Kapitel 1 Kapitel 1

Donnerstag, 5. Oktober

Grayson wusste, dass er eigentlich schon längst in Boston sein sollte, und doch stand er nun hier vor seinem Brownstone an der Upper West Side, ein Opfer des launischen New Yorker Wetters. Hagel hatte auf das Rollfeld eingeprügelt, was wiederum jede Hoffnung auf Flugreisen zunichtegemacht und ihn für die Nacht nach Hause geschickt hatte. Er hatte einen Flug für den frühen Morgen gebucht, der ihm gerade noch genug Zeit ließ, um pünktlich zum Meeting in Boston zu erscheinen … gerade so.

Andererseits gab es ihm die Gelegenheit, Morgan zu überraschen.

Er ließ den Blick die Straße mit den Brownstones hinuntergleiten; dies war ein großartiger Ort, um Kinder großzuziehen, und als er Morgan vor sechs Monaten den Verlobungsring an den Finger gesteckt hatte, hatte sie zugestimmt, hier einzuziehen und eines Tages hier ihre Familie zu gründen.

Er schloss die Tür auf, trat ein, und leiser Jazz wehte ihm durch den Flur entgegen. Grayson stellte seine Aktentasche an der Tür ab und lockerte seine Krawatte. Er überlegte kurz, ob er rufen und seine Ankunft ankündigen sollte, hielt aber inne, als er Gelächter aus dem Hauptschlafzimmer hörte. Zwei Frauen. Morgan und … jemand anderes. Er war enttäuscht, dass sie den Abend nicht für sich allein haben würden, aber er konnte sich wirklich nicht beschweren. Er hatte ja nicht geplant, hier zu sein. Wenn Morgan eine Freundin eingeladen hatte, um ihr Gesellschaft zu leisten, war das für ihn völlig in Ordnung.

Grayson lächelte. Wieder hallte Lachen den Flur entlang, gefolgt von Geflüster, das er nicht ganz verstehen konnte. Er hängte seinen Mantel an den Haken und beschloss, sich erst einmal einen Drink zu genehmigen, bevor er ihr „Mädchengespräch“ unterbrach. Er ging ins Wohnzimmer, um sich einen Whiskey zu holen, bevor er nachsah, was Morgan trieb. Bei seinem Glück gingen sie wahrscheinlich gerade Morgans Garderobe durch, und auf ihrem Bett würde sich ein Berg von Kleidung türmen.

Das Lachen wurde lauter, als er sich dem Schlafzimmer näherte. Kichern. Gedämpfte Worte. Ein Geräusch, das ein Stöhnen hätte sein können. Er blieb stehen, die Hand schwebte über dem Türknauf.

Eine Stimme, die nicht Morgans war, sagte: „Baby, genau so.“

Morgan antwortete mit einem Laut, den Grayson nur allzu gut kannte. Lust.

Sein Magen sackte ab. Die Haare auf seinen Armen stellten sich auf. Ein kaltes Gefühl breitete sich in seiner Brust aus. Er wusste, noch bevor er die Tür berührte, in was er gleich hineinplatzen würde.

Aber er stieß die Tür trotzdem auf. Er konnte sich vor der Wahrheit nicht verstecken. Er musste sich ihr und ihnen direkt stellen. Genau so, wie er Geschäfte abwickelte.

Doch auf den Anblick, der ihn empfing, war er nicht ganz vorbereitet.

Morgan lag ausgestreckt auf ihrem Kingsize-Bett, nackt, ihr blondes Haar fächerförmig auf seinem Kissen ausgebreitet. Auf ihr lag eine brünette Frau, ebenso nackt, die Finger einer Hand in Morgans Haar vergraben; er konnte nicht sehen, wo ihre andere Hand war, aber er konnte es sich denken.

Die Zeit blieb stehen. Die Welt kippte aus den Angeln, während Grayson wie erstarrt im Türrahmen stand, unfähig zu verarbeiten, was er da sah. Er hatte es gewusst – sicher – sich sogar darauf vorbereitet –, aber es tatsächlich zu sehen, war etwas ganz anderes.

Dann sah Morgan auf, als hätte sie ihn gespürt, ihre Augen weiteten sich vor Schreck.

„Grayson!“ Sie krabbelte unter der anderen Frau hervor und griff nach dem Laken. „Du solltest in Boston sein!“

Die Brünette setzte sich auf, machte keinerlei Anstalten, sich zu bedecken, und ein süffisantes Grinsen umspielte ihre Lippen.

Grayson erkannte sie. Tina. Die Freundin seiner Schwester Emma. Die, die er auf der Verlobungsparty seiner Schwester getroffen hatte.

„Flug wurde gestrichen.“ Seine Stimme klang fern, als gehörte sie jemand anderem. „Hagel.“

Morgan zog sich das Laken bis zum Kinn hoch. „Baby, ich kann das erklären.“

Tina lachte, ein kurzes, scharfes Geräusch. „Kannst du das wirklich?“

Grayson betrat das Zimmer. Aus der Stereoanlage in der Ecke erklang noch immer Jazz, was erklärte, warum sie ihn nicht hatten hereinkommen hören. Er hatte nicht versucht, leise zu sein, denn er hatte ja nicht geahnt, was sie vor ihm verborgen gehalten hatte. Dieser Gedanke veranlasste ihn zu seiner nächsten Frage.

„Wie lange?“ Seine Stimme war fest. Ruhiger, als er sich fühlte.

Morgan sah Tina an, dann wieder ihn. „Es ist nicht so, wie du denkst.“

„Wie. Lange.“ Jedes Wort abgehackt, präzise.

„Es ist nichts Ernstes, nur …“

„Beantworte die Frage, Morgan.“ Seine Hände ballten sich an seinen Seiten zu Fäusten.

Sie blickte auf die zerwühlten Laken hinab. „Kurz nach Emmas Verlobungsfeier.“

Acht Monate. Acht Monate voller Lügen. Die Verlobungsfeier. Der Tag, an dem Morgan auch Tina kennengelernt hatte. Sie mussten wohl wenige Tage nach ihrem ersten Treffen etwas angefangen haben. Dann, zwei Monate später, hatte er ihr einen Antrag gemacht, und sie hatte Ja gesagt, während sie nebenbei eine Frau fickte.

„Acht Monate“, wiederholte er die Worte und prüfte ihr Gewicht. „Lass uns das klarstellen: Du fickst seit acht Monaten die Freundin meiner Schwester.“

„Werd nicht vulgär.“ Morgan griff nach einem Seidenmorgenmantel, der am Bettpfosten hing. „Es ist rein körperlich. Es bedeutet nichts.“

Tina streckte sich, katzenhaft und unbekümmert. „Verkauf dich nicht unter Wert, Morgan. Mir bedeutet es etwas.“ Offensichtlich war es ihr völlig egal, erwischt worden zu sein. Er hatte Tina noch nie gemocht. Aber er konnte seiner jüngeren Schwester nicht vorschreiben, mit wem sie befreundet sein sollte. Emma war schließlich siebenundzwanzig.

Grayson fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Acht Monate. Ihre gesamte Verlobungszeit. Eine Lüge. Nicht nur ihre Verlobung, sondern ihre ganze Beziehung.

„Du hast sie in unser Bett gebracht.“ Nicht nur das, sondern in ihr Leben.

Morgan schlüpfte in den Morgenmantel und band ihn in der Taille zu. „Du machst eine viel zu große Sache daraus. Es ist nur Sex.“

„In unserem Bett.“ Ihm war übel. Er würde das Bett verbrennen, bevor er jemals wieder in diesem Zimmer schlief.

„Warum nicht?“, fragte Tina und griff endlich nach ihren Kleidern, die über den Boden verstreut lagen. „Morgan sagte, du wärst bis morgen weg.“

Grayson würdigte sie keines Blickes. Es schien sie nicht zu kümmern, dass sie nackt vor ihm stand. Diese Frau kannte keinerlei Scham.

Die Beiläufigkeit ihres Verrats traf ihn wie ein physischer Schlag. Sie hatten das geplant. Hatten darauf gewartet, dass er ging. Wie oft war das schon passiert? Hatten sie darüber gelacht, was für ein Narr er war?

„Raus.“ Er richtete das Wort an Tina.

Sie hob eine Augenbraue. „Wie bitte?“

„Verschwinde verdammt noch mal aus meinem Haus.“

Morgan trat mit erhobenen Händen auf ihn zu, eine beschwichtigende Geste. „Wirklich, Grayson, ich verstehe einfach nicht, warum du so aufgebracht bist. Lass uns wie Erwachsene darüber reden.“

„Wie Erwachsene?“ Er lachte auf, ein hohles Geräusch. „Du betrügst mich seit acht Monaten, und du willst wie Erwachsene reden?“

„Es ist kein Betrügen.“ Morgan legte eine Hand auf seine Brust. „Nicht wirklich. Tina ist eine Frau, kein Mann.“

Grayson wich vor ihrer Hand zurück, während sich seine Augen weiteten. Ihm wurde klar, dass sie nicht verstand, dass Betrug Betrug war; das Geschlecht der anderen Person spielte keine Rolle. War sie wirklich so dumm, oder hatte sie die Moral einer Straßenkatze? Das war niemand, den er seine Kinder großziehen lassen wollte, geschweige denn in seinem Leben haben wollte.

Wenn er geglaubt hatte, er stünde bereits unter Schock, machten ihre nächsten Worte alles noch schlimmer.

„Wir könnten dich einladen, mal mitzumachen. Vielleicht gefällt es dir ja. Ist es nicht der Traum jedes Mannes, zwei Frauen auf einmal zu haben?“