Kapitel 1

Sofias Perspektive

"Ihre Schlüssel, Fräulein, die Miete ist in einem Monat fällig - und denken Sie daran, bar zu zahlen!" Der mürrische Hausmeister wirft mir die Schlüssel achtlos zu, während ich versuche, sie zu fangen, und dabei schlucke, um meine trockene Kehle zu befeuchten.

"Danke..." bringe ich kaum hörbar heraus, aber er nickt trotzdem, als hätte er mich gehört, bevor er den Raum verlässt.

Er war ein stämmiger Mann, der offenbar nicht viel Wert auf sein Äußeres legte, aber wer war ich, um in meiner Lage über jemanden zu urteilen?

Ich hatte es geschafft, dieses kleine Apartment für nur 350 Euro im Monat zu bekommen, und obwohl das für den Durchschnittsmenschen nicht viel klingt, war es wirklich viel für jemanden, der neu in der Stadt war und keinen Job hatte...

Ganz zu schweigen von meiner neuen Schule, die die meiste Zeit der Woche in Anspruch nehmen würde. Ich würde zweifellos einen Nachtjob brauchen, etwas Bequemes, um schnell Geld zu verdienen.

Ich seufze, als ich höre, wie die Eingangstür knarrt, bevor sie sich endlich schließt, und mir einen Moment gibt, die Wohnung richtig zu betrachten.

Es war nichts darin, keine Möbel, und der Ort sah aus, als hätte er schon über tausend Crack-Partys erlebt.

Ich war auch schon misstrauisch gegenüber meinen Nachbarn, an denen ich auf dem Weg hierher vorbeigegangen war. Zwei Männer, die vor dem Gebäude standen und offensichtlich etwas rauchten, das weder normales Nikotin noch Tabak war.

Ich schaute durch die kaputten Jalousien und sah, wie einer von ihnen leicht schwankte, bevor er sich wieder fing und einen weiteren Zug nahm - diesmal aus einer kleinen Pfeife, die ich sehen konnte...

Leider schien einer der Männer im obersten Stockwerk zu wohnen und der andere im Erdgeschoss - sie schienen mich wie in einem bösen Streich in unserem dreistöckigen Block einzuklemmen.

Ich hatte jedoch keine Wahl, dies war der günstigste Ort, den ich finden konnte, und ich hatte mir dieses Leben selbst ausgesucht... dies war meine Last zu tragen und ich musste das Beste daraus machen, denn ich wusste, dass ich niemals nach Hause zurückkehren würde.

Ich gehe in die winzige Küche und finde nichts in den Schränken außer ein paar Suppendosen, also gehe ich schnell zurück zu meinen Taschen, die in der Mitte des Bodens liegen.

Ich öffne die Tasche, die mein letztes kleines Geld enthielt, um zu sehen, wie sehr ich bisher versagt hatte...

Ich hatte das meiste von dem, was ich mitgenommen hatte, bereits ausgegeben, und dies war meine letzte Chance, mich irgendwo niederzulassen, ohne dass sie mich wiederfinden... also musste es funktionieren!

Ich ziehe mein kleines rosa Portemonnaie heraus, öffne es und sehe ein paar Scheine und Münzen, während ich mich auf den harten Holzboden setze und den Inhalt ausschütte.

Ich beginne zu zählen und kaue nervös auf meiner Lippe, gespannt darauf, wie schlimm meine Lage diesmal wirklich war... fünfzig... siebzig... neunzig...

Ich zeige auf jede Münze, um sie zu meinem Gesamtbetrag hinzuzufügen, lasse meine Schultern leicht sinken und atme aus.

137 Euro...

Nicht genug für die nächste Monatsmiete, aber es reicht, um über die Runden zu kommen, bis ich einen Job finde, oder?

Ich schaue auf die Uhr und sehe, dass es drei Uhr nachmittags ist. Ich stecke mein ganzes Geld wieder in das Portemonnaie und lege es zurück in meine Tasche.

Ich schätze, es ist Zeit, meine neue Stadt zu erkunden - Durango, Colorado.

Ich war weiter nach Westen gekommen, aber das störte mich nicht.

Bisher hatte ich mich nur von Stadt zu Stadt bewegt und in zwei Städten gelebt, bevor ich hierher kam. Aber sie schafften es immer, mich aufzuspüren, als wäre ich ein wildes Tier, und diesmal wusste ich, dass ich eine andere Taktik versuchen musste.

Eine kleinere Stadt wäre schwerer zu finden, und hoffentlich würden sie diesen Ort einfach übersehen, in der Annahme, dass ich nach Vegas oder irgendwohin Extravagantes gegangen wäre.

Ich muss sagen, in den Städten bekam ich mehr für mein Geld, da es bessere Wohnmöglichkeiten gab, aber ich konnte mich nicht beschweren - zumindest habe ich ein Dach über dem Kopf und eine Tür, die sich abschließen lässt.

Mit diesen Gedanken werfe ich meinen Rucksack über die Schulter und gehe wieder hinaus - nehme die Schlüssel und schließe die Tür hinter mir ab.

Ich eile schnell die Treppe hinunter, hinaus in die helle Sonne, und bringe meine beiden Nachbarn zum Schweigen, die mich neugierig mit unheimlichen Grinsen mustern.

Glücklicherweise sagen sie nichts, als ich zwischen ihnen hindurchgehe, aber nach ein paar weiteren Schritten kichern sie und murmeln miteinander - ihre Worte sind unverständlich, und ich war mir nicht sicher, ob ich überhaupt hören wollte, was sie sagten.

Ich folge einem Schild in Richtung Stadtzentrum und merke schnell, dass meine Straße voller Süchtiger und Betrunkener zu sein scheint, als ich vorbeigehe, aber das störte mich nicht - solange sie friedlich waren und mich in Ruhe ließen...

Die Stadt selbst war wunderschön, ganz anders als das Stadtleben, und ich hatte das Gefühl, dass dies zweifellos ein Ort war, an dem jeder jeden kannte.

Ich war überrascht, dass nur ein paar Blocks von meiner Wohnung entfernt die Straßen mit unglaublich großen, extravaganten Häusern und schicken Autos gesäumt waren, was den Reichtum zeigte, der auch in diesem kleinen Ort vorhanden war.

Ich beschleunigte meinen Schritt, leicht beschämt, an den Bewohnern vorbeizugehen, die auf ihren Veranden saßen und die Sonne genossen - mit meinen unordentlichen, ungewaschenen Haaren und meinem insgesamt schäbigen Aussehen.

Ich würde einige notwendige Dinge zum Duschen besorgen müssen, sonst würde ich am ersten Schultag Ärger bekommen, was ich weder wollte noch brauchte, zusätzlich zu allem anderen, was gerade los war. Außerdem würde mich niemand in diesem Zustand einstellen!

Schließlich erreichte ich das Stadtzentrum, ging an mehreren Boutique-Restaurants und Cafés vorbei, bevor ich einen Discounter fand, in den ich schnell und beschämt hineinschlüpfte.

Die Dame an der Kasse schien überrascht, als ich hereinkam, zwang sich aber schnell zu einem Lächeln, das ich unbeholfen erwiderte, bevor ich mich zu den Regalen beeilte.

Sehe ich wirklich so schlimm aus? Ich hatte mich nie so ungepflegt gezeigt... aber das war nichts weiter als das Ergebnis von acht Tagen ununterbrochenem Reisen, um hierher zu kommen...

Ich entschied, meinen Stolz beiseite zu legen, und erlaubte mir, das auszugeben, was nötig war, um mich für meinen ersten Schultag morgen komplett frisch zu machen.

Dankbar, dass die Haar- und Körperpflegeprodukte ziemlich günstig waren, schnappte ich mir einen kleinen Korb und begann, Shampoo, Conditioner, Duschgel, einen Schwamm, Zahnpasta, eine Zahnbürste, Deo und einen Rasierer einzusammeln.

Als ich den Gesamtbetrag im Kopf überschlug, war ich erleichtert, nur sieben Euro ausgegeben zu haben, und ging zurück zur Kassiererin mit meinen Produkten.

Sie sah etwas schuldbewusst aus, als sie jedes Produkt scannte und einen Blick darauf warf, wofür ich hierhergekommen war.

"Ähm, hör zu, Liebes... das geht aufs Haus... mach dir heute keine Sorgen ums Bezahlen, wir alle geraten manchmal in eine schwierige Lage, aber du wirst dich wieder aufrappeln... ich übernehme das." Die Worte der Frau schockierten mich, meine Lippen öffneten sich und meine Augen weiteten sich.

"N-Nein, ich kann bezahlen!" drängte ich, holte schnell mein Portemonnaie heraus, während sie den Kopf schüttelte und mich abwinkte.

"Spare dein Geld für etwas anderes, es gibt einen tollen kleinen Secondhand-Laden auf der anderen Straßenseite, vielleicht schaust du dort mal rein? Ich übernehme das hier." Sie drängte, packte meine Produkte ein, während ich schluckte und langsam nickte.

Das war peinlich, aber ich konnte nicht anders, als dankbar zu sein.

"Danke... ich bin äh, neu hier... ich brauche nur etwas Zeit, um auf die Beine zu kommen." Ich nickte schnell, in der Erkenntnis, dass sie wahrscheinlich dachte, ich sei eine Art Süchtige, die so aussah.

"Ich verstehe, hab einen schönen Tag, Liebes..." Sie lächelte und ignorierte mein Gestammel, reichte mir die Tüte mit einem sanften Lächeln, während ich mich noch einmal bedankte und eilig den Laden verließ.

Mann...

Ich atme langsam ein, bevor ich den Secondhand-Laden auf der anderen Straßenseite entdecke, von dem die Dame gesprochen hatte.

Vielleicht könnte ich hineingehen und das Geld, das ich ausgegeben hätte, für ein Outfit für den ersten Schultag verwenden?

Ich seufze, als ich bemerke, dass einige Mädchen in meinem Alter mich von der Straße aus verwirrt anstarren. Schnell überquere ich die Straße und eile in den Laden, um ihren urteilenden Blicken zu entkommen.

Der Laden war riesig, nach Farben und Größen organisiert, und ich gehe zuerst zu den rosa Kleidungsstücken, um zu stöbern. Ich liebte Kleidung, und als ich das erste Mal von zu Hause wegging, hatte ich das meiste, was ich besaß, mitgenommen. Aber jedes Mal, wenn sie mich fanden, musste ich so schnell wie möglich fliehen, was bedeutete, dass leider Sachen auf der Strecke blieben.

Ich glaube, ich habe noch drei Outfits und etwas Unterwäsche, die ich im Waschbecken zu Hause per Hand waschen könnte, um sie ein wenig aufzufrischen.

Ich ziehe ein rosa Crop-Top mit Knöpfen am oberen Teil heraus und sehe, dass das Shirt nur zwei Euro kostet, also beschließe ich, es zu nehmen.

Ich finde auch ein babyblaues T-Shirt, schlicht mit nur einem weißen Herz auf der linken Seite. Aufgrund eines kleinen Flecks am Ärmel kostet es nur einen Euro, also nehme ich es auch.

Es war ein seltsames Gefühl, wieder Kleidung zu kaufen, etwas, das ich früher so sehr genossen hatte, aber ich genoss es trotzdem hier. Wie in jedem anderen Laden auch, waren einige Preise wirklich großartig und andere schienen lächerlich, besonders für Secondhand-Kleidung.

Ich gehe zu den Jeans, durchwühle die Ständer nach meiner Größe und finde schließlich ein schönes schwarzes Paar im 'Mom-Style' für nur fünf Euro.

Okay, ich kann nichts mehr ausgeben, das war eine Belohnung... entscheide ich, während ich zur Kasse gehe und das benötigte Geld abzähle.

Der junge Mann beobachtet mich, entscheidet sich jedoch, zu schweigen, da er wahrscheinlich jeden Tag mit Leuten wie mir zu tun hat, bevor ich ihm insgesamt acht Euro überreiche, wofür er sich bedankt und die Sachen für mich einpackt.

Beim Verlassen des Ladens halte ich im kleinen Ausflugsgeschäft nebenan an und entdecke die verschiedenen Aktivitäten und Ausflüge, die man in oder in der Nähe der Stadt buchen konnte, bevor meine Augen auf ein kleines Prospekt mit einer Stadtkarte auf der Rückseite fallen.

Perfekt! Das würde mir helfen, mich besser zurechtzufinden!

Ich stecke das Prospekt in meine Tasche und mache mich auf den Weg zurück zu meiner neuen leeren Wohnung, um mich so gut wie möglich für meinen großen Tag morgen frisch zu machen...

Aber ich konnte bisher bestätigen, dass dieser Ort gar nicht so schlecht war...