Kapitel 4

Mira

Die Spannung im Flur war so straff wie eine Bogensehne, Dominic und Tessa schossen sich wütende Blicke wie Pfeile zu.

„Dominic, sei doch nicht dumm,“ jammerte Tessa. „Willst du ihr eher glauben als deiner eigenen Schwester?“

„Halbschwester,“ korrigierte er. „Und warum denkt jeder, es sei in Ordnung, mich heutzutage einen Dummkopf zu nennen?“

Er warf einen kurzen Blick in meine Richtung, und ich wusste, dass ich besser nicht seinen Blick erwidern sollte.

„Mira ist mein Gast, und das ist alles, was dazu gesagt wird.“

„Aber—“ begann Tessa, aber etwas in Dominics Augen sagte ihr, dass sie nicht mit dem Alpha streiten sollte. „Gut. Behalte sie. Sie wird schon bald bekommen, was sie verdient, nicht wahr, Doktor?“

Das Gift tropfte aus ihrem Mund bei diesem letzten Wort, und erinnerte mich daran, dass ich in zwei Tagen weg sein würde und höchstwahrscheinlich nie zurückkehren würde. Tessa stampfte davon, und ich konnte nur hoffen, dass sie mir nicht noch mehr Ärger machen würde.

„Was meinte sie?“ Dominics Stimme war jetzt weicher, die Macht des Alphas schwand, da die Bedrohung verschwunden war.

„Worüber?“

„Mira,“ sagte er ernster, „ich kenne meine Stiefschwester, sie liebt Drama. Sag mir, was los ist.“

„Es ist nichts,“ ich schaute überall hin, nur nicht zu ihm. „Ich gehe einfach bald weg, und ich denke, sie ist mehr als glücklich, mich nie wieder zu sehen.“

„Weggehen?“ seine dichten Augenbrauen hoben sich misstrauisch.

„Ja,“ ich suchte nach den richtigen Worten, „wegen der Arbeit. Nichts, was dich betrifft.“

Ich konnte sehen, dass er mir nicht glaubte, aber ich machte weiter.

„Was dich betrifft, ist deine eigene Genesung,“ ich wechselte schnell das Thema, bevor er mich weiter befragen konnte. „Ich werde dich heute Morgen noch einmal untersuchen und dir Anweisungen für deine Pflege hinterlassen, bevor ich gehe. Ich vertraue darauf, dass du dich schnell vollständig erholst—solange du nicht zu stolz bist, meinen Rat anzunehmen.“

„Erst dumm, und jetzt stolz?“ er war streng, aber spielerisch. „Hat man dir in der medizinischen Schule beigebracht, deine Patienten zu beleidigen?“

„Nein, das meinte ich nicht,“ ich versuchte zurückzurudern und spürte, wie meine Wangen sich röteten.

„Ist schon gut,“ neckte er. „Es ist fast erfrischend. Aber im Ernst, wenn ich dir irgendwie helfen kann, während du hier bist, frag einfach. Es scheint, du hast mein Leben gerettet, und dafür bin ich dir auf ewig dankbar.“

„Ich schätze das,“ ich traf seinen Blick und bemerkte grüne Sprenkel, die mir vorher nicht aufgefallen waren. „Mir geht es gut. Danke.“

„Natürlich,“ er nickte formell. „Ich werde in etwa einer Stunde wieder in meinem Zimmer sein, dann kannst du mich untersuchen.“

Ich wollte gerade in mein Zimmer zurückgehen, aber er legte eine Hand auf meinen Arm, um mich aufzuhalten.

„Es gibt einen Speisesaal gleich den Flur runter, ich habe den Koch gebeten, dir zuzubereiten, was du möchtest. Und nochmals, wenn ich dir irgendwie helfen kann—“

„Danke,“ sagte ich schnell.

Als ich den Flur entlangging, dachte ich über sein Angebot nach. Was ich brauchte, war ein Gefährte, und das war etwas, das er mir nicht geben konnte.

Dominic

Ich vermisse sie jetzt schon.

Ich spürte das Verlangen meines Wolfs, ihr zu folgen, als sie ging. Der Flur fühlte sich hohl an, die Stille war ohrenbetäubend. Vielleicht hatte ich immer noch Fieber von der Episode letzte Nacht.

Ich schüttelte das seltsame Gefühl der Sehnsucht ab und machte mich auf den Weg ins Büro, das an mein Schlafzimmer angeschlossen war. Die Ratssitzung heute Abend war wichtig, und ich brauchte all meine Geistesgegenwart.

Die Tür wurde von einem unwillkommenen Gast geöffnet.

„Ich kann nicht glauben, dass du so mit mir sprichst, und das vor ihr,“ Tessa’s schrille Stimme schmerzte in meinen Ohren.

„Tessa, bitte,“ ich ging an ihr vorbei. „Ich kann mich jetzt nicht mit deinen Schulmädchen-Eifersüchteleien beschäftigen.“

„Eifersüchtig?“ kreischte sie. „Sie ist eifersüchtig auf mich! Sie hat meinen Freund, Ward, belästigt, behauptet, sie wären Gefährten, und dann hat sie ihn in der Krankenstation angegriffen! Sie ist völlig durchgedreht.“

„Was willst du, Tessa?“

„Ich will, dass du sie loswirst! Sie wird sowieso bald weg sein, also gibt es keinen Grund, dass sie noch hier ist.“

„Was meinst du mit ‚weg‘?“

„Nun, nachdem sie bei Ward ausgerastet ist,“ Tessa zeigte wieder ihre snobistische Seite, „hat meine Mutter sie suspendiert. In zwei Tagen wird sie sich dem reisenden medizinischen Team anschließen.“

Wir können sie nicht verlieren.

Mein Wolf war bei diesem letzten Teil hellwach.

„Suspendiert? Das scheint eine harte Strafe für einen persönlichen Streit zu sein.“

„Entschuldigung? Muss ich dich daran erinnern, dass ich auch Teil dieser Familie bin?“ Sie klang wirklich wie ein Kind, wenn sie ihren Willen nicht bekam. „Meine Mutter ist die Luna, und sie wird alles tun, um ihre Tochter und ihr zukünftiges Enkelkind zu schützen.“

„Na, Prinzessin“, spottete ich, „es scheint, als würdest du deinen Willen bekommen. Kein Grund für mich, in den großen Plan der Luna einzugreifen, einen Arzt in den Tod zu schicken.“

Tessa hatte keine Erwiderung und mit einem Quietschen und einem Schnauben war sie aus der Tür, die sie hinter sich zuknallte.

Es kostete mich alles, was ich an Selbstbeherrschung aufbringen konnte, um nicht etwas quer durch den Raum zu werfen. Was hatte meine Stiefmutter für ein Recht, gute Ärzte fortzuschicken? Die Berichte des Reiseteams waren düster, und es schien, als sollten wir das Rudel enger zusammenhalten denn je.

Meine Augen fielen auf die Arzttasche, die Mira auf meinem Schreibtisch hinterlassen hatte.

„Lucas?“ Ich betätigte die Gegensprechanlage, während sich ein Plan in meinem Kopf formte.

„Ja, Sir?“

„Bitte machen Sie eine vollständige Hintergrundüberprüfung dieser Ärztin, Mira“, befahl ich. „Es scheint, als würde ich doch mehr persönliche medizinische Betreuung benötigen.“

Ich öffnete die unterste Schublade meines Schreibtisches und löste dann einen Riegel zu einem inneren Fach. Ich holte eine schlanke Schachtel heraus, die meiner Mutter gehört hatte.

Sie enthielt eine Halskette, eine einfache goldene Kette mit ein paar kleinen Diamanten in der Mitte. Ich hatte sie für eine andere aufgehoben, aber dieser Plan war vor langer Zeit gescheitert.

Da ich wusste, dass Mira ein direkt angebotenes Geschenk nicht annehmen würde, legte ich die Kette in eine Seitentasche der Arzttasche. Ein kleines Zeichen der Wertschätzung für die Frau, die mein Leben gerettet hatte und die mein Wolf bestätigte, es für immer verändert hatte.

Es wird ihr gut stehen.

Die Zeit für die Ratssitzung war gekommen, und ich fühlte mich nach einer weiteren Behandlung von Mira stärker. Ich widerstand dem Drang, ihre Situation anzusprechen, und sie schien auch nicht in der Stimmung, darüber zu sprechen.

„Dominic, mein Sohn“, die Stimme meines Vaters dröhnte durch den Ratssaal, „wir sind uns alle des Zwecks der heutigen Sitzung bewusst.“

„Ja, Vater“, ich hielt meine Stimme fest, auch wenn ich fürchtete, was als Nächstes kommen würde.

„Es wird bald an der Zeit sein, dir den Titel des Alphas zu übergeben“, fuhr er fort, „und die Tradition verlangt, dass du eine Luna an deiner Seite hast.“

„In der Tat, kein Mann ist vollständig ohne eine gute Frau an seiner Seite“, mischte sich meine Stiefmutter Irene ein. „Das Männliche und das Weibliche müssen im Gleichgewicht sein, damit ein gesundes Rudel erfolgreich sein kann.“

Zustimmendes Gemurmel ging durch die Menge, Paare sahen sich zustimmend an.

„Natürlich, mein Liebling“, der Alpha schien von den Worten seiner Luna verzaubert. „Und wie es Brauch ist, wenn du keine Frau als deine Gefährtin wählst, wird eine für dich ausgewählt.“

„Ich verstehe die Tradition“, begann ich, „und doch muss ich ablehnen.“

„Wie bitte?“ Mein Vater mochte es nicht, widersprochen zu werden.

„Diese archaische ‚Regel‘ trägt nichts dazu bei, uns stärker oder sicherer zu machen.“ Jetzt war der Zeitpunkt, zu meinen wichtigeren Forderungen überzugehen.

„Wir sprechen von Sicherheit“, ich wandte mich der Menge zu, „und doch verschließen wir die Augen vor den Angriffen auf unser medizinisches Team im Feld. Diese Angriffe von abtrünnigen Wölfen nehmen täglich zu, und doch hat die sogenannte Untersuchung kaum Fortschritte gemacht.“

Irene wollte etwas sagen, aber ein Blick meines Vaters hielt sie zurück.

„Wir schicken weiterhin unsere besten Ärzte fort vom Rudel, zwingen sie, in den gefährlichsten Gebieten zu dienen. Das ist keine Pflicht, das ist ein Todesurteil.“

Ich hörte Keuchen in der Menge, und die Ältesten des Rates wanden sich in ihren Sitzen und sahen zu meinem Vater.

„Dominic“, eine leise Wut strömte aus dem Alpha, „du bist außer Kontrolle. Das ist keine Diskussion für heute Abend.“

„Das ist eine lächerliche Anschuldigung!“ fügte Irene hinzu. „Wie kannst du es wagen, die Entscheidungen des Alphas und des Rates zu hinterfragen? Wir wissen, was das Beste für das Rudel ist, du arroganter junger Mann!“

„Irene, schweig!“ mein Vater brüllte. „Dominic, wenn dir dieses Thema wichtig ist, werden wir eine Zeit festlegen, um es ordnungsgemäß zu besprechen.“

„Danke, Vater“, ich neigte leicht den Kopf, um ihm Respekt zu zeigen und um das Feuer in seinen Augen zu vermeiden.

„Wir werden in zwei Tagen wieder zusammentreten“, sagte der Alpha dem Raum. „Diese Sitzung ist beendet!“

Ich blieb still, während der Raum sich leerte, meine Augen auf meine Stiefmutter gerichtet, die heftig in das Ohr meines Vaters sprach, als sie hinausgingen.

Sie ist nicht, was sie zu sein scheint.

Wenn doch nur der Wolf meines Vaters so wahrnehmend wäre wie meiner.

Ich verbrachte die nächsten zwei Tage damit, Unterlagen zu sichten und mich auf meinen Vortrag für den Rat vorzubereiten. Lucas fand mich, als ich am Nachmittag mein Büro verließ, und überreichte mir eine Akte über Mira.

„Sir“, sagte er, „es gibt etwas, das Sie zur Kenntnis nehmen sollten.“

Ich sah auf die Stelle, auf die er zeigte.

„Mira ist wolflos“, las ich laut, „und ohne Gefährten. Das ist der Grund, warum sie fortgeschickt wird. Sie soll heute abreisen.“

Ich wusste, was ich tun musste, und ich musste es schnell tun.