Kapitel 2

Ein Jahr später

Wieder eine Geburtstagsparty für unseren geliebten zukünftigen Alpha. Ha. Nicht meinen geliebten zukünftigen Alpha. Ich hasste den Mistkerl. Er hatte mein Herz gebrochen, ohne auch nur einen zweiten Gedanken daran zu verschwenden. Was ich getan hatte, um das zu verdienen, hatte er mir nie richtig erklärt. Abgesehen von den häufigen Beleidigungen, warum sollte er mit jemandem wie mir zusammen sein wollen? Sah ich für ihn aus wie Luna-Material? Keine Ahnung. Wie sah Luna-Material in seinen Augen überhaupt aus? Wahrscheinlich irgendeine blonde Tussi. Das waren die Wölfinnen, mit denen er in unserem Rudel seine Zeit verbrachte. Diejenigen, die den Boden verehrten, auf dem er ging. Die alles tun würden, was er von ihnen verlangte. Diejenigen, bei denen ich stark bezweifelte, dass sie viel mehr lasen als das, was ihnen in der Schule aufgegeben wurde.

„Bailey!“ rief meine Mum mir aus dem Treppenhaus unseres Familienhauses zu. „Wirst du dich endlich beeilen?!“

„Muss ich wirklich zur Party kommen?“ antwortete ich. „Ich sage dir, Miles wird es nicht stören, wenn ich nicht da bin!“

„Deine Tante und dein Onkel werden es aber stören. Und ich werde ihnen nicht noch einmal erklären, warum du fehlst.“ Meine Mum schrie weiter. „Ist dir nicht klar, wie viele Veranstaltungen du dieses Jahr verpasst hast, nur weil du ständig mit dem Kopf in einem Buch steckst?“

„Ja, Bai-Bai. So ein Streber. Kein Wunder, dass du keine Freunde hast.“ kicherte meine Schwester Morgan vor meiner Zimmertür.

„Verpiss dich.“ zischte ich. „Ich habe Freunde.“

Ich stürmte aus meinem Zimmer und die Treppe hinunter zu meiner wartenden Familie. Ich plante, den Geburtstagsjungen zu begrüßen, nicht dass es ihn im Geringsten interessieren würde. Ich wusste, dass er mich lieber gar nicht sehen würde. Und dann würde ich mich heimlich davonschleichen.

„Igitt, trägst du das?“ fragte Morgan.

Ich schaute auf die engen schwarzen Hosen, die ich anhatte, und das weiße Tanktop. Großartig. Ich kann nicht gewinnen. Nichts, was ich trage, wird von meiner Schwester genehmigt, die offenbar ohne mein Wissen zur Modekönigin ernannt wurde. Na ja, ich bin angezogen und werde es tragen. Ich fand, dass es gut zu den klobigen schwarzen Sandalen passte, die ich anhatte...

Ich warf meiner Schwester einen bösen Blick zu und ging zur Tür hinaus. „Gehen wir jetzt oder nicht?“ fauchte ich sie alle an, und konnte es wirklich kaum erwarten, dass der nächste Monat kommt, wenn ich zur Universität gehe. Weg von ihnen und diesem Rudel!

Die Party war bereits in vollem Gange, als wir ankamen, Musik dröhnte aus den Lautsprechern, während sich Paare in jeder verfügbaren Ecke küssten, also wandte ich meinen Blick ab, als wir durch die Korridore des Rudelhauses zur Lounge gingen, wo wir zweifellos Miles finden würden, wie er über seine Leute herrschte. Sich so wichtig fühlend, wie er es gerne tat.

„Warum bist du hier?“ Miles' Stimme erfüllte meinen Gedankenlink, bevor ich den Raum hinter meinen Eltern überhaupt ganz betreten hatte.

„Ich hatte keine Wahl. Glaub mir, ich wäre lieber nicht hier.“ schnappte ich zurück.

Ich war mehr als ein bisschen müde von der Art und Weise, wie er mich behandelte. Ja, er plante, mich abzulehnen. Er entschied, dass ich nicht zu ihm passte, aber er hätte es dabei belassen können. Es war nicht nötig, mich wie einen gesellschaftlichen Paria zu behandeln, nur weil er beschlossen hatte, dass ich nicht die Richtige für ihn war. Das hatte ich nicht verdient. Ich hatte genug Mobbing in der Schule ertragen, nur weil ich meine Ausbildung genoss.

„Oh. Entschuldigung? Willst du damit andeuten, dass du nicht zur Party deines zukünftigen Alphas kommen wolltest?“ Miles funkte mit ernstem Ton.

„Miles, du hast gerade gefragt, warum ich überhaupt gekommen bin. Jetzt fragst du, ob ich nicht kommen wollte? Entscheide dich.“ argumentierte ich.

„Erinnere dich daran, wer ich bin, Bailey. Du stehst nicht über mir. Wirst es niemals tun. Hättest höchstens gleichwertig mit mir sein können, wenn ich dich als meine Gefährtin akzeptiert hätte, aber nein. Du warst dieser Ehre nicht würdig.“ höhnte er.

Ich fühlte, wie die Wut in mir aufstieg. „Und du denkst, ich hätte dich nicht abgelehnt?“ fauchte ich und bewegte mich in Richtung Ausgang, weil ich nicht länger hier sein wollte. Bis ich eine Hand spürte, die mich am Rücken meines Tanktops packte und zurückzog.

Meine Augen wanderten nach oben und sahen in die dunklen Augen von Miles. Er grinste mich höhnisch an. Unser zukünftiger Alpha des Rudels. Der arroganteste Mann, den ich je getroffen habe. Einer, mit dem ich glücklicherweise nicht länger verbunden sein musste, da der Idiot beschlossen hatte, seine eigene Schicksalsgefährtin abzulehnen, bevor er ihr überhaupt eine Chance gab. „Gehst du irgendwohin, Bailey?“ fragte er, seine Stimme voller Bosheit.

„Nun, ich glaube, du hast mich gefragt, warum ich hier bin, also nahm ich an, dass du wolltest, dass ich gehe.“ sagte ich ihm.

Miles neigte seinen Kopf so, dass er auf gleicher Höhe mit meinem war, und atmete tief ein, als würde er immer noch meinen Duft genießen. Er hatte das in letzter Zeit mehrfach getan, was ich ziemlich bizarr fand. Aber ich ignorierte ihn, als er seinen Kopf neigte, um mich anzusehen. „Hmm, ich glaube, meine Mutter und mein Vater könnten etwas dagegen haben, wenn du gehst. Ihre kluge kleine Bailey. Gott bewahre.“ Er drückte seine Stirn gegen meine. „Bleib einfach weg von mir und verderbe mir nicht den Spaß.“

Ich schüttelte ungläubig den Kopf, als er davonstolzierte. Glaubte er wirklich, ich würde in seine Nähe kommen, wenn ich es vermeiden könnte? Ich wäre lieber überall, nur nicht in seiner Nähe!

„Bailey, warum belästigst du meinen Freund?“ hörte ich meinen Bruder Jordan fordern, als er plötzlich auftauchte, was viele Leute dazu brachte, sich umzudrehen und mich anzusehen. Wunderbar. Nichts wie ein gutes Rudelklatschgespräch, oder? Ich bin sicher, Miles würde das zu schätzen wissen!

„Ich habe ihn nicht belästigt, er kam, um mit mir zu sprechen. Er fragte, warum ich gekommen war.“ Ich erzählte es ihm, und mein Bruder lachte. Er ist genauso ein Idiot wie Miles. Alle meine Freunde, die große Brüder haben, hassen es, wie beschützend sie sind. Ich? Nein, mein großer Bruder führt all das Mobbing an und ist ein totaler Arsch zu mir. Er empfindet große Scham darüber, dass seine jüngere Schwester weit davon entfernt ist, zu den beliebten Gruppen zu gehören, und, in seinen Worten, ‚viel zu sehr in ihre Bücher vertieft‘ ist. Ehrlich gesagt, ich denke, meine ganze Familie fand mich auf die eine oder andere Weise eine riesige Peinlichkeit.

„Nun, er hat einen Punkt. Es ist nicht so, als würdest du an den Feierlichkeiten teilnehmen. Du wirst wahrscheinlich irgendwo in einer ruhigen Ecke sitzen und lesen.“ Er neckte mich.

„Nun, das ist sicherlich intellektuell befriedigender als alles, was ihr bieten könntet.“ Ich grinste ihn an, während ich mich von meinem Bruder entfernte, der verwirrt dastand. Ich bin mir sicher, er hatte keine Ahnung, was ich meinte. Das Erschreckende ist, dass er der nächste Beta des Rudels sein wird. Gott helfe unserem Rudel. Zwischen ihm und Miles haben sie zusammen nur eine Gehirnzelle, und die teilen sie sich, da bin ich mir sicher! Und selbst dann glaube ich, dass sie wiederaufladbar ist und schnell an Kraft und Wissen verliert! Sie haben die High School nur abgeschlossen, weil sie Leute bezahlt haben, die ihre Arbeit für sie erledigten.

Als ich mich heimlich aus der belebten Lounge zum oberen Ende der Treppe schlich, wo ich hoffte, mich so lange wie möglich zu verstecken, hörte ich Schritte hinter mir. Ich drehte mich schnell um, in der Hoffnung, es wäre nur jemand auf dem Weg zu seinem Schlafzimmer oder einem der Gäste-Badezimmer auf dieser Etage. Aber leider war das Glück heute Abend nicht auf meiner Seite. Nein, Miles folgte mir. Mit hochgezogenen Augenbrauen und einem ziemlich genervten Gesichtsausdruck.

„Hey. Ich will mit dir reden.“ forderte er.

„Du hast mich vor einer Minute gebeten, zu gehen, oder?“ fragte ich ihn.

„Denke nicht, ich glaube, es war eher, warum du hier bist.“ sagte Miles mit einem Grinsen und setzte sich auf die oberste Stufe neben mich.

„Miles, das ganze Rudel ist zu deinem Geburtstag hier, ich bin sicher, was auch immer du mit mir besprechen willst, kann warten.“ Ich zuckte mit den Schultern, sehnte mich verzweifelt nach Ruhe, was angesichts des dröhnenden Beats der Musik schwierig sein würde.

„Nein. Warum hast du mir nicht gesagt, dass du gehst?“ fragte er, als wäre er wütend darüber, dass ich es ihm nicht gesagt hatte. Warum sollte ich es ihm sagen?

„Warum sollte ich? Wir sind keine Freunde, Miles. Du bist auch noch nicht mein Alpha. Es wurde mit meinen Eltern, mir und deinem Vater als Alpha vereinbart.“ erklärte ich ihm, unsicher, warum ihn das überhaupt stören würde. Wenn überhaupt, würde ich denken, er wäre froh, mich loszuwerden.

„Du gehst aber weg“, murmelt er.

„Das passiert allgemein, wenn man aufs College oder zur Universität geht. Ja.“ Ich zucke erneut mit den Schultern.

„Gab es keine näher an Zuhause?“ zischt er. „Denn es scheint mir, als hättest du die am weitesten entfernte ausgesucht.“

„Was kümmert dich das? Du hasst mich. Ich werde nicht hier sein, du bekommst deinen Wunsch, mich loszuwerden.“ Ich fauche, wirklich genervt davon, dass er mir vorschreiben will, was ich tun soll und was nicht. Ich hatte hart in der Schule gearbeitet, um das zu schaffen. Meine Eltern hatten mit meiner Tante und meinem Onkel, der Luna und dem Alpha unseres Rudels, gesprochen, um mir eine Sondergenehmigung zu geben, außerhalb des Bundesstaates zu studieren, da es mein Traum war. Nichts hielt mich zurück. Und da Miles mich weder als seine Gefährtin noch als seine Luna wollte, hatte ich wirklich keinen Grund. Nicht, dass jemand davon wusste. Das war unser eigenes Geheimnis.

Trotz der Anziehung zu ihm als meinen Gefährten, seit mein Wolf erschienen war, fand ich ihn immer noch wirklich abstoßend. Er ekelte mich an. Die Schmerzen, die ich verspürte, wenn er mit den vielen Wölfinnen schlief, die sein Bett besuchten, machten es noch leichter, den Mann zu verabscheuen, zu dem er geworden war. Ich hatte immer noch keine Ahnung, was ich getan hatte, um diese Behandlung von ihm zu verdienen, außer nicht zu den Beliebten zu gehören. Aber ich wusste, dass ich Besseres verdiente als ihn.

Miles warf mir einen Blick zu, für einen Moment huschte ein nachdenklicher, fast fürsorglicher Ausdruck über sein Gesicht, bevor er wieder verhärtete. „Das stimmt wohl. Kein Anblick mehr des enttäuschenden Versagens, das die Mondgöttin mir als Gefährtin zugedacht hat. Zumindest für ein paar Jahre. Wer weiß, vielleicht triffst du dort jemanden. Ich schlage vor, dass du das tust. Dann musst du nicht zurückkommen, denn ich, als Alpha, werde nach meiner Luna suchen.“

„Miles, es ist mir ehrlich gesagt egal, ob du jemand anderen findest.“ sagte ich und stand auf, bereit, nach Hause zu gehen, da ich keinen weiteren Moment mit ihm an diesem Ort verbringen wollte.

Als ich mich wegbewegen wollte, packte er meine Hand und zog mich zu sich, sodass ich wieder auf der obersten Stufe des ersten Stockwerks unseres Rudelhauses neben ihm saß. „Immer so rechtschaffen, nicht wahr, Bailey? Du sagst, es ist dir egal? Das werden wir sehen. Nun, das wird nach meinen Bedingungen geschehen. Ich, Miles Davenport, lehne dich, Bailey West, als meine vorherbestimmte Gefährtin ab…“ begann er, und mein Kopf begann zu schwirren, als seine Worte einsickerten. Die Erkenntnis und der unerträgliche Schmerz dessen, was gerade passierte, wurden zu viel für mich…