Unberührbar - Prolog

(Autorenhinweis: Unantastbar, Buch 1 der Moonlight-Avatar-Serie enthält Details zu den folgenden Themen: Missbrauch, Trauma, Suizid, Trauma-Bewältigung und emotionalen Rückfällen. Dieses Buch und die Serie sind nicht für alle Leser geeignet. Obwohl das Übernatürliche, Werwölfe und Magie im Mittelpunkt der Geschichte stehen, wird die Serie die Auswirkungen von Trauma und Verlassenheit behandeln, die mit der weiblichen Hauptfigur verbunden sind. Wenn Sie durch eines der genannten Themen leicht getriggert werden, lesen Sie zu Ihrer eigenen psychischen Gesundheit nicht weiter. Dies ist Ihre einzige Warnung. Lesen Sie auf eigene Gefahr.)

Blut

Karmesinrotes Flüssigkeit bedeckte mein Gesicht und sickerte aus der offenen Wunde an meiner Stirn. Sein metallischer Geschmack vermischte sich mit der Salzigkeit meiner Tränen und erinnerte mich an die frühere Prügel. Mein Körper pochte, als sich die Phantomfäuste und Stahlkappenschuhe in meinem Fleisch einnisteten, als ob die Prügel immer noch andauern würden. Mit jeder Bewegung meiner Glieder schoss Qual durch meinen zerbrechlichen Körper, bis ich Zuflucht in der verdreckten Ecke meiner Zelle suchte.

Die Zelle, die ich seit Jahren mein Zuhause nannte. Sie hatte die Entwicklung eines verängstigten jungen Kindes zu einer ebenso verängstigten Teenagerin miterlebt. Manchmal vergesse ich, dass die Wände mehr Gräueltaten an meinen Körper gesehen haben, als ich mich erinnern kann.

Warum bin ich hier? Man könnte sagen, ich sei ein Verbrecher. Ein angeklagter Verbrecher. Mein Rudel war überzeugt, dass ich für den Tod meiner Luna und ihrer Tochter vor acht Jahren verantwortlich war. Seit diesem Tag wurde mir immer wieder vor Augen geführt, wie sehr ich eine Schande für die gesamte Werwolfwelt war. Ich ertrug ihre feurige Wut mit jedem Schlag auf meinen nun ausgemergelten Körper. Jede Prellung und jeder Schnitt auf meiner matten braunen Haut waren Botschaften, die alle einstimmig dasselbe sagten.

Du verdienst es zu leiden.

Egal wie viel ich schrie oder weinte, meine Unschuldsbeteuerungen stießen auf taube Ohren. Niemand wollte meine Seite der Geschichte glauben. Ich erinnere mich noch an diesen Tag, als wäre er gestern passiert, denn er hat sich unauslöschlich in mein Gedächtnis eingebrannt.

Nuria Prince war die Tochter des großen Alpha Jonathan Prince und der Luna Celeste Johansen-Prince. Sie war auch meine beste Freundin. Mein Vater, Steven Lane, und meine Mutter, Ashley Lane, waren Alphas Jonathans Beta und Beta-Wölfin. Unsere Familien waren eng miteinander verbunden, einschließlich der Gammas, Omar und Amani Dubois. Nuria und ich waren wie zwei Erbsen in einer Schote. Unsere Mütter zogen uns zusammen groß, und unsere Bindung wurde dadurch stärker. Wir machten alles zusammen, was junge Mädchen so tun; wir spielten mit Puppen, gingen in dieselbe Schule, übernachteten beieinander und vieles mehr. Wenn eine von uns in der Nähe war, war die andere nicht weit entfernt. Ich würde sogar sagen, dass ich Nuria näher war als Raina, meiner älteren Schwester, oder Neron, ihrem älteren Bruder. Versteh mich nicht falsch, ich liebte Raina immer noch sehr, aber der Altersunterschied von zwei Jahren zwischen uns bewirkte, dass sie lieber mit Kindern ihres Alters zusammen sein wollte.

Nuria hatte die süße Unschuld ihrer Mutter und strahlte die Autorität ihres Vaters aus. Im Laufe der Zeit begann das Rudel, sie einen Engel zu nennen, was ihr neuer Titel wurde: Engel des Rudels. Ihr Lächeln und ihr Lachen waren ansteckend. Sie konnte deine trübsten Tage mit einem Lächeln oder einem Kichern erhellen.

Engel sind schön, und Nuria war eine Schönheit. Ihr langes schwarzes Haar fiel bis zur Mitte ihres Rückens, das sie von ihrer Mutter geerbt hatte. Ihre blauen Augen konnten es mit dem blauesten Himmel aufnehmen. Ihre pausbäckigen Wangen waren so zum Knuddeln, was ich immer tat, wenn sie mir auf die Nerven ging. Ich war stolz, Nuria meine Schwester zu nennen. Ich wusste, dass wir zu einem unaufhaltsamen Duo heranwachsen würden. Die Töchter des Alphas und des Betas zusammen? Das war ein Traumteam, erschaffen von der Mondgöttin höchstpersönlich.

An jenem schicksalhaften Tag, als wir neun Jahre alt waren, fühlte ich mich wagemutig – das komplette Gegenteil meines normalerweise schüchternen Wesens. Nuria war die Mutige von uns beiden, zweifellos in ihren Alpha-Genen verankert. Ich kam auf die Idee, uns über die Regeln hinwegzusetzen, um an unserem Lieblingsort zu spielen: einem Teich tief im Eichenwald. Dort spielten wir Fangen, machten Matschkuchen oder träumten davon, wie unsere Wölfe aussehen würden. Unsere Eltern warnten uns stets, niemals allein in den Wald zu gehen, wegen möglicher Angriffe von Streunern. Doch wir waren ein rebellisches Paar und taten das Gegenteil von dem, was uns gesagt wurde.

Wir glaubten, wir seien unantastbar.

Unsere älteren Geschwister waren damit beschäftigt, was auch immer junge Teenager so machten, also machten wir uns, ungehorsam wie wir waren, auf den Weg.

Nicht lange danach folgte uns Luna Celeste, oder Tante Essie, wie ich sie liebevoll nannte, und tadelte uns beide dafür, dass wir uns gegen ihre Anweisungen davongeschlichen hatten. Aber Nuria und ich hatten unseren Spaß, und wir würden es wieder tun. Tante Essie wusste das, an dem Blick, den sie uns zuwarf.

Das hätte das Ende sein sollen. Wir hätten zum Rudelhaus zurückkehren und unser schönes Leben weiterleben sollen, aber das Schicksal hatte eine abscheuliche Art, sich an nichtsahnende Menschen heranzuschleichen.

Ich hätte die Warnungen unserer Eltern ernst nehmen sollen. Wagemut ging auch mit Dummheit einher, und ich war an diesem Tag sehr dumm. Es hatte seit einigen Monaten keine Angriffe mehr gegeben, daher dachte ich aufrichtig, wir wären sicher. Erst als mehr als ein Dutzend dieser abscheulichen Hunde aus allen Richtungen auf uns einstürmten, verstand ich, dass wir niemals sicher waren.

„Mädels, lauft nach Hause, jetzt! Hört nicht auf, bis ihr dort seid!“ schrie Tante Essie uns zu, bevor sie sich in eine wunderschöne schwarze Wolfin verwandelte, bereit, uns mit all ihrer Macht zu schützen.

Nuria und ich rannten um unser Leben. Wir fassten uns an den Händen und rannten so schnell, wie unsere kleinen Beine uns tragen konnten.

Doch wir kamen nicht weit, bevor uns ein riesiger Streuner, der nichts zu verlieren hatte, auseinander riss. Wörtlich. Ich erinnere mich, zurückgeschaut zu haben und gesehen zu haben, wie der größte der Streuner, ihr Anführer, meine Tante zerriss wie ein Stück Papier. Der braune Streuner, der Nuria von mir trennte, zeigte keine Reue oder Skrupel, als er seine Kralle in ihren kleinen Körper rammte. Die Schreie von Nuria und Tante Essie brannten sich für immer in mein Gedächtnis ein, während ihr unschuldiges Blut den dichten Waldboden bedeckte. Aus irgendeinem Grund blieb ich an diesem Tag am Leben, jedoch nicht ohne einen tiefen Biss in meinen rechten Arm.

Der Anführer, ein großer Werwolf, der sich in seine menschliche Form verwandelt hatte, ging auf mich zu, das Blut der Luna tropfte von seinen Händen, seinem Gesicht und seinem Kiefern. Er streckte die Hand aus und beschmierte mein Gesicht mit ihrem Blut, lachend. Ich würde diese tiefblauen, fast blutunterlaufenen Augen, die tief in meine zitternde Seele starrten, niemals vergessen.

Ich verlor meine beste Freundin. Ich verlor meine Tante. Ihre zerfetzten Körper, leblos, lagen in Pfützen ihres Blutes. Und alles, was ich tun konnte, war zu starren. Nichts drang zu mir durch. Ich fühlte immer noch die flüchtige Wärme von Nurias Hand in meiner.

Sie ist nicht tot! Sie konnte nicht tot sein!

Oder?

Was danach geschah, spielte sich wie ein Albtraum ab. Die Kavallerie kam zu spät zum Tatort, weil der Angriff ohne Vorwarnung erfolgte. Ein Horn, das normalerweise von den Patrouillen bei einem bevorstehenden Angriff geblasen wird, ertönte nicht. Später stellte sich heraus, dass die Streuner die Patrouillen getötet hatten, was die Zahl der Todesopfer erhöhte. Ich hörte das herzzerreißende Heulen von Alpha Jonathan, als das Gefährtenband zwischen ihm und Luna Celeste zerbrach und starb. Ich hörte die Schreie von Neron, als er um den Verlust seiner Mutter und seiner kleinen Schwester trauerte, und das verzweifelte Heulen aller Rudelmitglieder. Später an diesem Tag informierten die Anführer von Zircon Moon alle benachbarten Rudel über den tragischen Verlust, nachdem sie die schreckliche Szene aufgeräumt hatten.

Dann richteten sich alle Augen auf mich. Das kleine Mädchen, bedeckt mit dem Blut von Mutter und Kind. Ich war die einzige Überlebende dieses Massakers, diejenige, die nicht hätte überleben sollen. Nun fiel die Schuld auf mich, und man fragte sich, warum ich nicht gestorben war.

Warum durfte ich, ein Welpe des Betas, leben, während unsere Luna und unser Engel sterben mussten?

Aber niemand wusste, welchen Schmerz ich empfand, als ich zusah, wie meine beste Freundin zerfleischt wurde, oder die fernen Schreie der Luna hörte, die dem Ansturm nicht standhalten konnte. Neron starrte mich mit solch unerträglicher Traurigkeit an. Alpha Jonathan schaute mich mit so viel Abscheu an, dass mein kindlicher Verstand die Hitze seines Zorns nicht begreifen konnte. Aber es war nicht nur sein Hass. Es war der Hass des gesamten Rudels, einschließlich meiner Eltern und meiner älteren Schwester.

Als sie erfuhren, dass es meine Idee war, dass Nuria und ich zum Teich gingen, war mein Schicksal besiegelt.

An diesem Tag verlor ich nicht nur Nuria und Tante Essie. Ich verlor mein Rudel und meine Familie, die mich nie wieder so ansahen wie zuvor. Ich wurde offiziell als Makel der Werwolfart gebrandmarkt. Ich, Halima Lane, wurde als Verbrecherin gebrandmarkt.

Im Laufe der Zeit begann auch Neron, mich zu hassen, nicht dass ich ihm das verübeln könnte. Es war meine Schuld, dass er die Hälfte seiner Familie verlor.

Springen wir zu heute, acht Jahre später. Ich war hier in einer Gefängniszelle, die nur für die niedrigsten aller Werwolfarten gemacht war. In der Ferne befanden sich andere Zellen, in denen die Wachen andere Verbrecher und Streuner unterbrachten, um sie zu verhören und zu foltern. In das gleiche Verlies wie tatsächliche Bestien gesteckt zu werden, sagte viel darüber aus, wie ich von diesem Rudel gesehen wurde.

Wenn den Wachen jedoch langweilig war, spielten sie ihre „Spiele“ mit mir. Niemand konnte sie aufhalten, oder wenn sie es konnten, wollten sie es nicht. Sie schnitten mich auf und schlugen mich, nur um zu sehen, wie viel ich ertragen konnte, bevor ich das Bewusstsein verlor.

Doch das war nicht das Schlimmste. Es gab einen Wächter, den ich am meisten hasste und vor dem ich am meisten Angst hatte. Er brachte „sein“ Spiel auf eine andere Ebene. Es waren andere Spiele als die, an die ich gewöhnt war, angefangen mit vierzehn, aber als ich älter wurde, verstand ich, was die Spiele bedeuteten.

Diese Spiele ließen mich gebrochen, zerschlagen und schmutzig zurück.

Wenn ich nicht hier unten in der bitteren Kälte war, wurde von mir erwartet, dass ich als Rudelsklavin Arbeit verrichtete. Das war der einzige Grund, warum Alpha Jonathan mich noch nicht hingerichtet hatte. Die Böden des Rudelhauses von oben bis unten zu schrubben, die Wäsche zu machen und das Geschirr zu spülen, waren nur einige meiner Aufgaben. Mich in die Nähe des Essens zu lassen, war verboten, weil sie befürchteten, ich könnte das Rudel vergiften.

Gerüchte hatten mehr Gewicht gegen die Wehrlosen.

Die Omegas überwachten das Kochen. Ihre hasserfüllten Blicke waren nichts Neues für mich. Einen Schritt in die Küche des Rudels zu setzen, war gleichbedeutend damit, ihnen ins Gesicht zu spucken. Geschirr zu spülen war die einzige Zeit, in der sie mich in der Küche duldeten, und sie erwarteten, dass jedes Stück makellos sauber war. Bei jedem übersehenen Fleck schlug mich Cassandra, die Chefköchin und Leit-Omega, mit einer Waffe ihrer Wahl, einschließlich Messer. Manchmal sabotierten die anderen Omegas absichtlich meine Arbeit, um zu sehen, wie ich geschlagen wurde. Mein Schmerz wurde zu ihrer Unterhaltung, und ihren finsteren Lächeln nach zu urteilen, hatten sie nicht vor, damit aufzuhören.

Manchmal waren die Schläge so heftig, dass ich vom Rudelarzt behandelt werden musste. Aber er war wie der Rest des Rudels. Auch er gab mir die Schuld an dem Verlust. Er gab mir leichte Schmerzmittel und schickte mich wieder weg. Kein einziges Mal hat er meine Wunden verbunden. Sie wurden sich selbst überlassen, um zu eitern und von allein zu heilen. Mein Körper war übersät mit alten und neuen Narben, die nie die richtige Behandlung bekamen, die sie brauchten.

Ich durfte keinen Tag frei nehmen; der Alpha bestimmte, dass ich keine Freizeit wert war. Ich arbeitete ohne Pause von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, die Hände in einem Eimer mit Seifenwasser, auf den Knien, um den Schmutz von den makellosen Böden zu schrubben. Es gab keinen langweiligen Moment, in dem mein Eimer umgestoßen wurde, oder ich hineingestoßen wurde, oder wenn ich zufällig ins Gesicht oder den Rücken geschlagen wurde. Sklaven sollten misshandelt werden. Sie sind Diener und gleichzeitig Boxsäcke. Das war mein Schicksal.

Ich musste alles ertragen. Ich durfte nicht schreien, weinen oder betteln. Ich war Zircon Moons stumme Puppe. Puppen sprechen oder beschweren sich nicht; sie ertragen jede Behandlung, die sie ihrer Meinung nach verdienen. Aber echte Puppen wurden besser behandelt als ich. Wenn ein junger Welpe seine Puppe kaputt macht, konnte seine Mutter sie wieder zusammenflicken und alles war wieder in Ordnung. Der Welpe war glücklich bis zum nächsten Riss.

Ich hatte niemanden, der mich wieder zusammenflickte. Meine Mutter hatte diese Pflicht aufgegeben und mein Vater tat so, als ob ich nicht existierte. Raina, meine einst geliebte Schwester, beteiligte sich an meiner Qual, zusammen mit ihren Freundinnen. Als ältere Schwester könnte man denken, dass sie nicht zögern würde, mich zu beschützen, aber sie fand großen Gefallen daran, mich zu verletzen.

Aber ich konnte nicht sagen, dass ihr Verlassen mich noch schmerzte. Die Schläge fühlten sich für mich gleich an, es sei denn, sie kamen von Alpha Jonathan oder Neron. Angesichts ihres Status und der Menge an Macht, die durch ihr Alpha-Blut floss, war ihre Brutalität genug, um mich für mehrere Tage außer Gefecht zu setzen.

Sie geben mir die Schuld am Untergang ihrer Familie. Für sie war ich diejenige, die das Herz aus unserem Rudel gerissen hat. Doch tief im Inneren glaubte ich, dass sie wussten, dass ich unschuldig war, aber sie brauchten einen Sündenbock für ihre wütenden Gefühle, und ich passte perfekt.

Trotz all des Schmerzes, den ich erleiden musste, hatte ich immer noch Hoffnung. Hoffnung, dass ich eines Tages meinen Gefährten finden würde, die andere Hälfte meiner Seele. Jeder Wolf hatte einen Gefährten – seinen ewigen Liebhaber, von der Mondgöttin selbst bestimmt. Ich hoffe, mein Gefährte, wer auch immer er oder sie war, würde mich aus diesem Höllenloch herausholen und mich um meiner selbst willen lieben.

Das war alles, was ich mir wünschte. Dieses kleine Stückchen Glück durch das Gefährtenband.

Bitte, Mondgöttin. Gewähre mir dieses Glück, rette mich aus diesem Ort.

Bitte…