Kapitel 1

"Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich liebe, meine Seele. Du weißt nicht, welchen Schmerz ich in deiner Abwesenheit durchgemacht habe."

"Als ob es mir besser ging, mein Schatz. Ich habe jeden Tag die Wärme deiner Arme vermisst. Die Erinnerungen an die Zeit, die wir zusammen in den Armen des anderen verbracht haben, waren das Einzige, was mich in diesen langen Winternächten am Leben gehalten hat."

Aurora sah die Person neben sich an und sprang blitzschnell auf. "Igitt! Ich werde deine Sexszene mit dir nicht nachspielen, Em!"

Sie verzog ihre Lippen und warf einen Blick auf Auroras Körper. "Wenn du nur ein Mann gewesen wärst. Glück für dich, dass ich hetero bin," sagte Emily, winkte abwehrend mit der Hand und schaltete den Fernseher mit der Fernbedienung aus.

"Und wer sagt, dass ich an dir interessiert gewesen wäre, wenn ich ein Mann wäre?" fragte Aurora. Emily warf ihr einen unbeeindruckten Blick zu.

"Verdammt nochmal!" sagte Emily, die in letzter Zeit versuchte, keine Schimpfwörter zu benutzen, weil ihre Mutter ihre bunte Sprache hasste, wenn sie ihre Eltern in der Stadt besuchte.

"Nicht interessiert!" sang Aurora und leckte ihr Blaubeereis vom Löffel.

"Das ist der zweite Eisbecher, den du leer gemacht hast, Aurora. Ich verstehe nicht, wie du immer noch diese Model-Figur haben kannst, wenn du so isst? Ich schäme mich, all diese Aerobic-Kurse gemacht zu haben, um so auszusehen wie du."

Aurora leckte ein letztes Mal den Eislöffel ab, bevor sie ihre Augenbrauen zu ihrer Freundin hob. Sie musterte Emilys verführerischen Körper und rollte mit den Augen.

"Ernsthaft, Mädchen! Du siehst selbst aus wie ein Model, aber natürlich weiß ich, wie heiß ich bin, also danke," sagte Aurora mit einem Grinsen. Emily streckte ihr die Zunge heraus und zeigte ihr den Mittelfinger, und beide Freundinnen brachen in Lachen aus.

Aurora King war die perfekte Schönheit mit ihren blonden Haaren, blauen Augen und scharfen Gesichtszügen. Sie war nicht weniger als eine Göttin und hatte trotz ihrer Vorliebe für Essen die perfekte Größe und Figur.

"Mädchen, ich habe darüber nachgedacht, dieses neue italienische Restaurant auszuprobieren, von dem du letzte Woche das Essen bestellt hast," schlug Emily vor, und Auroras Mund wässerte bei der Erwähnung.

"Das war..." stöhnte sie, rieb sich die Hände und stimmte zu, das Restaurant erneut zu besuchen.

"Lass uns Miss Etikette anrufen und dann ab in das Restaurant," sagte Emily, nicht ohne die Augen zu rollen. Sowohl Susan als auch Emily sind Freundinnen von Aurora. Sie beide leben in Auroras Haus und lieben sie, aber wenn es um sie beide persönlich geht, lieben sie sich wie Feuer und Wasser!

"Warte, ich rufe sie an," sagte Aurora.

"Hey Susan, lass uns in dieses italienische Restaurant gehen, ich habe Lust auf italienisches Essen."

Aurora konnte immer noch den köstlichen Geschmack des Risottos schmecken, das sie probiert hatte. Es explodierte auf ihren Geschmacksknospen und hinterließ eine Ekstase in ihrem Mund.

Genau zwanzig Minuten später war Susan immer noch in ihrem Zimmer, während sowohl Aurora als auch Emily auf sie warteten.

"Sind wir dumm, dass wir zwanzig Minuten auf sie warten? Was zum Teufel macht sie noch oben?" bellte Emily.

"Susan!" schrie sie ihren Namen in einer so hohen Tonlage, dass Aurora die Augen schloss.

"Du wirst mich mit deinem Gekreische taub machen, Em!"

"Ich will, dass sie taub wird, nicht du, aber nichts wirkt bei ihr."

Aurora hielt danach den Mund, sie wollte nicht in den dritten Weltkrieg verwickelt werden.

Been there, done that.

Und nach dieser einen Erfahrung versprach sie sich selbst, sich nicht mehr in ihre Streitereien einzumischen.

"Hör auf zu schreien, ja? Im Gegensatz zu dir habe ich gearbeitet." Sie schnappte Emily an, die kurz davor war, sie anzugreifen.

"Oh ja! Arbeiten mit deinem ONS. Wie war die Arbeit, Susan? Hast du endlich unseren Traummann getroffen?" Emily spottete und erhielt im Gegenzug einen tödlichen Blick von Susan.

Aurora konnte die dramatische Musik im Hintergrund hören, während die beiden ihre endlosen Streitigkeiten begannen.

"Okay, es gibt keinen Grund, wieder mit euren Streitereien anzufangen. Ich habe Hunger und will essen. Also, sollen wir los?" Aurora versuchte erneut, die Friedensstifterin zu sein, denn wenn sie das nicht getan hätte, wäre ihr Streit eskaliert.

Ich kann keinen Tag in Frieden verbringen ohne ihre Streitereien.

"Fahr," befahl Susan Emily, die ihr ohne ein Wort die Schlüssel entriss.

"Warte, ich sollte fahren," sagte Aurora und beide Freundinnen starrten sie an, als hätte sie zwei Köpfe.

Aurora schluckte, ihre Wangen wurden rot, als sie an den dramatischen Vorfall vor zwei Monaten dachte, als sie von der Kneipennacht zurückkamen.

"Ich war betrunken!" versuchte sie, sich zu rechtfertigen, und beide hoben die Augenbrauen, um sie an das Chaos zu erinnern, das auf den Vorfall folgte.

"Und ich habe den Verkehrspolizisten angefahren. Dieser Mistkerl! Hat mir trotzdem ein Ticket gegeben," zischte Emily und stampfte wütend mit dem Fuß auf den Boden wie ein Teenager.

"Du hast versucht, ihn anzumachen, während seine Frau dabei war. Wir hatten Glück, dass Ethan uns an diesem Tag gerettet hat, sonst würden wir jetzt vor Gericht stehen," erinnerte Susan Emily, die ihre Lippen zu einer dünnen Linie zusammenpresste.

"Ich habe zumindest versucht zu helfen."

Aurora schüttelte beschämt den Kopf. Sie erinnerte sich noch daran, wie wütend ihr Vater am nächsten Tag auf sie war. Sie war die Tochter von Ethan King, einem Milliardär und Philanthropen, der Menschen auf der ganzen Welt half, und hier war seine Tochter, die betrunken fuhr und das Auto des Verkehrspolizisten rammte.

Schon der Gedanke daran, ihre Zeit in einer Gefängniszelle zu verbringen, verursachte ihr Gänsehaut. Aurora King konnte ohne vieles leben, aber nicht ohne ihren Vater, gutes Essen und jemanden zum Reden, denn sie war eine Plaudertasche. Ganz zu schweigen von diesen beiden Mädchen, die ihr Leben mit ihrer Anwesenheit bunt gemacht hatten.

"Okay, lasst uns endlich losfahren, ich habe Hunger."

"Du hast immer Hunger, Aurora!" sagten beide gleichzeitig und warfen sich dann einen unbeeindruckten Blick zu, bevor sie sich ins Auto setzten.

Aurora wusste, dass sie sich von diesen kalorienreichen Lebensmitteln fernhalten sollte, aber sie hatte das Glück, einen Körper zu haben, der nie an Gewicht zunahm, egal wie viel sie aß. Sie war nicht genau Größe Null, ihr Körper hatte Kurven an den richtigen Stellen, was sie sexy aussehen ließ. Am wichtigsten war, dass sie selbstbewusst mit ihrem Körper war.

"Mädels, ich muss euch etwas erzählen," sagte Susan, während Emily fuhr. "Ich glaube, ich habe jemanden gefunden, der unsere Marke repräsentieren kann."

"Wer?" fragte Aurora, als die Atmosphäre im Auto von fröhlich zu ernst wechselte.

"Kevin Rawls, der Designer des Jahres. Wir müssen ihn kontaktieren und fragen, ob er unserer Marke beitreten möchte."

"Hm, ich kann sehen, was ich tun kann. Schließlich bin ich in den sozialen Medien berühmt, also wird es nicht schwer für mich sein, mit ihm in Kontakt zu treten," sagte Aurora ihnen. Die Tochter von Ethan King zu sein, brachte viele Vorteile mit sich, und einer davon waren ihre Follower in den sozialen Medien.

Beide Freundinnen nickten und der Rest der Fahrt verlief schweigend.

Ein Schmuckgeschäft zu eröffnen war der Traum von Aurora und ihren Freundinnen. Alle arbeiteten hart daran, dieses Ziel zu erreichen. Für Aurora wäre es nicht schwer gewesen, mit dem Geld und der Macht ihres Vaters eine Marke zu gründen; sie hätte das leicht tun können. Aber sie war nicht allein im Team, und Emily, obwohl sie Auroras Freundin war und alles getan hätte, um ihr zu helfen, war stolz.

Sie trat dem Team unter der Bedingung bei, dass sie keine Hilfe von Auroras oder Susans Vater annehmen würden. Susan stimmte sofort zu, weil sie eher Gift essen würde, als Hilfe von ihrem Vater anzunehmen. Aus bestimmten Gründen standen sie nicht auf gutem Fuß miteinander. Und Emily, im Gegensatz zu Aurora und Susan, kam nicht aus einem reichen Hintergrund. Ihre Eltern besaßen einen kleinen Bauernhof in einem Dorf und liebten ihr Landleben. Emily hingegen hatte große Träume und kam deshalb in die große Stadt Churchill.

Als sie ankamen, betrachtete Aurora den schönen Eingang des Restaurants. Sie wusste nicht warum, aber dieser Ort gab ihr eine Art Trost. Die schönen Holzmöbel auf dem Dach mit exotischen Pflanzen und die kühle Brise, die durch ihr Haar wehte.

Sie fühlte sich, als würde ihre Mutter ihr Haar streicheln. Ach, die schönen Erinnerungen an ihre Mutter. Sie war der Mittelpunkt ihres Universums gewesen, aber nach ihrem Tod waren es nur noch ihr Vater und sie. Sie schüttelte den Kopf, um die Erinnerungen zu vertreiben, und suchte nach einem Platz zum Sitzen, aber das Glück war nicht auf ihrer Seite.

Es gab keinen Platz zum Sitzen drinnen. Das ist das Problem mit diesen kleinen und berühmten Restaurants. Sie sind sofort voll, nachdem sie geöffnet haben. "Da geht unser Mittagsplan!" sagte Aurora, ihr Magen knurrte vor Hunger.

"Sollen wir unser Mittagessen im Stehen einnehmen, Aurora?" fragte Susan in ihrer hohen Tonlage und hob dramatisch die Augenbrauen.

Aurora rollte mit den Augen. "Nein. Ein Kellner wird hierher kommen, uns hineinbitten und uns den besten Tisch hier geben," imitierte sie Susan, aber als ob Gott ihr einen Moment des Glücks gewährt hätte, kam tatsächlich ein Mann zu ihnen und lud sie ein, hineinzugehen.

"Wow! Das ging schnell," sagte Emily erfreut.

Der köstliche Duft von italienischem Essen, der Geruch von Knoblauch und Kräutern ließ Aurora das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Der Mann führte sie zu einem kleinen Tisch für drei in der Ecke. Er war etwas abseits von den anderen Tischen und in der Nähe des Büros des Managers.

"Hier ist die Speisekarte, gnädige Frau." Der Kellner sagte und reichte ihnen die Speisekarte.

Im Gegensatz zu den Fünf-Sterne-Restaurants, in die Aurora normalerweise mit ihrem Vater geht, war die Speisekarte hier nicht in einem Ledereinband fixiert. Es war ein dickes rotes und grünes Papier, das laminiert war, um es vor Beschädigungen durch ständiges Anfassen zahlreicher Menschen zu schützen.

"Der Ort ist klein, aber der Duft des Essens ist zum Anbeißen," flüsterte Susan. Der Mann ging und ließ sie ihre Bestellung entscheiden.

Emily öffnete die Karte und begann zu lesen:

"Caprese-Salat mit Pesto-Sauce.

Panzanella.

Bruschetta.

Focaccia-Brot.

Pasta Carbonara.

Margherita-Pizza.

Pilz-Risotto.

Pasta Con Pomodoro E Basilico. Blah! Blah! Blah!"

"Es gibt viel zu entscheiden, Aurora. Hm! Ich bin verwirrt," sagte Emily, während sie die Speisekarte las.

"Probier das Pilz-Risotto. Es ist köstlich," sagte sie und entschied, dass sie dasselbe mit Focaccia-Brot und Pasta Carbonara nehmen würde.

"Getränke?" fragte Susan erneut. "Weißt du was, lass uns den klassischen italienischen Rotwein bestellen. Aurora wird eine Limonade trinken," sagte sie und entschied für sie, was Aurora nicht gefiel, aber ein einziger Blick von ihr reichte aus, um zu wissen, dass ihr 'Ich kann meine eigenen Entscheidungen treffen'-Spruch hier nicht funktionieren würde.

In Susans Worten sollte Aurora ein Schild tragen, auf dem steht: 'Gib mir keinen Alkohol. Ich bin alkoholempfindlich.' Ein einziges Glas Alkohol reichte aus, um sie den Verstand verlieren zu lassen.

Fast zwanzig Minuten vergingen, aber niemand kam, um ihre Bestellung aufzunehmen. Sie suchten nach dem Kellner, aber es schien, als wäre er in Luft aufgelöst.

"Lass mich einen Kellner finden, ich kann nicht warten, bis uns jemand bemerkt und unsere Bestellung aufnimmt," sagte Aurora ihren Freundinnen und stand auf, um einen Kellner zu finden. Sie war gerade dabei, zu einem Kellner zu gehen, den sie sah, wie er Bestellungen von einem älteren Paar entgegennahm, als plötzlich ein Mann in sie hineinlief und sie vor Schmerz aufkeuchte.

"Kannst du nicht sehen?" beschwerte sie sich und rieb ihre Hand, um den Schmerz zu lindern.

"Ich entschuldige mich, aber es warst du, die in mich hineingelaufen ist," sagte er, und das ließ Aurora den Kopf heben, um den Mann zu sehen, der es wagte, ihr die Schuld für seinen Fehler zu geben.

"Entschuldigung!" schnappte sie ihn an, aber als sie sein Gesicht sah, war sie sprachlos.

Der Mann, der vor ihr stand, war gutaussehend, sie hatte noch nie jemanden wie ihn gesehen. Aurora King war sprachlos!

Sie starrte ihn weiter an. Braunes Haar, blaue Augen, scharfe Wangenknochen. Er war Ende zwanzig oder Anfang dreißig. Seine Größe war perfekte sechs Fuß. Aurora spürte ein Flattern in ihrem Bauch. Der Mann war zu schön, um wahr zu sein.

Habe ich gerade einen Schwarm-Moment? Der Mann sah köstlich aus...

Aber dann kam sie aus ihrem Traumland heraus, als sie seine scharfe Stimme hörte. "Ja, es war dein Fehler…" sagte er, als ob ihm die Welt gehörte.

Mein Fehler, dieser Heuchler! Zum Teufel mit ihm, Mr. Zu schön zum Anschauen! Wenn er unhöflich sein kann, kann ich das auch. Er wusste nicht, wer Aurora King ist. Nur ein schönes Gesicht, keine guten Manieren. Verdammt arrogant!!

"Schau, Herr…"

"Gabriel," sagte der Mann Aurora seinen Namen, als wäre er der König der Welt und sie eine seiner Untertanen.

"Ja! Herr Gabriel. Es warst du, der in mich hineingelaufen ist…" sagte sie ihm.

Er seufzte und kratzte sich mit dem Zeigefinger an der Seite seines Kopfes. "In Ordnung, es war mein Fehler. Ich gebe es zu."

Aurora grinste. "Ich weiß, dass es dein Fehler war. Du solltest aufhören, dich wie ein Halbgott zu benehmen und deinen Fehler akzeptieren…" sie wollte ihm gerade etwas über seine Einstellung sagen, als er sie unterbrach.

"Schau, Fräulein, ich habe mich bei dir entschuldigt, nicht weil es mein Fehler war, sondern weil hier Leute um uns herum sind, die uns beobachten, und ich will keine unerwünschte Aufmerksamkeit und zweitens hat mir mein Onkel einmal gesagt, dass man Narren meiden sollte, weil es keinen Sinn macht, mit ihnen zu reden," sagte er und ging einfach weg.

Es dauerte einen Moment, bis sie verstand, dass er sie gerade eine Närrin genannt hatte. Auroras Mund stand offen, "Hat er mich gerade eine Närrin genannt?" flüsterte sie zu sich selbst.

"Argh!" schrie sie wütend und sah sich um, um diesen Mann zu finden, aber er war nirgends zu sehen, und das machte Aurora noch wütender.

Jetzt brannte sie darauf, diesem Mann eine Lektion zu erteilen, die er nie vergessen würde.