Kapitel 1
Hillcrest Detektivbüro.
Die Atmosphäre im Büro des Detektivkapitäns war bedrückend.
Travis Smith stand am Fenster, sein Gesicht düster, während er nach draußen starrte und einen Fallbericht fest in der Hand hielt.
„Jay wollte bald in den Ruhestand gehen, wie konnte er plötzlich Selbstmord begehen?“
„War es nicht ein Unfall? Er wurde beim Reparieren eines Geräts elektrisiert...“
„Haltet den Mund! Oben findet eine Besprechung statt.“
Die Stimmen der diskutierenden Beamten waren für Travis deutlich hörbar.
„Chef Johnson!“
Die Stimme draußen riss Travis in die Realität zurück. Er wischte sich die leicht geröteten Augen.
Travis bemerkte eine Frau, die neben Carter Johnson stand.
Sie sah aus, als wäre sie etwa siebenundzwanzig oder achtundzwanzig, aber was Travis auffiel, waren ihre Augen. Sie waren ungewöhnlich ruhig, wie ein stiller Teich.
„Chef Johnson.“
Carter nickte leicht, „Lassen Sie mich Sie vorstellen.“
„Das ist Elaine Garcia, unsere neue Beraterin für Kriminalpsychologie und Forensik.“
„Sie ist ein besonderes Talent, das von der Zentrale genehmigt wurde, und sie wird eine wichtige technische Bereicherung für Ihr Team sein.“
„Kapitän Smith, ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Ihnen“, sprach Elaine langsam.
Travis warf ihr einen flüchtigen Blick zu. Die neue Kollegin hatte weiche Gesichtszüge und sah nicht aus wie ein speziell genehmigtes Talent aus der Zentrale.
Sie wirkte eher wie eine Büroangestellte, die Formulare in einem Firmengebäude ausfüllte.
Konnte jemand wie sie wirklich bei Ermittlungen helfen? Travis war skeptisch.
Er nickte gleichgültig und schenkte Elaine nicht viel Aufmerksamkeit.
Sie schien jemand zu sein, der nur hier war, um etwas Erfahrung zu sammeln, also war es am besten, sie nicht zu sehr einzubeziehen.
Carter fühlte sich etwas unwohl wegen Travis' Gleichgültigkeit und entschuldigte sich bei Elaine, „Elaine, bitte nehmen Sie es ihm nicht übel.“
Aber Elaine schien es nicht zu stören. Stattdessen schaute sie sich die Fallanalyse auf der Tafel an.
Nachdem sie sie eine Weile betrachtet hatte, fragte sie plötzlich: „Wo ist der Beweisbericht vom Tatort? Kann ich ihn sehen?“
Alle schauten zu Travis. Er runzelte leicht die Stirn, winkte aber ab, „Geben Sie ihn ihr.“
„Das ist der Fall des Elektrotodes auf der Ostseite der Stadt. Der Verstorbene ist Jay Lewis, ein Detektiv, der drei Tage vor seiner Pensionierung stand.“
„Der Tatort wurde als Unfall eingestuft, der mit allen Merkmalen einer versehentlichen Elektrokution übereinstimmt.“
Kelvin Perez gab eine kurze Einführung in den Fall.
Alle anwesenden Detektive fühlten sich ein wenig nervös wegen Elaine.
Travis war bekannt für seine strengen Standards, besonders gegenüber denen, die durch Beziehungen hereingekommen waren.
„Ich glaube nicht, dass Frau Garcia lange hier bleiben wird.“
„Es ist schade. Andere Teams haben Frauen, aber unser Team ist voller Testosteron. Endlich haben wir eine schöne Frau, und sie wird nicht bleiben.“
„Seid dankbar. Selbst wenn sie nur ein hübsches Gesicht ist, ist es schön, etwas Angenehmes anzusehen, während man arbeitet.“
Elaine blätterte schnell durch den Bericht, ihre Augen konzentriert.
Travis beobachtete sie mit verschränkten Armen.
Der Bericht war dünn, mit nur wenigen Fotos und einem 'Abschiedsbrief' von Jay.
Der Verstorbene, Jay, wurde in seiner Hauskleidung vor dem Fernsehschrank liegend gefunden.
Seine Hand lag auf einer wassergetränkten Steckdose.
Die Türen und Fenster waren intakt, ohne Anzeichen von gewaltsamem Eindringen, und sein Körper war mit elektrischen Verbrennungen bedeckt.
Es wurden keine Alkohol- oder gängigen Giftstoffe in seinem System gefunden, alles deutete auf eine versehentliche Elektrokution hin.
[Krank zu lange... müde... endlich frei... tut mir leid...]
Das war der kurze, zusammengebastelte Abschiedsbrief.
Alle Beweise deuteten auf einen durch Langzeiterkrankung getriebenen Selbstmord hin.
Elaines Blick verweilte auf dem nächsten Foto.
Auf dem Foto, nahe der Basis des rechten kleinen Fingers des Verstorbenen, war eine kleine, unregelmäßig geformte verkohlte Stelle zu sehen.
Sie blätterte zurück zur vorherigen Aufnahme des vergrößerten Abschiedsbriefs.
Alles schien normal, aber bei genauerem Hinsehen wirkte der Strich des Wortes „sorry“ steif, kein natürlicher Abschluss.
Es sah aus, als wäre er gewaltsam durch eine äußere Kraft gedrückt worden. Das war sehr merkwürdig.
Elaine schloss die Akte und sagte: „Ich muss zum Tatort.“
Ihre Stimme war ruhig, mit einer professionellen Autorität, die nicht infrage gestellt werden konnte.
Travis starrte Elaine an, „Der Tatort wurde geräumt! Die Todesursache ist vorläufig bestätigt. Reichen Ihnen der Bericht und die Fotos nicht?“
Elaine blickte zu ihm auf, ihre ruhigen Augen leuchteten vor Entschlossenheit und einem Hauch von Schärfe.
„Captain Smith, nur anhand der Fotos und des Berichts kann ich nur sagen, dass die äußeren Verletzungen zu einer Elektrokution passen.“
Sie zog ein paar Fotos heraus, ihre Stimme blieb ruhig, „Die Wahrheit versteckt sich oft in übersehenen Details.“
„Die linke Hand des Verstorbenen war an der Steckdose, also wie kam es zu der ungewöhnlichen Brandmarke an der rechten Hand?“
„Und der steife Strich am Ende des Briefes ist definitiv nicht natürlich geschrieben.“
Sie zeigte auf eine Ecke des Fotos und fuhr fort, „Da ist ein sehr leichter Kratzer am Boden dieses Holzstuhls.“
„Den Spuren nach zu urteilen, sieht er neu aus, nicht durch natürlichen Verschleiß. Diese Details sind im Bericht nicht aufgeführt.“
Das Büro verstummte, und die Detektive draußen weiteten die Augen und schauten ungläubig zu Elaine.
„Das sind genau die Punkte, die Captain Smith erwähnt hat!“
„Gott, ich glaube, sie bleibt wirklich bei uns.“
„Wie bemerken die solche winzigen Details? Die sind doch keine Menschen!“
Auch Carter war verblüfft, ein leichtes Lächeln bildete sich an seinem Mundwinkel. Diese Elaine, die vom Hauptquartier geschickt wurde, schien anders zu sein.
Travis schaute zu Elaine. In nur wenigen Minuten hatte sie diese Details bemerkt.
Und dieser fragende Blick, forderte sie ihn etwa heraus?
„In Ordnung, Kelvin, Kian! Ihr beide begleitet Frau Garcia und sorgt für die detailliertesten Aufzeichnungen.“
„Verstanden.“
Elaine verließ das Büro und trug ihr Werkzeugset bei sich.
Travis' Reaktion war unerwartet für sie. Sie hatte auf Travis' Übersehen und Fehler im Fall hingewiesen, und doch hatte er keine Reaktion gezeigt.
Dieser Typ war interessant.
In Jays Mitarbeiterwohnheim lag noch ein leichter Geruch von Feuchtigkeit und verbrannter Elektronik in der Luft. Die Möbel waren mit weißen Tüchern bedeckt.
Kelvin und Kian Miller, die beiden von Travis zugewiesenen Techniker, folgten Elaine, hielten Inspektionslampen und Aufzeichnungsgeräte.
Sie waren voller Neugier auf diese Frau.
In ihrem Team war Elaine die Einzige, die es wagte, Travis direkt zu konfrontieren.
Beim Betreten des Wohnheims wurden Elaines Bewegungen sanfter.
Sie näherte sich der Stelle, an der die Leiche gefunden wurde; die nassen Bodenmarkierungen waren getrocknet.
Sie öffnete ihr Werkzeugset, zog Latexhandschuhe an und ging in die Hocke.
Statt sich die Position der linken Hand anzusehen, die zum Fokus geworden war, beobachtete sie die natürliche Ruheposition von Jays rechter Hand, als er lag.
Sie nahm einen Mini-Staubsauger und blies sanft auf den Bereich.
Mit einer speziellen Pinzette hob sie vorsichtig etwas aus einer unauffälligen Fliesenfuge.
„Was ist das?“ Kelvin konnte nicht anders, als zu fragen, während er das Aufzeichnungsgerät hielt.
An der Spitze der Pinzette befanden sich einige winzige Fragmente, kleiner als Ameisen.
Elaines Stimme war leise, „Ich weiß es nicht.“
Sie nahm einen kleinen Beutel für Beweismittel, „Sammeln Sie es ein, eine vorläufige Einschätzung deutet auf metallische Rückstände hin.“
„Hier, dieser hellbraune Fleck, er sieht nicht wie Essensflecken oder Rost aus.“
Sie tupfte vorsichtig eine kleine Menge des braunen Flecks mit einem sterilen Wattestäbchen ab und sammelte ihn ein.
Nachdem sie das getan hatte, bewegte sich Elaine endlich zur Schlüsselposition, die den ‚Selbstmord‘ ausgelöst hatte.
