Kapitel 1

Viper

Ich wache auf, weil die Sonne direkt in mein Gesicht scheint. Ich muss vergessen haben, die Vorhänge gestern Abend zu schließen. Verdammt, mein Kopf hämmert, als würde ein Presslufthammer auf meinen Schädel losgehen. So betrunken werde ich normalerweise nie. Ich schaue mich um und erkenne nichts im Raum. Wo zur Hölle bin ich? Ich denke an letzte Nacht zurück, aber ich bekomme kein klares Bild. Ich erinnere mich, dass ich mit Casper abhing, nachdem er von einem Job zurückkam.

Ich bin hergekommen, um ihn zu besuchen, weil ich eine Pause von meinem Club brauchte. Nur für einen Tag wollte ich mir keine Sorgen um meine Pflichten machen. Ich wollte nicht an meine Brüder denken. Und ich wollte wirklich nicht all die verliebten Paare sehen oder an sie denken. Versteh mich nicht falsch, ich liebe meinen Club und meine Familie und ich bin glücklich für sie alle. Aber ich habe niemanden. Früher hat mich das nicht gestört. Ich war glücklich mit dem Leben, das ich führte. Ich konnte alle Frauen haben, die ich wollte, von den Club-Schlampen. Ich musste niemandem Rechenschaft ablegen. Ich habe einen großartigen Club und unsere Geschäfte bringen jede Menge Geld ein. Ich habe eine gute Familie, sowohl blutsverwandt als auch nicht. Ich verehre meine Schwester und meine Nichten und Neffen. Ich liebe alle Kinder, ob sie mit mir verwandt sind oder nicht. Sie alle nennen mich Onkel und das ist ein Titel, auf den ich stolzer bin als auf den des Präsidenten des Clubs. Mein Leben ist gut.

Aber es begann sich zu ändern, zumindest nach und nach, als ich sah, wie meine Brüder einer nach dem anderen sesshaft wurden und Familien gründeten. Ich begann, mehr zu wollen als nur leichte Frauen und meinen Club. Als Merigold heiratete, begann ich zu denken, dass ich mich eines Tages vielleicht niederlassen möchte. Aber ich hatte noch viel Zeit, ich war noch jung. Dann heirateten Lilly und Tank. Und meine Gefühle, mich niederzulassen, wurden stärker. Ich ging in Bars und ein paar andere Orte, aber niemand fiel mir ins Auge. Aber ich hatte immer noch Zeit.

Als ich die Hochzeit von Brick, Speed und Gretchen durchführte, wurden die Gefühle stärker. Und noch stärker, als ich bei der Zeremonie von Lug und Ailee half. Aber was mich endgültig über den Rand trieb, war, als Ratchet kurz nach Ians Geburtstagsfeier verkündete, dass er und Matt verlobt sind. Ich konnte nicht anders, als eifersüchtig zu sein. Ich bin der Letzte meiner Crew. Fast vierzig Jahre alt und habe immer noch nicht die Eine getroffen. Meine Frau, die Mutter meiner Kinder. Mein Anwärter lässt sich vor mir nieder. Versteh mich nicht falsch, ich bin glücklich für ihn. Speed und Ratchet haben einen langen Weg zurückgelegt, seit sie hierherkamen. Und Ratchet ist ein verdammt guter Anwärter. Ich habe keinen Zweifel, dass wir ihn bald aufnehmen werden.

Aber ich musste weg von den glücklichen Paaren. Nur für ein oder zwei Tage. Also ging ich zu Caspers Club in der Hoffnung, dass ein Tapetenwechsel helfen würde. Casper, Ice, Rocket und Ref waren alle auf einem kleinen Bodyguard-Job, aber Casper sagte mir, ich solle trotzdem vorbeikommen. Ich erinnere mich, dass wir ein paar Bier tranken und quatschten, bevor wir in eine lokale Bar gingen. Ich höre ein Rascheln von der anderen Seite des Bettes. Ich schaue hinüber und sehe einen kleinen, kurvigen Körper, der sich umdreht. Plötzlich habe ich einen Blitz von ihr in der Bar. Sie feierte etwas und hatte eine gute Zeit. Sie fiel mir in der Bar auf. Zum einen ist sie kleiner als Merigold, etwa 1,55 Meter. Sie hatte hellbraunes, lockiges Haar, das bis zu ihrer Taille reichte. Was es besonders auffällig machte, waren die blauen und violetten Strähnen darin. Und verdammt, ich erinnere mich an ihre Kurven. Brüste, die perfekt in meine Hände passen würden, ein C-Körbchen oder größer.

Und ihre Hüften waren perfekt zum Festhalten. Und ihre Haut, Mann, die war wunderschön. Der perfekte Karamellton. Als ich sie das erste Mal sah, muss ich zugeben, dass ich mich wie ein Perverser fühlte, weil sie so jung aussah. Vielleicht ein Teenager. Ich dachte sicher, die Türsteher würden sie rausschmeißen, als sie hereinkam. Sie stand in der Mitte des Raumes, hob eine Trophäe in die Luft und rief: „Erster Platz, ihr Mistkerle.“ Ich fand das eine seltsame Aussage, bis die Bar jubelte.

Sie kam zur Theke, stellte die Trophäe ab und lehnte sich vor, um den Barkeeper zu umarmen. „Glückwunsch, Mädchen. Ich wusste, dass du es schaffen würdest. Also, wird es heute Abend sein?“ Sie bestellte ihr Getränk und ich konnte nur starren. Sie musste die schönste Frau sein, die ich je gesehen habe. Ich weiß, dass wir den größten Teil der Nacht geredet haben. Sie war auch klug und witzig. Aber danach wird es verschwommen. Ich schaue hinüber und sehe die blauen und violetten Strähnen, also muss ich sie ausgewählt haben. Ich muss hier raus. Ich muss nach Hause. So leise wie möglich schlüpfe ich aus dem Bett und suche nach meinen Klamotten. Sie sind im ganzen Raum verstreut, zusammen mit Kondomverpackungen, Bierflaschen und einer leeren Tequilaflasche. Scheiße, kein Wunder, dass meine Erinnerung verschwommen ist. Tequila bringt mich immer durcheinander, deshalb trinke ich das Zeug normalerweise nicht.

Ich ziehe meine Boxershorts, Jeans und mein Hemd an. Ich finde meine Stiefel und meine Kutte und nehme sie auf dem Weg nach draußen mit. Als ich zur Tür komme, drehe ich mich um und schaue über meine Schulter. Ich sehe sie im Bett liegen, ihr Gesicht zu mir gewandt. Verdammt, sie ist genauso schön, wie ich sie in der Nacht, als ich sie traf, in Erinnerung habe. Aus irgendeinem Grund fühle ich mich schlecht, weil ich sie verlasse. Als ob ich ihr sagen sollte, dass ich gehe. Ich schüttle den Kopf. Es musste ein One-Night-Stand sein, oder? Ich mache nie mehr als das. Warum fühle ich mich dann so mies, als ich die Tür hinter mir schließe?

Ich schüttle den Kopf, um ihn frei zu bekommen. Ich brauche Kaffee und die Fahrt nach Hause, um meinen Kopf klar zu bekommen. Ich habe das Gefühl, dass ich mich an das, was letzte Nacht passiert ist, erinnern muss. Etwas zieht an meinem Bauch. Ich gehe aus dem Hotel und sehe mein Motorrad vor der Tür stehen. Also bin ich hierher gefahren. Das ist gut. Ich ziehe meine Socken und Stiefel an, während ich mich gegen mein Motorrad lehne. Ich finde meine Schlüssel und mein Portemonnaie in meiner Kutte, also ist das gut. Ich steige auf und starte die Maschine. Während ich losfahre, halte ich Ausschau nach einem Café. Ich brauche Koffein, um diesen Kopfschmerz loszuwerden und hoffentlich meinen Kopf klar zu bekommen.

Am Stadtrand finde ich ein kleines Café und halte an. Ich gehe hinein und bestelle die größte Tasse schwarzen Kaffee, die sie haben, und setze mich draußen hin. Ich finde einen kleinen Tisch und nehme Platz. Ich nippe an meinem Kaffee und versuche, meinen Kopf zu klären. Bruchstücke kommen zurück. Ich erinnere mich an den Duft des Mädchens. Es war nicht übermäßig parfümiert wie die Schlampen im Club. Es hatte einen leichten Duft nach Himbeeren. Ihre Haut fühlte sich weich unter meinen Händen an. Ich erinnere mich, wie ich meine Hände über jeden Zentimeter ihres Körpers gleiten ließ und fühlte, wie weich sie war, aber trotz ihrer Kurven konnte man erkennen, dass sie trainierte.

Ich tippe mit meiner Hand auf den Tisch, als ich ein Klirren auf dem Glas höre. Ich schaue nach unten und sehe einen silbernen Ring an meinem linken Ringfinger. Was zum Teufel? Ich hebe meine Hand und schaue ihn an. Wo zur Hölle kommt der her? Es kann nicht sein, dass ich geheiratet habe und mich nicht daran erinnere. Oder doch? Aber wie erkläre ich den Ring? Ich weiß, dass ich ihn nicht hatte, bevor ich Caspers Club verließ. Dieses ganze Wochenende ist ein einziges Durcheinander. Ich kann nicht länger hier sitzen und versuchen, es herauszufinden. Ich trinke meinen Kaffee aus und springe zurück auf mein Motorrad. Vielleicht kommen die Antworten bald. Sobald ich zu Hause bin, wird mein Kopf sicher klar sein und ich werde meine Antworten haben.