Die Vorteile, ausgewählt zu werden

Ich warte, bis die Tür fest geschlossen ist und Luc längst außer Hörweite ist. Dann drehe ich mich zu Kate um, suche in ihren Augen und frage sie ernsthaft: „Geht es dir gut?“

Sie lacht. „Äh, was meinst du? Du bist die Einzige hier, die bis zum Tod ausgelaugt wurde, und hey, wie hat sich das eigentlich angefühlt? Denn die kleinen Küsse, die ich bekommen habe, taten überhaupt nicht weh. Sie waren--“

„Besser als Sex, ja, ja, ich weiß, und das sollte besorgniserregend sein, oder? Diese Vampire oder was auch immer sie sind--“

„Definitiv Vampire. Unsterbliche, sexy Vampire“, seufzt sie selig.

„Diese blutsaugenden Freaks“, entgegne ich, „haben eindeutig irgendein Gift in ihrem Speichel. Es lässt uns ganz schwindelig werden und wirkt dann wie eine Art Gedankenkontrolle--“

„Nein, das glaube ich nicht“, unterbricht sie mich. „Ich meine, schau doch nur, wie du dich verhältst – direkt unhöflich unabhängig. Und sie haben mich auch nicht hierher gebracht. Das weißt du, oder? Alles, was sie getan haben, war, mir eine gute Zeit zu zeigen und mich dann einzuladen, runterzukommen.“

„Das ist also, wo wir sind?“ dränge ich. „Ein Keller unter dem Club?“

„Oh ja, sie haben dieses ganze unterirdische Anwesen!“ strahlt Kate. „Es ist so verdammt cool. Ich kann es kaum erwarten, dir die Bibliothek und den Ballsaal zu zeigen! Und--“

„Interessiert mich nicht“, beharre ich trocken. „Ich bin mehr darauf fokussiert, aus diesem Gefängnis zu entkommen, bevor das Abendessen kommt und ich ausgesaugt werde!“

„Das wird nicht passieren“, besteht Kate und schlägt mir leicht auf die Schulter. „Ich meine, es tut mir leid, dass es dir beim ersten Mal mit Luc passiert ist, aber so wird es nicht noch einmal passieren. Du hast ihn einfach überrascht, weil du so unglaublich gut schmeckst. Was – neidisch!“ Sie reibt traurig an ihrem Handgelenk. „Ich schätze, mein Blut ist für ihn wie übersalzene Suppe, während du einfach nur köstlich bist.“

„So köstlich, dass er mich jetzt als Mahlzeit für den Rest seines Zirkels servieren will!“ erinnere ich sie panisch, und sie winkt es ab, als wäre es nichts.

„Und es wird sich großartig anfühlen, vertrau mir. Die meisten Vampire hier sind eigentlich wirklich sanft. Wie der Typ, mit dem ich letzte Nacht zusammen war, Julian, er hat nur den kleinsten Geschmack genommen“, sie streicht über die Einstichstellen in ihrem Hals in liebevoller Erinnerung. „Nicht einmal einen halben Liter, und dann hörte er nicht auf, sich dafür zu entschuldigen, fragte, ob es mir gut geht. Was… ehrlich gesagt, nicht wirklich heiß ist. Dieser schüchterne Junge muss seine tierische Energie annehmen, anfangen, sich wie ein richtiger Vampir zu verhalten, weißt du?“

„Sich wie Luc verhalten, meinst du?“ rate ich, und sie nickt eifrig.

„Hölle, ja. Ich war so begeistert, als er mich hier herein eingeladen hat. Obwohl es beim ersten Mal nur darum ging, dir diese lebensrettende Bluttransfusion zu geben, deinen Tropf anzuschließen und all das. Was, oh richtig!“ Sie zieht einen weiteren Blutbeutel aus der Tasche unter dem Bett. „Leg dich hin und ruh dich eine Weile aus. Du bist immer noch ganz anämisch und so.“

„Wegen des Überfalls und des Beinahe-Todessaugens!“ erinnere ich sie schneidend und setze mir diesmal selbst die Nadel. Ich bin jedoch dankbar für die frische Blutinfusion, weil ich mich immer noch leicht benommen und schwindelig fühle. Überrascht, dass ich Luc nicht eine Überdosis gegeben habe mit der Menge, die er von mir genommen hat.

Ich lehne mich mit einem Seufzen gegen die Kissen und schaue zur verschlossenen und am stärksten bewachten Tür. „Ich werde aus diesem Ort entkommen“, verspreche ich, wende meinen Blick zurück zu Kate. „Und wenn ich das tue, nehme ich dich mit, weil du eindeutig im Moment nicht ganz bei Verstand bist--“

„Leah“, unterbricht sie mich, plötzlich ernst. „Magst du deinen Job wirklich?“

Ich erröte. „Ich… ich meine, es ist eine gute Karriere--“

„Mit beschissenen Arbeitszeiten, ekelhaften Aufgaben und einem toxischen Arbeitsumfeld von urteilsfreudigen Kollegen, die sich überhaupt nicht für dich interessieren.“

„Nun, ja, aber--“

„Und wie läuft dein Liebesleben? Wie lief es auf Tinder? Möchtest du meine Realität hören? Schreckliche Ex-Freunde und One-Night-Stands, bei denen der Typ kommt, sich aber nicht einmal die Mühe macht zu prüfen, ob ich es genieße. Verglichen mit letzter Nacht – drei Orgasmen.“

„Mindestens einer davon durch potenziell infektiösen Vampirspeichel, oder?“ unterbreche ich verzweifelt, und Kate schüttelt nur den Kopf.

„Was auch immer. Dreh dem Magischen und Großartigen den Rücken zu, wenn du willst, Leah, aber ich für meinen Teil gehe nicht zurück in meine beschissene, insektenverseuchte Wohnung, meinen leeren Kühlschrank und meinen Berg von Studentenkrediten.“„Du würdest lieber eine Sexsklavin in einem Nachtclub-Kerker sein?“

„Nicht in einem Kerker, sondern in einem unterirdischen Herrenhaus in einem Nachtclub, der von einem unglaublich sexy und eleganten Vampir geführt wird, der mir das Geschenk der Unsterblichkeit gewähren könnte“, entgegnet sie und ich versteife mich.

„Du willst ein Vampir sein?“

„Na klar, warum nicht? Ich war schon immer mehr ein Nachtleben-Mädchen als eine Strand- und Sonnenanbeterin. Also gebe ich weiterhin Blut, bis sie genug davon haben oder jemand mich versehentlich völlig aussaugt... Aber dann wird sicher ein netter Vampir wie Julian einspringen und mich retten, indem er mir sein Blut gibt und mich zurückholt.“

Ich habe diesen Julian nie getroffen, aber er klingt viel großzügiger als Luc, ein Narzisst, von dem ich sicher bin, dass er Kate tot auf dem Boden liegen lassen würde, wenn er jemals zu weit gehen und sie so aussaugen würde, wie er es bei mir getan hat.

Ich betrachte meinen langsam tropfenden Blutbeutel und zupfe an dem durchsichtigen Material meines skandalösen Negligés, das meinen Brustbereich nicht wirklich bedeckt, sondern vielmehr Aufmerksamkeit darauf lenkt. „Ich sage immer noch, dass Luc ein totaler Mistkerl ist und du Abstand zu ihm halten solltest, anstatt zu versuchen, ihm nahe zu kommen. Schau nur, wie er seine Puppen anzieht, das ist völlig objektifizierend--“

„Hey, ich habe das für dich ausgesucht“, schmollt sie. „Es ist bequemer zum Schlafen als dein anderes Kleid, oder? Und ich finde, du siehst gut darin aus. Es lässt dich jungfräulich und besonders aussehen und passt perfekt zu deinem Hautton.“

Ich blinzle. „Also... Luc hat mich nicht nackt ausgezogen und mich zu einem Kostümwechsel gezwungen?“

„Nein, das war alles ich“, bietet Kate an. „Du brauchtest sowieso ein Schwammbad, um den ganzen Clubboden-Schmutz und das Glitzerzeug von dir abzuwaschen.“

„Und das Korsett...“ Ich deute auf das tief ausgeschnittene, äußerst unbequeme Ding, das ihre Brüste hochdrückt.

„Ja, das habe ich selbst ausgesucht“, schnauzt sie und klingt dabei mehr als ein bisschen defensiv. Dann hellt sie sich wieder auf. „Und warte, das ist richtig. Du hast deinen Kleiderschrank noch nicht gesehen! Komm schon.“

Ich benutze meinen Infusionsständer als Gehstock, während Kate mich zu den Doppeltüren direkt gegenüber dem Bett führt. Der begehbare Kleiderschrank ist vollgepackt mit Schuhen und Accessoires. Es gibt eine Vielzahl klassischer und gotischer Designs aus schwarzer Spitze und rotem Seidenstoff, aber auch knallrosa Oberteile und neon-grüne Kreolen, nichts davon geeignet für ein Geschäftstreffen oder einen zwanglosen Kaffeeklatsch, aber alles Dinge, die unter den Neonlichtern des Clubs über uns großartig aussehen würden.

„Sie sagen, Luc kauft seinen Praels absolut alles, was sie sich wünschen“, informiert mich Kate mit verführerischem Singsang. „Maßgeschneiderte Kleider,“ Sie hält ein Paar wunderschöner, oberschenkelhoher Stilettos hoch. „Lacklederstiefel...“

„Und sind die Frauen, die all diese Outfits in Auftrag gegeben haben, schon ausgesaugt und tot, frage ich mich?“ presse ich unsicher heraus und Kate runzelt die Stirn.

„Nein, Luc sagt, er habe noch nie jemanden getötet. Aber ich stelle mir vor, dass er sie nicht ewig behält, sobald sie anfangen zu altern und all das. Und ich meine, ich habe hier unten keine unsterblichen Frauen getroffen. Du weißt schon, Leute, die er verwandelt hat...“

Dann sind sie wahrscheinlich alle tot, Kate, und Luc ist genauso ein Lügner wie ein Blutsauger.

Das gesagt... Dieser Raum ist zehnmal besser als meine vorherige Wohnsituation. Es ist eine extravagante Garderobe mit einem ebenso extravaganten Badezimmer. Ich nehme ein schönes langes Bad in dieser riesigen Wanne, ausgestattet mit Düsen und allem, und denke ernsthaft über das nach, was Kate gesagt hat.

Mein Leben vor letzter Nacht war nichts, um neidisch zu sein. Es war irgendwie ein frustrierender Trott.

Zumindest hatte ich Gracen...

Ein Halbblut-Vampir, geplagt von Magenschmerzen durch den kürzesten Kuss meiner Lippen. Jemand, der so empfindlich auf mein Blut reagiert, dass der kleinste Schnitt ihn völlig lahmlegt. Kein Wunder, dass er nie weiter mit mir gegangen ist als bis zur zweiten Basis. Er hatte wahrscheinlich Angst, die Kontrolle zu verlieren und mich trocken zu saugen, wie Luc es fast getan hat.

Aber gleichzeitig... Warum die Mühe, diese glamourösen Brillen zu tragen, um sein wahres Gesicht zu verbergen? Es hätte ihm das Leben viel leichter gemacht, wenn er durch die Tage, besonders unsere Mittelschule, gegangen wäre und wie ein erstklassiger Schönling ausgesehen hätte, anstatt wie ein nerdiger Niemand.

Was meinte Luc mit diesem Kommentar über wahre Gedankenkontrolle?

Welche Wirkung werden Gracens traumhafte, dunkle Augen auf die Bevölkerung haben, jetzt wo die Illusion zerbrochen ist?

Ich habe zu viele Fragen, und ich muss ihn sehen.

Ich muss den Abend hier erst überleben und einen Weg finden, aus diesem Gefängnis auszubrechen.