Eingesperrt

Mit jeder Injektion wird die Müdigkeit leichter, das Gewicht auf meiner Brust fühlt sich leichter an, aber es hört nicht auf. Es hört nie auf.

Jedes Mal versuche ich, mich auf meine Schwestern zu konzentrieren und zu ihnen zurückzukehren, bei Ryan zu sein, der anderen Hälfte von mir. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, was er fühlen muss. Ich weiß, dass ich jedes Mal, wenn ich an ihn denke, ein erdrückendes Gefühl in meiner Brust habe.

Der Anblick von ihm, wie er auf dem Boden lag, bedeckt mit Blut, Schnitte in seinen Kleidern und Fleisch, aus denen Blut sickerte, das den Boden um ihn herum durchnässte, als sie mich wegzogen.

Ich habe ihn immer wieder kontaktiert, um ihm zu sagen, dass ich ihn liebe. Er rief nach mir, unfähig sich zu bewegen, und dann verschwand er aus meinem Blickfeld. Die Verbindung zwischen uns war so schwach, dass ich dachte, er sei gestorben. Aber ich fühle immer noch ab und zu einen kleinen Stich von ihm und weiß, dass er da draußen ist und nach mir sucht.

Sekreta kommt immer wieder herein, auf die gleiche Weise, wie sie es in den letzten Wochen oder Monaten getan hat. Ich habe jegliches Zeitgefühl verloren. Sie bietet keine Erklärung oder Begründung für das, was sie tut. Sie wiederholt nur, dass sie gefunden hat, was sie braucht, während ich in den Schlaf abdrifte, als die Nadel mich zurück in den Abgrund zwingt.

VOR EINEM MONAT

„Ryan, kannst du dich bitte beeilen? Cynthia wird bald ihr Baby bekommen und ich möchte dabei sein, wenn es kommt.“

Er geht in einem Schneckentempo hinter mir her, ohne wirklichen Sinn für Dringlichkeit in seinen Schritten, und das macht mich wahnsinnig.

Die letzten Monate mit ihm waren fantastisch, aber jetzt bin ich bereit, meine Schwestern wiederzusehen, bereit, in einem richtigen Bett zu schlafen und meine Lieblingsspeisen zu essen. Wir hatten Sekreta einmal eingeholt, aber sie war verschwunden, als wir aufwachten. Ich hatte ihr meinen Namen oder wer ich bin nicht gesagt, aber sie schien einfach so verängstigt und verloren.

Ich hatte Sel das am Telefon erzählt, aber mit allem, was mit Cynthia passiert, mussten wir umkehren. Ich konnte die Geburt unseres neuesten Familienmitglieds nicht verpassen.

„Artemis“

Ryan benutzt jetzt seine wütende Stimme, also drehe ich mich zu ihm um.

„Artemis, sie ist erst in zwei Tagen fällig und wir sind nur einen halben Tag vom Rand der unerforschten Gebiete entfernt. Von dort aus sind es ein paar Stunden Fahrt und wir sind zu Hause. Kannst du bitte langsamer machen? Wir haben seit zwei Tagen nicht geschlafen, du musst dich ausruhen.“

Er hat recht, das weiß ich, aber das bedeutet nicht, dass ich ihm zuhören will. Als er näher kommt und mich mit diesen tiefbraunen Augen anstarrt, in denen ich mich verlieren könnte, gebe ich seinen Forderungen nach.

„Okay, Ryan, wir werden hier ein kleines Lager für den Rest des Abends/Nacht aufschlagen und dann morgen früh losfahren, einverstanden?“

Ich tue so, als würde ich ihn fragen, aber wir beide wissen, dass ich das nicht tue. Wir gehen zu einem großen Baum, und mit meinen Kräften laufe ich schnell durch die Gegend, um sicherzustellen, dass niemand sonst da ist, und bin zurück, bevor er überhaupt seinen Rucksack von der Schulter genommen hat.

„Ich werde mich nie daran gewöhnen, weißt du, Arti. Ich wusste immer, dass du stark und schnell bist, aber das ist eine andere Ebene. Ich nehme an, du bist schnell zurückgekommen, weil wir allein sind?“

„Wir sind tatsächlich allein, Ry.“

Als ich in seine Augen blicke, fühle ich, wie mir heiß und flau wird. Es ist eine Weile her, seit wir auf diese Weise zusammen sein konnten, und ich spüre es in letzter Zeit. Ich vermisse das Gefühl, mit ihm vollständig zu sein, und ich weiß genau, dass das einer der Gründe ist, warum wir ständig streiten.

Wir legen unsere Sachen an einem Baum ab, und das allzu vertraute Auspacken der Gegenstände beginnt, während Ryan ein kleines Feuer entzündet.

Wir essen und reden, während wir auf jedes Geräusch achten, aber dann kommt Sekreta wieder in meine Gedanken. Ich mache mir ständig Sorgen, ob es ihr gut geht oder ob sie jemand gefangen hat, aber etwas in mir sagt mir, dass ich es fühlen würde.

Wenn sie verletzt wäre, würde ich es wissen. Ich hatte gehofft, dass wir in den drei Monaten, die wir hier draußen sind, sie mindestens einmal getroffen hätten, aber sobald wir ihre Spur aufgenommen hatten, verloren wir sie wieder.

Als ich in den Schlaf abdrifte, frage ich mich, wie sie wohl sein mag. Wie ihre Mutter wohl ist, ob sie mir etwas über unsere Mutter und ihre Familie erzählen kann.

Wir haben so viel verloren, und selbst die kleinste Verbindung wäre eine, die ich mehr als glücklich wäre zu haben.

„Arti, wach auf, die Sonne geht auf, wir müssen los.“

Ich bin mir ziemlich sicher, dass er gerade gesagt hat, die Sonne geht auf, aber das würde bedeuten, dass er mich nicht für die Schicht geweckt hat, damit er schlafen kann.

„Ryan, du hast mich die ganze Zeit schlafen lassen? Du musst müde sein.“

Er kommt auf mich zu und küsst mich auf die Stirn.

„Du brauchtest Schlaf, Arti, und außerdem, wenn wir zurück im Haus sind, kann ich so viel schlafen, wie ich will, da du all deine Zeit dem neuen Baby widmen wirst.“

Ein kleines Schmollen folgt seinen Worten, während er mich anstarrt.

Ich kann ihm nicht einmal widersprechen, denn er hat recht. Ich weiß, dass ich mich voll und ganz dem Baby widmen werde, ebenso wie Selene. Cynthia wird Schwierigkeiten haben, sich durchzusetzen.

Wir beginnen, unsere Sachen zu packen, während die Sonne höher am Himmel steht. Dabei spüre ich ein Unbehagen in meinem Bauch, als ob etwas nicht stimmt. Mein Kopf schnellt hoch und ich starre in den Wald, und dann sehe ich sie.

Sie rennt direkt auf uns zu, bedeckt mit Blut, ihre Kleidung zerrissen und Angst in ihrem Gesicht. Ryan steht auf und schaut sich um, die Krallen ausgefahren.

„Bitte, bitte helft mir, sie kommen“

Sie fällt in meine Arme und das gleiche Gefühl, das ich bekomme, wenn meine Schwestern und ich uns berühren, fließt zwischen uns. Ich schaue hinter sie, aber ich sehe niemanden. Ryan kommt näher.

„Hey, hey, beruhige dich, da ist niemand. Du bist jetzt in Sicherheit.“

Ihr Kopf dreht sich wieder um, sie schaut hinter sich.

„Sie waren da, ich schwöre es...“

Ihre Augen flattern und sie wird ohnmächtig, während sie noch in meinen Armen liegt. Ich lege sie auf den Boden und lasse Ryan bei ihr, während ich schnell die Gegend absuche. Was auch immer da war, scheint jetzt verschwunden zu sein.

Während sie ein- und ausatmet, studiere ich ihr Gesicht. Sie sieht unserer Mutter so ähnlich, mehr als jede von uns. Ich verbringe einige Zeit damit, ihre Wunden zu reinigen, in der Hoffnung, dass sie nicht wegläuft, wenn sie aufwacht.

Nach etwa einer Stunde flattern ihre Augen auf und sie schnuppert in der Luft. Sobald sie uns riecht, setzt sie sich aufrecht hin und lehnt sich gegen einen Baum.

„Hey, hey, beruhige dich, du bist in Sicherheit. Wer auch immer dich verfolgt hat, ist weg.“

Ich mache einen Schritt auf sie zu, mit Ryan dicht hinter mir, und sie knurrt ihn an.

„Ryan, ich denke, du solltest vielleicht einen Schritt zurücktreten.“

Er antwortet nicht, sondern nickt nur und setzt sich weiter weg. Sobald er das tut, treffen Sekretas Augen meine.

„Wer bist du, und warum leuchten deine Augen lila?“

Ich blinzele, da ich nicht bemerkt hatte, dass meine Emotionen an die Oberfläche kamen.

„Ich bin Artemis. Wir haben dir vor ein paar Wochen geholfen, erinnerst du dich?“

Sie nickt, sagt aber nichts.

„Du musst hungrig sein. Kann ich dir etwas zu essen oder zu trinken anbieten?“

Ich nehme meine Wasserflasche und reiche sie ihr. Sie trinkt, als wäre es das erste, was seit Tagen ihre Lippen berührt. Ich hole ein paar Kekse aus meinem Rucksack und reiche ihr die Packung. Sie nimmt sie und senkt den Kopf, isst schweigend. Um sie nicht zu erschrecken, gehe ich zurück zu dem, was ich tat, bevor sie in meine Arme fiel.

„Artemis“

Ihre Stimme ist leise und sanft, fast wie ein Flüstern, kaum hörbar. Als ich mich zu ihr umdrehe, sehe ich, wie sie mich anstarrt.

„Ist alles in Ordnung? Brauchst du wärmere Kleidung?“

Sie zieht den Pullover an, den ich ihr reiche, und beobachtet mich weiter.

„Wer bist du, Artemis? Du riechst vertraut, als würde ich dich kennen.“

Ich sage nichts, aber sie fährt fort.

„Ich dachte das, als du mich das letzte Mal gefunden hast, und es hat mir Angst gemacht. Deshalb bin ich gegangen. Ich dachte, du wärst einer von seinen.“

Ich weiß, dass sie Arlo meint. Diejenigen, die er mit ihrem Blut injiziert hat, müssen wie sie gerochen haben, und das macht mich innerlich wütend.

„Ich bin nicht einer von seinen, Sekreta. Ich bin eine von denen, die er angegriffen hat. Aber Arlo ist tot.“

Ihre Augen zeigen das erste Anzeichen von Licht, seit sie uns gefunden hat.

„Er ist wirklich weg?“

„Ja, er kann dir nichts mehr antun.“

Tränen füllen ihre Augen und laufen ihre Wangen hinunter. Instinktiv bewege ich mich auf sie zu und ziehe sie in eine Umarmung.

Sobald wir uns berühren, werden ihre Tränen zu Schluchzen. Ich halte sie fest, bis das Schluchzen aufhört und sie wieder zu Atem kommt. Ich spüre, wie Aria versucht, an die Oberfläche zu kommen, aber wir können Sekretas Wolf nicht fühlen. Ich denke mir nichts dabei, nach all dem Trauma, das sie durchgemacht hat, ist es kein Wunder, dass ihr Wolf schwach ist.

„Wie, wie hast du ihn getötet? Er war so mächtig.“

Ich erkläre ihr die ganze Schlacht, erzähle ihr alles, was wir herausgefunden haben, und erwähne sogar meinen Vater. Sie lächelt, als ich ihn erwähne.

„Er war immer freundlich zu mir auf den Tischen. Er sagte oft, dass alles gut werden würde.“

Es macht mich glücklich zu wissen, dass mein Vater sich selbst in seinen schwierigsten Momenten nicht verloren hat. Er konzentrierte sich darauf, anderen ein Gefühl von Ruhe und Glück zu geben.

Ich erkläre ihr weiter alles, und sie hört aufmerksam zu. Sie erzählt mir, dass sie ein Buch aus dem Hauptgebäude gestohlen hat, und ich erinnere mich daran, als Selene in der Bibliothek war. Sie erklärt, dass sie es rufen hörte und das Gefühl hatte, es gehöre irgendwie zu ihr.

„Ich habe es verloren, als ich vor ihnen weglief. Ich habe es irgendwo im Wald fallen lassen.“

Ich kann sehen, dass es ihr wichtig ist, da ihre Augen wieder mit Tränen überzogen sind.

„Artemis, ich habe noch eine Frage an dich.“

Sie sieht nervös aus und ich kann ihre Emotionen nicht lesen.

„Wer bist du für mich?“