**Chrissy** ~ Dayle verschlug mir die Sprache. Ich hatte keine Ahnung, dass er mich fragen würde, ob ich mit ihm zum Abschlussball gehe und offiziell seine Freundin sein will, besonders nach unserem Streit vorhin. Er ist so ein lieber Kerl, das übertrifft alles andere, wie zum Beispiel das von Egan. Ich will sie nicht vergleichen, aber der Unterschied ist himmelweit. „<<...Die letzten Tage waren wirklich eine holprige Fahrt. Meine Familie und ich hatten es nie leicht. Doch obwohl ich nicht Theodores leiblicher Sohn bin, bleibe ich sein Sohn und werde ihm für immer dankbar sein. Er ist mein Dad. Nach all dem, was ich gesagt habe, solltet ihr nun wissen, dass Chrissy das Mädchen ist, das ich liebe, und ihr solltet auch wissen, dass unsere Beziehung gesund und stark ist. Zuletzt möchte ich mich bei meinen Freunden, Chrissys Freunden, dem Abschlussjahrgang und der gesamten Hemsville Senior High School entschuldigen. Es ist viel passiert, ich habe viele Herzen gebrochen ...>>“ „<>“, neckte ich ihn, und wir brachen in Gelächter aus, während wir uns spielerisch anstupsten. „<>“, sagte ich und wickelte meinen Zeigefinger um ein paar Strähnen seines seidigen, ebenholzfarbenen Haares. „<<...Ich bereue alles und es tut mir aufrichtig leid. Steve und Egan? Ihr solltet wissen, dass nicht nur ich alles vermasselt habe, wir alle haben es getan, und das tut mir auch leid. Terry und Jamil, ich stehe seitdem unter eurem Arrest, könnt ihr den jetzt aufheben?>>“, scherzte er und zog eine lustige Grimasse. „<>“ „<>“ „<>“ Die Live-Übertragung endete und es gab Dutzende von Kommentaren, aber keine Chance, wir hatten weder die Zeit noch die Kraft, sie zu lesen oder ihre Fragen zu beantworten. Dayle und ich waren allein, als wir anfingen, von der Auswahl an Snacks zu essen und den Rotwein zu trinken. „Du hattest das alles geplant und ich hatte keine Ahnung! Wie kannst du nur so süß sein?! Ich liebe dich so sehr, weißt du das?!“ „Aber nicht mehr, als ich dich liebe!“ Nachdem wir gegessen hatten, legten wir uns auf den Rücken ins Gras. Wir starrten in den klaren Himmel und hielten Händchen. Er wandte seinen Blick mir zu. „Du bist das Beste, was mir in diesem Semester passiert ist“, sagte er ruhig zu mir und drehte sich dann auf die Seite, um mich ganz anzusehen. Er begann, mein Gesicht zu streicheln, und ließ mich zurück. Ein Dutzend Gänsehautmomente – mein Körper reagierte auf seine Berührungen. „Du wirst mein Tod sein, ohne Zweifel.“ Er beugte sich vor, unsere Lippen verschmolzen und unsere Zungen tanzten unaufhörlich umeinander. Langsam, süß, präzise, tief und leidenschaftlich. Seine Berührung an meinem Arm erregte mich, und da war es, das Pochen zwischen meinen Schenkeln. Verdammt. Dayle macht mich langsam an. Dann löste sich unser Kuss und er legte sich wieder zurück. „Ich könnte dich auf der Stelle hier ficken!“, scherzte er, woraufhin ich ihm gegen den Arm stieß. Er lachte es weg. „Entschuldigen Sie, Sir. Ma’am. Sir Owen braucht Ihre Aufmerksamkeit zu Hause“, unterbrach uns einer der Sicherheitsmänner. „So ein Spielverderber!“, schnaubte Dayle gleichgültig. „Wir kommen!“, sagte ich zu dem Mann, bevor er davoneilte. „Wir müssen los, lass uns die Sache klären!“, erklärte ich. Er murmelte etwas vor sich hin. Kann er sich ein einziges Mal über gar nichts beschweren? * Wir saßen alle im Wohnzimmer. Jeder war anwesend, einschließlich Dom und Bobby, nur die Angestellten fehlten. Papas Miene entspannte sich nicht, aber Mamas Gesichtsausdruck war gut genug, fast wie immer. „Je früher ihr beide das beendet, desto besser für uns alle, andernfalls …“ „Nein, Papa, das wirst du mir – uns – nicht antun. Das hier ist harmlos“, platzte es aus Dayle heraus. Ich stieß ihn an, damit er aufhörte, aber er zuckte nur mit den Schultern. „Das ist nicht fair!“, fuhr er auf. „Schatz, wir haben darüber gesprochen!“, unterbrach ihn Mama, und dann schwieg er. „Papa, du weißt, dass das hier nicht falsch ist …“ „Aber du bist mein Sohn.“ „Und du bist immer noch mein Vater!“, fügte Dayle bestimmt hinzu, seine Augen waren neben seiner Aufrichtigkeit von tiefer Verachtung erfüllt. Der Raum war von Stille umgeben. Der Blick zwischen Vater und Sohn wirkte nicht gerade zuversichtlich. Trotzdem blieben ihre gegensätzlichen Haltungen bestehen. Dayle gab nicht nach, und Mr. Owen sagte kein Wort. Ihre Hartnäckigkeit bleibt unschlagbar. „Liebst du sie?“, fragte Papa, und Dayle nickte. „Ja, das tue ich!“, schnappte Dayle fast ungeduldig. „Chriss?“, wandte sich Papa an mich, und mein Herz hämmerte ungewöhnlich schnell. „Liebst du ihn?“ „Ja, Sir, das tue ich!“, antwortete ich ängstlich. „Dann glaube ich, dass dies für die richtige Sache ist. Es ist in Ordnung! Das bedeutet nicht, dass ihr beide nicht meine Kinder bleibt, Protokoll hin oder her!“, erklärte Papa bestimmt mit einem zustimmenden Lächeln. Dayle und ich umarmten uns, ohne es zu merken, bevor wir uns streckten, um Papa zu umarmen, der jetzt breiter lächelte als je zuvor. Das schwache Lächeln von Dom und Bobby wirkte unterstützend im Vergleich zu ihrem üblichen Stirnrunzeln. Dayle und ich umarmten auch Mama und fühlten uns bestärkt. „Vielen Dank, MAMA!“ „Das gibt's doch nicht!“, riss Mama die Augen auf, und sie füllten sich mit Tränen. „Owen, er hat mich Mama genannt!“ Sie umarmte Dayle wieder und wieder. Wenn Dayle nur wüsste, wie lange sie auf diesen Tag gewartet hatte. „Ich hab dir doch gesagt, dass er es tun würde! Dayle ist ein schwieriges Kind, aber er ist großartig. Der beste Nervtöter, den ich kenne!“, machte Papa ihm ein Kompliment. Wie seltsam. „Danke, ich verspreche, dir eine gute Mutter zu sein, und du solltest im College gut auf meine Tochter aufpassen!“, sagte Mama mit einem Lächeln. „Natürlich, Mama. Ich nehme das als Herausforderung an. Das werde ich ganz sicher!“, versicherte ihr Dayle stolz. Die Atmosphäre war entspannt und nicht mehr so angespannt wie früher. Ich liebte dieses Gefühl. Mir ist heute so viel passiert, und ich werde es in mein Tagebuch schreiben. „Wo wir gerade von Colleges sprechen“, unterbrach Papa stolz. „Dom?“, fragte er ihn, und Dom reichte ihm zwei kleine Umschläge. Papa wandte sich mit einem selbstgefälligen Grinsen an uns. „Ich denke, es ist höchste Zeit, dass Dayle und Chrissy erfahren, dass das College an die Tür klopft.“ „Oh mein Gott!“, Ich hatte das Gefühl, meine Augen würden gleich aus dem Kopf fallen. Papa reichte Dayle und mir die Umschläge. Ich las es durch, sobald ich das Dokument entfaltet hatte. Ich sah, dass ich an der Harvard University zugelassen war. „Das kann nicht wahr sein?!“, quietschte ich. Ich warf mich Dad an den Hals, es passierte einfach so, und mein Traum wurde langsam Wirklichkeit. Dayle und Dad umarmten sich erneut, während Dad sein stolzes Grinsen beibehielt. Danach umarmten Dayle und ich uns fest. Wir hätten uns fast geküsst. „Hab ich dir doch gesagt, ist keine große Sache. Deine harte Arbeit hat sich ausgezahlt!“, schnippte er. Mama kam auf uns zu und zog uns in eine Gruppenumarmung. „Macht uns weiter so stolz, meine Babys!“ Sie küsste uns beiden jeweils auf die Wange. Dayle überragte uns alle. Großes Arschloch. „Pass auf, dass du mein Baby da drin nicht zerquetschst, sonst wird Papa sauer“, scherzte Dad, und die Atmosphäre war von Gelächter erfüllt. Ohne dass wir es wussten, hatten Mama und Dad bereits Ballkleidung für uns besorgt, aber wir hatten es vorher nicht geschafft, einkaufen zu gehen, da Dad uns sehen wollte und wir die Shopping-Idee verworfen hatten. Für einen guten Zweck, nehme ich an. * ABSCHLUSSBALL Das Ballkleid, das Mama für mich ausgesucht hatte, war unglaublich. Es war rot und komplett trägerlos. Es hatte an bestimmten Stellen verführerische Details, und der Rücken war mit verschlungenen Bändern versehen, ähnlich wie bei einem Korsett – tatsächlich war es einfach wunderschön und etwas, das ich noch nie zuvor getragen hatte. Dayle wird es sicher genauso lieben wie ich. Mein Blick wanderte zu den Jimmy-Choo-Pumps. Ganz zu schweigen von der Schmuckschatulle, die Papa mir nach dem Frühstück gegeben hatte. Er sagte, er hätte noch ein weiteres Geschenk, aber das gäbe es erst nach dem Abschlussball. Ich hörte ein Klopfen an der Tür, sprintete hin, um nachzusehen, und fand eine hübsche junge Frau vor, die eine kleine Tasche in der Hand hielt. „H-hi, kann ich Ihnen helfen?“ „Ich bin Gwen, Ihre Stylistin. Ich bin für Ihr Make-up und Ihr Kostüm zuständig.“ „Oh! Aber mein Outfit habe ich doch schon!“ „Wir können es Ihnen anziehen!“, sagte sie mit einem schlagfertigen Lächeln, als ich zur Seite trat, damit sie eintreten konnte. Sie sah sich um und wandte sich dann mir zu. „Hübsche Einrichtung, Ihre Wahl des Interieurs ist wirklich reizvoll!“, komplimentierte sie, und ich lächelte dankbar. „Also, wo fangen wir an? Ich bin mit dem Duschen fertig und der Ball beginnt in …“ „Einer Stunde und dreißig Minuten, hat Mr. Owen mir angedeutet! Machen Sie sich keine Sorgen, ich arbeite mit der Zeit – Zeit-Zeit-Zeit, keine unnötigen Überziehungen!“, erklärte sie selbstbewusst. Das gefällt mir. „Na dann!“, zwang ich mir ein Lächeln auf. Ich setzte mich vor den Schminktisch und sie begann, einige Extrakte aufzutragen, bevor sie mein Gesicht puderte, highlightete und konturierte. Sie erzählte mir auch von ihrer Karriere und den verschiedenen Arten von Kundinnen, die sie regelmäßig betreut. Sie schminkte meine Lippen in einem hellen Rot. Ich liebte das Ergebnis. Zum Glück sah ich aus wie ein Model auf dem Cover der Vogue. Sie half mir mit dem Kleid, bis ich vollständig angezogen und mit dem schlichten, aber edlen Schmuck geschmückt war. Wenn Dad schon für den Abschlussball so einen Aufwand betrieb, was würde er dann erst tun, wenn ich heiraten würde? So weit wollte ich jetzt erst mal nicht denken. „Sie sind fertig, Ma’am, Sie sehen unglaublich umwerfend aus. Ihr Freund kann sich glücklich schätzen und Ihre Freundinnen werden neidisch sein. Das werden sie“, komplimentierte sie mich, während wir uns herzlich umarmten. „Darf ich ein Foto von Ihnen machen? Ich muss es auf meinem Instagram posten, man weiß ja nie, welche Gelegenheiten sich für Sie und für mich ergeben!“, erklärte sie, und ich stimmte ihr zu. Sie machte drei Aufnahmen. Mama kam ins Zimmer und blieb einen Moment lang stehen. „Chriss, das kannst du nicht sein!“, rief sie mit einer Hand in die Hüfte gestemmt aus, als ich auf sie zuging, um sie zu umarmen. „Mein hübsches kleines Mädchen!“, sagte sie. „Gwen, Sie haben wirklich magische Hände, mein Mann hatte recht“, machte sie der Dame ein Kompliment. „Dayle wartet unten schon ganz geduldig auf dich!“, informierte mich Mama. Ich nahm meine Handtasche und steckte mein Handy hinein. Ich atmete tief durch, bevor ich aus dem Zimmer ging. ……………….. **Dayle** ~ ABSCHLUSSBALL Ich starrte sie an, wie sie die Treppe herunterkam. Mir fehlten die Worte, um zu beschreiben, wie hübsch Chrissy war. Es war nicht so, als hätte sie sich übermäßig zurechtgemacht, aber verdammt, sie war einfach verdammt heiß. Ein Feuer. Ihr Kleid war mehr als hundertprozentig perfekt, sie glänzte an jeder Stelle, ihre Konturen waren makellos gezeichnet – ich war so überglücklich, diese Schönheit für den Abschlussball an meiner Seite zu haben. Ich würde mit Chrissy neben mir garantiert für offene Münder sorgen. „Genießt euren Abend, Kinder!“, sagte Papa zu uns. Wir umarmten ihn und wollten gerade gehen. „Ähem! Bevor ich es vergesse, Dom wird das Flugzeug als Co-Pilot fliegen!“ „Was?“, riss Chrissy die Augen auf, und ich war nicht weniger überrascht. „Das war doch von Anfang des Semesters an dein Wunsch!“ „Danke, aber das ist wirklich zu viel!“ „Nö, da bin ich anderer Meinung!“, konterte Papa. „Owennnnn!“, rief Mama, damit er meinen Wunsch akzeptierte, aber Papa blieb bei seinem Wort. „Ich will nicht, dass ihnen an ihrem besonderen Abend irgendetwas zustößt, Liebling! Ich will, dass sie sicher sind. Außerdem werden meine Kinder als ehemalige Schüler der Hemsville Senior High in großem Stil auftreten!“, fügte er mit einem selbstgefälligen Lächeln hinzu, während Mama neckisch die Augen verdrehte. „Papa, das ist doch kein Wettbewerb“, erinnerte ihn Chrissy. „Danke!“, fügte ich hinzu. „Nein. Nein. Nein. Tretet in großem Stil auf, das ist mein Geschenk zum Abschlussball! Je früher ihr loslegt, desto besser für euch. Aber wenn ihr lieber mit mir streiten wollt, da drüben ist das Sofa, ich bin ganz Ohr!“, erwiderte Papa beiläufig, was uns zum Lachen brachte. Mir gefiel die Idee sowieso. Mama fing an, von ihrer eigenen Schulzeit zu murmeln, als sie ins Wohnzimmer gingen. „Na los, ihr beiden, ich wusste schon immer, dass ihr zwei kleine Schlawiner seid“, neckte uns Dom. „Aber woher denn?!“ „Als Opa das erste Mal nach diesem Roman gefragt hat, habe ich die Zeichen erkannt! Ich bin doch nicht dumm, Junge! Soll ich auch noch den Tag ausführen, an dem ihr beide zu diesem Ausritt aufgebrochen seid und es gehasst habt, mein Gesicht zu sehen?! Großartig!“, fügte er hinzu und wir lachten verlegen auf. „Verdammte Adleraugen!“, foppte ich ihn. Wir stiegen in das Flugzeug, sobald es startklar war. Ich nahm Chrissys Hand, drückte einen Kuss darauf, bevor wir uns anschnallten. „Scheiße! Ich bin noch nie geflogen, muss ich mich gleich übergeben oder so?“, fragte sie mich unschuldig. „Auf keinen Fall, alles wird gut, Baby! Halt einfach meine Hand ganz fest und konzentrier dich auf mich.“ Sie nickte und schloss fest die Augen, als wir abhoben. „Du hast versprochen, dich auf mich zu konzentrieren, Sexy!“ „In Ord-nung!“, sie öffnete die Augen und atmete tief durch. ~ Das Flugzeug landete langsam, und wir stiegen aus, während Dom sich von uns verabschiedete, als würden wir ihn nicht in den nächsten dreißig Minuten wiedersehen, um wie ein Spion über uns zu wachen. Ich weiß, dass er hier sein wird, bevor wir es überhaupt merken. Wir sind niemals allein. Kurz bevor wir die Halle betraten, machten einige Schüler wie verrückt Fotos von uns. Ich fand das total seltsam, denn dieser Tag sollte doch für alle da sein und nicht nur für bestimmte Leute. Oh Hemsville, ich bin kurz davor, mich von deiner Hypnose zu befreien. „Ich bin höllisch nervös, Dayle!“, flüsterte Chrissy mir zu. „Kopf hoch, Baby!“ Wir betraten die Halle, während laute, rhythmische und zur Party passende Musik dröhnte. Wir gaben unsere Karten ab und gingen weiter ins Herz der Feier. Ken und Ellen standen vor uns und sahen ziemlich entschuldigend aus. Na ja, in den Outfits sahen sie jedenfalls umwerfend aus. Chrissy und ich drehten uns zueinander und hielten uns an den Händen. „Ich werde dich vermissen, aber ich muss gewisse Pflichten erfüllen, du weißt schon! Ich liebe dich, Sexy!“ „Ich dich auch, Herr Schulsprecher!“ Ihre verführerische Stimme würde mir glatt eine Erektion bescheren. Ich zog sie für einen Kuss zu mir heran. Sie lächelte mich an, bevor wir uns trennten. Wenigstens, bevor ich noch den Verstand verliere. Die Komplimente meiner Klassenkameraden waren unterstützend und überwältigend. Terry und Jamil hielten mich an, wir schüttelten uns die Hände, und sie entschuldigten sich für ihre Kälte. Ich sagte ihnen, dass es keine große Sache sei; sie hatten schließlich allen Grund gehabt, sauer zu sein. ~ **Chrissy** Während Dayle eine kurze Ansprache an die Menge hielt, die nicht müde wurde, ihn zu bejubeln und anzufeuern, wandte ich mich mit einem gequälten Lächeln an meine Freunde. Ich erinnerte mich lebhaft an die verletzenden Worte, die sie mir an den Kopf geworfen hatten. Wäre ich an ihrer Stelle gewesen – ich wäre sicher auch wütend geworden, aber ich hätte keine so hässlichen Wörter benutzt wie sie. Das war nicht fair. „Ich weiß, dass du uns gerade hasst –“ „Euch hassen? Oh, nein, das tue ich nicht. Ich bereue nur, euch beide meine Freunde genannt zu haben. Das ist alles!“, unterbrach ich Ellen. Sie seufzte frustriert, während ich meine Arme fest verschränkte. „Chriss, ich wünschte, dass –“ „Du siehst umwerfend aus, Chrissy, können wir ein Foto machen?“, fragte mich ein übermütiges Mädchen, und ich nickte. Ellen hielt inne – ihr blieb nichts anderes übrig, als zu warten. Wir machten mehrere Fotos, bevor die Mädchen wieder verschwanden. „Oh, tut mir leid. Was wolltest du sagen?“, fragte ich Ellen, und ich wusste, dass sie sich innerlich verfluchte. „Du bist gerade unfair, aber ich werde es dir nicht übel nehmen –“ „Nimm es mir ruhig übel, Elle, tu es einfach“, fuhr ich sie beinahe an. „Du hast mich eine *Bruderschwanzlutscherin* genannt, *das* war unfair.“ „Chriss, es tut uns leid, was neulich passiert ist. Die Scheiße ist einfach passiert, der Druck und all das. Wir waren verwirrt und schockiert …“, sagte Ken. Ja, er war die ganze Zeit dabei gewesen. „Ken, selbst wenn du von einem Säugling ausgeraubt würdest, schwöre ich dir, ich würde nicht so ausrasten, wie ihr beide es getan habt!“, sagte ich und sah zu, wie ihre Gesichtszüge entgleisten. „Ich … ich brauchte einfach nur meine besten Freunde, die mir zuhören oder mir helfen, die Dinge zu klären, aber jetzt ist mir klar – auf euch beide kann ich mich niemals verlassen.“ „Es tut uns leid. Es tut mir wirklich leid, wir haben uns geirrt!“, fügte Ken bedauernd hinzu. „Wir haben das Video gesehen, das ihr aufgenommen habt, wir hätten zumindest zuhören sollen. Wir waren nicht fair zu dir, wir hätten für dich da sein können, allein schon wegen der Tatsache, dass du entführt wurdest! Wir waren gemein zu dir, und jetzt wollen wir nichts sehnlicher, als unsere beste Freundin wieder bei uns zu haben.“ Ken hielt inne. Wir wurden alle emotional. „Chris, ich nehme meine Worte zurück, ich würde sie niemals so meinen. Es tut mir so leid! Nimmst du uns wieder zurück?“, fragte Ellen unschuldig und breitete ihre Arme aus. Die Sache ist die, wie könnte ich meine besten Freunde nicht zurücknehmen? Auf keinen Fall. Ich zog sie in eine Gruppenumarmung, und damit war die Sache erledigt. Wir mussten nicht streiten oder auf Abstand bleiben. Ich kannte sie fast mein ganzes Leben lang. „Dayle ist wirklich ein guter Kerl, das wusste ich bis gestern nicht! Er ist gut für dich, ich habe mich von dem mitreißen lassen, was die Leute über ihn wussten, und nicht von dem, was ich über ihn hätte wissen sollen!“, betonte Ken. „Das heißt … du hast deinen Segen gegeben?“, fragte ich. „Ja, Madame! Du brauchst nicht einmal meinen Segen!“, schnippte Ken mit einem leisen Lachen. Ich sah die ruhige Aufregung in seinen Augen, aber auch das Bedauern, doch ich wollte nicht, dass er sich weiter schlecht fühlte. Er hatte immer auf mich aufgepasst. „Er kann nicht aufhören, dich anzustarren, Chris. Ist Dayle so süchtig nach dir? So süß!“, rief Ellen aus, und ich drehte mich in Dayles Richtung. Sie hatte recht, er starrte mich an und lächelte, während er sich mit seinen Freunden unterhielt. Also, mit seinen engsten Kumpels, Steve und Egan. Als ich verlegen errötete, weil ich ihn vielleicht zu lange angestarrt hatte, kam er auf uns zu. „Da kommt der süchtige Freund!“, sang Ellen mit zusammengebissenen Zähnen. Er blieb mit einem selbstgefälligen Lächeln vor uns stehen. „Hi Elle, hi Ken!“, grüßte er mit einem freundlichen Lächeln. „Hi, Dayle“, antworteten sie wie aus einem Munde. „Ich wollte nur meine Freundin beschützen, ich hoffe, du verstehst das …“, begann Ken kühl. „Du hättest keine verletzenden Dinge zu ihr sagen müssen, aber es ist schon gut. Ken Salazar!“, sagte der überhebliche Dayle. „In Ordnung, Dayle Theodore!“, erwiderte Ken mit einem Lächeln, und sie schüttelten sich endlich die Hände. Großartig. Die Fehde war beigelegt. Gott sei Dank, es ist mir sehr wichtig, wie ihre Beziehung zueinander ist. Sie sind beide sehr wichtig für mich. „… Der König des Abschlussballs für dieses Jahr ist …“, verkündete ein Mann (unser liebster junger Professor) und zog damit unsere gesamte Aufmerksamkeit auf sich. Das war ohnehin einer der am meisten erwarteten Momente während des Abschlussballs. „Ich glaube, wir wissen alle, wer …“, neckte der Mann uns, aber wir wussten alle, dass er recht hatte. Es war mein gut aussehender Liebster, der die Aufmerksamkeit der meisten Mädchen im Saal auf sich zog. Sie konnten nicht aufhören, ihn anzusehen. „… Unser liebster Schülersprecher, Dayle Theodore!“ Aus allen Ecken ertönte ein Kreischen, und ich hoffte, nicht taub zu werden, doch dann drückte Dayle mir schnell einen Kuss auf die Wange, bevor er ging. Okay, das sind eine Menge Küsse. Gut, oder? Ich lächelte schüchtern, wozu auch das Scheinwerferlicht beitrug. Er behielt sein typisch hochmütiges Grinsen bei, als er auf die Bühne zuging. Die Krone wurde ihm auf den Kopf gesetzt, und er sah in seinem teuren Smoking und den edlen Schuhen sündhaft hinreißend und heiß aus. Er warf den kreischenden Mädchen eine Kusshand zu, wie ein Star seinen Fans. Oh, verdammt. Ich hoffe, ich weiche nicht auf, bevor der Abschlussball vorbei ist. Denn was soll diese umwerfende Anziehungskraft? „… Natürlich gibt es keinen König ohne eine Königin. Die Ballkönigin dieses Jahres ist … Okay, also erst einmal, die Schüler von Hemsville hören nie auf, einen zu überraschen … Die Königin ist …“ „Scheiße, er soll es endlich ausspucken, ich hab einen Mords-Hunger, aber es sollten besser nicht Lauren oder Amber sein! Biiitte!“, verdrehte Ellen die Augen und schnaubte mit einem Lächeln. „… Chrissy Horton Theodore!“ Zuerst herrschte absolute Stille in der Menge, aber nicht aus irgendeinem Grund, sondern weil sie mich anstarrten, als wäre ich eine Fremde. Die Stille löste sich auf, als Ellen und Ken anfingen, mich anzufeuern, während ich unheimlich langsam losging. Oh mein Gott. Oh mein Gott. Ich bin nervös. Jetzt ertönte ein ohrenbetäubender Schrei aus dem ganzen Raum, ich war sprachlos. Dayle nahm dem Mann das Mikrofon ab und lächelte. Obwohl er aussah, als würde er mich mit seinen Augen verschlingen wollen. „Kommt schon, Hemsville, das ist nicht genug für das Mädchen, das ich liebe. Lauter!“, feuerte er sie an, und die Schreie verdoppelten sich. Er nahm meine Hand in seine, als ich die Bühne betrat, eine Krone wurde auf meinem Kopf platziert, und dann gab es einen weiteren Schrei. Das war die absolut unerwartetste Wendung der Saison. „Vielen Dank, Hemsville, lasst uns feiern!“, verkündete Dayle aufgeregt. Wir stiegen hinab und gingen zur Tanzfläche für einen Sadie-Hawkins-Tanz. „Du bist verdammt heiß, Baby. Ich fange an, die Art zu hassen, wie diese Typen dich anstarren!“, flüsterte Dayle mir ins Ohr. Sein heißer Atem traf mein Gesicht und brachte mich aus der Fassung. „Ich sehe die Eifersucht, das ist nicht süß!“, fauchte ich, und er zog ein gekünstelt trauriges Gesicht, was uns beide zum Kichern brachte. „Das habe ich nicht kommen sehen. Was hast du getan, Dayle? Du weißt, dass Amber und Lauren für dieses Rampenlicht töten würden … Ballkönigin, Baby“, sagte ich zu ihm. „Ich hatte meine Finger nicht im Spiel, du bist eindeutig die Wahl der Schüler. Du bist der absolute Knaller … Da klappen die Kinnladen runter … Diese Möchtegern-Schönheiten sind verdammt neidisch …“ „Ich bin nicht die Einzige, über die getuschelt wird, ich sehe auch, wie sie dich ansehen …“ „Ich bin stolz auf mich, Schatz! Ich bin ein Gott. Hast du das vergessen?!“, neckte er mich. „Beim Sex, um genau zu sein!“, stichelte ich zurück. Die Musik hörte plötzlich auf und die Schüler begannen zu murmeln. Dayle und ich sahen uns um, und unsere Blicke wanderten zum Projektor über uns. Das Video, mit dem Molly ihn erpresst hatte, tauchte auf. Wie konnte sie nur so herzlos sein? Dayle sah wütend aus. „Dayle, beruhige dich!“, hielt ich seinen Arm fest. Molly tauchte auf und stand vor uns – nur wenige Zentimeter entfernt, die Arme verächtlich vor der Brust verschränkt. ~ **Dayle** Ich hatte das kommen sehen, aber ich war nur eine Sekunde davon entfernt, dieser Schlampe eine zu verpassen. Ich hätte es auf die härteste Tour machen können, da sie sich entschieden hatte, sich gegen mich zu stellen. „Du bist so eine Bitch, Molly, ich schwöre es dir!“, sagte ich und knirschte mit den Zähnen. „Komm schon, Dayle, hast du deinen Patrioten und deiner FREUNDIN nicht … irgendetwas zu sagen? Hmm?“, fragte Molly spöttisch. Sie drehte sich zur Menge um. „Euer einziger Lieblings-Schülersprecher hat euch diese Seite seines beschissenen Lebens noch nie gezeigt. Er ist nichts als ein Betrüger, ein verdammter Wichser, der keine Ahnung hat, wie es sich anfühlt, zu—" „Nein, du Schlampe, pass auf, was du sagst!“, fuhr Chrissy sie sofort an. Ich war schockiert. Molly war genauso schockiert wie alle anderen. „Halt besser deine Klappe, du Flittchen, Molly, du bist hier die größere Betrügerin!“ „Chrissy, ich werde gleich richtig wütend, also halt du lieber den Mund. Was weißt du schon? Du bist doch nur eine schwache Marionette …“ Chrissy verpasste Molly eine lässige Ohrfeige, und Molly erstarrte. Ich versuchte, Chrissy zurückzuhalten, aber sie stieß mich wütend weg. Molly hatte es verdient. „Du bist super undankbar! Hast du ihnen erzählt, dass du mich auch benutzt hast, um deinen VERLORENEN Ruhm zurückzugewinnen? Hast du ihnen erzählt, dass du mich benutzt hast, damit Dayle sich mit dir verabredet? Du hast ihn quasi gezwungen, dich zurückzunehmen, egal, was du durchgemacht hast. Das war dumm von dir“, sagte sie zu Molly und wandte sich dann an die Menge. „Ich habe sie akzeptiert, trotz der Demütigungen und des Traumas, das sie mir drei verdammte Jahre lang angetan hat. Ich habe mein Gesicht verloren, und jetzt wirft sie ihm etwas vor, für das er sich bereits entschuldigt hat? Nicht einmal Cisco hat uns den Rücken gekehrt, warum sollte sie ihm also den Rücken kehren? Wenigstens hat er sie seit dem letzten Semester nie schlecht behandelt … Er war nett zu ihr. Dayle ist nicht das Problem, ihr alle seid nicht das Problem, Molly ist hier das verdammte Problem. Wenn wir ihr alle eine zweite Chance gegeben haben, warum sollten wir ihm dann keine geben?“, fragte Chrissy. Ich war sprachlos und mir wurde eiskalt. „Chrissy hat recht!“, hörte ich Steve und Egan von hinten sagen. „Ja, sie hat recht“, fügte Amber hinzu und kam näher. „Warum konntest du uns nicht einfach bitten, deinen verlorenen Ruhm wieder aufzupolieren, wenn du das wolltest? Das war echt ARMSELIG von dir!“ Amber lachte laut auf, genau wie die anderen Mädchen. „Bla, bla, Schlampe, das war unnötig. Da ist die Tür, geh oder stör unseren Moment nicht“, sagte Lauren zu Molly. Molly war wieder einmal am Boden zerstört, sie hatte erneut verloren. Ich musste nichts tun, und dann wurde Chrissy zum zweiten Mal meine Heldin – gerade als ich dachte, ich hätte die einzige Chance vertan, mich zu beweisen. Aber verdammt nein, ich würde immer Hemsvilles beliebtester Kerl des Jahres bleiben. Dayle Theodore. „Lasst uns verdammt noch mal feiern, Leute!“ Lauren schrie und verspritzte Champagner über ihrem Kopf. Die Musik setzte wieder ein, als wäre nichts geschehen. Molly rannte unter Tränen und voller Scham davon. Das hatte ich ihr nicht gewünscht, aber es ist, wie es ist. Ich habe nicht Chrissys großes Herz. Die Mädchen schenkten Chrissy ein anerkennendes Lächeln und umarmten sie. Steve und Egan kamen zu uns und entschuldigten sich bei Chrissy – besonders Egan. Sie war Egan gegenüber nicht ganz versöhnlich, was normal ist, aber es gab keinen Groll, der auf eine Fehde hindeutete. Die Tanzfläche erwachte wieder zum Leben. Ich zog Chrissy zurück in meine Arme. Ich konnte nicht fassen, dass Chrissy gleichzeitig so verrückt und heiß sein konnte. „Du bist …“ „Halt die Klappe und küss mich, ja?!“, schnurrte sie heiß. Unsere Lippen krachten aufeinander, und es war ein Kuss, den ich nicht übertreffen konnte. Ich bin bereit für das, was die Zukunft bringt. Es ist mir egal

Endspiel oder nicht?