Kapitel 7

Audreys Perspektive

Die VIP-Abteilung der Mayo Clinic war am nächsten Morgen ruhig, und das frühe Morgenlicht warf lange Schatten über den makellosen Boden. Ich lag im Krankenhausbett und versuchte, nicht an das experimentelle Medikament zu denken, das durch meine Adern floss, als das Bild von Blake, wie er Laurel zärtlich in seinen Armen hielt, in meinen Gedanken auftauchte.

Seine Sanftheit zu ihr war alles, was er mir gegenüber nie gezeigt hatte. Fünf Jahre lang hatte ich mich gefragt, ob er zu solcher Zärtlichkeit fähig war, und jetzt wusste ich die Wahrheit – er hatte sich einfach nie entschieden, sanft zu mir zu sein.

Ich erinnerte mich daran, wie ich dort stand, James' marineblaue Jacke noch warm um meine Schultern, und fast den Schmerz vergaß, den Blakes Verhalten verursacht hatte, während ich seine sich entfernende Gestalt betrachtete.

Ich ignorierte die neugierigen Flüstereien der vorbeigehenden Gäste, die die Luft erfüllten, und teilte meine Meinung mit der Gruppe der älteren Schmuckdesigner.

Danach erhielt ich einen Anruf von Dr. Evans. Die Dringlichkeit in ihrer Stimme, das Versprechen einer experimentellen Behandlung ... Ich erinnerte mich noch daran, wie ich mich an der Säule festhielt, um Unterstützung zu bekommen, während ich zuhörte. Und das war der Grund, warum ich es geschafft hatte, so eilig hier zu landen.

Meine Gedanken wurden unterbrochen, als Astrid mit ihrem üblichen dramatischen Auftritt ins Zimmer stürmte.

„Frühstücksservice!“ Sie hielt eine Papiertüte von meinem Lieblingscafé hoch. „Und wage es ja nicht zu sagen, dass du keinen Hunger hast.“

„Das hättest du nicht tun müssen...“

„Natürlich musste ich.“ Sie zog einen Stuhl heran, ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. „Nun, willst du erklären, warum du mitten in der Nacht aus LA zurückgekehrt bist für eine experimentelle Behandlung?“

Ich zupfte an dem Croissant, das sie mitgebracht hatte, und vermied ihren Blick. „Das Timing war entscheidend. Es ist ein neues Medikament zur Reparatur von Gebärmutterverletzungen nach Fehlgeburten. Sehr begrenzte Verfügbarkeit, also konnte ich nicht warten.“

„Aha.“ Sie kaufte es mir nicht ab. „Und es hatte nichts mit einem gewissen CEO und seiner Hollywood-Prinzessin zu tun?“

„Natürlich nicht“, lächelte ich und wechselte absichtlich das Thema. „Hast du Snow mitgebracht?“

Astrid seufzte. „Ja, ich sage dir, sie hat überall nach dir gesucht. Übrigens, du bist gestern ziemlich spät zurückgekommen... Es muss schwer gewesen sein, so kurzfristig einen Flug zu bekommen?“

„Mm.“

Ich lächelte schwach. „James hat seine Freunde bei der Fluggesellschaft kontaktiert. So habe ich es geschafft, ein Last-Minute-Ticket zu bekommen.“

„James kümmert sich wirklich um dich, weißt du“, sagte Astrid leise. „Er hat mir heute Morgen als Erstes eine Nachricht geschickt und mich gebeten, gut auf dich aufzupassen. Erinnerst du dich, wie er dir immer bei all den technischen Zeichnungen an der Parsons geholfen hat? Immer spät im Studio geblieben, dir Kaffee gebracht...“

Ich lächelte trotz mir selbst. „Er war einfach nett.“

„Nett?“ Astrid schnaubte. „Schatz, dieser Mann war bis über beide Ohren in dich verliebt. Ist es immer noch, wenn du mich fragst.“ Sie hielt inne und beobachtete mich aufmerksam. „Weißt du, wenn du Blake nicht getroffen hättest, wärst du vielleicht schon mit James zusammen. Bereust du es jetzt?“

Die Worte trafen härter, als ich erwartet hatte. Wäre ich jetzt hier, sterbend in einem Krankenhausbett, wenn ich mich anders entschieden hätte? Hätte James mich so behandelt, wie Blake es tat?

Ich nahm einen kleinen Bissen von meinem Croissant, meine Stimme seltsam distanziert. „Ja. Sehr bedauerlich. Vielleicht hätte ich James wählen sollen.“

Wenn ich nicht stur Blake geheiratet, mich nicht erschöpft hätte, um mich um ihn zu kümmern, nicht an dieser hoffnungslosen Ehe für ganze drei Jahre festgehalten hätte...

„Es ist noch nicht zu spät, es jetzt zu bereuen, weißt du.“

Völlig ahnungslos, wie wenig Zeit mir noch blieb, lächelte Astrid ermutigend. „Du hast noch ein langes Leben vor dir. Es gibt unendlich viele Möglichkeiten mit James.“

Ich kämpfte gegen die Bitterkeit an, die mir in die Kehle stieg. „James ist wunderbar, es ist nur so, dass er und ich...“

Plötzlich flog die Tür auf.

Blake stand im Türrahmen, sein Gesichtsausdruck war finster. Wie lange hatte er schon zugehört?

„Also deshalb willst du die Scheidung?“ Seine Stimme schnitt durch den Raum wie Eis. „Um zu deinem College-Liebling zurückzulaufen?“

Astrid war sofort auf den Beinen. „Wie kannst du es wagen, hier einfach reinzuplatzen...“

„Halt dich da raus!“ Blakes Augen ließen mein Gesicht nicht los. „Sag es mir, Audrey. Wenn James so wunderbar ist, warum hast du dann mich geheiratet?“

„Bist du verrückt?“ Astrid war außer sich vor Wut. „Das ist echt der Gipfel. Als du im Koma lagst, welche Frau bei klarem Verstand hätte dir Beachtung geschenkt? Sogar Laurel ist über Nacht nach Europa geflüchtet! Wenn Audrey dich nicht unermüdlich gepflegt hätte, würdest du immer noch als lebender Leichnam im Krankenhausbett liegen!“

Blake verengte die Augen. „Ich erkenne an, was sie während meines Komas für mich getan hat. Sonst hätte ich ihr nicht den Titel Mrs. Parker gelassen!“

Er fixierte mich mit einem eisigen Blick, seine Worte waren so kalt wie Eis. „Aber Audrey, auch wenn ich deine Güte schätze, solltest du dir bewusst sein, dass meine Geduld mit dir Grenzen hat. Überschreite sie nicht!“

Er machte einen Schritt auf mein Bett zu, aber Astrid stellte sich zwischen uns. „Du Mistkerl, hast du überhaupt eine Ahnung, was du da von dir gibst?“ fauchte sie. „Du wusstest nicht einmal, dass sie schwanger war, und wo warst du, als sie dein Baby verlor? Ach ja, du hast deine geliebte Laurel vom JFK abgeholt. Das war auch dein Kind, verdammt nochmal!“

Ich konnte den Schmerz und das Bedauern in Blakes Augen sehen. Aber seine Stimme blieb kalt. „Ich habe es schon gesagt, das ist eine Angelegenheit zwischen mir und Audrey. Misch dich nicht ein!“ brüllte Blake. „Hau ab!“

„Du Bastard!“ Astrid hob die Hand, kurz davor, ihm eine Ohrfeige zu verpassen.

„Nicht, Astrid.“ Ich hielt Astrid auf. „Könntest du uns einen Moment allein lassen? Ich muss mit ihm privat sprechen.“

Astrids Augen füllten sich mit Sorge. „Audrey, werd nicht weich bei ihm, okay?“

Ich sah ihn an – wirklich an. Den Mann, den ich fünf Jahre lang geliebt hatte. Den Mann, der mich nie so angesehen hatte, wie er Laurel ansah. „Werde ich nicht.“ Mein Lächeln war sanft, aber fest. „Versprochen. Es geht um die Scheidung.“

Sie zögerte einen Moment, dann drückte sie meine Hand. „Gut. Ich gehe zuerst nach Hause und hole dir ein paar Sachen. Wenn irgendetwas schiefgeht, ruf mich einfach an! Ich bin im Handumdrehen hier.“

Dann, als sie an Blake vorbeiging, funkelte sie ihn an und sagte: „Audrey ist immer noch in einem fragilen Zustand. Du solltest besser nichts tun, um sie zu verärgern, sonst wirst du den Tag verfluchen, an dem du dich mit mir angelegt hast!“

Bevor er auch nur den Mund öffnen konnte, um zu antworten, stürmte Astrid aus dem Raum. Die Tür schloss sich leise hinter ihr.

Blake ließ sich auf den Stuhl nieder, den sie geräumt hatte, sein Gesichtsausdruck kalt und distanziert. „Also“, sagte er. „Du willst wirklich die Scheidung?“