#4 Mit Nickolas zu Mittag essen

Ich blieb fast stehen und starrte das Paar mit weit aufgerissenen Augen an. Sobald ich merkte, dass ich sie beinahe verfolgte, schaute ich weg, halb verlegen, halb wütend. Vor ein paar Momenten war Sebastian noch so nett zu mir gewesen und hatte mir einen Ratschlag gegeben, und jetzt steckte seine Zunge tief im Hals einer anderen Frau. Ich konnte nicht anders, als einen Stich der Eifersucht zu verspüren. Innerlich schalt ich mich für diese absurden Gefühle und begann wieder zu gehen. Sebastian Leclair war mein Chef, und ich wiederholte mir immer wieder, dass mir sein Privatleben egal sein sollte.

Ich verbrachte die Nacht damit, zum millionsten Mal Friends auf Netflix zu schauen. Sophie war mit ihren Eltern zum Abendessen gegangen, und ich war allein mit meinen beunruhigenden Gedanken. Für eines war ich Sebastian dankbar; er sorgte dafür, dass mein Tag beschäftigt war, sodass ich in einen tiefen Schlaf fiel, sobald mein Kopf das Kissen berührte.

Mit jedem Tag gewöhnte ich mich mehr und mehr an meine neue tägliche Routine. Es störte mich nicht, dass ich früh aufstehen musste, aber ich schaffte es, jede Nacht mindestens sieben Stunden zu schlafen und mich gesund zu ernähren.

Als ich Tonias Büro betrat, begrüßte sie mich mit einem strahlenden Lächeln.

"Das ist für dich gekommen," sagte Tonia und reichte mir ein kleines Paket.

Ich sah sie mit gerunzelten Brauen an, aber sie zuckte nur mit den Schultern und hatte nichts weiter hinzuzufügen. Ich setzte mich auf das Sofa und riss mit zitternden Händen das roségoldene Papier auf, in das das Geschenk eingewickelt war. Ein Keuchen entfuhr meinen Lippen, als ich erkannte, was das Paket enthielt. Es war ein brandneues Handy, das erst vor wenigen Tagen auf den Markt gekommen war.

Eine kleine Karte fiel auf meinen Schoß, und ich hob sie auf, um den Inhalt zu lesen.

"Es tut mir leid wegen deines Handys. Ich hoffe, das macht es wieder gut. Wir sehen uns bald."

Offensichtlich war das von Nickolas, Sebastians kleinem Bruder.

"Das kann ich nicht annehmen," flüsterte ich, und Tonia sah mich mit einem kleinen Stirnrunzeln an.

"Was ist los, Liebes?" fragte sie.

"Gestern bin ich mit Herrn Nickolas zusammengestoßen, wodurch mein Handy auf den Boden gefallen ist. Und jetzt hat er mir ein neues und teures gekauft," antwortete ich.

"Du kannst es ihm immer zurückgeben, wenn du dich unwohl fühlst."

"Das habe ich vor. Die Karte sagt, dass er mich später treffen wird," sagte ich und zuckte mit den Schultern.

"Ach wirklich? Keine Sorge, ich decke dich, wenn du eine zusätzliche Stunde Pause machen möchtest," sagte Tonia mit einem Schmunzeln.

"Danke, Tonia, aber ich denke, es ist besser, nicht zu gehen. Ich meine, ich habe gerade erst hier angefangen zu arbeiten, und ich möchte nicht, dass die Leute anfangen, mich zu verurteilen," sagte ich und errötete ein wenig.

"Nickolas ist das komplette Gegenteil von dem Chef. Gib ihm eine Chance; es ist gut, hier ein paar Freunde zu haben," riet mir Tonia.

"Danke, Tonia; ich werde daran denken," sagte ich ihr mit einem kleinen Lächeln.

Der Rest des Morgens verging wie im Flug. Sebastian verlangte ständig nach verschiedenen Dokumenten aus dem Archiv, E-Mails, die verschickt werden mussten, und Meetings, die organisiert werden sollten. Ich saß kaum eine volle Minute auf meinem Stuhl, ohne etwas zu tun.

"Hallo, meine Damen. Wie läuft euer Tag bisher?" sagte eine sanfte Stimme, und ich schaute sofort zur Tür.

"Ziemlich hektisch, Nick," antwortete Tonia, aber der Mann hatte seine Augen auf mich gerichtet.

"Oh, es tut mir leid, dass mein Bruder dir das Leben schwer macht, Tonia," sagte Nickolas und warf der mittelalten Frau einen Blick zu.

"Wir sind daran gewöhnt," lachte Tonia.

"Evelyn, bist du bereit zu gehen?" seine Aufmerksamkeit war wieder auf mich gerichtet, und ich errötete ein wenig.

"Wir haben in einer Stunde ein Meeting, und ich habe diese Berichte noch nicht überprüft," platzte es aus mir heraus.

Nickolas sah mich an und neigte den Kopf zur Seite. Er glaubte meiner lahmen Ausrede nicht.

"Es ist okay, Evelyn. Ich kümmere mich um die Berichte. Du verdienst eine kleine Pause," sagte Tonia grinsend.

Ich öffnete den Mund, um erneut zu protestieren, aber Nickolas kam mir zuvor, "Das ist perfekt, Tonia!"

Mit einem Seufzer stand ich von meinem Schreibtisch auf und nahm meine Handtasche und meinen Mantel.

"Bereit?" fragte Nickolas, und ich nickte einfach.

Wir gingen schweigend zu den Aufzügen, und sobald wir drinnen waren, drückte Nickolas eine Art Code, wodurch wir ohne Zwischenstopps zum Erdgeschoss hinabfuhren.

Nickolas lachte, als er meinen perplexen Gesichtsausdruck bemerkte. "Es gibt so viele Tricks, die du noch lernen musst," fügte er hinzu und zwinkerte mir zu.

Ein schwarzer Sportwagen wartete vor dem Gebäude, und der Mann, der mich begleitete, öffnete die Beifahrertür für mich.

"Danke, aber ich kann das nicht annehmen," sagte ich ihm, sobald er sich hinter das Lenkrad setzte.

Er warf einen Blick auf die ungeöffnete Schachtel mit dem Handy und runzelte die Stirn. "Du weißt, dass es unhöflich ist, ein Geschenk zurückzugeben."

"Das ist kein einfaches Geschenk; es kostet das Doppelte meiner Miete," entgegnete ich.

"Vertrau mir, Evelyn, ich werde nicht pleitegehen," lachte Nickolas und startete den Motor.

"Und ich bin durchaus in der Lage, mir ein neues Handy zu kaufen. Ich schätze deine Geste wirklich, aber es ist einfach zu viel."

"Ich fühle mich irgendwie verantwortlich für das, was passiert ist, also versuche ich, es wieder gutzumachen. Es würde mich wirklich glücklich machen, wenn du das Handy behältst," antwortete Nickolas und schenkte mir ein warmes Lächeln.

"Na gut," murmelte ich mit einem Seufzer. Nickolas hatte meinen wunden Punkt gefunden; ich konnte es nicht ertragen, wenn jemand wegen mir traurig war...

Ein paar Minuten später hielt er das Auto vor der Lobby eines luxuriösen Hotels an.

"Hier gibt es eines der besten Restaurants," erklärte Nickolas und half mir aus dem Auto.

"Danke," sagte ich einfach, meine Lippen verzogen sich zu einem kleinen Grinsen.

Wir gingen durch die prächtige Lobby, und niemand hielt uns auf. Ich fühlte mich unterdressed im Vergleich zu den anderen Anwesenden. Nickolas führte mich wieder zu den Aufzügen, und wir stiegen in die oberste Etage aus, wo viele Tische perfekt arrangiert waren. Ein Kellner begrüßte uns beide und zeigte uns unseren Tisch.

Ich schnappte nach Luft, als ich den Ausblick aus dieser Höhe sah. Die Wolkenkratzer sahen aus, als würden sie den Himmel durchbohren; die Menschen und Autos, die unten auf den Straßen vorbeifuhren, wirkten winzig.

"Das war die nächstgelegene Option zur Firma. Ich hoffe, es gefällt dir," sagte Nickolas und studierte mein Gesicht.

"Es ist unglaublich. Danke," sagte ich und grinste wie ein Narr.

Bald genug gaben wir unsere Bestellungen auf, und dann begann Nickolas, mir Fragen zu stellen.

"Gefällt dir die Arbeit in der Firma bisher?"

"Natürlich. Es ist die größte Jobchance, die ich je hatte. Ich bin begeistert und fühle mich geehrt, für die Leclair Corporations zu arbeiten."

"Und wir haben Glück, dich zu haben. Es tut mir leid, wenn mein Bruder dir das Leben schwer macht. Er kann manchmal ein Idiot sein," sagte Nickolas mit einem Augenrollen.

"Mit allem Respekt, aber er muss es sein. Er leitet eines der größten Unternehmen weltweit!"

"Da hast du wohl recht," lachte Nickolas. "Ernsthaft, wenn er jemals über die Stränge schlägt, lass es mich einfach wissen," fügte er dann mit fester Stimme hinzu.

"Das werde ich. Danke für deine Sorge, Sir," sagte ich, meine Wangen wurden rot.

"Bitte, nenn mich einfach Nick," sagte der Mann zu mir, und ich nickte.

Ein Kellner kam, um uns zwei Gläser Weißwein zu servieren.

"Ich, ähm... ich trinke keinen Alkohol," sagte ich und lächelte verlegen.

"Entschuldigung. Kann ich Ihnen etwas anderes bringen, Miss?" fragte der Kellner höflich.

"Nein, danke," antwortete ich, und dann ging er prompt.

"Trinkst du generell keinen Alkohol, oder liegt es daran, dass wir zurück zur Arbeit müssen?"

"Ich nehme Medikamente, und mein Arzt sagt, es ist besser, auf Alkohol zu verzichten."

"Oh, das wusste ich nicht. Ich hoffe, es ist nichts Ernstes," sagte Nickolas und runzelte leicht die Stirn.

"Nicht mehr. Aber ich muss vorsichtig sein," antwortete ich und blickte auf den leeren Teller vor mir.

"Es tut mir leid; ich wollte nicht aufdringlich sein..."

"Es gibt keinen Grund, sich zu entschuldigen oder mich zu bemitleiden. Ich hatte einen schwierigen Start ins Leben, aber jetzt geht es mir besser als je zuvor," sagte ich und sah wieder in seine haselnussbraunen Augen.

"Du kannst wirklich stolz auf dich sein," fügte er mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen hinzu.

Das Essen war köstlich, das Gespräch floss weiter. Wir sprachen über unser Universitätsleben, und Nickolas erzählte mir mehr Einblicke über die Firma. Ich genoss seine Gesellschaft sehr, und er war weder snobistisch noch ließ er mich mich unwohl fühlen.

Auf der Rückfahrt zur Firma war ich entspannter. Wir waren genau eine Stunde und fünfzehn Minuten weg. Nickolas machte erneut seinen Zaubertrick, und der Aufzug brachte uns im Nu in den sechzigsten Stock.

"Ernsthaft, du musst mir diesen Trick zeigen," murmelte ich, als wir zu meinem Büro gingen.

"Tonia wird dir den Code geben," sagte er lachend.

"Ich hatte wirklich eine tolle Zeit, und danke für das Handy," sagte ich, bemüht, nicht wieder zu erröten.

"Es war mir ein Vergnügen. Wir müssen das unbedingt wiederholen," schlug Nickolas vor und legte seine Hand an meinen unteren Rücken.

"Endlich, Miss Russell, Sie sind zurück. Ich hoffe, Sie wissen, dass Sie nicht dafür bezahlt werden, um auf Dates zu gehen," ertönte Sebastians kalte Stimme vom anderen Ende des Flurs.