Kapitel 1

Damiens Perspektive

Während ich durch den Wald renne, rieche ich Kupfer und Eisen. Ich hebe meine Nase in die Luft und drehe mich in die Richtung, in der der Geruch am stärksten ist. Etwas sagt mir, ich solle mich beeilen und schneller laufen. Je näher ich komme, desto stärker rieche ich das verrottende Fleisch eines Abtrünnigen und viel Blut. Dann sehe ich den Kampf: Ein kleiner silberner Wolf kämpft mit einem großen schlammfarbenen Wolf. Obwohl klein, scheint der silberne Wolf die Oberhand zu haben. Sie ist schnell und weicht dem Mann aus, beißt ihm in die Hinterbeine und reißt das Fleisch auf. Blut rinnt über seine Pfoten und verwandelt den Boden in ein schlammiges, rutschiges Durcheinander. Als ich gerade helfen will, bemerke ich eine Bewegung aus dem Augenwinkel. Dort, tief geduckt, ist ein schmutziger roter Wolf. Seine rotverrückten Augen huschen zwischen den beiden hin und her, bevor sie schließlich auf dem silbernen Wolf landen. Mit einem Knurren wartet der rote Wolf darauf, sich einzumischen. Als ich zurück zu den beiden Kämpfenden blicke, sehe ich, dass der männliche Wolf den anderen Wolf bemerkt, ein kleines Grinsen zeigt und seine Augen sich wieder auf den silbernen Wolf richten. Ich bemerke, dass er nicht mehr kämpft, sondern die kleine Wölfin dorthin manövriert, wo er sie haben will.

Sobald er sie in Position hat, springt der rote Wolf auf den silbernen Wolf zu. Ich springe gleichzeitig über das Paar und erwische den Hals des roten Wolfs. Meine Größe und Kraft sind zu viel für diesen schwachen Abtrünnigen, und ich breche ihr Genick, als meine Kiefer sich um sie schließen. Während ich auf dem Boden stehe, schüttle ich ihren leblosen Körper. Ich lasse sie zu Boden fallen und drehe mich um, als ich ein schmerzvolles Heulen höre. Als ich hinüberblicke, sehe ich, wie der männliche Wolf in einem Moment der Schwäche zu Boden fällt, heult und wimmert. Der silberne Wolf nutzt dies zu ihrem Vorteil und reißt ihm in den Hals. Sie lässt das Stück seines Halses auf den Boden fallen, als er seinen letzten Atemzug macht.

Zu mir gewandt, neigt sie ihren Kopf als Zeichen des Dankes und Respekts. Sie dreht sich um und rennt davon, ich folge ihr. Sie umrundet einen Baum, schnappt sich ein zappelndes Bündel und rennt weiter. Ich muss das Tempo erhöhen, wenn sie die Grenze erreicht, werde ich sie verlieren. Ich bin ihr dicht auf den Fersen und kurz davor, sie zu packen, als ich ein lautes Weinen eines Kindes höre, was mich stolpern lässt. Ich sehe eine kleine Hand aus dem Bündel herausragen. Ich erhöhe das Tempo... BEEP BEEP BEEP...

Ich schieße im Bett hoch, bin schweißgebadet und atme schwer, meine Muskeln schmerzen, als ob ich stundenlang gerannt wäre. Warum habe ich immer wieder diesen Traum? Wer ist dieser Wolf? Wer ist dieses Baby? Ugh, ich brauche Antworten. Ich lege mich wieder hin und versuche, mich an jede Einzelheit meines Traums zu erinnern. Habe ich diese Wölfe schon einmal gesehen? Nein, ich glaube nicht. Verdammt! Ich werde aus meinen Gedanken gerissen, als mich mein bester Freund Brendon per Gedankenverbindung anspricht.

„D, bist du schon wach, Mann?“

„Ja, was ist los?“

„Wir haben heute Frühtraining, erinnerst du dich? Du hast 10 Minuten, um hier zu sein.“

„Scheiße, scheiße, scheiße, ich bin unterwegs.“

Verdammt. Keine Zeit für eine Dusche. Ich ziehe mich hastig an, schlüpfe in meine Schuhe, während ich die Treppe hinunterrenne. Zum Glück ist es noch früh am Morgen, sodass noch niemand wach ist. Als zukünftiger Alpha muss ich dreimal pro Woche zusätzlich trainieren. Brendon ist mein Beta, und wir haben frühmorgendliches Training. Meistertrainer Owen ist seit zehn Jahren der Hauptkrieger des Schattenrudels. Er ist nicht nur der Hauptkrieger und Meistertrainer, sondern auch der Anführer unserer Schattenelite. Die Schattenelite besteht aus topgeheimen Kriegerwölfen. Wenn man nicht im Team ist, weiß man normalerweise nicht, wer dazugehört. Der einzige, der weiß, wer ein Schattenwolf ist, ist der Alpha. Jeder Alpha in unserer Linie hat in der Schattenelite gedient, und ich bin da keine Ausnahme. Brendon ist der Erste in seiner Linie, der ein Schattenwolf ist. Seine Familie schloss sich dem Schattenrudel an, als sein Vater noch ein Teenager war. Er und mein Vater wurden schnell Freunde und entwickelten sich zu einem verbundenen Paar, was sie zu Alpha und Beta machte.

Normalerweise wird der Beta-Posten durch die Blutlinie weitergegeben, aber für meinen Vater war das nicht möglich, er musste einen Beta wählen. Der damalige Beta hatte seine Frau und sein ungeborenes Junges bei einem Angriff von Schurken verloren. Er heiratete nie wieder und suchte auch keine zweite Gefährtin. Er sagte, niemand könne seine Mary ersetzen. Das Rudel hatte keinen Beta-Erben. Wer hätte gedacht, dass der Bedarf an einem neuen Arzt den zukünftigen Beta mit sich bringen würde?

Als ich gerade rechtzeitig zum Trainingsgelände komme, starrt mich Meister Owen finster an. „Wenn du pünktlich bist, bist du zu spät, junger Alpha. Denk daran. Jetzt, lass uns mit, oh, mal sehen, einem 10-Meilen-Lauf beginnen. LOS!“

„Du hättest mir sagen können, dass er schlechte Laune hat“, verlinke ich zu Brendon, während wir loslaufen. „Wo wäre da der Spaß gewesen“, verlinkt Brendon lachend zurück.

Die Sonne beginnt aufzugehen, als wir unseren Lauf beenden und mit den Übungen beginnen. Bis das Training vorbei ist, sind zwei Stunden ununterbrochener Übungen im Nahkampf sowie Mensch-zu-Wolf-Übungen vergangen. Wir müssen auf alles vorbereitet sein. Sowohl Brendon als auch ich sind verschwitzt und brauchen dringend eine heiße Dusche. Auf dem Weg zurück zum Rudelhaus gehen wir getrennte Wege.

Zurück in meinem Zimmer ziehe ich mich aus, während ich ins Badezimmer gehe. Die Dusche ruft meinen Namen. Als eine Hand langsam meinen Rücken hinaufgleitet, bleibe ich stehen und drehe mich um, um die Rudelschlampe Melody zu sehen. „Was willst du, Melody?“ Ich weiche ihrem Griff aus. „Ich wollte sehen, ob du vielleicht Hilfe beim Abwaschen des ganzen Schweißes brauchst?“ sagt sie und versucht verführerisch zu klingen, scheitert jedoch. Ich drehe sie um und schiebe sie in Richtung meiner Tür. „Ich weiß nicht, was dich auf diese Idee gebracht hat, aber ich habe nie und werde nie Hilfe von dir brauchen. Jetzt geh und komm nicht ungefragt in mein Zimmer zurück!“ sage ich ihr, schiebe sie aus der Tür und schlage sie zu.

Unter die heiße Dusche tretend, fühle ich, wie sich meine Muskeln entspannen. Das Wasser rinnt in einer sanften Umarmung eines Liebhabers über meinen Körper und wäscht den Schweiß und Schmutz des morgendlichen Trainings weg. Ich lege meine Hände an die Wand und neige meinen Kopf, während ich über den Morgen nachdenke. Wie sich Brendons Körper bewegt hat. Glänzend vor Schweiß. Ich sehe einen Tropfen langsam über seinen Nacken und sein Schlüsselbein hinunterlaufen. Über seine perfekte Brust. Ich werde hart, wenn ich daran denke, wie ich diesen Schweißtropfen von seiner Brust lecken möchte. Meine Hand greift nach unten und umschließt mich. Langsam streiche ich hoch mit einer leichten Drehung, wenn ich die Spitze erreiche. Ich sehe Brendon oben ohne unter der aufgehenden Sonne. Wie sich sein Körper bewegt, wünsche ich mir, dass seine Hände mich sanft berühren. Seine Hände über meine Brust hinunter zu meinen Bauchmuskeln gleiten. Sich zu mir lehnt, seine Lippen streifen meinen Hals, während seine Finger mit dem Bund meiner Shorts spielen. Ich streiche schneller, drücke fester und reibe mit dem Daumen über die Spitze, während meine Hand nach oben gleitet. Meine andere Hand findet meine Hoden, drückt und massiert sie, während ich schneller streiche. Ich stelle mir vor, es wäre Brendons Hand, die um meinen Schwanz gewickelt ist. Mit einem letzten Zug brülle ich meine Erleichterung heraus und spritze gegen die Duschwand. Als ich zusehe, wie mein Sperma den Abfluss hinuntergespült wird, sage ich mir, dass ich nicht weiter an Brendon denken kann. Das muss aufhören. Er wird seinen Gefährten finden, und das bin nicht ich.

Angezogen und auf dem Weg zum Speisesaal zum Frühstück sehe ich meine Eltern zusammen mit Brendons Eltern. Sie scheinen in einem ernsten Gespräch zu sein. Als ich unseren Tisch erreiche, hören sie auf zu reden und fragen, wo Brendon ist. Genau in diesem Moment kommt er durch die Tür. Sobald wir beide sitzen, spricht mein Vater uns an. „Wie läuft das Training, Jungs?“ fragt Alpha Jackson. „Gut“, antworten wir beide. Dad grunzt und ich mustere ihn. Er benimmt sich heute Morgen seltsam. „Was ist los? Du benimmst dich komisch“, sage ich. „Oh, was. Ja, nun, wir müssen nach dem Frühstück ein Treffen haben. Ihr Jungs esst, dann kommt in mein Büro, wenn ihr fertig seid“, sagt Alpha Jackson. „Ja, Alpha“, antworten wir beide. Unsere Eltern stehen auf und gehen.

Ich greife nach dem Teller mit himmlischen Köstlichkeiten – meiner zweiten Schwäche ist Speck. Oh, wie ich dieses Fleisch liebe. Während ich meinen Teller vollpacke, fragt Brendon, warum ich heute Morgen zu spät war. Da wir jetzt allein am Tisch sind, erzähle ich ihm von meinen Träumen. Er hört mit einem besorgten Ausdruck auf seinem schönen Gesicht zu. Warte, was? Hör auf damit! Er hat da draußen einen Gefährten, einen, der nicht ich ist und zudem weiblich! Plötzlich leuchten seine Augen auf, als er mir erzählt, dass er eine Idee hat. Ich hebe eine Augenbraue und warte darauf, dass er es ausplaudert, während ich an meinem Stück Speck lutsche.

„Warum gehst du nicht zu Lady Olivia?“ sagt Brendon. „Oh, meine Speckstückchen, warum bin ich nicht selbst darauf gekommen?“ rufe ich aus. Brendon lacht, als er mir auf die Schulter klopft und sagt: „Deshalb bin ich dein Beta. Ich sehe immer die Vernunft.“ Brendon sagt mit einem Grinsen. „Okay, okay, das gebe ich dir dieses Mal. Wir sollten uns beeilen, wir wollen den Alpha nicht zu lange warten lassen“, sage ich und stopfe den letzten Speck in meinen Mund, gerade als ich die Zwillinge eintreten sehe.

„Alpha“, sagen James und Zane gleichzeitig. „Gamma, Delta, was kann ich für euch tun?“ „Der Alpha hat uns gebeten, uns mit ihm und dir zu treffen. Weißt du, worum es geht, Mann? Ich schwöre, wir haben nichts gemacht“, fragt Zane. „Nein, ich weiß nicht, was er will und was habt ihr nicht gemacht?“ frage ich mit hochgezogener Augenbraue. Die Zwillinge sehen sich an, lächeln und sagen gleichzeitig „Nichts“. „Erinnert mich daran, warum ich euch als Gamma und Delta ausgewählt habe?“ Beide grinsen und zucken mit den Schultern, als James sagt: „Weil du ohne uns nicht leben kannst. Wir halten dich sexy.“ Ich verdrehe die Augen, stehe auf und bringe meinen Teller zum Abwasch. Ich danke den Omegas für ein wunderbares Essen.

Auf dem Weg zum Büro des Alphas kann ich Brendon riechen und Junge, riecht er unglaublich. Dieser Schwarm wird mir bald das Herz brechen. Brendon stößt mit seiner Schulter gegen meine und er verbindet sich mit mir: „Was ist los?“ Ich zucke nur mit den Schultern, als ich mich kurz zu ihm umdrehe. Wie soll man seinem besten Freund sagen, dass man seine Lippen auf sich spüren möchte? Dass man mit seiner Zunge jeden Zentimeter seines Körpers erkunden möchte? Dabei weiß ich, dass er hetero ist. Ich muss einfach diesen Monat überstehen, 18 werden und meinen Gefährten finden. Dieser Schwarm muss verschwinden, ich kann es mir nicht leisten, dass er unsere Freundschaft gefährdet. James und Zane folgen uns, als wir uns dem Büro des Alphas nähern. Gerade als ich meine Hand hebe, um zu klopfen, hören wir: „Kommt rein, Jungs.“

Als wir die Tür öffnen und eintreten, sind alle Anführer anwesend: Alpha, Luna, Beta, Betafrau, Gamma und Delta, beide haben ihre Gefährten verloren. Ich blicke zu meinen Freunden und zukünftigen Anführern und sehe, dass sie genauso besorgt sind wie ich. Was haben wir getan? Ich durchforste mein Gehirn. Nichts, sowohl Brendon als auch ich haben es in die Schatten geschafft und die Zwillinge sind die besten Krieger. Wir sind alle gut in der Schule. Ich schaue zu meinem Vater auf der Suche nach Antworten.

„Ich bin sicher, ihr Jungs fragt euch, warum ich euch hierher gebeten habe?“, fragt Alpha Jackson. Wir nicken alle, sagen aber nichts. „Nun, es scheint, dass wir eingeladen wurden, an der Alpha- und Luna-Zeremonie des Blutmond-Rudels teilzunehmen.“ „Niemals!“, sage ich. „Aber zu der Zeremonie dieses egoistischen, hinterhältigen Alphas zu gehen.“ Ich verschränke die Arme und die Jungs ahmen mich nach und nicken zustimmend. „Oh doch, das werden wir. Der Sohn hat verkündet, dass er alle Rudel einlädt, weil er seine Rolle als Alpha in Frieden beginnen möchte. Also werden wir hingehen. Er hat auch gefragt, ob wir seine Krieger bewerten könnten, um zu sehen, wo sie Verbesserungen benötigen. Sie haben ein Problem mit Abtrünnigen. In zwei Wochen werden wir für ungefähr einen Monat aufbrechen.“ „Was, und unsere Geburtstage fern von zu Hause verbringen?“ Ich schaue zu Brendon, dessen Geburtstag zwei Tage vor meinem ist. Er hat denselben Ausdruck, dass das nicht wahr sein kann.

Wir waren noch nie an unseren Geburtstagen weg vom Rudel. Als ich zu meinen Eltern schaue, haben beide denselben traurigen Ausdruck. „Sohn, wir werden ordentlich feiern, wenn wir zurückkommen. Es tut mir leid. Aber während wir dort sind, werden wir eine private Feier für euch beide haben. Du weißt nie, es könnte ein Segen sein, du könntest deinen Gefährten finden.“ sagt meine Mutter mit einem traurigen Lächeln. Was soll ich dazu sagen? Du hast recht, nichts. „Wir werden bereit sein“, sage ich und schaue zu meinen Freunden und meinen Eltern. Wir sitzen einen Moment schweigend da. „Ist das alles, Dad?“ frage ich, da ich hier raus will. Ich muss etwas schlagen oder laufen. „Ich will laufen“, sagt Drake, mein Wolf. „Gut, ein Lauf ist es.“ Alpha Jackson nickt, als wir aufstehen.

Ich stürme aus dem Haus und gehe in Richtung Wald, ziehe meine Kleidung unterwegs aus, ohne darauf zu achten, wer mich nackt sieht. Gerade als ich die Baumgrenze erreiche, springe ich nach vorne und verwandle mich in meinen großen schwarzen Wolf. Drake ist so schwarz, dass er das Licht um uns herum zu verschlucken scheint. Die einzige Farbe, die wir haben, sind unsere leuchtend silbernen Augen. Wir treffen auf den Boden und rennen los.