Kapitel 1

Meadows Perspektive

„Hallo. Ich habe eine Reservierung. Meadow Russell.“

Die Rezeptionistin hob ihren Blick, um mich anzusehen, und zuckte dann leicht zurück, während ihre Augen mich von oben bis unten musterten. Ihre tiefrot gefärbten Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln.

„Das ist wohl ein Scherz, oder?“ höhnte sie und wandte sich an die Dame neben ihr, die einen ähnlichen Ausdruck im Gesicht hatte.

Ich blinzelte und runzelte die Stirn. „Entschuldigung?“

Die Rezeptionistinnen tauschten einen Blick aus, der mir eine Gänsehaut verursachte. Was war bloß ihr Problem? Alles, was ich wollte, war, die Schlüssel zu meinem Zimmer zu bekommen und auf meinen Verlobten Tyler zu warten.

Wir würden in ein paar Stunden heiraten. Es sollte eine private Zeremonie werden, nur er und ich. Und ich würde niemanden, schon gar nicht ein paar unhöfliche Rezeptionistinnen, meine Pläne ruinieren lassen.

Die rotlippige Rezeptionistin neigte den Kopf zu mir. „Sie haben vor zwei Stunden bereits eingecheckt. Wenn das irgendein Scherz ist, würde ich Ihnen raten, damit aufzuhören, bevor ich die Sicherheit rufe.“

Meine Augenbrauen zogen sich zusammen. „Was? Ich habe nicht eingecheckt.“ Ein nervöses Lachen entfuhr mir.

Die zweite Rezeptionistin warf mir einen prüfenden Blick zu und wandte sich dann an die Rotlippige. „Zeig es ihr.“

Die Rotlippige sah mich missmutig an, aber sie tat, was ihr gesagt wurde. Sie drehte ihren Laptop zu mir und klickte auf einen Knopf. Dann zeigte sie auf etwas.

Die Check-in-Liste.

Und tatsächlich, mein Name stand dort. Meadow Russell.

„Oh,“ lachte ich auf. „Das ist wahrscheinlich mein Verlobter. Er muss mit meinem Namen eingecheckt haben. Ich sollte eigentlich vor ihm hier sein, deshalb bin ich so überrascht.“

Die Rezeptionistinnen tauschten erneut einen Blick aus. Sie schienen verwirrt.

„Das ist kein lustiger Scherz, Miss,“ sagte die zweite Rezeptionistin. „Sie haben vor zwei Stunden mit einem Mann eingecheckt. Ich weiß das, weil ich Ihr süßes Oberteil gelobt habe.“

Ich blickte auf das weiße bauchfreie Oberteil mit der Aufschrift „BRIDE“.

Tyler hatte mir dieses Oberteil vor ein paar Tagen geschenkt. Er sagte, er habe es gesehen und gedacht, es würde perfekt für die Hochzeit passen.

„Und dann haben Sie gesagt, dass Sie bald heiraten,“ beendete die Rotlippige für sie.

Etwas Schweres – zusammen mit meinem Herzen – sank in meinen Magen. Etwas stimmte nicht.

„Das muss ein Missverständnis sein…“ brach ich ab.

Denn es konnte nicht sein… Es war unmöglich.

„Das war nicht ich,“ sagte ich diesmal fest.

Sie tauschten erneut einen Blick aus, und als sie mich beide ansahen, konnte ich etwas erkennen, das Mitleid ähnelte.

Dieser Blick gefiel mir überhaupt nicht.

Schließlich seufzte die Rotlippige. „Ich weiß nicht warum, aber ich glaube Ihnen.“ Dann lehnte sie sich zurück, um nach etwas zu suchen.

Sie kam mit einer Schlüsselkarte hervor. „Ich hoffe, Sie klären das,“ murmelte sie und zwang ein Lächeln auf ihr Gesicht.

Ich konnte den ganzen Weg im Aufzug nicht atmen.

Das war unmöglich. Sie würde nicht…

Nein. Nicht nach allem.

Aber selbst als ich die Schlüsselkarte durchzog, um die Tür zu unserem Zimmer zu öffnen, raste mein Herz, und Galle stieg in meiner Kehle auf.

Das Öffnen der Tür bestätigte nur meine schlimmsten Befürchtungen.

Meine Zwillingsschwester Juniper ritt auf meinem Verlobten, stöhnte laut, während er von unten in sie stieß.

Eine ganze Minute lang konnte ich nur starren. Ich stand da, meine Tasche fiel mit einem leisen Plumpsen auf den Boden. Die Innenseiten meiner Wangen schmerzten, weil ich so fest darauf biss. Tränen hatten längst meine Sicht verschwommen.

Und sie hatten mich nicht einmal bemerkt.

„Vielleicht wusste er es nicht“, sagte ich zu mir selbst. „Vielleicht dachte er, Juni wäre ich.“

Aber selbst ohne diese Worte laut auszusprechen, wurde mir klar, wie unglaublich dumm sie klangen.

Tyler und ich hatten nie Sex gehabt.

„Mmhm, ja. Genau so, Baby“, stöhnte Juniper. „Du fickst mich so gut, Schatz.“

Etwas in mir zerbrach, schrie mich an, mich umzudrehen, leise zu gehen und nie wieder mein Gesicht zu zeigen.

Aber etwas Stärkeres wagte mich, zu bleiben.

Also tat ich genau das.

„Juniper…?“ Meine Stimme brach. „Tyler?“

Beide drehten sich gleichzeitig zu mir um.

Überraschung und etwas anderes flammten in Tylers Gesicht auf, aber es war verschwunden, bevor ich blinzeln konnte.

Er stieß sie von sich, und Juniper hatte die Frechheit zu stöhnen. „Ernsthaft, Ty? Ich war kurz davor.“

Ty?

„Meadow“, keuchte Tyler, als er aus dem Bett sprang, ohne sich die Mühe zu machen, sein Glied zu bedecken. „Ich schwöre, ich dachte, sie wäre du. Ich habe nicht—“

Er griff nach meinem Arm, aber ich zuckte zurück, meine Augen waren nur auf eine Person gerichtet.

Juniper.

Sie hatte ein selbstgefälliges Grinsen im Gesicht, während sie ihr zerzaustes Haar ordnete. „Oh, bitte, Baby“, sagte sie lässig. „Es ist an der Zeit, das Schauspiel zu beenden, findest du nicht? Es wird zu erbärmlich.“

Tyler drehte sich zu ihr um. „Komm schon. Es macht Spaß.“

„Was ist… was meinst du…?“ Ich war sprachlos. Fassungslos.

Es sah nicht so aus, als wäre das ein einmaliger Fehler. Es sah aus, als kannten sie sich sehr gut.

Und das konnte unmöglich sein. Denn ich hatte Juniper nie Tyler vorgestellt.

Ich hatte Juniper seit zwei Jahren nicht mehr gesehen.

„Wie—“

Juniper lachte scharf auf, als sie aufstand. Sie machte sich auch nicht die Mühe, sich zu bedecken, sodass beide splitterfasernackt vor mir standen.

„Sie gerät in Schock, Baby. Wir sollten sie gleich aus ihrem Elend erlösen, oder?“ sinnierte sie, während sie zu Tyler hinüberging.

Dann zog sie ihn zu sich und küsste ihn direkt vor mir, stöhnte leise und kicherte.

Ich wollte so sehr gehen, aber meine Füße bewegten sich nicht.

Aus irgendeinem Grund waren sie am Boden festgeklebt.

Und aus einem noch beschisseneren Grund konnte ich nicht wegsehen. Ich sah zu, wie Juniper Tylers immer noch harten Schwanz in die Hand nahm und ihn hin und her bewegte, während ihre Augen auf meinen blieben.

„D–du hast gesagt…“ Ich rang um Worte. Ich konnte meine eigene Stimme nicht einmal erkennen. „Du hast gesagt, du wärst noch nicht bereit für Sex, Tyler“, sagte ich zitternd. „Du hast gesagt, du würdest warten, bis wir verheiratet sind.“

Tyler warf den Kopf zurück und lachte, biss sich auf die Lippe und stöhnte leicht vor Vergnügen. Meine Knie gaben nach und ich musste mich an der Wand festhalten, um mich zu stabilisieren. „Ich dachte, du liebst mich!“ rief ich jetzt lauter, während die Tränen über mein Gesicht liefen.

Juniper ließ Tyler los und er machte ein paar Schritte auf mich zu.

Und als er mein Kinn packte, konnte ich mich nicht bewegen.

„Du dachtest, ich liebe dich, Meadow? Nein. Juni ist die Liebe meines Lebens.“