Kapitel 3

In dem Moment, als die Glocke läutete, explodierte das Klassenzimmer wie bei einem Gefängnisausbruch. Innerhalb von sechzig Sekunden war die Hälfte der Schüler verschwunden. Tania kam herüber und hielt ihr Portemonnaie in der Hand. Julie hatte auch außerhalb dieses Kurses andere Freunde, aber die meiste Zeit klebte sie an Tania wie festgenagelt – zusammen aufs Klo gehen, zusammen essen, zusammen überleben.

Julie stieß ein gedämpftes Stöhnen aus, das Zustimmung bedeutete.

Selbst wenn der Himmel einstürzte, brauchte sie trotzdem Frühstück.

Die beiden hängten sich ein und gingen hinaus auf den Flur. Tania bemerkte Julies vollkommen geschlagene Haltung. „Wenn dir so übel ist, ruh dich einfach im Klassenzimmer aus. Ich bring dir was mit.“

„Nein, mir geht’s gut.“

Julie schüttelte den Kopf. In diesem stickigen Klassenraum zu sitzen und auf Lehrbücher zu starren, würde sie ersticken. Sie brauchte Luft.

An der Bayview High gab es keine strengen Uniformregeln, solange man nichts trug, was den Disziplinardekan auf den Plan rief. Tania drehte den Kopf, um nach Julie zu sehen, und blieb unwillkürlich hängen. Julies Stirn war glatt, ihre Züge klar und auffallend. Als das Morgenlicht auf ihre Haut fiel und den feinen Pfirsichflaum auf ihren Wangen hervorhob, konnte Tania nicht anders, als zu seufzen. „Ich frage mich wirklich, wie es sich anfühlt, so hübsch zu sein wie du.“

Es war nicht nur ihr Gesicht. Julie wusste, wie man sich anzieht. In zehn Jahren würde man das „einen großartigen eigenen Stil haben“ nennen.

Selbst in einem schlichten T‑Shirt und Jeans wirkte sie mühelos. Ihre Turnschuhe waren makellos, die Schnürsenkel auf eine besondere, bewusst wirkende Art gebunden.

Julie lachte, leicht und hauchzart. „Ich tausche mein Gesicht sofort gegen dein Gehirn. Komm schon, tausch den IQ mit mir.“

Tania kicherte. „Du bist nicht dumm. Du lernst nur falsch. Du solltest deine Eltern bitten, für die Wochenenden einen Privatlehrer zu engagieren. Das hilft wirklich, aber es muss ein echtes Genie sein. Mein Onkel hat letzten Sommer einen Typen von der Stanford University angeheuert, um meinen Cousin zu unterrichten, und seine Noten sind durch die Decke gegangen.“

„Wo soll ich denn so jemanden herbekommen?“, seufzte Julie.

Die örtliche Schulbehörde zog gerade die Zügel brutal an. Lehrer an öffentlichen Schulen waren zu beschäftigt, um noch Privatunterricht zu geben, und wenn man sie beim Nebenjob erwischte, riskierten sie ihre Stelle. Und Studenten? Die Klugen hatten ihre eigenen gnadenlosen Stundenpläne. Erstklassige Nachhilfelehrer waren unmöglich zu bekommen.

Aber sie konnte nicht einfach so durchrutschen. Wenn sie im Unterricht völlig den Anschluss verlor, würde sie ihre Eltern ohne jeden Zweifel anflehen, für zusätzliche Hilfe zu zahlen. In ihrem früheren Leben war sie keine Einserschülerin gewesen, aber ganz sicher auch keine Idiotin – mit schlechten Noten kam man nicht einmal an die Bayview High. Ihr absolutes Minimum war, wieder an genau dieselbe Universität zu kommen, die sie in ihrem früheren Leben besucht hatte. Das war ihr Stolz als Zeitreisende.

Die beiden plauderten, während sie weitergingen; ihr Weg zur Cafeteria führte direkt an den Basketballplätzen im Freien vorbei.

Während Julie noch immer in akademischer Verzweiflung versank, sah Tania mit blankem Neid hinüber. „Ehrlich, ich würde lieber mit Warren den Kopf tauschen. Schau ihn dir an. Wir haben kaum eine Lerneinheit überlebt, und er hat immer noch die Energie, Basketball zu spielen.“

Normalerweise rieten Lehrer den Schülern in der Abschlussklasse sanft, mit aggressiven Sportarten aufzuhören. Wenn sie sich einen Arm brachen, würde das ihren Lernplan komplett aus der Bahn werfen. Da erst September war, drückten die Lehrer noch ein Auge zu, aber ab dem nächsten Semester würde jeder Junge, der auf dem Platz erwischt wurde, vom Klassenlehrer eine zutiefst passiv-aggressive Standpauke kassieren.

Als sie Warrens Namen hörte, blickte Julie hinüber, genau in dem Moment, als vom Spielfeld ein lauter Jubel aufbrandete.

Da war er. In einem kurzärmeligen Shirt und hellgrauer Jogginghose versenkte Warren Gale mit lässiger Eleganz einen Sprungwurf. Er war schon groß, doch verglichen mit dem breitschultrigen, einschüchternden Mann, der er in zehn Jahren sein würde, wirkte er noch ein wenig schmal, ein wenig jungenhaft.

Der Ball schnitt durch das Netz und prallte schwer auf den Asphalt.

Warren war nur beim Aufwärmen. Er stieß ein tiefes, atemloses Lachen aus, klatschte mit seinem Mitspieler ab, und seine weißen Zähne blitzten in einem seltenen, unbewachten Lächeln auf.

Julie starrte ihn an, ihre Augen folgten der Bewegung seiner Schultern.

Tania zerrte sie weg, bevor sie dabei erwischt werden konnte, und zog sie Richtung Cafeteria. Doch als Julie sich mit ihrer Schüssel Pasta hinsetzte, begann in ihrem Kopf ein gefährlicher, berauschender Gedanke Wurzeln zu schlagen.

Kam das Wiedergeborenwerden mit einem Cheatcode?

Ja. Die zusätzlichen zehn Jahre Erinnerungen würden ihr nicht helfen, Chemie zu bestehen, aber anders als alle anderen konnte sie die Zukunft vorhersagen.

Zum Beispiel wusste sie, dass Tania gut genug abschneiden würde, um an eine Ivy-League-Uni zu kommen. Sie wusste, dass Tania dort ihren zukünftigen Ehemann kennenlernen würde, dass beide ein Masterstudium mit Vollstipendium machen würden und dass sie direkt nach dem Abschluss heiraten würden. Wäre Julie nur ein paar Monate später wiedergeboren worden, wüsste sie sogar das Geschlecht von Tanias Baby.

Und sie wusste noch etwas.

Warren Gale war ihr zukünftiger Chef.

Nachdem sie ein Jahr für ihn gearbeitet hatte, hatte sie im Grunde nichts als Lob für den Kerl übrig. In einer toxischen Unternehmenskultur war es schwerer, einen menschlichen, großzügigen Arbeitgeber zu finden, als einen guten Ehemann. Seine Firma bot freie Wochenenden, bezahlte Überstunden, großartige Zusatzleistungen und riesige Weihnachtsboni – keine billigen Firmen-Pizzaabende, sondern schlicht Bargeld oder teure Geschenkkarten. Die Angestellten bekamen verlängerten Jahresurlaub, und ihre Gehälter wurden ausnahmslos jedes einzelne Jahr zuverlässig angehoben.

Sie wusste auch, dass die Mitarbeiter, die seit Warrens Startup-Zeit im Studium bei ihm gewesen waren, heute Summen verdienten, bei denen den Leuten buchstäblich das Wasser im Mund zusammenlief.

In all diesen Zeitreise-Romanen nutzte der Protagonist sein Wissen immer, um den Aktienmarkt zu beherrschen oder Milliardär zu werden. Aber wenn sie ihre nüchterne Realität betrachtete, wusste Julie, dass sie sich den Hintern aufreißen musste, nur um wieder an ihr mittelmäßiges College zu kommen. Zu versuchen, eine Wirtschaftsmagnatin zu werden, war ein Witz.

Aber wenn sie ohnehin dazu bestimmt war, eine Bürosklavin zu sein … warum dann den Umweg nehmen?