#### #CHAPTER 1

Mias Perspektive

Als ich vor dem Direktor stand, zitterten meine Hände, und ich kämpfte gegen die Tränen an. Der Raum war überfüllt, und jede Anschuldigung traf mich wie ein Felsbrocken. Mein Geist raste mit schmerzhaften Bildern aus der Vergangenheit.

Wie immer, dachte ich wütend. Niemand glaubt mir jemals. Es zählt immer nur, was sie denken.

Als ich an die gemeinen Kommentare dachte, die jahrelang über mich in den Fluren gesagt wurden, wurde der vertraute Schmerz in meiner Brust stärker. „Bastard“, nannten sie mich, und ihre Worte verletzten mehr als jeder Schlag. Mein Vater hatte meine Mutter verlassen, bevor ich geboren wurde, und deshalb wurde ich als Schande der Gesellschaft behandelt. Als ob ich daran etwas ändern könnte. Meine Mutter liebte mich auch nicht besonders, sie verließ mich für ihren neuen Freund, Alpha Diego. Sie kümmerte sich kein bisschen um mich, traf mich nicht einmal. Warum werde ich ohne Liebe oder Respekt behandelt?

„Ich habe es nicht getan, Herr Direktor“, sagte ich mit leiser, kaum hörbarer Stimme. „Ich schwöre es.“

Direktor Sharma lehnte sich in seinem Stuhl zurück und betrachtete mich aufmerksam, seine Augen verengten sich. Trotz meines Wunsches, zu schrumpfen, widerstand ich dem Drang.

Nach Jahren des Mobbings hatte ich diesen Abwehrmechanismus entwickelt: Wenn ich einfach verschwinden könnte, würden sie mich vielleicht in Ruhe lassen.

„Mia, du wurdest mit einem Stein neben dem zerbrochenen Glas gefunden. Glaubst du wirklich, ich halte das für einen Unfall?“

„Natürlich glaubst du mir nicht.“ Ich dachte, während Wut und Hoffnungslosigkeit in mir kämpften. Niemand tut es jemals. Immer wird auf mich gezeigt.

„Sie haben mich dazu gezwungen“, sagte ich mit schwacher Stimme. „Ich wollte es nicht, aber sie—“

Seine Worte hallten von den Wänden wider, als er brüllte: „Genug!“ Ich zuckte zurück, als Erinnerungen an laute Anschreien in überfüllten Fluren in mir hochkamen. „Das ist nicht das erste Mal, dass du so etwas tust. Nach dem falschen Bombenalarm, jetzt das! Du musst verstehen, wie schlimm das ist, was du getan hast.“

Es war ein falscher Alarm. Es war eine weitere Falle, in die ich gelockt wurde und für die ich die Schuld auf mich nehmen musste. Ich fühlte mich erneut beschämt und machtlos, als würde dieser Tag nie vergehen.

„Ich habe es nicht—“ Als ich zu sprechen begann, flog die Tür auf, und Alpha Diego trat ein, was die Atmosphäre im Raum veränderte.

Ich spürte einen Funken Hoffnung in meiner Brust, der jedoch schnell von Angst gedämpft wurde. Ich hatte auf die harte Tour gelernt, nicht zu viel Vertrauen in Menschen zu setzen und zu denken, sie würden mich beschützen. Aber irgendetwas an Alpha Diego ließ mich glauben, dass er mir helfen würde, um des Alphas willen.

„Direktor Sharma“, sagte er mit kühler, fester Stimme, „ich glaube, Sie begehen einen großen Fehler.“

Die Augen des Direktors wurden groß, als er von seinem Stuhl aufstand. „Alpha Diego, ich wusste nicht, dass Sie hier sind. Dieses Mädchen ist—“

Alpha Diego warf mir einen Blick zu. „Meine Stieftochter“, sagte er.

Stieftochter? Das Wort hallte in meinem Kopf wider, seltsam und fast unglaublich. Ich war lange Zeit allein gewesen, hilflos gegenüber den gemeinen Kindern und Erwachsenen, die sich nicht um mich kümmerten. Der Gedanke, dass jemand auf meiner Seite sein könnte, war fast zu viel, um es zu ertragen.

„Und ich versichere Ihnen, dass sie als Omega diese Dinge nicht allein tun kann. Sie wurde von jemandem dazu gezwungen, vielleicht von einem Alpha.“

Der Direktor blinzelte und sah schockiert aus. „Stieftochter? Ich—ich wusste nicht...“

Während Alpha Diego mich weiterhin verteidigte, die Behauptungen des Direktors in Frage stellte und Gerechtigkeit forderte, durchströmte mich ein seltsames Gefühlsgemisch. Da war Erleichterung, aber auch ein wachsendes Gefühl der Schwäche. Lange Zeit hatte ich Mauern um mich herum errichtet und gelernt, das Schlimmste von jedem zu denken. Jetzt, wo ich plötzlich beschützt und umsorgt wurde, wusste ich nicht, wie ich darauf reagieren sollte.

Als Alpha Diego mir sagte, dass er mich aus der Schule nehmen würde, fühlte ich eine Vielzahl von Emotionen auf einmal. Ich hatte Angst vor dem Unbekannten und sehnte mich verzweifelt nach einem Neuanfang, einem Ort, an dem ich nicht ständig für Dinge verurteilt würde, die ich nicht ändern konnte.

Es war sehr still im Flur, als wir das Büro verließen, und ich konnte die Blicke meiner Mitschüler auf mir spüren. Es fühlte sich an, als würden sie uns folgen, also zog ich instinktiv die Schultern hoch, um weniger aufzufallen.

„Mia“, sagte Alpha Diego in einem sanften Ton, als wir uns seinem Auto näherten. „Es tut mir leid, dass du das durchmachen musstest.“

Immer noch verwirrt von allem, was passiert war, zuckte ich mit den Schultern. „Es ist nicht deine Schuld. Es war die Pflicht meiner Eltern, mich zu beschützen, aber sie haben versagt.“

„Nein, aber jetzt ist es meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass du in Sicherheit bist“, sagte er mit fester Stimme. „Und das werde ich.“

„Also hast du meine Mutter geheiratet?“ fragte ich ihn, weil ich wissen wollte, warum ein Fremder mir so sehr half.

„Ja, das haben wir, und sie wollte dich sehen, aber sie musste zu einem anderen Rudel wegen der Arbeit. Sie wird sich freuen, dich zu sehen“, versuchte er sie zu verteidigen.

Ich wusste nicht, was ich ihm sagen sollte, denn meine eigene Mutter hatte sich seit meiner Geburt nie um mich gekümmert, und heute hatte ihr neuer Ehemann mich gerettet.

Zum ersten Mal sah ich ihn an. Sein Mund war fest geschlossen, und obwohl seine Augen wütend waren, waren sie voller Sorge. Er meinte, was er sagte, nicht nur die Worte, sondern auch den Inhalt.

„Glaubst du wirklich, dass dein Rudel mich akzeptieren wird?“ Bevor ich mich zurückhalten konnte, stellte ich die Frage, die mir seitdem durch den Kopf ging, als er mich seine Stieftochter nannte.

Er schenkte mir ein sanftes Lächeln und öffnete die Autotür. „Ich bin mir sicher, dass sie es werden. Mein Rudel und ich werden dich beschützen. Du bist nicht mehr allein, Mia.“

Ich warf einen letzten Blick auf die Schule, als ich ins Auto stieg. Es hatte sich dort wie ein Gefängnis angefühlt, aber jetzt war es nur noch eine Erinnerung, als wir wegfuhren. Es machte mir ein seltsames Gefühl in der Brust.

Hoffnung.

Das könnte der Beginn einer neuen Geschichte sein. Ich hoffe wirklich, dass ich eines Tages eine Familie und einen Ort haben werde, an dem ich dazugehöre.

Alpha Diego musste gespürt haben, wie angespannt ich war. Er lächelte mich erneut an, als er meinen Blick im Rückspiegel auffing. „Mia, ich weiß, dass das eine große Veränderung für dich ist“, sagte er in einem freundlichen Ton. „Aber ich möchte, dass du weißt, dass du nicht mehr allein bist. Jetzt wirst du eine Familie und ein Zuhause haben.“

Langsam nickte ich, während ich versuchte, seine Worte zu begreifen. Die Gedanken daran, alles hinter mir zu lassen und ins Ungewisse zu gehen, waren sowohl beängstigend als auch aufregend.

„Es gibt noch etwas, das du wissen solltest“, sagte er, seine Stimme wurde ernster. „Du hast vier Stiefbrüder.“

Ich war schockiert. „Vier?“

Er lachte leise. „Ja. Ich bin sicher, sie werden genauso überrascht sein, dich zu treffen, wie du sie. Sie sind alle älter als du.“

„Werden sie... mich mögen?“ fragte ich langsam und drehte nervös meine Finger in meinem Schoß. Nach Jahren des Abgelehnt- und Gemobbtwerdens war die Vorstellung, plötzlich vier ältere Brüder zu haben, überwältigend.

Alpha Diegos Lächeln wurde ein wenig schwächer, und er seufzte. „Mia, es könnte eine Weile dauern, bis sich alle daran gewöhnt haben. Es ist viel passiert, und das ist auch für sie eine große Veränderung. Aber sie sind gute Jungs, und ich bin sicher, sie werden sich um dich kümmern, sobald sie dich besser kennen. Es ist nur so, dass... sie die Familie am meisten beschützen.“

Ich nickte, aber seine Worte beruhigten mich nicht wirklich. In Erwartung meines neuen Lebens konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, ob ich eine Gruppe von Mobbern gegen eine andere eintauschte. Aber ich ließ mich hoffen, dass vielleicht, nur vielleicht, die Dinge zum ersten Mal seit Jahren anders sein würden.