#### #CHAPTER 5

MIAS PERSPEKTIVE

Endlich begann ich an einer neuen Schule. Der Gedanke, die alte Schule und all die schrecklichen Erinnerungen hinter mir zu lassen, erfüllte mich mit Erleichterung und Aufregung. Ein neuer Ort bedeutete eine Chance, sich neu zu definieren. Ich konnte es kaum erwarten, etwas Neues und vielleicht Besseres auszuprobieren.

Als ich den Flur entlangging, bemerkte ich, dass die Tür zu dem Zimmer meines Stiefbruders Xavier ein Glasfenster hatte, das einen klaren Blick ins Innere ermöglichte. Meine Neugierde überwältigte mich, und ich verlangsamte meinen Schritt, um hineinzuschauen, ohne nachzudenken.

„Wow...“ Das Wort entfuhr mir, bevor ich es stoppen konnte. Xavier war gerade aus der Dusche gekommen, ein Handtuch locker um seine Hüften gewickelt. Sein nasses Haar klebte an seiner Stirn, während Wassertropfen über seine muskulösen Schultern und seine gemeißelte Brust liefen. Der Anblick seiner gut definierten Bauchmuskeln und seiner V-förmigen Taille ließ mein Herz schneller schlagen. Wie kann jemand so gut aussehen?

„Hör auf zu starren, Mia“, sagte ich zu mir selbst und wandte meinen Blick ab. Aber egal, wie sehr ich es versuchte, ich konnte es nicht vermeiden. Mein Blick wanderte zurück zu ihm. Er sah aus wie ein griechischer Gott, seine Muskeln perfekt geformt. Ich biss mir auf die Lippe und spürte, wie mir die Röte ins Gesicht stieg. Du solltest deinen Stiefbruder nicht so anstarren.

Gerade als ich gehen wollte, griff er nach dem Handtuch und zog es ab, um sich abzutrocknen. Meine Augen weiteten sich, als ich seinen völlig nackten Körper sah, mein Blick schamlos an ihm herunterwanderte bis zu seinem langen, harten—„Oh nein“, rief ich aus, stolperte rückwärts und verlor das Gleichgewicht. „Ah!“ Mein Rücken schlug mit einem dumpfen Knall gegen die Wand. „Autsch!“ keuchte ich, griff mir an den Kopf, beschämt und schmerzerfüllt. Was war nur los mit mir?

Ich richtete meinen Blick wieder auf sein Zimmer, und zu meinem Erstaunen hatte sich Xavier umgedreht. Seine Augen trafen meine, und sein Gesicht war eine Mischung aus Unglauben und Wut. Mein Herz sank. Bitte lass das ein Albtraum sein.

Er griff hastig nach dem Handtuch und wickelte es wieder um seine Hüften, sein Kiefer spannte sich an. „Ist das dein Ernst?“ knurrte er und stürmte zur Tür. Ich erstarrte, zu beschämt, um mich zu bewegen, meine Gedanken rasten wegen dem, was ich gerade getan hatte.

Bevor ich antworten konnte, erreichte er die Glastür und riss den Vorhang mit einem plötzlichen, wütenden Ruck zu. Ich blieb dort stehen, wie gelähmt, als sein schwarzer Blick mich ein letztes Mal durchbohrte. Er ist wütend. Natürlich ist er das. Du hast deinen Stiefbruder wie ein Spanner angestarrt.

„Reiß dich zusammen, Mia“, sagte ich leise zu mir selbst und zwang mich, mich zu bewegen. „Du hast dich schon genug blamiert. Mach es nicht noch schlimmer.“

In dem Moment ertönte die Stimme meines Stiefvaters von unten. „Mia, alles okay?“

„Mir—mir geht's gut!“ rief ich zurück, meine Stimme zitterte. Nein, mir geht es nicht gut. Ich habe gerade meinen Stiefbruder nackt gesehen. Ich verzog das Gesicht und spürte, wie die Scham in Wellen über mich hereinbrach. Was hatte ich mir nur dabei gedacht?

Ich sah zurück zur Tür, halb erwartend, dass Xavier herausstürmen und mich anschreien würde, aber der Vorhang blieb fest geschlossen. Ich muss hier raus.

Ich rannte den Flur entlang, mein Puls raste, als ich die Treppe zwei Stufen auf einmal nahm. Als ich unten ankam, wartete Lord Atwood auf mich, sein Gesichtsausdruck voller Besorgnis.

„Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?“ fragte er und sah mir in die Augen.

„Ja, nur heute Morgen etwas tollpatschig,“ erzwang ich ein Lächeln, während meine Wangen brannten. „Ich, ähm, bin gegen die Wand gestoßen.“

„Sei vorsichtig,“ sagte er sanft. „Denk daran, wenn du etwas brauchst, kannst du immer zu mir kommen.“

„Danke, Dad,“ sagte ich und senkte meinen Kopf. Wenn du nur wüsstest, was passiert ist. Ich hatte mich noch nie in meinem Leben so geschämt.

Ich ging zur Tür und versuchte, das Bild von Xaviers wütendem Gesicht aus meinem Kopf zu bekommen. Wie soll ich ihm jemals wieder begegnen? Die Frage hallte in meinem Kopf wider und mir wurde übel. Ich würde ihn wiedersehen müssen, und allein der Gedanke daran ließ mich unter einem Stein verkriechen wollen.

„Vergiss es einfach,“ sagte ich mir fest, als ich nach draußen trat. Die kühle Luft berührte mein Gesicht und beruhigte mich ein wenig. „Du hast eine neue Schule, um die du dich kümmern musst. Konzentriere dich darauf.“

Aber egal wie sehr ich es versuchte, ich konnte das Bild seines Körpers oder den wütenden Ausdruck auf seinem Gesicht nicht loswerden. Toller Job, Mia. Tag eins und du hast es schon vermasselt.

Ich holte tief Luft und straffte meine Schultern. Vielleicht vergisst er es, dachte ich, obwohl ich wusste, dass das unwahrscheinlich war. „Vermeide ihn einfach,“ sagte ich mir mit einer verzweifelten Hoffnung in der Stimme. „Vermeide ihn und alles wird gut.“

Ich war in Gedanken versunken und versuchte, den Mut aufzubringen, durch die Schultüren zu gehen, als Diegos Worte mich in die Realität zurückholten.

„Mia, ich habe Rolex gebeten, dich heute an deiner alten Schule abzusetzen,“ bemerkte er ruhig, aber bestimmt.

Ich sah ihn an, mein Herz sank ein wenig. „Aber... ich dachte, ich gehe auf eine neue Schule?“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. Der Gedanke, meiner alten Schule und meinen Peinigern zu begegnen, erfüllte mich mit Angst.

Diego nickte und bemerkte meine Zögerlichkeit. „Das wirst du auch. Vorerst jedoch wirst du an deine alte Schule zurückkehren. Sie liegt in der Nähe von Rolex' Klinik, sodass du dort weiter lernen kannst, während wir die Dinge regeln.“

Mir wich das Blut aus dem Gesicht. „Meine alte Schule?“ wiederholte ich, meine Stimme zitterte. Ich konnte immer noch die Gesichter der Menschen sehen, die mein Leben zur Hölle gemacht hatten, und ihr spöttisches Lachen hören. Der Gedanke, zurückzugehen, drehte mir den Magen um.