Kapitel 6

Ich bin von Kopf bis Fuß völlig durchnässt vom Regen.

Mein Haar ist klatschnass und klebt unvorteilhaft an meiner Stirn, während ich unter ein Dach laufe. Ich kneife die Augen zusammen und schaue mich um, in der Hoffnung, jemanden mit einem Regenschirm zu finden. Kein Glück. Seufzend bereite ich mich mental darauf vor, zum Haupteingang des Colleges zu sprinten.

Drei... Zwei... Eins.

Ich renne so schnell ich kann, innerlich weinend, als meine Converse gegen den nassen Boden klatschen. Sofort schießt ein Schmerz durch meine Seite, und ich verziehe das Gesicht, als ich die Türen erreiche. Der Schmerz ist jetzt viel häufiger, und ich weiß nicht, ob mein Körper diese Strapazen aushalten kann. Ich schließe die Augen und lehne mich für einen Moment gegen die Wand, während ich versuche, den Schmerz zu überwinden.

Einige Augenblicke vergehen, und ich atme tief ein, bevor ich eintrete. Ich ignoriere die amüsierten Blicke meiner Klassenkameraden und gehe direkt ins Badezimmer.

Ich stöhne auf, als ich mein Spiegelbild sehe. Mein Haar ist ein krauses Durcheinander, und die Mascara läuft mir über die Wangen. Was meine Kleidung betrifft... Sie klebt unangenehm an mir, das Material schwer vom Regen.

Die Tür wird aufgestoßen, und Ivory, eine meiner Klassenkameradinnen, kommt herein. Sie wirft einen Blick auf mich und bricht in schallendes Gelächter aus. Ich verziehe das Gesicht und schmolle, während ich ihr signalisiere, mir einige Papiertücher zu reichen.

"Brauchst du Hilfe, Emily?" kichert sie und reicht mir einen Stapel Papiertücher. Ich hebe die Augenbrauen —

"Ist es so offensichtlich?" antworte ich mit humorvollem Unterton in der Stimme. Ivory lacht erneut, ihr kastanienbraunes Haar fliegt um ihr Gesicht. Ihr Lachen ist ansteckend, und bald lache ich mit ihr. Mein Körper beginnt vor Kälte zu zittern, und Ivory lächelt mich an und schüttelt den Kopf.

"Warte hier, ich bin gleich zurück."

Ich sehe ihr nach und nutze die Gelegenheit, mein Haar unter dem Handtrockner zu trocknen. Es ist das Nächstbeste, was ich an einen echten Haartrockner habe, aber es zähmt mein Haar kaum. Ich stöhne erneut und fahre mit den Fingern hindurch, während ich versuche, es etwas ansehnlicher zu machen. Die Tür wird wieder aufgestoßen, und Ivory erscheint erneut, mit einem Stapel Kleidung in den Händen. Sie wirft sie in meine Richtung und gibt mir einen mitfühlenden Blick.

"Das sind die einzigen trockenen Klamotten, die ich finden konnte."

"Danke, du bist ein Lebensretter." Ich lächle sie dankbar an und gehe in eine leere Kabine, um mich umzuziehen.

"Keine Ursache, Em, bis gleich im Unterricht!" ruft sie über die Kabinentür, und ich höre, wie sie den Raum verlässt, sodass ich mich in Ruhe umziehen kann.

Ich halte die Kleidung hoch und runzle die Stirn, als mir klar wird, dass sie einem Jungen gehört. Der Hoodie ist zehnmal zu groß, und als ich ihn anziehe, umhüllt mich ein vertrauter Duft von Kölnischwasser, gemischt mit einem Hauch von Rauch. Sofort erscheint Jakes selbstgefälliges Gesicht vor meinem inneren Auge. Ich stöhne leise.

Natürlich gehören die Kleider Jake Melvin.

Ich steige aus meinen Jeans, verziehe das Gesicht, als sie an meinen Beinen kleben und über Jakes Shorts gezogen werden. Gut, dass ich mich kürzlich rasiert habe.

Ich ziehe den Hosenbund fester, denn sobald ich loslasse, fallen sie mir komisch um die Knöchel. Ich schaue an mir herunter und atme tief aus.

„Ich sehe aus wie ein Wrack“, murmele ich unglücklich, während ich mich bücke, um meine nassen Kleider vom Boden aufzuheben. Ich lege sie über die Heizungen, um zu versuchen, sie zu trocknen. Als nächstes muss ich mich um mein Gesicht kümmern.

Ich beschließe, mein ganzes Make-up zu entfernen, da es sowieso schon ruiniert ist und meine Wangen herunterläuft. Ein blauer Fleck, der noch nicht verblasst ist, starrt mich unter meinem Auge an. Er ist definitiv auffällig, aber für mich sticht er wie ein wunder Daumen heraus. Ich seufze und wühle in meiner Tasche nach etwas, um ihn zu verdecken.

Nichts. Nada. Null.

Ich atme tief durch, um mich zu beruhigen, und werfe noch einen Blick auf den blauen Fleck. Ich würde mich hinter meinem Haar verstecken und wenn jemand fragte, würde ich sagen, ich hätte mich mit etwas ins Gesicht geschlagen. Ich öffne die Tür und trete hinaus in eine stille, verlassene Lobby.

Großartig, jetzt bin ich auch noch zu spät zum Unterricht.

Den Tag zu schwänzen erschien mir verlockend, aber der Regen prasselte weiterhin draußen nieder und Trevor war zu Hause, also hatte ich keinen anderen Ort, an den ich gehen konnte. Außerdem trage ich Shorts, die drei Nummern zu groß für mich sind – ich würde am Ende frieren.

Langsam gehe ich zu meinem Klassenzimmer und ziehe unsicher an Jakes Kleidern. Ich stoße die Klassenzimmertür auf und werde von dreißig Augenpaaren begrüßt, einunddreißig, wenn man Mrs. Wilkins mitzählt. Mein Gesicht errötet und ich starre auf meine Füße, fühle mich extrem selbstbewusst. Ein paar Kicherer dringen durch die Klasse und ich blicke auf, um Mrs. Wilkins amüsiertes Gesicht zu sehen.

„Setz dich, Emily.“ Sie deutet auf den einzigen freien Platz und ich nicke, mein Gesicht brennt vor Verlegenheit.

Trish starrt mich direkt an, ihre Augen leuchten vor Belustigung. Ich verziehe das Gesicht und setze mich schnell neben sie. Ich stelle meine Tasche unter den Tisch und werfe einen Blick nach rechts, meine Augen treffen Jakes. Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück, ein Arm lässig über die Rückenlehne gelegt. Der andere ruht auf dem Tisch vor ihm.

Er starrt mich an, bevor seine Lippen sich schließlich zu einem Lächeln verziehen. Ich kann fühlen, wie seine Augen über mich wandern... über seine Kleider. Sie gleiten meinen Körper hinunter und wieder hoch und ich spüre, wie meine Wangen vor Verlegenheit brennen. Ich verenge die Augen und strecke ihm kindisch die Zunge heraus. Er lacht daraufhin ein tiefes, sexy Lachen, das mich zurückgrinsen lässt.

Wow, Emily, seit wann ist Jake sexy?

Ich räuspere mich und reiße meinen Blick von ihm los, bevor ich mich zu Trish umdrehe. Sie schaut verwirrt zwischen mir und Jake hin und her. Ich zucke mit den Schultern und hoffe, dass sie mich nicht wegen ihm ausfragen würde.

"Warte nach dem Unterricht auf mich, okay?" flüstert sie, und ich nicke stumm, während ich Mrs. Wilkins Aufmerksamkeit schenke, als sie mit dem Unterricht beginnt. Kein Zweifel, Trish möchte mit mir über das Ding zwischen Jake und mir sprechen, aber die Wahrheit ist . . .

Ich weiß auch nicht, was es ist.

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Ich bleibe nach dem Unterricht zurück, um den verpassten Stoff nachzuholen, als ich die Tür auf- und zugehen höre. Ich blicke von meinen Papieren auf und sehe Jake, der sich gegen die Tür lehnt. Er steht einfach da, die Arme vor der Brust verschränkt, und beobachtet mich.

"Wirst du den ganzen Tag da stehen und mich anstarren oder tatsächlich etwas tun?" Meine Stimme verliert sich in einem spielerischen Lächeln.

"Ich bin gekommen, um dir zu sagen, dass du die Kleidung behalten sollst."

Überrascht hebe ich die Augenbrauen und bin etwas verdutzt.

"Ich wollte sie dir zurückgeben," sage ich leise. Er schüttelt den Kopf, und seine Lippen verziehen sich zu einem Schmunzeln. Selbst von der anderen Seite des Raumes kann ich das Funkeln in seinen kobaltblauen Augen sehen.

"Sie stehen dir besser."

Sofort spüre ich, wie mir die Röte den Hals hinauf und in die Wangen steigt, während ich auf meine Papiere starre, zu verlegen, um Jake in die Augen zu schauen. Sein Kommentar lässt Schmetterlinge in meinem Bauch flattern, und ich muss auf meine Lippe beißen, um nicht zu lächeln.

Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie Jake auf mich zukommt und sich ein paar Plätze von mir entfernt hinsetzt, die Beine auf den Tisch schwingt. Meine Augen weiten sich bei seinem Verhalten, aber er scheint unbeeindruckt, als er sein Handy aus der Tasche zieht.

Dieser Junge ist gefährlich, und hier bin ich, allein mit ihm.

Das Komische ist, dass ich keine Angst habe. Es ist nicht dasselbe furchtsame Gefühl, das ich in Trevors Gegenwart habe. Langsam nicke ich vor mich hin.

"Es ist völlig anders," murmele ich, als mir klar wird, wie sehr Trevor mir Angst macht. Der Mann jagt mir wirklich Schrecken ein.

"Was ist anders?"

"Nichts, schon gut. Ich denke nur laut nach." erkläre ich leise und verstecke mein Gesicht hinter meinen Haaren, damit er das Erröten auf meinen Wangen nicht sehen kann.

"Machst du das oft?" fragt Jake, und ich höre den Humor in seiner Stimme. Mein Erröten vertieft sich, und ich weiß, dass er mich aufzieht.

"Nur, wenn ich nervös bin."

"Warum mache ich dich nervös?"

"Das tust du nicht." lüge ich.

"Jetzt widersprichst du dir selbst, Muffin. Du hast gesagt, du machst das nur, wenn du nervös bist, also warum bist du nervös?"

"Du sollst mich nicht Muffin nennen."

"Ich mag Muffin, Muffin passt zu dir."

Ich schaue zum ersten Mal auf, um ihm zu zeigen, welche Wirkung sein Spitzname auf mich hat.

"Ich hasse es."

„Wie soll ich dich lieber nennen?“

Er sieht mich intensiv an, seine Augen funkeln in meine Richtung. Sekunden vergehen und ich spüre, wie die Luft zwischen uns dicker wird, während wir uns schweigend von einem Ende des Klassenzimmers zum anderen anstarren.

„Emily?“ flüstere ich schließlich und räuspere mich. Ich möchte, dass meine Stimme selbstbewusst klingt, aber es gelingt mir nicht.

„Emily nennen dich alle anderen.“

„Das ist irgendwie mein Name.“

„Nein, ich bleibe bei Muffin. Das ist süß, so wie du.“

Ich schüttle den Kopf, meine Lippen zucken zu einem Lächeln. Jake lehnt sich zurück und grinst mich breit an, als hätte er den Streit gewonnen. Ich sehe ihn aus meinen Wimpern heraus an und als ich das tue, verengen sich seine Augen und das Lächeln auf seinem Gesicht verschwindet. Mein Herz beginnt schneller zu schlagen, als ich beobachte, wie sich seine Gesichtszüge verhärten.

Er schwingt seine Beine vom Tisch und beginnt langsam auf mich zuzugehen, wie ein Raubtier auf der Jagd nach seiner Beute. Mein Herz hämmert in meiner Brust, als er sich hinunterbeugt und mich mit seinen durchdringenden blauen Augen direkt ansieht. Sein Kopf ist leicht geneigt und seine Augen wirken emotionslos, meilenweit entfernt von dem spielerischen Glanz, den sie zuvor hatten. Sein verführerischer Duft trifft mich und ich fühle, wie mein Kopf schwindelig wird, mich aus dem Gleichgewicht bringt.

Ich schlucke nervös und mein Blick wandert zurück zu seinen Augen. Sie sind so schön. Dunkel und geheimnisvoll, mit einer Geschichte zu erzählen. Blaue Wirbel mischen sich in seine Augen und ich fühle mich in ihnen verloren, fast wie in einem traumhaften Dämmerzustand. Mein Atem stockt, als Jake noch ein Stück näher rückt.

„Wo hast du diesen blauen Fleck her?“

Seine Stimme ist schroff und reißt mich sofort aus meinem Dämmerzustand. Enttäuschung breitet sich in meinem Magen aus. Ach ja, der blaue Fleck.

„Emily, wo hast du den blauen Fleck her?“ wiederholt er, ungeduldig werdend. Ich starre ihn direkt an und antworte ohne zu zögern in einer gelangweilten, monotonen Stimme –

„Ich bin tollpatschig, ich bin gestern ein paar Stufen heruntergefallen.“

Jake mustert mich einen Moment lang, ein tiefer Stirnrunzeln auf seinem Gesicht.

„Du lügst mich an.“

Sofort spüre ich einen Kloß in meinem Hals, der mich daran hindert, mich zu verteidigen.

„Ich lüge nicht.“ flüstere ich.

Ein Ausdruck von Schmerz blitzt in seinen Augen auf, bevor er aufsteht und sich von mir abwendet, zur Tür geht. Er reißt sie auf, aber bevor er geht, dreht er sich um und starrt mir direkt in die Augen.

„Bullshit.“ nennt Jake mich beim Namen, seine Stimme tief. Er wartet nicht auf eine Antwort von mir und zieht seine Kapuze über den Kopf, verschwindet aus dem Türrahmen. Er lässt mich allein im Raum zurück, mein Herz hämmert in meiner Brust.

Da wird mir seine Worte bewusst.

Er ist der erste Mensch, der weiß, dass ich lüge.