also bin ich jetzt zurück in meiner Wohnung. Seit fünfzehn Minuten sitze ich auf dem Toilettendeckel in meinem Badezimmer und starre auf meine Hände. Oder vielmehr auf das, was ich in meinen Händen halte.

Auf dem Heimweg von Pauls Party habe ich ein paar Dinge realisiert.

Erstens, ich war in den letzten Wochen verdammt müde.

Zweitens, mein Körper hat an den seltsamsten Stellen geschmerzt. Mein unterer Rücken, der mir bisher nie Probleme bereitet hat, fühlte sich ein wenig steif an. Und gelegentliche Kopfschmerzen ließen mich fast die sporadische Übelkeit vergessen.

Drittens, ich habe mich im Allgemeinen anders gefühlt, nicht wie mein übliches Selbst. Etwas, wofür ich meine kleine Schwärmerei für Jack verantwortlich gemacht habe.

Und nicht zuletzt bin ich überfällig. Ich habe nicht einmal bemerkt, dass ich meine Periode schon vor einer Weile hätte bekommen sollen. Ich hatte eine leichte Blutung, aber nichts weiter.

Also habe ich auf dem Weg in eine Apotheke angehalten und einen Schwangerschaftstest gekauft. Denn obwohl das ziemlich sichere Anzeichen für meinen persönlichen Albtraum waren, gab es eine geringe Chance, dass ich mich geirrt haben könnte.

Aber jetzt starre ich auf den kleinen Stab in meinen Händen, und ich kann es verdammt noch mal nicht glauben. Das Ergebnis ist eindeutig.

Ich bin schwanger.