Kapitel 4

Kit starrte ihre Mutter mit offenem Mund an, fast so lange, wie Rona gebraucht hatte, um überhaupt zu sprechen. Erst als Zora sich räusperte, konnte Kit den Blick abwenden. Zu versuchen, herauszufinden, welches Problem es sein könnte und welche Lösung sie anbieten könnten, machte sie noch nervöser. Sie war bereits nervös bei dem Gedanken gewesen, dass der betagte Arzt in weniger als zwei Tagen ihr Proem durchführen würde. Nun schien das nicht der Fall zu sein.

Zoras Ton war einfühlsamer. „Es scheint, dass das Alter des Arztes ihn daran hindert, die Zeremonie durchzuführen, Kind.“ Sie neigte den Kopf zur Seite und gab Kit einen Moment, um darüber nachzudenken, wie das sein könnte. „Wie du dich vielleicht erinnerst, hatte er Schwierigkeiten bei der letzten Proem-Zeremonie, der deiner Cousine Isla.“

Natürlich, Isla hatte ihr erzählt, dass sie während der Zeremonie fast nichts gespürt hatte und dass das wahre Unbehagen erst während ihrer Erkundung aufgetreten war. Kit nickte.

„Wir haben die Möglichkeit diskutiert, dass der Arzt die Zeremonie mit etwas anderem, einem anderen Gerät, durchführt, aber das Gesetz besagt eindeutig, dass das Proem von einem männlichen Glied vollzogen werden muss. Es darf kein Ersatzgerät sein.“ Rona schien erschöpft.

Um nicht durch ihre Naivität in Verlegenheit gebracht zu werden, überlegte Kit genau, was ihre Mutter sagte, obwohl es ihr nicht ganz klar war. Sie hielt ihre Lippen geschlossen und ihre Ohren weit offen.

„Wir dachten, vielleicht könnte ein anderer Mann ausgewählt werden, um es durchzuführen, eine Art Lotterie,“ fuhr Zora fort.

„Aber ich kenne meine Tochter gut genug, um zu verstehen, dass diese Lösung keine weise Entscheidung wäre. Du würdest von diesem Mann fasziniert sein, und darum geht es beim Proem nicht. Denk daran, dies ist ein medizinischer Eingriff. Es ist ein zeremonielles Entfernen der Barriere im Körper einer Frau, die ihre Kindheit von ihrem Erwachsensein trennt und symbolisiert den Übergang in eine Phase, in der sie es verdient, auf jede erdenkliche Weise vollständig befriedigt zu werden.“

Das verstand Kit vollständig. Sie nickte erneut.

„Wir haben eine mögliche Lösung gefunden, aber es ist ein aufwendiger Prozess und möglicherweise nicht ganz gesetzeskonform.“ Es war das erste Mal, dass Nill sprach, und ihre sanfte Stimme war ein Trost für Kit in ihrem überwältigten Zustand.

„Wir schlagen vor, dass es ein Mitglied deiner Wache sein soll, das im Geheimen ausgewählt wird, sodass niemand genau weiß, wer er ist. Er soll die Proem-Zeremonie unter der Anleitung von Mikali durchführen, und du wirst niemals wissen, wer dir in dieser Funktion gedient hat, wodurch du keine unnötige emotionale Bindung zu ihm entwickeln kannst.“ Ihre Mutter präsentierte ihr die Lösung, als würde sie eine medizinische Diagnose stellen, und Kit hob beide Augenbrauen, um genau zu verstehen, wie das, was sie beschrieb, durchgeführt werden könnte.

Zora breitete ihr langes weißes Kleid um ihre Knie aus und atmete tief ein. „Wir würden alle Mitglieder deiner Wache, die interessiert sein könnten, bitten, sich dem Arzt vorzustellen, um sicherzustellen, dass sie frei von Krankheiten und Beschwerden sind, die sie daran hindern könnten, die Zeremonie durchzuführen.“

„Da sie alle regelmäßig untersucht werden, würde Mikali wissen, ob jemand von fragwürdiger Gesundheit ist,“ fuhr Nill fort.

„Dann würde der Arzt zufällig zwanzig der Freiwilligen auswählen, vorausgesetzt, es gibt mehr als das. Diese zwanzig würden alle verbunden und verhüllt, sodass niemand weiß, wer sie sind, nicht einmal der Arzt. Er würde dann willkürlich einen von ihnen auswählen, um die Zeremonie durchzuführen, während die anderen in einem Bereich warten, in dem es unmöglich ist zu erkennen, wer ausgewählt wurde. Sobald der Eingriff vorbei ist, wird nur der Mann selbst wissen, wer das Proem durchgeführt hat. Wir werden sicherstellen, dass er versteht, dass er, sollte er ein Wort darüber verlieren, seinen Kopf verlieren wird.“ Die Königin schien zufrieden mit ihrer Erklärung, aber Kit hatte immer noch mehrere Fragen.

Sie dachte einen Moment über das nach, was die Ratsmitglieder und ihre Mutter gesagt hatten, bevor sie tief Luft holte und fragte: „Darf ich eine Frage stellen?“

„Natürlich,“ sagte Zora gleichzeitig mit ihrer Mutter, die sagte: „Das ist nicht nötig.“

„Rona, Liebes, lass das Kind sprechen,“ drängte Zora sanft. „Sie hat Angst, siehst du das nicht?“

„Es gibt einfach nichts, wovor man Angst haben müsste“, protestierte die Königin. „Es ist ganz einfach. Du wirst dort liegen, während er in dich eindringt, und dann ist die Zeremonie vorbei. Sobald deine Reinigung abgeschlossen ist, kannst du drei Jahre lang mit jedem schlafen, den du wählst, bevor deine Wahl beginnt. Was gibt es da zu fürchten?“

„Verzeih mir, Mutter“, antwortete Kit, räusperte sich und strich erneut ihre Hände über den Rock. „Ich wollte nur fragen, wie Mikali helfen würde. Wäre der Wächter während der Zeremonie blindfolded? Müsste er nicht sehen können?“

Die Damen überlegten die zweite Frage still, bevor Rona ihre perfekt geraden Schultern unter ihrem dunklen Kleid zuckte und sagte: „Ich nehme an, wir könnten es so einrichten, dass er sehen kann, wenn nötig, aber sein Gesicht müsste vollständig bedeckt bleiben.“

„Und du glaubst nicht, dass ich die Mitglieder meiner Wache gut genug kenne, um zu erkennen, wer er ist?“ Kits Gedanken wanderten zu den vertrauten Gesichtern, die sie durch die Hallen begleiteten, über sie wachten, während sie im Garten oder in der Bibliothek war. Wie wäre es zu wissen, dass einer von ihnen in ihr gewesen war und nur er es wusste? Würde sie ständig fragen, wer es sein könnte? Würde er sich verraten?

„Wir werden sicherstellen, dass er unkenntlich ist.“ Die Königin schien entschlossen. „Und Mikali würde einfach sicherstellen, dass die Zeremonie ordnungsgemäß durchgeführt wird.“

„Würde der Wächter dem Publikum ausgesetzt sein? Oder würde er sich nur unter den Laken offenbaren?“ Kit fragte sich.

„Was macht das für einen Unterschied?“ Die Königin war offensichtlich genervt von ihrer Tochter.

„Ich denke, dass weniger Wächter teilnehmen möchten, wenn sie sich dem gesamten Königshof offenbaren müssten“, argumentierte sie. „Außerdem, würde Mikali diejenigen ausschließen, die bereits verheiratet sind?“ Sie wusste, dass es mindestens ein paar Mitglieder ihrer Wache gab, die verheiratet waren, und sie konnte sich nicht vorstellen, dass einer von ihnen die Zeremonie durchführte.

„Gut, er muss sich nicht offenbaren. Das kann unter den Laken geschehen. Und ja, natürlich werden keine verheirateten Männer beteiligt sein.“ Rona antwortete schnell.

Das würde etwa vierzig Herren übrig lassen, die in Frage kämen. Würden überhaupt die Hälfte von ihnen sich melden? Sie hatte keine Ahnung. Da sie verstand, dass die meisten Männer nicht die gleiche Art von Vergnügen aus sexuellen Beziehungen zogen wie Frauen, befürchtete sie, dass keiner von ihnen die Aufgabe übernehmen wollte. Natürlich, dies war kein sexueller Akt, erinnerte sie sich. Es war einfach ein medizinischer Eingriff...

„Dann sind wir uns einig“, sagte Rona abweisend. „So wird es gemacht. Ich werde ein Dekret unterzeichnen. Und dann... werden wir einen gesünderen Arzt finden. Schließlich hast du jüngere Cousinen, die eines Tages das Verfahren benötigen werden. Ich hoffe, dass du in den kommenden Jahren auch eine Tochter haben wirst. Es wäre nicht gut, wenn sie ebenfalls mit dieser unkonventionellen Methode belastet würde.“

Die Tatsache, dass ihre Mutter ihre Lösung so abstoßend fand, ließ Kit daran zweifeln, ob dies die richtige Antwort war oder nicht, aber sie konnte jetzt nichts mehr daran ändern. „Gibt es noch etwas, das du mit mir besprechen möchtest, Mutter?“

„Nein, das ist alles“, antwortete Rona und gab ihrer Tochter einen abweisenden Nicken.

Kit erhob sich, einige Fragen schwirrten noch in ihrem Kopf, die sie jetzt nicht mehr zu stellen wagte, nachdem ihre Mutter ihr die Erlaubnis gegeben hatte zu gehen. Der Rest des Rates, selbst diejenigen, die nicht gesprochen hatten, gaben ihr beruhigende Lächeln, als die Prinzessin vor ihrer Mutter knickste und dann rückwärts zur Tür ging. Die Wachen draußen öffneten sie, damit sie hindurchgehen konnte, ohne ihrer Mutter den Rücken zuzukehren.

Im Flur warteten Galter und die andere Wache auf sie. Sie wusste, dass die Türen dick waren, aber sie dachte, dass sie vielleicht eine Ahnung hatten, worüber gesprochen wurde, da sie sie nicht direkt ansahen und ihre Wangen leicht gerötet waren. Sie sah jeden von ihnen erneut an und richtete dann ihre Augen auf den langen Marmorgang vor ihr. Könnte sie guten Gewissens neben ihren Wachen gehen, wissend, dass einer von ihnen sie so intim kannte? Sie hatte keine Ahnung, wie sie so etwas tun könnte, aber sie würde einen Weg finden müssen, es aus ihrem Kopf zu verdrängen, da sie wenig Kontrolle über irgendetwas davon hatte, wie bei den meisten Aspekten ihres Lebens. Sobald ihre Mutter sich entschieden hatte, gab es kein Zurück mehr. Kit fragte sich, was schlimmer wäre – der Wächter oder der Arzt – und entschied, dass beide Entscheidungen schrecklich waren.