Kapitel 5
Rosalind
„Ist das denn so wichtig? Du hast ihnen schon fünf Jahre gegeben. Was ist schon ein bisschen Knochenmark unter Familie?“
„Hör auf.“
„Warum? Jemand muss dir die Wahrheit sagen. Deine Cousine hat dich völlig ausgenutzt, dein Verlobter hat dich wie ein Möbelstück behandelt, und deine Eltern wollten dich nur in Einzelteilen verkaufen. Und durch all das hast du gelächelt und Unterricht im Serviettenfalten genommen.“
„Ich sagte, hör auf—“
„Du hattest echte Träume – Gebäude entwerfen, etwas schaffen, das wirklich zählt. Und du hast alles weggeworfen, um etwas über die richtige Tischordnung zu lernen. Für was? Einen Kerl, der dich nicht mal berührt hat?“
Ich stürzte über den Tisch auf ihn zu. Die Welt kippte – zu viel Whiskey, zu viel Wahrheit – und ich wäre gefallen, wenn er mich nicht aufgefangen hätte. Für einen Moment waren wir wie eingefroren, ich halb über den Tisch gelehnt, er hielt meine Handgelenke fest.
„Fühlst du dich besser?“ fragte er gelassen.
„Ich glaube, ich muss mich übergeben.“
„Wahrscheinlich.“ Er half mir zurück auf meinen Platz. „Aber nicht wegen des Alkohols.“
Ich sackte in der Nische zusammen, plötzlich erschöpft. „Warum bist du so grausam?“
„Weil du fünf Jahre lang Lügen als Freundlichkeit verkleidet bekommen hast. Wie läuft das für dich?“
Ich sackte in der Nische zusammen, plötzlich erschöpft. „Ich denke, ich sollte nach Hause gehen,“ sagte ich leise. „Mich dem stellen, was dort auf mich wartet.“
„Ich fahre dich,“ sagte er einfach.
Ich sah ihn durch meinen betrunkenen Nebel an, etwas nagte an mir.
„Beckett... warum?“
„Warum was?“
„Das alles.“ Ich gestikulierte vage in Richtung der Bar, auf ihn, auf alles. „Wir haben einen Vertrag. Nicht mehr. Also warum die Rettung? Warum die Drinks?“
Er war einen langen Moment still und wirbelte die bernsteinfarbene Flüssigkeit in seinem Glas. Als er schließlich sprach, war seine Stimme nachdenklich. „Weißt du, was ich im Mittelmeer gelernt habe?“
„Dass Olivenöl eine Goldgrube ist?“
Ein Mundwinkel zuckte. „Dass ertrinkende Menschen jeden, der versucht, sie zu retten, mit in die Tiefe ziehen. Es ist nicht böswillig. Es ist Instinkt. Reiner Überlebenswille.“
„Und ich ertrinke?“ Die Worte kamen bitterer heraus, als ich beabsichtigt hatte.
„Nein.“ Er sah mir direkt in die Augen. „Du lernst zu schwimmen. Das ist ein Unterschied.“
„Das beantwortet nicht meine Frage.“
„Tut es das nicht?“ Er gab ein Zeichen für die Rechnung. „Vielleicht mag ich es einfach nicht, Menschen beim Ertrinken zuzusehen. Schlecht fürs Geschäft.“
„Alles ist Geschäft für dich, oder?“
„Apropos Geschäft...“ Er lehnte sich zurück, dieses gefährliche Lächeln spielte wieder um seine Lippen. „Du solltest wahrscheinlich aufhören, mich so anzusehen.“
„Wie was?“
„Als würdest du versuchen, mich zu durchschauen. Als gäbe es etwas, das es wert ist, entdeckt zu werden.“ Seine Stimme wurde leiser, fast träge. „Erinnere dich an Regel drei, Rosalind. Sie existiert aus einem Grund.“
„Du bist so ein Arschloch“, sagte ich.
Ich hatte stundenlang an die Decke gestarrt, der Schlaf war nirgendwo zu finden, als das schrille Klingeln meines Handys die Stille durchbrach. Paiges Name blinkte auf dem Bildschirm auf – perfektes Timing für meine schlaflose Nacht.
„Rosalind!“ Paiges Stimme knisterte vor Wut. „Dieser absolute Mistkerl Calloway und deine hinterhältige Cousine Hannah! Ich habe gerade von meiner Mutter gehört, die von... egal! Sie sind widerlich!“
„Ich weiß, Paige“, antwortete ich mit flacher, müder Stimme. „Ich weiß alles.“
„Was meinst du, du weißt es? Rosalind, sie sagen, dass er—“
„Er wollte mein Knochenmark für Hannah als Preis für die Heirat“, unterbrach ich sie. „Und als ich nein sagte, haben meine Eltern... sie sagten, es sei ein fairer Deal.“
„Was?“ Paige war einen Moment lang sprachlos. „Deine Eltern haben WAS gesagt?“
Ich erzählte ihr alles – Calloways Ultimatum, den Verrat meiner Eltern und schließlich meine überstürzte Heirat.
„Verheiratet?!“ explodierte Paige. „Du hast WAS getan?! Mit WEM? Warte... ist er einer von Calloways Leuten? Oh, bitte sag mir, dass du einen seiner Feinde geheiratet hast! Das wäre episch!“
„Du schaust zu viele Rache-Serien, Paige“, sagte ich, ein Hauch eines Lächelns huschte über meine Lippen. „Er ist nur ein Typ, den ich getroffen habe. Hat früher wohl auf Schiffen gearbeitet oder so, bevor er bei einer ihrer Firmen landete, anscheinend. Eigentlich ein Niemand.“
„Ein Niemand? Arbeitet für die?“ Paige klang enttäuscht, dann besorgt. „Rosalind, bist du sicher, dass das klug ist? Calloway könnte sein Leben zerstören, und deins auch!“
„Mr. Montgomery... er würde es wahrscheinlich nicht so weit kommen lassen“, sagte ich vorsichtig und dachte an das Familienoberhaupt. „Und Calloway wird mich wahrscheinlich einfach vergessen. Hoffe ich.“
„Apropos Familie Montgomery“, Paiges Stimme wurde weicher. „Weiß Mr. Everett Bescheid? Oh, Rosalind, er wird am Boden zerstört sein. Er liebt dich absolut.“
Eine neue Welle von Schuldgefühlen überkam mich. Everett Montgomery war immer gut zu mir gewesen – freundlicher, als sein Enkel es je gewesen war. Er hatte unsere Verlobung unterstützt, hatte sogar mehrmals mit Calloway meinetwegen gestritten.
„Ich weiß“, gab ich zu. „Ich muss es ihm sagen. Bald. Besser, er hört es von mir als durch Klatsch.“
„Willst du, dass ich mitkomme?“ bot Paige an.
„Nein. Das muss ich selbst regeln.“
