Kapitel 7

Sofias Perspektive

Das Mittagessen kam viel zu schnell für meinen Geschmack und wurde schnell zu einem weiteren freudlosen Teil meines Tages.

Als ich in der Mittagsschlange stand, drehte sich mein Magen vor Angst. Was sollte ich diesmal für Vincent holen?

Die gestrige Wahl war offenbar zu langweilig gewesen, und er hatte deutlich gemacht, dass ich mich heute besser anstrengen sollte. Ich hasste den Gedanken, seinen Launen nachzugeben, aber ich konnte mir nicht noch mehr Spott im Unterricht leisten.

Die Cafeteria summte mit dem üblichen Mittagschaos. Das Klappern der Tabletts, das Summen der Gespräche und gelegentliches Lachen von Freundesgruppen erfüllten die Luft. Nervös verlagerte ich mein Gewicht von einem Fuß auf den anderen und warf einen Blick auf die Auswahl an Speisen, als ich mich der Theke näherte.

Als ich endlich an der Reihe war, wurde ich von derselben Kantinenfrau wie gestern begrüßt. Ihr warmes Lächeln war ein kleiner Trost in dieser ansonsten einschüchternden Schule. "Hallo nochmal, Liebes. Was kann ich dir heute geben?" fragte sie, ihre Stimme freundlich und einladend.

Ich zögerte einen Moment, bevor ich mich leicht vorbeugte und meine Stimme senkte. "Kennen Sie Vincent Walker?" fragte ich und entschied mich, es zu versuchen.

Ihre Augenbrauen hoben sich leicht überrascht. "Oh Liebes, wer kennt Vincent hier nicht?" antwortete sie mit einem leichten Lachen und einem Kopfschütteln.

Tief durchatmend, entschied ich mich, es zu wagen. "Wissen Sie zufällig, was er normalerweise zum Mittagessen bestellt?"

Sie summte nachdenklich und tippte sich ans Kinn. "Vincent, hm? Lass mich nachdenken... Ah, er ist ein Fan von Cajun-Hühnchen-Pasta. Würzig, geschmackvoll, genau wie er." Sie zwinkerte mir zu.

Ich nickte dankbar für den Hinweis. "Ich nehme zwei Portionen Cajun-Hühnchen-Pasta, bitte. Und zwei Colas."

Der Ausdruck der Kantinenfrau wurde weicher, als sie begann, die Pasta zu servieren. "Du bist süß, weißt du das? Vincent zu gefallen... das ist keine leichte Aufgabe." Sie seufzte, ihre Augen voller Mitleid und Besorgnis.

Ich zwang ein kleines Lächeln. "Danke. Ich will nur... keinen Ärger... Ich bin neu." Ich erzählte ihr die Tatsache, obwohl sie das wahrscheinlich schon selbst herausgefunden hatte.

Sie nickte wissend und packte schnell die Pasta in zwei Tabletts. "Hier, Schatz. Und mach dir keine Sorgen um dein Mittagessen; ich werde es beiseite legen, bis du wiederkommst. Pass auf dich auf, ja?" Sie bot an und machte mir das Leben so viel leichter.

"Danke," antwortete ich, wirklich dankbar für ihre Freundlichkeit.

Das Tablett balancierend, machte ich mich auf den Weg durch die Cafeteria, mein Herz schlug bei jedem Schritt schneller, als ich hinausging und zu den Schließfächern in der Turnhalle ging, um Vincent zu finden.

Es dauerte nicht lange, bis ich den Bereich der Schule erreichte, den er wie ein König zu besetzen schien - ich fand ihn stehend mit der Blondine, die mich zum Stolpern gebracht hatte, dem gefährlich aussehenden Typen mit dem rasierten Kopf und Daryl aus dem Englischunterricht, der mir ein kleines Winken zuwarf.

Vincent schaute auf, als ich mich näherte, ein spöttisches Lächeln bildete sich bereits auf seinen Lippen. "Na, na, schau mal, wer hier mit meiner Lieferung auftaucht. Ich dachte schon, du würdest heute nicht erscheinen! Was hast du mir dann gebracht, Sofia?" fragte er, seine Stimme triefend vor Herablassung, als er meinen Namen sagte, was mir einen Schauer über den Rücken jagte.

Ich stellte das Tablett vorsichtig vor ihm ab. "Cajun-Hühnchen-Pasta und eine Cola," sagte ich, meine Stimme fest trotz des inneren Aufruhrs.

Er hob eine Augenbraue, offensichtlich überrascht von meiner Wahl. "Nicht schlecht," gab er zu, nahm das Tablett aus meinen Händen, balancierte es auf einer Hand, bevor er zur Gabel griff.

Seine Freunde beobachteten ihn, wartend auf sein Urteil, als er den ersten Bissen in den Mund schaufelte. Er kaute nachdenklich, dann nickte er. "Viel besser als gestern. Du lernst vielleicht doch noch." Er kaute weiter, während die anderen lachten - Daryl verdrehte die Augen über seinen Humor.

Als Vincent und seine Freunde lachten, spürte ich eine kleine Welle der Erleichterung, dass die heutige Wahl ein Erfolg gewesen war. Gerade als ich mich entschuldigen wollte, kamen zwei Cheerleader um die Ecke, ihre Anwesenheit wie eine plötzliche Wolke, die die Atmosphäre verdunkelte.

Die Rothaarige, die den Weg anführte, hatte ein bösartiges Knurren im Gesicht, ihre Augen verengten sich wütend, während sie die Arme vor der Brust verschränkte und mich mit Blicken durchbohrte. Ihre Freundin, eine Blondine mit einem ebenso bedrohlichen Ausdruck, stand an ihrer Seite.

Ich konnte die Spannung spüren, die mit jedem Schritt, den sie näher kamen, stieg. Ich fühlte mich zunehmend unwohl und versuchte, mich zu entfernen. Doch gerade als ich an der Rothaarigen vorbeiging, streckte sie ihre Hand aus und hielt mich auf. Ihr Griff war überraschend stark, als sie ihre mit Acrylnägeln besetzte freie Hand in meine Brust drückte.

"Wer zum Teufel bist du?!" fauchte sie, während ich blinzelte und hoffnungsvoll zu den Jungs zurückblickte, in der Hoffnung, dass sie mir helfen würden.

"Meine neue persönliche Mittagessen-Lieferantin," erklärte Vincent laut, als wäre es das Normalste der Welt, während meine Temperatur weiter stieg.

"Was?! Hör zu, Schatz, aber Vincent gehört mir!" zischte die Rothaarige in einem tiefen, giftigen Ton. "Denk ja nicht, dass du hier einfach reinspazieren und nehmen kannst, was mir gehört. Er braucht dich nicht, um sein verdammtes Mittagessen zu holen!" Ihr Finger stieß erneut in meine Brust, härter diesmal, was mich zusammenzucken und zurückweichen ließ.

Vincent's Lachen verstummte abrupt, als er das Mittagessen-Tablett einem seiner Kumpanen übergab.

"Kim, lass es. Du blamierst dich gerade," warnte er, seine Stimme kalt und befehlend. Er trat vor, seine Augen fest auf die Rothaarige gerichtet.

Kim schien jedoch unbeeindruckt. "Oh bitte, Vincent. Sie ist nur eine kleine Maus. Glaubt sie wirklich, sie kann mich ersetzen?" höhnte sie, ihre Worte triefend vor Verachtung.

Mein Herz raste, während ich dort stand, hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch zu fliehen und der Angst, sie noch weiter zu provozieren. "Ich will keinen Ärger," brachte ich hervor, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern - ganz im Sinne der 'Maus'-Bemerkung.

Kim ignorierte mich, ihr Fokus lag ausschließlich auf Vincent. "Glaubst du, dieses kleine Nichts kann meinen Platz einnehmen?" fuhr sie fort, ihre Stimme wurde schriller. "Du machst einen Fehler, Vincent. Du wirst das bereuen. Schau sie dir an, sie sieht... dreckig aus!"

Ihre Worte trafen mich tief, da ich immer versucht hatte, mein Äußeres mit dem, was ich hatte, in Ordnung zu halten.

Vincent's Augen verdunkelten sich, sein Kiefer spannte sich an. "Das reicht, Kim," sagte er, seine Stimme gefährlich leise. Er machte einen wütenden Schritt auf sie zu und verringerte den Abstand zwischen ihnen. "Ich bin fertig mit dir. Geh und schau nie wieder in meine Richtung."

Kims Gesicht verzerrte sich vor Wut und Unglauben. "Du kannst das nicht mit mir machen," spuckte sie, aber ihre Stimme zitterte leicht und verriet ihre Unsicherheit.

"Schau zu," antwortete Vincent kühl, seine Augen forderten sie heraus.

Als sie erkannte, dass sie diesen Kampf verloren hatte, drehte sich Kim auf dem Absatz um, ihre Freundin folgte ihr wie ein verlorener Furz im Wind. Doch nicht bevor sie mir einen letzten giftigen Blick zuwarf, ihre Augen versprachen Vergeltung.

Großartig, noch ein Feind.

In dem Moment, als sie außer Sichtweite waren, spürte ich, wie das Adrenalin nachließ und mich zittrig und schwindelig zurückließ.

Überrascht von Vincents unerwarteter Verteidigung brachte ich ein schnelles "Danke" heraus, bevor ich die Szene fluchtartig verließ. Ich wagte es nicht, zurückzublicken, während ich eilig zur Mittagshalle zurückkehrte, mein Kopf raste.

Als ich die Cafeteria erreichte, fand ich eine ruhige Ecke und sank auf eine Bank, versuchte alles zu verarbeiten, was gerade passiert war. Die Kantinenfrau bemerkte meine Rückkehr und reichte mir mein Tablett mit einem mitfühlenden Lächeln. "Alles in Ordnung, Liebes?" fragte sie sanft.

Ich nickte, traute meiner Stimme nicht, um es zu erklären. "Ja, nur... viel zu verarbeiten," antwortete ich und zwang ein kleines Lächeln.

Während ich an meinem Essen herumstocherte, wirbelten meine Gedanken. Vincents unerwartete Verteidigung ließ mich verwirrter zurück als je zuvor.

Warum würde er mit seiner Freundin Schluss machen, weil sie sich so mir gegenüber verhielt? Es schien so untypisch... es sei denn, er war dafür bekannt, mit Mädchen Schluss zu machen, sobald sie eifersüchtig und besitzergreifend wurden? Das ergab Sinn!

Wer wusste das schon, aber alles, was ich sagen konnte, war, dass Vincent Walker mir geholfen hatte, einer Kugel auszuweichen.