Kapitel 5

Ich schreite den Korridor des Rudelhauses für eine weitere Nacht auf und ab. Schlaflose Nächte sind mittlerweile das Wiederholendste für mich. Fast ermüdend ... oder wären es, wenn ich tatsächlich schlafen könnte! Albträume, die meine Träume heimsuchen, hinderten mich am Schlafen ... ließen mich den Schlaf fürchten ... Visionen jener Nacht ... immer und immer wiederkehrend ... die Streuner, die unser Rudelgebiet überfallen ... wir verlieren die Kontrolle ... und sie verletzen meine kostbare Isla. Meine schöne Isla.

Das Schicksal hatte uns kaum zusammengebracht, bevor es uns auseinandergerissen hat ... das Leben konnte grausam sein ... und es ließ mich diese Nacht immer und immer wieder in meinen Träumen durchleben ... der Schmerz, als ihr Leben dahin schwand ... die Unfähigkeit, sie retten zu können ... der Schmerz in ihren Augen ... die Angst ... es ließ mich das Leben hassen ... das Schicksal hassen. Und jetzt, jetzt lässt es mich den Schlaf fürchten. Was mich jede Nacht diese gottverlassenen Korridore entlangschreiten lässt ...

„Alles klar, Beta!“ Marc, einer unserer jungen Krieger, begrüßte mich enthusiastisch, was darauf hinwies, dass er wahrscheinlich Zeit mit Freunden verbracht hatte. Besonders, da er um diese frühe Stunde des Morgens in sein Zimmer zurückkehrte.

„Hey Marc.“ Ich lächelte und zog fragend die Augenbrauen hoch, als er schwankend auf die Treppe zusteuerte. Er konnte kaum geradeaus gehen.

„Ich hab nicht getrunken, ehrlich Boss.“ Er murmelte mit einem Kichern. Diese Jungs bringen mich zum Lächeln. Wie könnten sie auch nicht? Kaum über das Alter des ersten Wandels hinaus und frisch ausgebildete Krieger. Sie hatten sich offensichtlich bis zur Besinnungslosigkeit betrunken. Da wir Werwölfe sind und Alkohol in kleinen Mengen kaum eine Wirkung auf uns hat, mussten sie übermäßig viel getrunken haben! Wahrscheinlich haben sie sich neue und unterschiedliche Trinkspiele ausgedacht, um zu sehen, wer am meisten trinken konnte, was sie so oft taten.

Aber ich kann nicht sagen, dass ich das nicht auch getan habe, als ich das erste Mal wandelte und an vielen jüngeren Abenden mit Freunden. Es war für viele ein Teil des Erwachsenwerdens, nicht wahr? Besonders für unsere Krieger, das wusste ich, da ich in der Vergangenheit vielen betrunkenen Kriegern nach Hause geholfen hatte. Und ich bin mir sicher, sie hatten eine gute Nacht und viele gute Erinnerungen, auf die sie zurückblicken konnten ... wenn sie sich überhaupt an welche erinnern konnten, natürlich!

„Ich habe kein Wort gesagt, Marc.“ Ich nickte ihm zu, als er die Treppe hinaufstolperte.

Ich setzte mein Schreiten im Korridor fort, nur um noch mehr betrunkene Stimmen näherkommen zu hören, wahrscheinlich Marcs betrunkene Freunde. Und da ich nicht in der richtigen Verfassung war, um heute Nacht noch mit jemandem umzugehen, duckte ich mich in den kurzen Korridor abseits des Hauptflurs des Rudelhauses. Führend zu meinem Büro. Ich könnte hier sitzen, bis sie vorbeigingen, und dann zurück in mein Zimmer gehen, in der Hoffnung, heute Nacht wenigstens ein paar Stunden Schlaf zu bekommen, damit ich morgen zumindest teilweise funktionsfähig wäre ...

„Was machst du hier unten?!“ Eine Stimme ließ mich aus meinem Schlaf aufschrecken, und ich merkte erst jetzt, wie unbequem ich war. Mein ganzer Körper schmerzte. Der steife Nacken fühlte sich an, als wäre er in einem Schraubstock eingeklemmt... Erst als ich mich bewegte, wurde mir klar, dass ich am Schreibtisch in meinem Büro eingeschlafen war. Ich war in den frühen Morgenstunden, als ich mich vor den betrunkenen Kriegern verstecken wollte, über meinem Schreibtisch eingeschlafen.

Schläfrig hob ich den Blick und sah meinen besten Freund und das Alpha des Rudels neben meinem Schreibtisch stehen, mehr als nur ein wenig besorgt auf mich herabblickend. „Asher?“ fragte er. „Warum schläfst du hier unten? Das muss das dritte oder vierte Mal innerhalb von Wochen sein. Und fang gar nicht erst an mit all der Zeit davor.“

Ich seufzte. Genau das, was ich brauche, dass er mir auf die Nerven geht. Schon wieder das Verhör. Ob es mir gut geht? Ob ich Hilfe brauche? Unterstützung? Wahrscheinlich würde Caleb genau damit anfangen… wie immer. Er konnte nicht anders. Doch ich wollte nicht undankbar klingen. Schließlich war er mein engster Freund und kümmerte sich nur um mich. Aber manchmal brauchen manche Leute einfach ihren Freiraum! Es war nicht so, als könnte er helfen… er konnte mein Leiden nicht beenden… das ging schon viel zu lange…

„Ich hatte Schwierigkeiten zu schlafen, also bin ich runtergekommen, um zu arbeiten. Ich schätze, ich bin dann wohl eingeschlafen“, sagte ich ihm. Nicht ganz die Wahrheit, aber es würde reichen…

Caleb musste nicht wissen, dass mein Schlaf so gestört war, dass ich jede Nacht Schwierigkeiten hatte, einzuschlafen. Dass meine Nächte so durcheinander waren, dass ich seit Islas Weggang nicht mehr richtig geschlafen hatte...

„Ist alles in Ordnung, Asher?“ fragte Caleb, und ich konnte die Besorgnis in seiner Stimme hören, wie so oft in letzter Zeit. „Eden hat gesagt, sie macht sich Sorgen um dich... dass du seit den Angriffen der Rogues nicht mehr du selbst zu sein scheinst. Sie meinte, du wirkst so distanziert. So zurückgezogen.“

Ich schüttelte den Kopf und verdrehte die Augen. Also hatten sie über mich gesprochen? Denken sie, das sei akzeptabel? Ja, Eden mag seine Gefährtin und die Luna des Rudels sowie meine Freundin sein, aber ich muss nicht irgendein Mitleidsfall sein, über den sie beim Abendessen diskutieren! Mir geht es gut! Ich bin der Beta des Rudels, verdammt noch mal. Ich fixierte meinen Freund mit einem dunklen Blick, der hoffentlich alles sagte, was nötig war.

„Caleb, du magst ein Freund sein, aber bitte, um Himmels willen, verpiss dich. Mir geht es gut. Müde, ja. Gestresst, ja. Wir haben es bis vor kurzem regelmäßig mit Angriffen von Rogues zu tun gehabt. Wir müssen daran arbeiten, das Rudel zu verbessern, und genau das tun wir. Das kommt nicht von alleine. Es braucht Zeit. Es braucht Energie und Mühe. Also ja, ich bin gestresst und müde. Ist das nicht mein verdammter Job?“ schnauzte ich und wusste, dass ich bereits zu weit ging, indem ich so mit meinem Alpha sprach. Er wusste, dass ich meine Gefährtin wegen dieser Angriffe der Rogues verloren hatte, also sollte man meinen, er würde zumindest ein bisschen Verständnis zeigen... aber ich wollte weitermachen... musste weiter funktionieren, sonst hatte ich nichts…

Caleb sah mich kopfschüttelnd an. „In Ordnung. Geh duschen. Du siehst furchtbar aus. Wir haben in einer halben Stunde ein Meeting.“