Kapitel 3 - Der Hass
„Weine nicht um jemanden, der nicht um dich weinen würde.“
- Lauren Conrad
Neron
Ich fuhr herum und sah meinen zukünftigen Gamma, Kwame, mitten im Raum stehen, die Arme vor der Brust verschränkt. Er trug sein typisches weißes Hemd und schwarze Hosen, die das Mahagonibraun seiner Haut besonders hervorhoben. Sein Gesicht verzog sich zu einer genervten Miene.
„Sagst du das nur, um sie vor einer Bestrafung zu bewahren?“
„Ich sage es, weil es verdammt nochmal die Wahrheit ist. Ich habe ihr, nicht es, das Essen gegeben. Sie hat seit vier Tagen nichts gegessen! Wenn du willst, dass sie weiterarbeitet, musst du sie füttern, wenn sie es braucht, nicht wenn du Lust dazu hast.“
Ich blickte auf die schluchzende Sklavin hinunter, die bereits in eine fötale Position gekrümmt war und ihren Kopf mit den Armen schützte. Ich vertraute Kwame, denn Ehrlichkeit war seine beste Eigenschaft. Das bedeutete jedoch nicht, dass ich es mögen musste. Ich holte tief Luft, unterdrückte meine Wut tief in mir und fing einen Blick meines Spiegelbilds im Fenster auf, in dem ich sah, wie meine Augen von Schwarz zu Blau zurückkehrten.
Schließlich trat ich von ihr zurück. Ich würde nie verstehen, warum Kwame sie anders behandelte als den Rest des Rudels. Sie war nichts Besonderes. Knurrend ging ich auf Kwame zu und starrte ihm tief in die dunklen Augen. Er war einer der wenigen, die nicht vor meiner Autorität zurückschreckten.
„Ich werde sie füttern, wann immer ich Lust dazu habe, Kwame. Misch dich nicht ein.“
„Gut.“ Er hob die Hände zur Verteidigung. „Aber wenn du dich über deine nicht gereinigten Böden beschwerst und sie zusammenbricht, komm nicht heulend zu mir.“ Damit verließ Kwame den Raum, und die Rudelmitglieder machten ihm Platz. Die schmerzvollen Schluchzer der Sklavin hatten sich beruhigt, aber jeder Hickser reizte meine Ohren und mein Herz nur noch mehr. Ich hasste die Gefühle, die sie in mir auslöste. Die Zuschauer machten Platz für mich, und ich ließ das jämmerliche Ding hinter mir zurück.
Ich hasste es zuzugeben, aber Kwame hatte recht. Wenn ich erwarte, dass die Sklavin weiterarbeitet, muss ich sie füttern. Sie nähren, wie er es gerne ausdrückte. Irgendetwas daran, jemanden zu füttern, der nichts als Schmerz und Leid brachte, passte mir einfach nicht. Ich hasste dieses Ding und wollte sie tot sehen, aber ihre Eltern überzeugten mich, sie zu behalten, dass sie besser geeignet sei, das Rudelhaus in Stille zu pflegen, als unter der Erde begraben zu werden. Meine Omegas schienen sich nicht zu beschweren. Leit-Omega Cassandra hasste es sowieso, hinter einem Haufen Wölfe aufzuräumen.
Aber Cassandras Kochkünste vermochten es immer, meine Wut zu dämpfen. Nach meiner Begegnung mit der Sklavin sorgte sie dafür, dass ich gut gefüttert wurde, dank Odessa. Ich hatte einen ziemlichen Appetit entwickelt. Doch dieser Appetit verschwand schlagartig, als ich in den Hauptraum ging und Valerian, meinen besten Freund und zukünftigen Beta, bereits beim Frühstück sah.
Raina saß auf seinem Schoß, während er Krümel von ihren Lippen leckte. Ich verstand, dass sie Gefährten waren, aber kommt schon! Hier essen Leute! Ich räusperte mich und die beiden hörten auf zu küssen. „Könnt ihr das nicht ins Schlafzimmer verlegen? Ich möchte in Ruhe essen.“
„Normalerweise ja, aber wir haben noch viel Arbeit für die Zeremonie heute Abend vor uns.“ Valerian lachte und schlang seinen Arm fest um die Hüften seiner Liebsten. Seine grünen Augen ließen Raina's braune nicht los. „Könnte ich wenigstens einen kleinen Vorgeschmack auf das Kleid bekommen, das du heute Abend tragen wirst?“
Raina kicherte. „Nein! Warum die Überraschung verderben?“
„Aber ich hasse Überraschungen.“
„Pech gehabt.“ Ihre Hand griff nach seinem Teller mit Essen. „Genug geredet. Du musst essen, Schatz.“
„Dich oder die Pfannkuchen?“
Ein tiefes Rot stieg in Rainas Wangen. „Nun...“
„Das reicht. Raus!“ Ich machte eine wedelnde Bewegung mit der Hand und das Paar verließ lachend mit ihren Tellern den Raum. Ich war froh, dass Valerian und Raina Gefährten geworden waren. Val hatte für sie geschwärmt, seit er mit seinen Eltern hierher gezogen war. Als Bonus hatte Beta Steven Val bereits als seinen Nachfolger ins Auge gefasst und bewunderte seine Stärke und Bescheidenheit. Es gab niemanden, der besser als Gefährte zu seiner Tochter gepasst hätte Ein Blick auf die beiden und man konnte sehen, dass sie perfekt zusammenpassten, eine perfekte Mischung aus Licht und Dunkelheit.
Ich fragte mich, wie lange es dauern würde, bis Valerian den winzigen Duft bemerkte, der in Rainas Bauch heranwuchs.
Nach dem Frühstück half ich meinem Vater, die letzten Details für die Zeremonie festzulegen. Bis zum späten Nachmittag hatten die Omegas und andere Rudelmitglieder den Versammlungssaal mit Hilfe von Beta-Wölfin Ashley, die den Platz meiner Mutter einnahm, dekoriert und hergerichtet. Der Duft der Essensvorbereitungen erfüllte das Rudelhaus, zusammen mit dem stechenden Gemisch aus Parfums.
Es ließ meine Nase jucken.
Trotz allem verliefen die Vorbereitungen reibungslos. Die Zeremonie sollte in dem Moment stattfinden, in dem der Vollmond um 20:30 Uhr aufging. Das war Tradition. Die Alpha-Zeremonie musste in der Nacht des ersten Vollmonds stattfinden, wenn der zukünftige Alpha einundzwanzig Jahre alt war. Als ich vor meinem Spiegel in meinem sauberen und gebügelten schwarz-weißen Anzug stand, konnte ich nicht anders, als nervös zu sein wegen dem, was kommen würde. Dies war der Tag, an dem ich das Amt des Alphas übernehmen würde, und das gesamte Rudel würde Zeuge werden, wie ich ihr neuer Anführer wurde. Historisch gesehen gab es eine Handvoll Fälle, in denen Außenseiter- oder Streunerangriffe die Zeremonie störten, aber ich bete zur Mondgöttin, dass heute Abend alles reibungslos verläuft. Mein Haar lag sanft auf meinen breiten Schultern und umrahmte mein Gesicht. Das Spiegelbild meiner Augen durchbohrte meine Seele, als ob ich direkt in Onyx' Augen anstarren würde.
„Das ist es“, hörte ich ihn sagen. „Bist du bereit, die Krone zu beanspruchen? Ich bin es auf jeden Fall.“
„Ich bin bereit, keine Sorge. Dies wird eine Nacht, an die wir uns beide noch lange erinnern werden.“
„Endlich sind wir uns einig. Lass uns unser Rudel stolz machen.“
Ja. Lasst uns das Zircon Moon Rudel zum stolzesten von allen machen.
Halima
Der Wasserdruck war zu niedrig. Das Wasser war zu kalt.
Es gab nicht genug Seife. Der unparfümierte Seifenblock würde nach zwei Wäschen verschwinden.
Es war so viel Dreck überall an mir. Vieles davon schien ich einfach nicht loswerden zu können.
Ich hatte keinen Schwamm oder Waschlappen. Alles, was ich hatte, waren meine Hände und Nägel, um mich zu waschen.
Ich habe gehört, dass Menschen ihre Haushunde besser behandelten als mich hier. Sie waren genauso Teil ihrer Familie wie ihre Kinder. Verdammt, manche betrachteten sie sogar als ihre Kinder. Und doch werde ich schlechter behandelt, als ein Haushund es verdient hätte.
Das eisige Wasser fiel auf mich aus dem Gartenschlauch, der an der Decke befestigt war, und tat nichts, um das Brennen in meinem Gesicht zu kühlen. Nerons Ohrfeigen waren kraftvoll, wie ein Schlag ins Gesicht mit Ziegelsteinen. Wer hätte gedacht, dass etwas so Kleines wie ein leerer Teller in meiner Nähe ausreichen würde, um ihn in Rage zu versetzen? Ich hätte vorsichtiger sein sollen. Ich verdiente das. Ich hätte den Teller mitten in der Nacht zurück in die Küche bringen sollen. Ich war so verdammt unachtsam und wurde dafür bestraft.
Das eisige Wasser glitt über meinen gebrechlichen Körper, meine unwillkürlichen Schauer erschütterten mich bis ins Mark. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal eine warme Dusche hatte. Nichts konnte mich in diesen Tagen wärmen, nicht einmal die Sonne selbst. Das kalte Wasser floss über meine Wunden und Schnitte und brannte unter seiner Kälte. Ich zischte. Die Kälte sollte den Schmerz lindern, nicht verschlimmern.
Ich konnte nur hoffen, dass Kwame nicht weiter getadelt wurde, weil er mich gefüttert hatte. Er hätte das nicht tun müssen. Er hatte nichts davon, mich zu füttern, also warum brachte er sich bei seinem besten Freund in Gefahr? Der Blick, den er mir im Flur zuwarf—dieser Blick voller Mitleid und Gleichgültigkeit. Sein einziger Grund, mich zu füttern, war, damit ich mehr Energie zum Arbeiten hatte. Um weiterhin die Sklavin des Rudels zu sein. Um die schmutzigen Böden zu schrubben, bis ich bei der Arbeit sterbe.
Dieser Tag konnte nicht früh genug kommen.
Das allein reichte aus, um Neron von mir abzubringen und ihn davon abzuhalten, meinen Körper weiter mit seinen Fäusten und Füßen zu bemalen. Früher war er Künstler. Heute war mein Körper seine Leinwand und seine Wut sein Werkzeug. Das Brennen auf meinen Wangen setzte sich fort, während ich meine seifigen Hände über mein Gesicht fahre.
Aber eins verstand ich nicht. Ich bin entbehrlich und doch nicht? Die Anführer dieses Rudels hatten jede Gelegenheit, mich zu töten, und doch hielten sie mich am Leben, um die Aufgaben zu erledigen, die die Omegas nicht machen wollten. Ich habe ihre spöttischen Kommentare gehört, wie sie hofften, dass ich lange genug leben würde, damit sie nie wieder einen Mopp oder ein Waschbrett anfassen müssten.
Meine Hände glitten über meine Brust, streichelten die Konturen von Knochen und Fett, die nicht abfallen konnten. Es gab noch einige Überreste meiner Weiblichkeit. Ich hatte eine Ahnung von Kurven und Brüsten, aber aus der Ferne war es schwer zu erkennen. Mein unterernährter Körper hatte seine Methode gefunden, sich zu erhalten, indem er das gespeicherte Fett in meinem Körper verzehrte. Wenn ein Mensch mich sehen würde, könnte er denken, ich sei magersüchtig, aber mir wurden nur Nahrung und Wasser vorenthalten. Das letzte Mal, als ich mich in Artemis verwandelte, traf die Unterernährung auch sie. Sie war eine große Wölfin, aber schrecklich dünn, ähnlich wie ich. Ich glaubte nicht, dass es für uns überhaupt noch sicher war, uns zu verwandeln.
Meine Hände erreichten meine Oberschenkel und Beine, rieben heftig, um den Dreck loszuwerden, der nicht abging. Es dauerte nur eine Minute, bis ich erkannte, dass der „Dreck“ lediglich mehr blaue Flecken waren. Blaue Flecken, verursacht durch das „besondere Spiel“ verursacht wurden, das ein Wachmann im Kerker mit mir spielte. Ich spürte immer noch seine Hände auf meinem Körper. In meinem Körper.
Plötzlich konnte ich nicht mehr atmen. Ich rieb so fest ich konnte, um die teuflischen Empfindungen loszuwerden, die sich weigerten zu verschwinden. Sie blieben, suchten das Innerste meines Geistes heim und sangen ihr Lied der Bosheit. Meine Augen brannten vor unausgesprochenen Tränen, und der Wasserdruck ließ bald nach. Ich wollte sterben. Ich wollte keinen weiteren Tag als die kleine Puppe des Wachmanns verbringen. Ich konnte seine widerlichen Hände auf mir nicht mehr ertragen! Warum verschwindet das Gefühl nie?!
Ich will sterben. Ich will sterben. Ich will VERDAMMT NOCHMAL STERBEN!
„Hali... Hali, konzentriere dich auf mich.“ Artemis' Stimme war wie ein beruhigendes Lied, das mich aus dem Abgrund meines Geistes zog. Es war, als könnte ich ihre Schnauze spüren, die mich vorwärts schob, weg von der Dunkelheit. Weg von der Qual. Weg aus des Teufels Höhle. „Wir stehen das zusammen durch. Ich bin bei dir, jeden Schritt des Weges.“
„Es ist zu viel, Art. Warum bin ich so dreckig? Warum musste das passieren?“
„Weil sie wissen, dass sie damit durchkommen. Niemand ist da, um sie zu stoppen, also werden sie uns weiter verletzen. Meine Worte mögen jetzt nicht viel bedeuten, aber du bist nicht dreckig. Wir sind nicht dreckig, und wir waren es nie. Uns geht es gut. Uns... uns wird es gut gehen.“
Sie hat recht. Ihre Worte bedeuteten wenig, aber es lag eine gewisse Wärme in ihnen, die mein rasendes Herz beruhigte. Ich sog einen tiefen, zittrigen Atemzug ein und tauchte langsam wieder in die schreckliche Realität meines Lebens auf. Das schmutzige Badezimmer, das ich nicht reinigen konnte. Der winzige Schlauch, aus dem jetzt Tropfen Wasser von der Decke fielen. Die Seife auf meinem Körper, die ich nicht abwaschen konnte.
Ich hatte noch Arbeit zu erledigen vor der Zeremonie. Ich stieg aus der schäbigen Badewanne, trocknete mich ab und zog mein zerlumptes Kleid wieder an. Es war das einzige Kleidungsstück, das ich besaß, also hatte ich keine Wahl. Als ich wieder in den düsteren Raum trat, der mir zugewiesen worden war, um mich fernab neugieriger Blicke zu duschen, holte ich erneut tief Luft. Angst sammelte sich in meinem Magen, als ich auf die Tür starrte, die zurück in das lebhafte Rudelhaus führte. Es war Zeit, das zu geben, was ich noch hatte, für diese Zeremonie, damit ich endlich schlafen konnte.
Es wird gut gehen. Mir wird es gut gehen.
