Kapitel 3

Avery

Ich hatte nicht erwartet, dass er mit einer Jacke und einem Helm zurückkehren würde. Er sagte, er würde mir nichts tun, und etwas in seiner Stimme ließ mich ihm glauben. Ich dachte genau zwei Sekunden darüber nach, bevor ich den Helm und die Jacke anzog. Als er seine Hände ausstreckte, war ich immer noch unsicher, aber was konnte in meinem Leben noch schiefgehen? Ich hatte nicht erwartet, dass er mich auf eine Fahrt mitnehmen würde.

Ich war seit Jahren nicht mehr am Meer gewesen, seit meine Mutter gestorben war; ehrlich gesagt, war ich nirgendwo außer in der Schule und zu Hause. Als er mich zurückbrachte und ein paar Minuten von zu Hause entfernt anhielt, verstand ich, dass er nur Mitleid mit mir hatte. Ich hatte nicht erwartet, dass er mich vom Motorrad heben würde. Ich dankte ihm und ging weg.

An diesem Abend blieb ich während des Abendessens still.

„Wann beginnt dein Urlaub?“ fragte mein Vater.

„Ich bin mir nicht sicher. Herr Winston wird es Ihnen mitteilen,“ sagte ich und hielt den Kopf gesenkt.

Herr Winston, der Dekan des Colleges, war der Einzige auf meiner Seite. Er wusste alles, und wenn ich zusätzliche Stunden hatte, rief er meinen Vater an und ließ ihn wissen, dass ich später kommen würde. Das war der einzige Weg, wie ich Schläge vermeiden konnte.

„Sehr gut. Wenn du den Rest deines Semesters nicht zu Fuß gehen willst, hast du meine Erlaubnis. Du wirst einen Job finden und dir ein Auto besorgen,“ sagte er.

„Was?“ schrie Alexis. Ich sah, wie ihre Mutter ihre Hand berührte.

„Ich meine, das ist großartig, Avery,“ sagte sie und lächelte ihr falsches Lächeln. Ich wusste, dass ich keinen Job finden würde; Renee und Alexis würden dafür sorgen, dass ich keinen finde, also sagte ich nichts zu meinem Vater. Jegliches Interesse oder jede Freundlichkeit, die mein Vater mir zeigte, wurde von Renee und Alexis nie akzeptiert.

Als ich an diesem Morgen zur Schule ging, blieb ich sofort stehen, als ich um die Ecke bog. Er war da, saß auf einem Motorrad. Dieses war anders; es war weiß und blau und hatte blaue Lichter. Als ich an ihm vorbeigehen wollte, streckte er seine Arme aus und hielt mich auf. Er hatte die Jacke und den Helm in den Händen. Ich sah ihn an; er trug ein weißes enges Shirt und Jogginghosen. Der Helm bedeckte sein Gesicht. Das Tattoo an seinem Hals war unter den Straßenlaternen kaum sichtbar.

„Ähm, schau, du musst das nicht tun. Mir geht es gut. Ich schätze wirklich, was du gestern getan hast, aber es ist okay.“

Er drückte mir den Helm und die Jacke in die Hände. Ich schätze, ich würde das nicht vermeiden können, und wenn ich eine Szene machen würde, würden es sicher alle hören. Ich zog den Helm und die Jacke an. Er tat dasselbe und streckte seine Hand zu mir aus. Ich nahm seine Hand, und er half mir auf. Er wartete, bis ich meine Arme um ihn geschlungen hatte, und startete dann das Motorrad.

Er fuhr wieder zum Meer und hielt an. Er hob mich ab, und ich stand an den Geländern entlang der Klippe und sah den Sonnenaufgang. Er stand einfach still neben mir. Er sagte kein einziges Wort. Ich stand einfach da und betrachtete den Sonnenaufgang und die friedliche Schönheit des frühen Morgens. Es war eine Weile her, seit ich einen solchen Sonnenaufgang gesehen hatte. Er ging zum Motorrad und startete es.

Ich setzte den Helm auf und ging zu ihm. Er fragte mich nicht; er nahm meine Hand und half mir auf. Er wartete, bis ich meine Arme um ihn geschlungen hatte, dann fuhren wir los.

Ich schätze, er verstand, dass mich niemand sehen durfte, denn er hielt in einer abgelegenen Ecke vor den Toren des Colleges und half mir ab. Ich gab ihm die Jacke und den Helm zurück. Ich stand da und sah ihn an.

„Warum machst du das?“ fragte ich ihn.

„Weil ich es will.“ Das war alles, was er sagte, bevor er davonfuhr. Den ganzen Tag über dachte ich über diese Antwort nach. Als ich den Campus verließ und nach Hause ging, hielt Alexis neben mir an.

„Glaubst du wirklich, dass dich jemand einstellen würde? Was für ein Auto würdest du bekommen? Pass auf deinen verdammten Schritt auf und halte dich von Zach fern,“ sagte sie und schubste mich.

Sie stieg in ihren BMW und fuhr in Richtung Stadt. Ich schüttelte nur den Kopf. Zwanzig Minuten nach meinem Spaziergang hielt er neben mir an.

Seit sechs Wochen macht er das. Jeden Morgen, wenn ich um fünf Uhr losgehe, wartet er immer um die Ecke. Jeden Nachmittag hält er neben mir an. Nach der ersten Woche gab ich auf, ihn zu verstehen. Er sprach nie oder nahm seinen Helm ab. Er berührte mich nie oder fragte mich etwas. Er machte nie einen Schritt auf mich zu. Und es verwirrte mich, warum er so etwas tun würde. Er scheint nicht aus Ryedale zu kommen, denn wenn er es wäre, würde er sich weit von mir fernhalten.

Es war eine Art stiller Trost, denke ich. Eines Tages weigerte ich mich, auf das Fahrrad zu steigen, und ging einfach weiter. Ich hatte es nicht erwartet. Er fuhr neben mir vor und hielt das Fahrrad an. Er packte mich, zog mir die Jacke und den Helm an. Er hob mich hoch und setzte mich auf das Fahrrad. Danach weigerte ich mich nie wieder. An einem Donnerstag war ich auf dem Heimweg, aber er tauchte nicht auf. Ich war fast zu Hause, als ich ihn hörte. Er hielt neben mir an.

„Entschuldigung, dass ich zu spät bin; ich war in der Arbeit vertieft“, sagte er. Das war das meiste, was er je gesprochen hatte, seit wir das hier machten, was auch immer das war. Ich konnte zugeben, dass ich anfing, mich um ihn zu kümmern, obwohl ich keine Ahnung hatte, wer er war. Er hatte nie den Helm abgenommen, und ich fragte mich immer, warum.

Ich sah ihn an und versuchte, mir die Person unter dem Helm vorzustellen. Ich wusste, dass er ein Tattoo auf der Brust hatte, weil ich es eines Tages versehentlich gesehen hatte, als es regnete.

„Wie heißt du?“, fragte ich ihn.

Er drehte den Kopf zur Seite und sah mich an. Ich sah ihn weiterhin an.

„Jake“, sagte er.

„Okay“, sagte ich. Ich lächelte, jetzt wo ich seinen Namen kannte. Ich wollte gerade etwas sagen, als ich das Auto auf uns zukommen sah.

„Nein, nein, nein, nein, nein“, flüsterte ich. Das Auto hielt neben ihm an.

„Meine Güte, was passiert hier? Es sieht so aus, als ob ihr zwei Turteltauben streitet“, sagte Renee und sah Jake und dann mich an. Ich sah ihn an.

„Nummer eins Pennington ist am Ende dieser Straße. Es gibt nur vier Häuser in dieser Richtung; du solltest es leicht finden“, sagte ich und ging weg.

„Oh, du suchst diesen Ort. Warum folgst du mir nicht?“, hörte ich Renee sagen.

Jake

Ich war mit Meetings beschäftigt; es war nicht, bis ich die Zeit bemerkte. Scheiße, sie war schon unterwegs. Als sie nach meinem Namen fragte, zögerte ich ein wenig, aber ich sagte es ihr. Sie sagte nichts; verdammt, hat sie mir wirklich zugelächelt? Ich sah die Angst und Panik, als das Auto anhielt. Als sie anfing, mir Anweisungen zu geben, verstand ich.

Durch ein Wunder sagte sie Nummer eins. Das war mein Platz. Als ihre Stiefmutter sagte, ich solle ihr folgen, konnte ich nichts tun.

„Sicher, danke“, sagte ich.

„Kennst du dieses Mädchen?“, fragte sie mich.

„Nein. Ich brauchte nur eine Wegbeschreibung. Kennst du sie?“.

„Oh nein, ich kenne sie nicht. Ich habe sie noch nie zuvor gesehen; sie ist wahrscheinlich neu in der Gegend“, sagte sie, bevor sie in ihr Auto stieg.

Diese verdammte Frau leugnete einfach, das Mädchen zu kennen, mit dessen Vater sie zusammen war. Mir gefiel dieser Ausdruck auf ihrem Gesicht nicht; ich wusste, dass Ärger im Anmarsch war. Ich hatte keine Wahl, als ihr zu folgen. Ich startete das Fahrrad und fuhr los. Sie fuhr hinter mir her. Ich hielt an und sah sie an.

„Wo ist Nummer eins?“, fragte ich sie.

„Das Haus am Ende“, sagte sie. Ich nickte und fuhr los. Die Tore öffneten sich in dem Moment, als ich vorfuhr, also fuhr ich direkt in meinen Hof. Ich hielt auf halbem Weg an und sah, wie das Auto umdrehte und zurück in die Stadt fuhr. Scheiße. Sie würden sie wahrscheinlich schlagen. Ich wartete ein paar Minuten. Ich wollte gerade losfahren, als ich das Auto in Richtung ihres Hauses fahren sah.

Ich stieg auf das Fahrrad und fuhr los. Als ich an ihrem Haus vorbeifuhr, sah ich gerade noch rechtzeitig, wie ihre Stiefmutter sie an den Haaren packte. Verdammt. Was zur Hölle passierte in diesem Haus? Wollte ich dieses Mädchen? Ich kann zugeben, dass sie interessant war, und die letzten Wochen waren anders, aber wollte ich das wirklich tun? Wen zum Teufel wollte ich verarschen, sicher nicht mich selbst. Ich wollte sie.

In diesem Moment konnte ich nichts tun. Ich schlief die ganze Nacht nicht; ich war vor Sorge verzehrt, was sie ihr antun würden. Um vier Uhr morgens war ich auf der Straße und wartete auf sie, aber sie tauchte nicht auf. Ich schaute um zwei Uhr nach, aber sie war auch nicht auf dem Heimweg. Wo zum Teufel war sie?

In der nächsten Woche sah ich sie nicht, und ich fing an, mir Sorgen zu machen. In der zweiten Woche wurde ich wirklich verdammt wütend. Ich fing an zu denken, dass sie ihr etwas angetan hatten. Das Einzige, was mich davon abhielt, dort aufzutauchen und nach ihr zu suchen, war die Tatsache, dass sie dort sein könnte und ich sie dadurch noch mehr verletzen würde.